他在床沿上坐下，從袖中取出一截形狀奇特的玉。

    “道允……”林氏斜睨他一眼，在他動(dòng)作下發(fā)出輕輕的哼聲，“你為什么不脫衣裳……”

    “噓?！?/br>
    他湊近她耳朵，輕哄道：“今兒試試不一樣的，相信我，你會(huì)喜歡的……”

    **

    楊氏卸了釵環(huán)，和衣側(cè)躺在床里。

    薛誠(chéng)坐在她身后，大手落在她酸疼不已的肩頭和腰后，動(dòng)作嫻熟地替她捏按著。

    見(jiàn)她手里還攥著一本冊(cè)子在瞧，薛誠(chéng)忍不住勸她：“忙了一整天，燈下就別再看賬了，仔細(xì)你的眼睛?！?/br>
    楊氏蹙眉道：“我瞧的是竹雪館的訪客登記冊(cè)子和五弟妹進(jìn)來(lái)的支領(lǐng)記錄。有件事，我心里頭總覺(jué)得不大像樣?！?/br>
    薛誠(chéng)聞言停了手，從她手里接過(guò)冊(cè)子瞟了兩眼，“怎么？”

    “五弟妹不知何時(shí)迷上了聽(tīng)和尚講經(jīng)，說(shuō)是親家太太向她舉薦了這位道允法師，……一開(kāi)始這事兒我倒沒(méi)怎么放在心上，直到今兒下午，我娘家三表嫂派人來(lái)給我送東西，迎面碰上這法師出門(mén)去，回頭悄聲問(wèn)我，怎么會(huì)請(qǐng)他來(lái)?！?/br>
    “我見(jiàn)她問(wèn)的奇怪，便打聽(tīng)了一回，原來(lái)前些日子有個(gè)褚夫人吞金自戕了，肚子里還懷著個(gè)沒(méi)成型的胎兒，具體情由雖不知道，可有人私底下傳，說(shuō)像是與人不清楚……臨死前她日日往朝露寺跑，花了六千多兩銀子布施香油……在那之前，她常請(qǐng)進(jìn)府里講經(jīng)的，就是五弟妹請(qǐng)的那和尚……”

    薛誠(chéng)擺手制止她，“都是無(wú)稽之談，你們婦人家最喜歡傳說(shuō)這些捕風(fēng)捉影的流言，此事休再提?！?/br>
    楊氏本來(lái)還留幾分余地，盡量委婉地說(shuō)起這事，見(jiàn)他這副態(tài)度，一時(shí)倒有些火了。

    “你來(lái)瞧瞧他進(jìn)府的時(shí)間，次數(shù)?！?/br>
    “從正月二十二到如今，除去中間幾日沒(méi)進(jìn)來(lái)，幾乎每天流連在竹雪館。起初每回講經(jīng)半個(gè)時(shí)辰，后來(lái)……一個(gè)時(shí)辰，兩個(gè)時(shí)辰……你再看五弟妹外出用車(chē)的次數(shù)，幾乎此人沒(méi)來(lái)的日子，五弟妹便要車(chē)去朝露寺、或是回娘家。這是賬本，這是打賞的香油錢(qián)，二十六筆賬，四千九百多銀子。五弟妹還與我提過(guò)，想給朝露寺捐座金身菩薩還愿，跟我開(kāi)口要五千三百兩，短短一個(gè)多月，一萬(wàn)多兩銀子的花用。”

    “大爺，我也怕是自己多心冤枉了人，畢竟事關(guān)五弟和五弟妹的臉面。可我更怕里頭真有什么，那我這個(gè)管家的人，要怎么和五弟交代？”

    作者有話(huà)說(shuō)：

    前兩天沒(méi)更新，抱歉了大家。我回來(lái)了。

    第51章

    聞言,薛誠(chéng)的面容也變得緊繃起來(lái)。

    他雖一向與林氏沒(méi)打過(guò)幾回交道，卻也明白林氏并非沉迷佛法之人。驟然如此大手筆的追捧一個(gè)和尚，且往來(lái)如此頻密……

    “依著大爺瞧,要不要暗中與五弟提一提？畢竟是他夫妻間的事，外人總不好橫加干預(yù)?！?/br>
    薛誠(chéng)沉吟半晌,道：“家里的事勞你多費(fèi)心,老五那邊，等他得閑我找他問(wèn)一問(wèn),瞧他究竟怎樣打算?！?/br>
    **

    薛晟坐在案后瞧公文,偶然抬起臉來(lái),就看見(jiàn)對(duì)面榻上做刺繡的女孩兒外在小幾上打盹。

    他站起身來(lái)，行至對(duì)面輕手輕腳抽掉她手中的未完的繡品,她察覺(jué)到有人近前，沒(méi)有睜眼,額頭輕貼在男人腰上,惺忪地喊了聲“爺”。

    他俯下身，撫撫她的臉頰，“去帳中睡？”

    她搖搖頭，抬手?jǐn)堊∷难f(shuō)：“想等您一塊兒。”

    男人嘴角舒開(kāi)淺淺的弧度，索性將人攔腰抱起來(lái)朝里走。

    “聽(tīng)話(huà)，我還有許多事……”

    她被抱放在床里，半瞇眼眸瞧男人抬手取下金鉤上的帳簾。

    男人笑了聲，“這些日子公務(wù)繁忙,又有幾件大案子要辦。干這行就是這樣,平素還可躲懶賦閑,案子來(lái)時(shí)就得一個(gè)時(shí)辰擠著當(dāng)成兩個(gè)時(shí)辰用?！?/br>
    這些日子著實(shí)沒(méi)怎么陪伴她,甚至一起用頓飯的時(shí)間也沒(méi)有。除開(kāi)前日進(jìn)院子瞧了一回大夫人,其他時(shí)候他都在忙。

    聽(tīng)他向自己耐心解釋?zhuān)檭A怎好拉下臉再去耽擱他的時(shí)間。

    “我省得的?；蛘哌@段時(shí)間我先搬出去，也免得……”

    她沒(méi)說(shuō)完，薛晟坐下來(lái)握住她手道：“我想時(shí)時(shí)刻刻能見(jiàn)著你，雖不能多陪你做些什么，但瞧見(jiàn)你在我身邊，我覺(jué)得心安?！?/br>
    他替她掖掖被角，在她腮邊輕輕吻了下，“等我忙完這陣，你要好好犒勞我，嗯？”又親吻她的唇，額頭緊貼在她頸窩里嘆道，“怎么辦，現(xiàn)在已經(jīng)開(kāi)始舍不得離開(kāi)這張床，不若做個(gè)昏官罷了。”

    顧傾抬手推他去瞧公文，“多少人命官司在您手上等待決斷，豈可兒戲？爺別與我玩笑了，您還不快去？”

    薛晟不再逗她，替她擺好帳簾后便重新坐回案前。

    他的打算，沒(méi)有開(kāi)口與她提。絕離的事，還有她身契之事。

    憑著她口述的一些蛛絲馬跡，他正在找尋當(dāng)年將她姊妹二人強(qiáng)賣(mài)為奴的拐子。只要定了拐子的罪，林氏手里那張賣(mài)身契就成了廢紙。

    雖然他亦大可命人將那張身契神不知鬼不覺(jué)地弄來(lái)毀掉，或是另給顧傾隨意安排個(gè)良民身份，于他來(lái)說(shuō)都不是難事?？伤幌脒@樣做。

    他想要她光明正大的做顧傾城，而不是被贖買(mǎi)的顧傾，或是任何別的名字。

    眼前，她有他護(hù)著，林氏奈何不得她。

    而他接下來(lái)要做的，便是盡快解決掉自己這段殘存了五年的婚姻。

    他與林氏是注定要分道揚(yáng)鑣的兩個(gè)人。

    這門(mén)婚事從一開(kāi)始就是錯(cuò)的。

    **

    六年前——

    “聽(tīng)說(shuō)了嗎，誠(chéng)睿伯夫人快不行了，昨晚上誠(chéng)睿伯親自去沈院判府上求助，沈院判夜里進(jìn)了伯府，到今早還沒(méi)出來(lái)。清晨有人看見(jiàn)，連姜醫(yī)正劉醫(yī)正等人也陸續(xù)進(jìn)了薛家，那誠(chéng)睿伯夫人病了這些年，難不成這關(guān)過(guò)不去了？”

    林氏被拘在母親房里做針線，當(dāng)時(shí)她身邊貼身的大丫鬟叫巧月，趁著林太太不備，便將繡活塞到巧月手里頭命她替自己，她則輕手輕腳跑到墻邊上，隔著紗櫥聽(tīng)外頭母親與二嬸娘說(shuō)話(huà)兒。

    “她也是個(gè)可憐人，她那四兒子剛給皇后娘娘瞧中點(diǎn)給娘家的侄女兒惠安郡主，哪想到懿旨還沒(méi)發(fā)下去，人就突然沒(méi)了。白發(fā)人送黑發(fā)人，換了誰(shuí)能受得了？”

    林太太念了聲阿彌陀佛，“按說(shuō)那孩子也走了有幾年了吧？能給皇后娘娘瞧中，想來(lái)模樣才情是差不了的，前些日子大人還與我說(shuō)起過(guò)他家那兩個(gè)兒郎，說(shuō)是君子謙謙、溫潤(rùn)如玉，我當(dāng)時(shí)聽(tīng)著，心里還有幾絲期冀來(lái)著，嬈兒嬌兒都在待嫁之齡，若是能說(shuō)給他家的孩子，你說(shuō)多好的一樁親?？上Я?，這回誠(chéng)睿伯夫人一去，怕是那五公子的婚事也要耽擱下來(lái)了?！?/br>
    嬸娘笑了聲道：“那還真不一定，你可聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，前些日子定國(guó)公府老太爺不行了，他孫兒沖喜娶了一門(mén)親，把人給沖緩過(guò)來(lái)了。若是薛家最后別無(wú)路走，說(shuō)不準(zhǔn)也要拿婚事一博。誠(chéng)睿伯夫人親兒女里頭，就只剩下五公子還沒(méi)婚配，大嫂要當(dāng)真有心，依我看，需得馬上準(zhǔn)備起來(lái)了，帶著嬈兒嬌兒各家院子走走，叫大伙兒也好知道，咱們家閨女們正在議親年紀(jì)……”

    林嬌臉上紅彤彤的，聽(tīng)了這樣隱秘的話(huà)，羞得心里直發(fā)顫。

    誠(chéng)睿伯府，那可是百年貴勛之家。她父親一直努力向上爬，為的也不過(guò)是能與這些貴勛比肩，在京城上等圈層里占上一席之位。她有可能嫁入那樣的人家去嗎？

    “夫人，陸小姐來(lái)找三姑娘了?！?/br>
    侍婢進(jìn)來(lái)傳話(huà)，林嬌在內(nèi)聽(tīng)了，立即飛奔出來(lái)。

    “娘，二嬸，我和婉羚玩去了！”火紅色影子飛快沖出屋子，院子里站著個(gè)嬌甜可愛(ài)的少女，手捧一只小小的紅匣子，一見(jiàn)她，忙把匣子打開(kāi)來(lái)推到她面前，“嬌兒，我二哥從外地回來(lái)，帶了幾味好吃的果子，你快嘗嘗，怎么樣？”

    倆人在池塘邊的亭子里坐了，拈了果子就著香茗慢慢品嘗。

    “陸二哥沒(méi)騙人，這果脯真好吃?！?/br>
    陸婉羚笑道：“我二哥一向都知道你愛(ài)吃這些甜食，怎么樣，考慮好沒(méi)有？要不要嫁過(guò)來(lái)，做我的二嫂子呀？”

    林嬌氣得臉通紅，跳起來(lái)去堵她的嘴，“叫你胡說(shuō)，姑娘家不害臊，說(shuō)什么嫁不嫁的？誰(shuí)稀罕你的好二哥，臉黑的炭一樣，天黑了都瞧不見(jiàn)五官。”

    陸婉羚邊躲邊笑，“黑點(diǎn)怎么了？男兒家就是要這樣，這叫男子氣概，叫陽(yáng)剛。難不成你喜歡聞子冉那小白臉么？”

    聽(tīng)到這個(gè)名字，林嬌登時(shí)更氣了，“陸婉羚，你才喜歡聞子冉呢！你想氣死我不成？”

    見(jiàn)她真的動(dòng)怒了，陸婉羚連忙來(lái)哄她，“我跟你鬧著玩呢，別生氣呀，不過(guò)，這幾天聞子冉?jīng)]來(lái)糾纏你？”

    聞子冉是林嬌兄長(zhǎng)林俊的同窗，時(shí)常來(lái)林家赴宴，有機(jī)會(huì)偶爾見(jiàn)到林嬌，便一發(fā)不可收拾地犯了相思病，又是寫(xiě)詩(shī)訴衷情，又是爬墻吹洞簫，此人生得白皮白面，高挑枯瘦，因常年酒色無(wú)度，一雙不大的眼睛底下終歲是青烏烏的。林嬌一向最厭惡他。

    “怎么沒(méi)來(lái)？上回我哥竟然還跟我說(shuō)，聞子冉是他拜把子兄弟，要我對(duì)他和顏悅色一點(diǎn)兒，你說(shuō)可氣不可氣?！痹?huà)音未落，就見(jiàn)一個(gè)婀娜美人提著新茶走上前來(lái)，林嬌斜睨她一眼，露出幾分輕視之色。

    “姑娘，奴婢奉命來(lái)替姑娘們換茶。”聲音溫軟動(dòng)人，極是悅耳，陸婉羚探頭朝她看去，捉住林嬌的衣角搖了搖，“哪兒來(lái)的仙女兒?。磕慵沂裁磿r(shí)候有位這么漂亮的jiejie？”

    林嬌不屑地“哼”了聲，“什么仙女jiejie，是我家新買(mǎi)的賤婢，運(yùn)氣好被分在我院子里當(dāng)差，若不是我家買(mǎi)了她，興許還不知道在哪個(gè)泥巴地里打滾呢！”

    抬手指著來(lái)人道：“廚上的人都死光了？什么時(shí)候輪到你來(lái)給本姑娘添茶，這兒用不上你，滾回你的后院干活去！”

    侍婢不卑不亢地道了聲“是”，垂眸退了下去。

    陸婉羚還在盯著她的背影瞧，感慨道：“我說(shuō)真的林嬌，她也太漂亮了。”

    林嬌冷笑：“漂亮又怎樣？還不是個(gè)伺候人的賤東西？”

    三日過(guò)后，誠(chéng)睿伯夫人藥石無(wú)靈的消息開(kāi)始在各內(nèi)宅里悄然傳開(kāi)。

    林太太最為激動(dòng)，她與林參議商量了整晚，次日一早就驅(qū)車(chē)趕往安陽(yáng)侯府，求見(jiàn)安陽(yáng)侯夫人。

    安陽(yáng)侯夫人是薛家老太太的娘家侄女兒，薛家如今的情況，大夫人病中，二夫人隔房，大奶奶楊氏尚年輕，因家中有病患，總不好大張旗鼓的商量辦喜事，眼前最合適替薛老太太奔走的，就是安陽(yáng)侯夫人。

    林家不是第一個(gè)找上門(mén)的，林太太來(lái)時(shí)，已經(jīng)有好幾家的夫人陸續(xù)告辭出去。

    薛晟去年三月考取二甲第六名，賜進(jìn)士出身，剛及冠的年紀(jì)，就在翰林院行走。無(wú)論是家世背景還是他本人的才貌，都是城中有待嫁閨女的人家爭(zhēng)搶不及的一塊肥rou。

    畫(huà)軸一卷卷送進(jìn)福寧堂中。薛老太太喊了薛晟來(lái)看，他只丟下一句：“全憑祖母做主?！?/br>
    他成婚是為了救母，至于娶誰(shuí)，他并不在意。只要人品端正，溫良謙恭，婚后他自會(huì)努力回報(bào)對(duì)方出手相助的恩情。

    那時(shí)他還太年輕，遠(yuǎn)不知維系一段關(guān)系僅憑感激是不夠的。

    需要有極深的感情和愛(ài)意，才能在平淡如水的長(zhǎng)久歲月里經(jīng)得起消磨。

    長(zhǎng)輩們商議過(guò)后，意屬陸家姑娘。

    薛老太太勸他走一趟朝露寺，親眼見(jiàn)一見(jiàn)自己將娶作妻子的人。

    那是相士掐算的一個(gè)吉日。

    祖母與陸家夫人在禪院里閑談，還未到他進(jìn)去行禮的時(shí)候，他惦念家中病重的母親，心不在焉的在禪院附近踱著步子。

    禪院后面的一排樹(shù)下，有條天然的小溪，正想去那兒掬水散悶，就聽(tīng)傳來(lái)一聲驚呼。

    “姑娘，小心！”

    循聲看去，只見(jiàn)一個(gè)頭戴幕籬的姑娘跌坐在湍急水流中的一塊石上。侍婢前去相助，跟著也跌了一跤。

    “姑娘，怎么辦？”侍婢急得大呼，姑娘更是焦急，她似乎受了傷，左邊裙上刮破了一塊兒，滲出鮮明的紅色血水。她眼望著下游越飄越遠(yuǎn)的一塊兒帕子，急得就快哭出來(lái)了。

    薛晟飛踏過(guò)圓石，在湍急的水流中截住了那塊兒令姑娘揪心著急的手帕。

    是塊白綢繡花帕子，上頭一對(duì)蝴蝶，繡工并不太好，不知為何會(huì)被如此珍視，那姑娘甚至不惜以身涉險(xiǎn)，還跌傷了腳踝也要將它取回。

    他取了一根樹(shù)枝來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)自岸邊遞出，先把侍婢小心拽上了岸，又踏前兩步，把遮面的女孩兒也拖了上來(lái)。

    她形容狼狽，以她的身份，絕不應(yīng)當(dāng)以這般姿態(tài)出現(xiàn)在一個(gè)陌生男人面前。

    可今日在此，原定有一場(chǎng)相看。