她對鏡扯開一抹笑，抹掉淚水轉頭去穿上了衣裙。

    后面還有真正的考驗等著她，她不能軟弱，不能優(yōu)柔寡斷，要堅定的一步步朝著自己的目標走下去。她不會停下，更不會回頭。

    **

    午后，雪落下來，將這座熱鬧繁華的城池裹上了銀妝。

    薛晟在外辦事，顧傾獨自帶著麗兒出了趟門。

    在伯府里她是林氏的婢女，要去哪里做什么，需得林氏點頭應允，要按時點卯報備。如今離了桎梏，她自由來去，薛晟身邊的人都敬著她。

    車在綢緞鋪前停下，顧傾命麗兒去對街買些桂花糕，自行從綢緞鋪后門繞去了醫(yī)館。

    她帶著帷帽走到坐館先生面前，“請為我開一副避子藥，我家中熬煮不便，有丸藥可用么？……”

    她不會讓自己懷上薛晟的孩子。

    世道艱難，人生太苦，何必連累一個無辜的小生命同來受罪。

    林氏想踩著她的骨血博得薛晟的憐惜，坐穩(wěn)誠睿伯府五奶奶的位子，她怎么可能不知？她絕不會給林氏去母留子的機會。

    麗兒買了東西回來時，顧傾已經(jīng)看好要買的綢緞，著小二包了起來。

    二人又在街上轉了一會兒，天快黑了才歡歡喜喜的回去行館。

    薛晟已在廳里等她有一刻鐘。

    今日出去辦事，他整日都在走神。

    晚上本有個宴會要參與，布置了數(shù)日才得來的大好機會，不知怎地突然就覺意興闌珊。他突然就想回來流連片刻，哪怕不做什么，在此隨意坐坐也好。這間屋子令他覺得放松，覺得舒適。順便，也可再瞧一眼昨晚受了委屈的姑娘。未料她倒閑散，帶著人逛街市去了，只留一座空落落的宅子，涼衾空帳和冷去的茶盞。

    幔帳衾枕已然收拾一新，昨晚的回憶只存于心里，肩頭被她咬傷的地方酥酥癢癢提醒著他曾經(jīng)的溫存，他將手掌覆在那傷處，仿佛還留有姑娘唇齒間的余溫。

    外頭突然有了動靜，他站起身來迎出去，素來冷硬的面容上有他自己都未曾發(fā)覺的和煦。

    “爺回來了？”少女抱著滿手的東西，身后還跟著與她同樣提了大包小包的侍女。

    今兒穿了身胭脂色的衣裙，罩著厚厚的乳白色夾棉滾毛披風。取下帷帽，年輕明艷的臉如綻開的芙蓉，燈下閃閃晃著人眼。

    “麗兒幫我把料子放在床上，我先去洗漱一下，爺稍待，麗兒幫忙斟盞茶?！彼崧暯淮聼o巨細的打點房里的事。自己繞去屏后，旋開領口解下素緞褙子。

    衣裳才褪一半，步聲自外傳來，尚未回過神，人已到了身后，環(huán)抱住她的腰身。

    灼燙的唇蹭在冰涼的臉頰上，她軟聲側過頭去，細聲輕喚。

    “爺——”

    他掌心扣下來，垂眸貼著她的臉。

    冷傲矜貴的男人，莫名多了幾分黏人的孩子氣。

    顧傾紅著臉，扭身不再瞧他，快步溜出凈室。

    男人半晌才從內(nèi)出來，抱臂靠在落地罩前，從鏡里瞧著坐在鏡前卸釵環(huán)的姑娘。

    “怎么去得那樣久？”他聲音有點發(fā)緊，輕輕撥開緊抿的領子，才覺著自然了許多。

    顧傾垂眸撥弄著手里的珠串，似笑非笑道：“難得能出去逛逛，不想蹉跎了這些自由自在的時日?！?/br>
    回過頭來，杏眸盈盈地望著他，“爺不會拘著我的吧，對嗎？”

    他笑了聲，走近來替她取下腦后的發(fā)釵，染著淡香的長發(fā)水幕一般披散下來。

    他彎身在她發(fā)頂輕吻，手掌順著雪嫩的臉頰撫去，顧傾紅臉扣住他的手，仰頭似嬌似嗔地道：“爺還沒答我，不可以這樣含混?！?/br>
    薛晟忍不住笑，額頭貼著她的額頭，輕嘆：“自然不會。不過——若是依著我的本心，大抵便是你害怕聽的那個答案——回來沒見你，還有些不習慣?！?/br>
    顧傾抬手推開他湊過來的唇，旋身站起，拉開了距離，“原來爺平素那些正經(jīng)模樣只是裝給人瞧的，背地里這樣霸道跋扈，還、還喜歡欺負人。”

    燈下美眸似水，盈盈如籠著春池寒月，濃眉淺淺舒開，突然覺著這般閨房里的逗趣生意盎然，前面二十幾年孤清歲月竟似白活了一場，至此際，才覺著光陰似乎也可拿來虛度半刻。

    女孩兒側坐在床頭，手里擺弄著鋪在床上的料子，他湊近過去，從后攬住她腰身，低聲道：“怎么欺負人了，昨晚……”

    顧傾回轉身來，有些詫異這種輕浮的話竟然出自他口，回頭對上他含笑戲謔的眼睛，突然覺得喉腔滯澀，“不許說?！?/br>
    薛晟含笑抱著她，擁在枕上扣住她不住掙扎的手腕，“如何不許，兇霸成這般，若不著狠了收拾，將來豈不敢作威作福到我頭上來……”

    話音未落，見女孩別過頭眼淚漫了下來。他忙捧住她臉，抹著那淚珠兒輕笑，“罷了，是我錯，哭什么，傾城……”

    女孩捂住臉不教他瞧自己的表情，聲音凄凄地道：“我原是個婢子，在爺心里玩意兒一樣的人。”

    他眸色冷下來，未料幾句戲語弄得她這樣錯會。

    “傾城，我從未將你當成玩物?！彼麑⑺氖职磯涸谧约呵敖?。

    掌心下怦然跳動著的，有力強勁的勃動。速度很快，一下下震動著胸腔。她蜷縮了指頭，似被這狂亂的心跳嚇到了。

    “與你在一處，我心中十分歡喜?！?/br>
    姑娘垂著眼，紅著耳尖聽他說，“我對你，從不是玩弄。”

    姑娘默然垂首，良久，才甕聲甕氣地道：“那五爺對我，是真心的么？”水眸熠熠，凝視著他幽深的瞳仁。

    “是哪種真心，是憐憫，是將錯就錯，是順勢而為，是覺得不討厭，有一點點的喜歡，還是、還是……”

    從未思索過，自己對她是哪一種情緒。一開始是放在身邊并不討厭，后來是日漸習慣了她的溫柔順從，而今，該用一種什么樣的字句來概括心內(nèi)這抹酸澀的感覺，不想瞧她落淚，喜歡她歡歡喜喜陪在自己身邊。

    他緩緩道：“許是男人對女人，吸引，好奇，欣賞。是我對你，牽掛，渴思，愛憐?！?/br>
    他眉眼深濃，漸漸在她模糊的視線中氤氳了去?？赡堑统链判?，醇厚悅耳的聲線，穿透回旋的風聲一道道送入耳中。

    “是作為一個男人，想和一個女人在一起的那種真心。”

    “是我需要你在啊，顧傾城?！?/br>
    作者有話說：

    第31章

    雪夜街頭,繁華巷陌，燈火通明的酒樓前，男人翻身下馬。

    自有從人熱情地迎上來,抄著雙手含笑道：“薛爺里面請，幾位爺已等候多時了?！?/br>
    男人踏上紅木臺階,邊朝里走,邊解下落了雪的外氅，身后隨行的小廝將玄狐大氅接過,停步在樓梯前,目送自家主人登樓。

    酒席設在三樓宴廳。

    整層的開闊明堂,雕梁畫棟，金堆玉圍。暖烘烘的熱浪混著廉價的脂粉香迎面撲來,還未走近，就已令人昏然欲醉。

    大廳中眾人分席而坐,每名賓客席案邊都有一名美婢添酒,廳中心正上演著岷城聞名的鼓戲。

    男人走入的一瞬，喧鬧廳中為之靜息。

    戚長融歪坐在首席，瞇眼打量來人。

    劍眉鳳目，體態(tài)高拔英挺，每一步都走得勻停沉穩(wěn)，他目不斜視步入進來，不亢不卑抱拳執(zhí)禮，含笑道：“薛某來遲了,諸君見罪?！?/br>
    話說得客氣,態(tài)度卻無一絲躬卑。

    這是個極其自信,頗有見識和膽色的男人。

    戚長融心內(nèi)暗忖,面上露出謙和的笑容來,“哪里哪里，薛兄弟請?！?/br>
    他為官身，能稱這商賈一聲“兄弟”已是給了十足的體面。

    自有侍婢上前，引男人入座。

    席位安排在左邊次位，下首陪坐著幾個當?shù)睾兰澓凸賳T，足見對來人的看重。

    薛晟頷首，徑入座中，美婢留在他身邊，跪在案后為他添酒。

    鼓戲重新上演，激昂的鼓點敲了起來。

    推杯換盞，酒過三巡，戚長融搖搖晃晃步下地臺，眾人忙跟著起身，卻見他停步在那薛姓商賈面前，美婢讓開席位，二人共桌而坐，戚長融擁著薛晟的肩道：“薛兄弟，不瞞你說，自打你入了岷城，報上名姓，大家伙心里都嘀咕著，怎么這般巧合，近來這姓薛的人，風頭可出得夠足哇?！?/br>
    薛晟笑了聲，“大人說的，可是京中近日紅人薛催命？小可遠在南城，也有耳聞，不瞞大人——”他壓低聲，湊在戚長融耳邊，“小可假借他宗族名頭，還頗做成了幾筆營生?！?/br>
    戚長融笑了開，手指頭點著薛晟的胳膊，“你這人……對我胃口，果然是把做生意的好手?！?/br>
    二人含笑碰杯飲了酒，戚長融搭在他肩上的手始終沒松開，“仁德坊那塊民居，薛兄弟是誠心要？你說說，這岷城九坊十八街，哪里不比那兒好？要做生意，福興坊，六水口，哪兒不是風水寶地？要拋賣的現(xiàn)成館子茶樓也不少，怎就非得那塊兒地？”

    薛晟垂眸抑住眼底的厭惡，牽唇笑了笑，“大人有所不知，小可從南城遠來此處，原是為著家父的遺愿，家父本就是岷城人士，甲申年因故遷往南城，這些年一直惦念故里，直至過身，都沒能再瞧一眼故鄉(xiāng)的風土。這幾年南邊多災，匪患又屢發(fā)難止，糧米稅逐年上漲，至今年，已抽高到了四成。小可做的是米糧生意，長此下去，可還有活路能走？為免傾覆家財，不得已另尋旁道，想到父親遺愿，這番便特來岷城探訪?！?/br>
    他頓了頓，道：“我來之前，已經(jīng)尋人細問過岷城的風土人情、文俗習性，知岷城多茶酒，好鼓戲，如今北遷而來，過往的營生是準備歇下不做了，小可尋高人在城內(nèi)勘察風水，方士言道，那仁德坊乃是寶地，臨川而傍，盤水而踞，水興為財旺，所居又皆是貧民，一來，置地的數(shù)目在小可能許的范圍內(nèi)；二來，此地與福興坊、六水口隔街相望，來日若是建成酒樓茶肆，往來相偕相帶，不怕門庭冷落，賓稀客薄?！?/br>
    戚長融笑道：“原是這樣。薛兄弟遷來岷城，原是重歸故里。來，咱們再飲一杯。薛兄弟來這些日子，誠意十足，禮數(shù)周全，也該是我等回饋一二的時候，薛兄弟可知，今兒這鼓上起舞的是誰？”

    薛晟半瞇眼眸，朝廳心唱戲的小旦望去，濃妝重彩，實在分辨不出眉眼如何，“大人可把薛某難住了，薛某于這鼓戲一道，實在一竅不通。”

    戚長融并不生氣，拍拍手，命那唱戲的小旦近前，姑娘柳腰款擺，軟綿綿跪在桌外?！斑@是城里最有名的戲班紅角，賽飛燕。賽得過趙飛燕的美人兒，不知薛兄弟，可有興趣？今兒晚上就命她陪侍薛兄弟，如何？”

    薛晟抱了抱拳，“大人美意，薛某感激不盡，只是——只是……”

    戚長融笑笑，眼底漫上一抹涼意，“怎么，薛兄弟瞧不上？”

    “豈敢，”薛晟道，“大人有所不知，薛某家有河東獅，于男女事上……實在不宜，叫大人見笑，薛某十足慚愧。大人美意，薛某誠心領受，來日必不忘大人恩德?！?/br>
    戚長融面色不變，笑著拍了拍他的肩，“好說，薛兄弟愛妻重妻，戚某自不好強人所難。”

    二人耳語一陣，便各回席位，與眾人推杯換盞去了。

    一場宴會賓主盡歡，薛晟離開時，腳步踉蹌，被從人攙扶著送入車里。

    戚長融立在樓上窗前，目送他車馬遠去，身后，中年男人躬身近前，小心翼翼開口，“大人如今還有什么疑慮么？小人命前往南城的人探回來，這薛承恩，確是南商無疑，因得罪當?shù)厣绦?，被擠兌得做不下去。小人又查過縣志，他祖上確是咱們岷城出身……大人，不過是個來尋活路找機會的賤商，您還有什么可擔心的呢？依著小人瞧，這便找人與他簽個假文書，把仁德坊賣給他，錢數(shù)進了口袋，這人便就地填入井……”

    戚長融冷笑：“填井？他來這些時日，可叫你見著了他的家財？不經(jīng)探看就定契付銀子，你當他是傻子？旁的宅地一概不要，只點名要買仁德坊，我問你，仁德坊是干什么的？你不知，還是我不知？一個外地來人，難道就真那么巧？”

    中年男人不敢爭辯，垂下頭撇撇嘴，“那依著大人，這薛承恩該當如何處置？瞧他送來的禮，家底著實厚實，不過來岷城數(shù)日，大伙兒的腰包都給他填鼓囊了。這么個肥羊送進嘴里，大人，咱們就由著他跑了不成？”

    戚長融哼了一聲，不答他的問話，倒想起另一樁事來，“此人連賽飛燕都瞧不上，想來，是家里那個正新鮮?！?/br>
    中年男人素知他秉性，當下堆起滿臉笑來，“大人都贊過的婦人，自是千嬌百媚，俗粉難比。繞開仁德坊的事且不提，下官眼前倒有一計……”

    雪片簌簌而落，子夜時分，繁華的街巷沒了聲息，只聞車輪轆轆聲響，在雪地上留下深深的兩條痕印。

    雀羽提著燈，微微掀開簾幕打量里頭閉眼靠坐在車壁上的人。

    “爺，您覺著還好？從前可未喝過這樣多的酒，也不知那些人有沒有胡混什么東西在里頭，爺以身犯險，實在不值得?！?/br>
    薛晟擺擺手，“無礙?！彼律岩唤z不亂，坐姿優(yōu)雅筆直，絲毫不見醉態(tài)。

    雀羽哼道：“這個戚長融，禮收了一堆，事卻一點兒不辦，今兒設這勞什子酒宴，分明就是做個假象給爺瞧。那仁德坊探了幾回，咱們?nèi)死镂渌囎罡邚姷亩歼M不去，哪里的民宅這么守衛(wèi)森嚴藏龍臥虎？我瞧線報多半就是實情，這里頭，有貓膩！”