經(jīng)過調(diào)查，可柔.湯普森的身份已經(jīng)確定。

    她是一名報(bào)社記者，二十三歲，年紀(jì)輕，資歷也很淺，但工作能力很強(qiáng)，在遇害之前似乎分配到負(fù)責(zé)這起連續(xù)殺人案的報(bào)導(dǎo)，不確定是不是因?yàn)檫@樣，才讓她成為了下手目標(biāo)。

    艾薇兒認(rèn)為不只如此。

    她正惴惴不安地，在警局的辦公室里等待著，等著某位人士的到來。

    在此之前，她先研究了下法醫(yī)開出的驗(yàn)尸報(bào)告。

    大致上沒什么神祕(mì)的，死因就是斷頭，毫無存活可能的致命傷。除此之外沒有明顯的外傷。能確定的是，在被殺害之前可柔就已經(jīng)被脫光衣服、綑綁著躺在那里一段時(shí)間了，藥物檢驗(yàn)的結(jié)果，顯示她是被某種麻醉藥給迷昏的，這和前面幾名死者的狀況相似。

    比較引人注意的是，她的體內(nèi)－－準(zhǔn)確來說是yindao中，被塞入了一個(gè)電動(dòng)按摩棒。

    根據(jù)法醫(yī)的判斷，這按摩棒是在她生前就被置入的，而且，在死前不久曾經(jīng)啟動(dòng)過。按摩棒上頭動(dòng)過手腳，透過現(xiàn)場(chǎng)那臺(tái)電腦及附屬的設(shè)備，可以定時(shí)遙控啟動(dòng)。

    也就是說，兇手安排好自己離開后，讓按摩棒震動(dòng)起來，導(dǎo)致死者必須強(qiáng)忍住被玩弄的衝擊感，死命咬著口中的繩結(jié)，以免喪命。

    然而，最終她卻咬斷了繩子，終究一命嗚呼。

    關(guān)于這點(diǎn)，鑑識(shí)小組也確定了，那繩子上頭也有玄機(jī)，要不然，一般而言是不可能被牙齒咬斷的才對(duì)。一切都在兇手的布置之中。

    對(duì)那臺(tái)電腦的勘察結(jié)果倒是頗令人失望。攝影機(jī)錄下現(xiàn)場(chǎng)的影片后，會(huì)透過那些設(shè)備自動(dòng)將影像傳到其它地方，然而，追蹤其去向的嘗試卻失敗了，犯人用了高超的手段，阻絕了所有追蹤的可能，就連警方的專家也無能為力。

    設(shè)備的來源也是一個(gè)追查方向，但艾薇兒并不抱太大希望。能夠隱匿線索到這種程度的犯罪高手，她不認(rèn)為會(huì)栽在這種微不足道的事情上頭。那些設(shè)備，想必是在黑市之類的管道取得，而且也不知道轉(zhuǎn)過多少手，要將其和犯人連上線，可說是難上加難。

    不行，她得要從另一個(gè)方向查下去，才可能有所斬獲。

    在時(shí)鐘的滴答聲響間，光陰漸漸流逝，一步，一步，一步……

    「……警探，克萊茵小姐找您?！?/br>
    「??！」

    久候多時(shí)了！艾薇兒連忙起身迎接來者。

    「抱歉，在這種時(shí)候請(qǐng)您過來?！?/br>
    「……沒關(guān)係，請(qǐng)不用在意?！?/br>
    進(jìn)到辦公室里的，是一名年輕的女子，她神情哀戚，紅腫的雙眼顯示不久之前才剛大哭過，想必是強(qiáng)忍著悲痛過來的吧。

    一想到這，艾薇兒就于心不忍，幾乎想要直接送她回家，讓她免于再受到進(jìn)一步的煎熬。

    然而，自己的責(zé)任，使她無法這么做。

    她得狠下心來才行。

    「請(qǐng)坐?！?/br>
    「謝謝您。」

    讓維多利亞.克萊茵坐下后，艾薇兒稍微沉默了一陣子。

    維多利亞也沒主動(dòng)開口的意思，兩人待在這寂靜的辦公室內(nèi)，一時(shí)之間沉浸于彼此的無言之中。

    這是讓心情調(diào)適的一種手段，艾薇兒認(rèn)為，最好先讓對(duì)方沉淀一下心情；一部份，也是基于同情的心態(tài)。

    「……湯普森小姐的事，我很遺憾。」

    認(rèn)為時(shí)機(jī)差不多了的時(shí)候，艾薇兒開了口，這令維多利亞抬起了頭，她充滿悲愁的雙瞳與警探對(duì)視，讓后者忍不住想要撇過頭去，不忍直視。

    維多利亞，正是已死去的可柔.湯普森的伴侶。

    她們兩人已經(jīng)在外國(guó)成婚了，而后回到這座城市定居，雖然這里的法律并不承認(rèn)她們的婚姻，但兩人并不在意，仍然以彼此的妻子的身份自居，可說是令人稱羨的同性情侶。

    ……直到遭遇如此的噩耗。

    「在這個(gè)殺人魔出現(xiàn)后……我好幾次告訴過她……我很擔(dān)心她?！?/br>
    說著說著，淚水，再度盈滿維多利亞的眼眶。

    「尤其是她又擔(dān)任這案子的主要報(bào)導(dǎo)……我每天都提心吊膽的，深怕她因此而遭到不測(cè)，她每次都笑著對(duì)我說『不會(huì)的啦，別那么擔(dān)心』，可是……！現(xiàn)在卻……！」

    忍耐不住情緒，雙手掩面的她，全身不可控制地顫抖，抽泣聲如同刀刃割傷聆聽者脆弱的心墻。

    艾薇兒靜靜地等著，讓她宣洩那沉痛的感情。

    「嗚……嗚……！」

    「……」

    一對(duì)幸福、美滿的伴侶，就這樣破碎了。

    被一個(gè)將殺人當(dāng)成嗜好的兇殘罪犯，硬生生給毀壞了。

    不只如此，還有多少家庭、多少人的幸福，全都?xì)в谶@個(gè)該死的殺人魔手中？

    回想起了查爾斯.愛丁頓對(duì)妻子的悲思；在那之前，她還見過凱瑟琳.富蘭克林的女友，以及她的母親；當(dāng)然了，還有安娜.格林那心碎的雙親……

    艾薇兒緊緊握住拳頭。

    她在心底發(fā)誓，一定要將這混蛋逮捕歸案，絕對(duì)、絕對(duì)不能讓他就這么逃過法網(wǎng)。

    「……抱歉，失態(tài)了?！?/br>
    維多利亞哭了將近十分鐘，情緒稍微和緩后，一臉歉疚地這么說。

    「不不，您不必道歉，這不是您的錯(cuò)，不如說，在這種情況下還得請(qǐng)您過來，我才要說聲抱歉呢?！?/br>
    「請(qǐng)不必這么說，我是自愿過來的。」

    維多利亞微微低頭，語(yǔ)氣仍無法掩蓋傷痛，但也表現(xiàn)出其堅(jiān)定的決心。

    「我希望……能盡快抓到殺了可柔的人，為此，我什么都愿意做?！?/br>
    「……我向您保證，我們一定會(huì)全力以赴，不讓這個(gè)兇手繼續(xù)囂張下去?！?/br>
    艾薇兒也用堅(jiān)定的語(yǔ)氣，這么說道。

    什么時(shí)候，能抓到這個(gè)目無王法的殺人狂？在這期間，他又還會(huì)殺掉多少人？

    她不知道。這是在她的掌控之外的。

    但，最后的最后，一定會(huì)讓他為此付出代價(jià)。血債血償。

    這是，她唯一能承諾的事。

    「我想請(qǐng)教您一些問題，當(dāng)然了，如果會(huì)觸及您的傷痛，就請(qǐng)您提醒一下……」

    「不必在意，我已經(jīng)做好心理準(zhǔn)備了?！?/br>
    「……我明白了，那么，首先想請(qǐng)問……」

    和維多利亞的談話進(jìn)行了一個(gè)多小時(shí)。

    除了最基本的，和她確認(rèn)一些資料的流程外，艾薇兒也收獲了不少資訊。

    維多利亞是名調(diào)酒師，在市內(nèi)的一間小酒吧工作，不過，在此之前她是住在國(guó)外的，當(dāng)時(shí)的工作場(chǎng)所則是女同志酒吧，而她也是在那和可柔相識(shí)的。

    可柔當(dāng)時(shí)是到該國(guó)留學(xué)，在酒吧遇見維多利亞后，兩人逐漸熟絡(luò)并陷入戀情，最后決定結(jié)婚。她們也是在那個(gè)國(guó)家登記的，可柔雖然是留學(xué)生，好像也符合資格的樣子，辦理手續(xù)沒任何麻煩，很快便正式成為彼此的伴侶。

    后來，在相互討論過后，兩人決定搬回可柔出生的這座城市。維多利亞并不在意離開家鄉(xiāng)，并且認(rèn)為到這兒來或許能得到更好的發(fā)展空間，而可柔還有對(duì)父母的掛念，她們都覺得這是最好的做法。

    回來以后的人際關(guān)係？可柔好像沒和以前的朋友切斷聯(lián)系，她那邊的影響并不大，投身記者工作后，也結(jié)識(shí)了一些同行的朋友，雖然有時(shí)會(huì)搶彼此的工作，大致而言關(guān)係不錯(cuò)；維多利亞自己則是完全來到新國(guó)度，一開始根本沒有人際交往可言，不過，應(yīng)徵上現(xiàn)在這份工作后，身為酒保，接觸的人勢(shì)必就多了起來，也因此結(jié)交了不少友人，當(dāng)然，大多是酒吧的常客，偶爾也會(huì)遇上一些搭訕，不過她都巧妙地回避了。

    她們和鄰居的關(guān)係也不錯(cuò)。沒錯(cuò)，有時(shí)確實(shí)會(huì)因?yàn)橥詰俚年P(guān)係，而遭受異樣的眼光，不過那種事發(fā)生得并不是特別頻繁。

    有沒有因此受到威脅？印象中只有一次較為嚴(yán)重的，不過，那個(gè)人已經(jīng)被抓住了，如果沒記錯(cuò)的話應(yīng)該還蹲在牢里。維多利亞不認(rèn)為那名男子會(huì)和這件事有關(guān)係。這方面很容易查證，艾薇兒決定晚點(diǎn)去查一下那人是否還在服刑中，不過照維多利亞所說的事發(fā)日期，她也認(rèn)為應(yīng)該關(guān)係不大。

    最近身邊是否曾出現(xiàn)可疑的人事物？她不太確定，因?yàn)榫瓢傻目腿憾嗌儆行?fù)雜，對(duì)于這種事的敏感度會(huì)稍微降低，她并不是那么有自信；至于可柔那邊，最近沒聽她說有這樣的事，只是，她的個(gè)性有些逞強(qiáng)，所以有可能只是瞞著不說。

    可柔的東西都還留在家中，如果警方需要的話，維多利亞很愿意提供，若是可以從中找到線索就太好了。

    畢竟身為記者，可柔留下的資料，可說是至關(guān)重要，說不定藏有關(guān)鍵性的線索，艾薇兒自然不能錯(cuò)過。

    談完話后，艾薇兒向維多利亞致謝，吩咐兩名女警員護(hù)送她返家。

    雖然不見得會(huì)有什么危險(xiǎn)，多少還是提早防范較好。

    維多利亞離開后不久，這次是芭芭拉走進(jìn)了辦公室里。

    「有什么新發(fā)現(xiàn)嗎？艾?！?/br>
    她期盼地看著這位正背靠辦公椅、盯著天花板思考的手下。

    「……多少有點(diǎn)吧，她提供了我不少資訊，不過有沒有用還要看看?！?/br>
    首先，維多利亞的存在本身，就已經(jīng)再次印證了艾薇兒的理論。

    關(guān)于殺人魔專挑「與女性發(fā)生過關(guān)係的女人」下手的想法，她已經(jīng)告知芭芭拉了，而這位警長(zhǎng)也同意她的看法。最新案件的發(fā)生，讓這個(gè)理論的可信度更加提升，幾乎可說是已經(jīng)確定了。

    再來，維多利亞也提到了一些艾薇兒覺得可能的「管道」。

    精確地說，是兇手用來尋找殺害目標(biāo)的管道。

    她并不確定，這殺人魔實(shí)際上究竟是怎么鎖定被害者的，有可能和她所想的完全不同，但至少值得一查。

    「不過，確實(shí)還有幾點(diǎn)想不通的?！?/br>
    「……如果只有『幾點(diǎn)』想不通的話，我就感到謝天謝地啦?！?/br>
    芭芭拉此話一出，兩人都忍不住苦笑起來。

    確實(shí)是如此，現(xiàn)在案情方面令人不解的地方，用「幾點(diǎn)」來形容有些太輕描淡寫了。想不通的事物還很多，雖然稍微有所突破，也不過像是剛從種皮內(nèi)探頭的小芽，要長(zhǎng)成樹、結(jié)出果實(shí)，還有很長(zhǎng)的一段路要走。

    「……芭芭拉，有件事，我想先徵求你的同意?！?/br>
    艾薇兒想了一想，突然這么一說，讓芭芭拉感到疑惑。

    「是什么事？」

    「我……想和『那傢伙』見一面?！?/br>
    一邊說著，艾薇兒面露厭惡的表情。

    「你是指誰？」

    「……」

    她沉默了一下。

    然后，從她的口中，緩緩說出了一個(gè)名字。

    這讓芭芭拉大吃一驚。

    「你要去見那傢伙？！為什么？」

    「……我認(rèn)為有必要。」

    「有什么必要！你不是不明白吧，那傢伙有多危險(xiǎn)多糟糕……究竟為什么，你想要去見他？有什么理由？」

    「……老實(shí)說，我也說不太清?！?/br>
    艾薇兒嘆了一口氣。

    顯然，她也并非真的「想」去見那人。

    「那……」

    「……可是，我覺得有必要?！?/br>
    她睜開雙眼，目光炯炯。

    「我的直覺這么告訴我……為了這起案子，我得和他……會(huì)個(gè)面才行?！?/br>