當(dāng)然府內(nèi)也不是所有商人皆是唯利是圖，亦有聽(tīng)聞程敘言憂愁的商人主動(dòng)出錢(qián)出力。

    以戚姓商人為首的儒商道：“如果這次沒(méi)有程大人，我等別說(shuō)保留財(cái)物, 或許性命都不一定留下?！碧鞛?zāi)不僅會(huì)帶走人的性命，還會(huì)一同帶走人的良心。

    就算他們逃離, 半路上遇到流民也是兇多吉少。擁有一個(gè)安穩(wěn)的環(huán)境對(duì)商人來(lái)說(shuō)百利無(wú)一害。

    程敘言聞言, 大方收下銀錢(qián), 默默記下這些出錢(qián)出力的人，打算回頭給人建碑。

    人一輩子為名為利。程敘言給不了戚商人利, 給名卻是可以的。

    至于想趁機(jī)發(fā)災(zāi)難財(cái)?shù)娜? 程敘言不會(huì)客氣。

    不過(guò)短短幾日功夫, 從浙地過(guò)來(lái)不少糧商，直接將糧價(jià)翻倍, 有些甚至更高。

    他們滿心以為這次能大賺一筆, 然而卻無(wú)人買(mǎi)賬, 官府也沒(méi)有動(dòng)靜。

    老幼有專門(mén)的粥棚供給，年輕人做工有官府包飯，除了小撮懶漢沒(méi)得吃，人家也會(huì)另想法子。總歸是不會(huì)買(mǎi)外地糧商手里的高價(jià)糧。

    現(xiàn)在正逢秋日，山里多有果子和野物，再不濟(jì)還有野菜，餓不死人。

    然而糧商將糧食運(yùn)過(guò)來(lái)本就是一大筆開(kāi)銷，糧食堆積手中，每日一睜眼又是一筆開(kāi)銷。

    因?yàn)槌虜⒀詫?duì)外稱重新規(guī)劃縣城，每塊地都有大價(jià)值，所以外地糧商運(yùn)來(lái)的貨物在本地租地囤放，租金頗高。

    他們又不能把糧食帶去城外，一來(lái)潮濕悶熱，糧食易壞。二來(lái)有人偷糧，對(duì)他們也是損失。

    現(xiàn)在就是他們跟官府搞拉鋸戰(zhàn)，三個(gè)縣的人口加起來(lái)幾萬(wàn)人，他們不信嘉州府內(nèi)還有足夠存糧。

    只要他們堅(jiān)持，官府遲早服軟。

    然而前后不過(guò)兩日，官府大張旗鼓的立碑，正正立在嘉州府東門(mén)進(jìn)來(lái)的左側(cè)，正面寫(xiě)著厚德載福，背面則用工整的小楷刻著此次出錢(qián)出力商人的名字，以及對(duì)方做出什么貢獻(xiàn)。

    為首的便是戚姓商人。

    這位面對(duì)欽差大臣也保持沉穩(wěn)的中年男子，此刻看著石碑，激動(dòng)的臉都紅了。

    “戚兄仁義，我等不如啊。”旁人紛紛夸贊，戚姓商人穩(wěn)了穩(wěn)心緒，開(kāi)口道：“諸位皆是仁義之人，出錢(qián)出力盡顯善心。程大人和府內(nèi)百姓都看在眼里。”

    圍觀百姓也跟著附和，還有小娃娃不知內(nèi)里，指著石碑上的字含糊道：“娘，我認(rèn)得那個(gè)字，戚…戚——”

    婦人摸摸兒子的腦袋，“你認(rèn)得對(duì)?！?/br>
    童聲稚語(yǔ)，那一瞬間戚姓商人只覺(jué)得從未有過(guò)的滿足。此后但凡從此過(guò)者，不拘是幼兒還是老者，只要識(shí)字看見(jiàn)石碑便曉得他們?yōu)榧沃莞鲞^(guò)的好事。這些事跡會(huì)在人們的口中相傳。

    戚姓商人最開(kāi)始并不為名，他們只是感激程大人為嘉州府做的一切。如今有此回報(bào)，也是意外驚喜。

    戚姓商人跟其他幾位友人對(duì)視一眼，對(duì)方笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，戚姓商人道：“各位，今日戚某有喜，特在東門(mén)

    外準(zhǔn)備一些簡(jiǎn)食，還請(qǐng)各位移步。”

    人群頓時(shí)歡騰，“戚東家大氣——”

    “戚東家仁心仁義，合該長(zhǎng)命百歲，事事順?biāo)??！?/br>
    “祝戚東家往后營(yíng)生越發(fā)紅火……”

    東門(mén)處熱鬧極了，然而有人歡喜有人惱。

    其他鄉(xiāng)紳忍不住扼腕，早知道出錢(qián)出力能立碑，他們也干了?，F(xiàn)在說(shuō)什么都晚……等等，好像也不晚。

    于是府衙再次迎來(lái)一群富紳，人家來(lái)也不說(shuō)二話，直接命人用箱子抬著銀元寶。不僅如此，還表示愿意為百姓派送三十擔(dān)糧食，大約在3000斤。

    程敘言笑著道謝，好聽(tīng)話不要錢(qián)似的，哄的一個(gè)又一個(gè)富紳眉開(kāi)眼笑。

    如此糧食問(wèn)題又解決一半，稻苗也有了來(lái)路。

    只有外地糧商傻眼了。所以他們巴巴的運(yùn)著糧食跑來(lái)作甚？現(xiàn)在一大部分開(kāi)銷加起來(lái)已經(jīng)讓他們有些吃力。

    不少糧商想走，然而碼頭卻出問(wèn)題，官府直接封了。

    糧商想走就只能走陸路，但眼下三縣百姓都忙著建縣城，修自己的村子，沒(méi)有多余人手維修路，所以陸路十分難走。

    外地糧商必須再多雇傭牛馬運(yùn)貨才行，然而府內(nèi)牛馬的價(jià)格直接暴漲，只賣(mài)不租。

    外地糧商：………

    陰謀，陰謀?。∵@是紅果果的陰謀。

    哪是他們跑來(lái)嘉州府賺大錢(qián)，這是他們來(lái)給嘉州府送錢(qián)了？?。?/br>
    外地糧商氣了個(gè)倒仰，卻又無(wú)可奈何。此時(shí)時(shí)明笑瞇瞇找上門(mén)。

    次日，外地糧商按照比平常糧價(jià)還低兩文的價(jià)格拋售糧食。

    縣內(nèi)百姓聞風(fēng)而動(dòng)，把門(mén)檻都給拆了。

    程敘言一直實(shí)行以工代賑，這些日子下來(lái)，眾人手里又?jǐn)€了點(diǎn)銀錢(qián)，加上之前的積蓄。買(mǎi)幾個(gè)月糧食的錢(qián)足夠。

    天黑時(shí)候，外地糧商積壓多日的糧食全部清空，連根破麻袋都沒(méi)給他留。

    所幸最后清點(diǎn)銀錢(qián)，他們到底還是賺了，外地糧商拿著銀錢(qián)半日都不愿多留，麻溜兒跑路。

    嘉州府這個(gè)破地方，再也不來(lái)了。

    而百姓們家里基本添上好幾個(gè)月的存糧，足夠撐到新一輪水稻長(zhǎng)成。

    家里有糧心不慌，三縣的百姓rou眼可見(jiàn)松口氣。大家沉浸在喜悅中，而鄉(xiāng)下地方的田地終于重新丈量完畢，沒(méi)有爭(zhēng)執(zhí)，沒(méi)有糾紛，大家順利拿回自己的田，官府又送來(lái)稻苗。

    年紀(jì)大些的老人濕了眼眶：“程大人想的太周到了?！?/br>
    如果是他們自己，育苗又得耽擱時(shí)間，不像現(xiàn)在直接拿著稻苗插田中就可以。

    村長(zhǎng)感慨：“能有程大人，是我們的福氣。”

    這般久了，只見(jiàn)官府處處幫扶他們，稅收提也未提。

    天子仁德，好官當(dāng)值，他們委實(shí)生在好時(shí)候。

    眾人壓下心中的情緒，忙著插秧。秋風(fēng)扶過(guò)田野，小小的綠苗兒微微擺動(dòng)，生意勃發(fā)。

    縣里的鋪?zhàn)右仓匦麻_(kāi)張，小販們重新支著攤子叫賣(mài)。街上人來(lái)人往，不見(jiàn)半點(diǎn)陰霾。

    程敘言叫人在嘉州府北門(mén)立碑，將后續(xù)出錢(qián)出力的商人名字刻上，事情這才告一段落。

    他毫無(wú)形象的靠在椅背上，眉眼間皆是倦意。

    “大人，程大人——”外間傳來(lái)喊聲，程敘言眼皮子一跳。

    同知神色急切：“大人，浙地傳來(lái)消息，找到府內(nèi)消失的民夫了?！?/br>
    程敘言立刻打起精神：“你仔細(xì)說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    這事還得從颶風(fēng)說(shuō)起，因?yàn)轱Z風(fēng)之禍，浙地兩縣的縣令被免職，新縣令上任后，十分謙虛的跑來(lái)南浚縣學(xué)經(jīng)驗(yàn)。

    剛好聽(tīng)說(shuō)嘉州府此前有大量民夫失蹤，程敘言把嘉州府找個(gè)遍也沒(méi)找到人，后來(lái)颶風(fēng)來(lái)襲，程敘言一心忙著安

    頓百姓，這事才擱置。

    那縣令正愁沒(méi)地方道謝，聞言忙不迭答應(yīng)回去留意。之后在被颶風(fēng)破壞的七七八八的鐵礦里找到幾十具尸體，還有二十來(lái)個(gè)幸存者，皆是骨瘦如柴。

    眼下那縣令已經(jīng)派人將民夫和民夫的尸體送回來(lái)，下午便能抵達(dá)嘉州府。

    程敘言道：“讓人去準(zhǔn)備粥和熱水，備些干凈衣裳。”

    同知：“是，大人。”

    同知?jiǎng)傄讼?，又道：“鐵礦的事，您要插手嗎？”

    程敘言沒(méi)有支聲。鐵礦牽連更廣，他若要插手，背后還會(huì)扯出更多腌臜事。

    程敘言很想回京，他想他爹和懷孕的妻子。算算日子，卓顏應(yīng)該快臨盆了。

    晌午時(shí)候，民夫送到。

    程敘言正在吃午飯，聞言起身查看。

    他剛走到前堂就聞到一股作嘔的腐味，差點(diǎn)把胃里的東西吐出去。

    眼下天熱，尸體受過(guò)雨水早就發(fā)臭。有些不能入目的尸體已經(jīng)被火化由活人抱著骨灰罐。

    然而活人的臉色也沒(méi)比地上的尸體好到哪里去，他們被簡(jiǎn)單收拾過(guò)，露出來(lái)的雙眼無(wú)神，猶如枯木。

    他們見(jiàn)到程敘言時(shí)，緩了一會(huì)兒才在衙役的提示下跪下行禮。如同提線木偶，每一個(gè)動(dòng)作都僵硬。

    程敘言垂下眼，少頃才盡量平靜道：“你們先登記，等會(huì)兒有專人送飯?！?/br>
    民夫：“謝大人?！?/br>
    下午時(shí)候有百姓收到消息來(lái)府衙領(lǐng)人，可惜領(lǐng)的不是活生生的人，而是一罐骨灰。

    年邁的夫妻抱著罐子哭的肝腸寸斷，小孩兒茫然無(wú)措，良久才明白他的爹回不來(lái)了，眼淚啪嗒掉。

    府衙內(nèi)哭聲連天，悲傷的情緒幾乎彌漫在每一個(gè)地方。

    這還是有消息的，就算是骨灰也到底是落葉歸根了。而有的民夫已經(jīng)永遠(yuǎn)埋葬在鐵礦之下。

    老天似乎也不忍此慘事，夜晚比往常的還黑，只有層層云朵后，透出微弱的月光。

    程敘言闔上眼，頭痛欲裂。

    寅時(shí)初，他終究是從床上爬起來(lái)，連夜寫(xiě)上一封奏折送往上京。

    半個(gè)月后，程敘言收到回京的旨意，以及一封密信。信上天子言明會(huì)另派人徹查鐵礦之事，令程敘言不要插手。

    程敘言原本是這么打算的，可如今收到消息卻高興不起來(lái)。

    他離府那日舉城送迎，更有百姓送來(lái)萬(wàn)民傘?；蠲貋?lái)的民夫守在城外小路跪送。他們的年齡不一，身份不一，可嘴里只念叨著一個(gè)人的名字，恭敬的稱其“程青天”。

    第166章 雙生子

    秋日的最后一片葉子落下, 天一下子就冷了。

    卓顏早已穿上夾襖，白色的毛毛領(lǐng)顯得她稍微圓潤(rùn)一點(diǎn)。白術(shù)扶著她在院中走動(dòng)，見(jiàn)卓顏鼻尖浸出汗，便扶著她回屋。

    卓顏嘆道：“也不知敘言何時(shí)抵京, 我……”她瞬間白了臉, 張著嘴神色痛苦。

    白術(shù)：？??！

    白術(shù)： “姑娘！”

    半夏忙搬來(lái)一張椅子, 讓卓顏?lái)槃?shì)坐下。

    “白術(shù)姐…jiejie…”半夏抖著聲喚她, “你看姑娘的下裙。”