雀羽才說(shuō)完，一抬眼就見(jiàn)自家五爺面無(wú)表情站在院前。

    他心里沒(méi)來(lái)由地一悚，快速站起身迎上，“爺，您回了？幾位大人都到了，此刻在廳里候著?！?/br>
    薛晟頷首，邊解大氅邊朝里走。

    有人在他身后接過(guò)他遞來(lái)的氅袍，是對(duì)纖細(xì)蒼白的小手。

    他側(cè)過(guò)頭，冷臉瞟她一眼。

    天還沒(méi)黑，她來(lái)得倒早。

    顧傾踮腳把氅袍抱在身上，邊拍上頭的雪沫子，邊小聲道：“聽(tīng)說(shuō)爺今兒有客，奶奶叫我來(lái)幫幫忙?！?/br>
    薛晟不置可否，他又不是請(qǐng)客開(kāi)宴，不過(guò)約好談些公事，探探地方上的情況，用得著內(nèi)院特地?fù)苋?？再說(shuō)，林嬌如何知道他今日有客？平素這些事，他從不與內(nèi)院交代。

    他沉著眉眼不說(shuō)話，腳步不停，長(zhǎng)腿從容地朝里邁。

    顧傾停步在階前，等他走了進(jìn)去，才轉(zhuǎn)身又回到廡房爐邊。

    天兒真冷啊。前兩年這個(gè)時(shí)候，她還在竹雪館后院的天井里就著沁了冰碴兒的涼水漿洗衣裳，手上凍瘡破了又生，生了又破，總沒(méi)個(gè)好的時(shí)候。如今這十指已經(jīng)一年多沒(méi)做粗重活，可也留下大大小小的傷，大抵是一輩子不會(huì)好了。

    不過(guò)總算熬過(guò)了那些苦日子。她發(fā)過(guò)誓，再也不會(huì)重回那樣的生活。

    她會(huì)連帶jiejie那一份，舒服高興的活著，恣意享受地活著。

    雀羽端了新茶進(jìn)去，出來(lái)跟顧傾聊剛才沒(méi)說(shuō)完的話題，“……別瞧爺這三五年涵養(yǎng)極佳，從前也曾有冒失莽撞的時(shí)候。那時(shí)候四爺養(yǎng)了只巴兒狗，膽子特別小，爺總說(shuō)那狗可憐，不叫四爺把他拴著，結(jié)果就有一回府里宴客，那巴兒狗跑出來(lái)，就鬧出了亂子……”

    顧傾含笑聽(tīng)著，不時(shí)捧上雀羽幾句，年輕男孩子最受不得漂亮女孩子的崇拜和夸贊，何況顧傾跟五爺?shù)年P(guān)系，——這不眼見(jiàn)就是將來(lái)的小奶奶？與她說(shuō)些不相干的趣事，又有什么？

    幾位大人在廳中交談了一個(gè)多時(shí)辰，人出來(lái)時(shí)，伯府內(nèi)外都已點(diǎn)了燈。天色混沌昏暗，那鵝毛似的大雪還沒(méi)停。階前積了厚厚一層新雪，在屋檐底的風(fēng)燈映照下，瑩瑩泛著晶光。

    薛晟帶著雀羽送客返回來(lái)，就見(jiàn)顧傾獨(dú)自撐傘立在雪里。

    他沒(méi)瞧她，也不吭聲。他朝屋里走，她就悄聲收了傘跟在后頭。

    雀羽斟酌著兩人之間的氣氛，想了想便沒(méi)有跟進(jìn)去伺候。

    第23章

    桌案上雜七雜八堆了許多帛卷、公文和信箋，鳳隱閣里多是機(jī)密公文，適才又未經(jīng)收揀，為著避嫌，她一直候在外頭沒(méi)有進(jìn)來(lái)。

    薛晟坐在案后，低首見(jiàn)她纖細(xì)的十指凍得通紅。抿了抿唇，到底沒(méi)說(shuō)什么，轉(zhuǎn)開(kāi)視線在雜亂的公文下找了本紅色封面的帛卷來(lái)看。

    他看得很認(rèn)真，雁歌從外回來(lái)，本要進(jìn)來(lái)回話，探頭見(jiàn)他一副忙碌的樣子，又縮身避了出去。

    顧傾給薛晟添盞新茶，又去廡房拎只小包袱過(guò)來(lái)，就坐在外間小廳里，守著燭燈做針線。

    兩人不知不覺(jué)間已經(jīng)有些默契，顧傾是個(gè)有眼色的婢女，沏茶也是一把好手，相處兩回就細(xì)心記下了他的喜好，其實(shí)也不難猜，他喜歡滾熱濃茶，淡了冷了都不愛(ài)入口，房里幾個(gè)茶罐子中，用得最快的就是碧螺春。

    他看公文時(shí)常常要批注，朱砂硯墨都是必需之物，顧傾調(diào)朱研墨，動(dòng)作輕緩，趁著換茶時(shí)候不聲不響便替他做了，也不常去他身邊惹他厭煩。

    薛晟瞧完手里的卷冊(cè)，丟開(kāi)在一邊，繼續(xù)翻找下一本帛卷。

    顧傾手上飛針走線，還有功夫來(lái)側(cè)眼瞧他。

    燈下男人側(cè)顏清俊，換過(guò)家常衣裳，卷云流沙紋青藍(lán)袍子，白玉如意束帶，端直危正坐在椅上，不時(shí)垂眸深思，不時(shí)提筆潑毫。

    高而挺直的鼻梁線條凌厲陡峭，利落的下巴和頜骨，恰到好處的英朗硬氣。

    她見(jiàn)過(guò)他剛成婚時(shí)的模樣，彼時(shí)剛及弱冠，還有幾分少年人的靦腆。這幾年他飛速成長(zhǎng)，已從當(dāng)年的小小翰林院修撰，一躍成為朝廷最炙手可熱的重臣。

    要拿下這樣一個(gè)心性堅(jiān)定又極度聰明的男人，從來(lái)不是容易的事。所以她步步小心，時(shí)時(shí)謹(jǐn)慎，未有一刻忘卻自己與他的身份。

    燭火高燃，不知不覺(jué)又是一個(gè)時(shí)辰。雀羽探頭進(jìn)來(lái)，以口型示意顧傾“擺飯”。薛晟勤于公務(wù)，時(shí)常錯(cuò)過(guò)飯點(diǎn)，下人輕易不敢來(lái)用這些事煩擾他的思路，只給顧傾打眼色動(dòng)口型，希望她能幫忙勸上一二。

    顧傾悄聲起身，走到門(mén)前跟雀羽耳語(yǔ)。

    “瞧著沒(méi)三兩個(gè)時(shí)辰不會(huì)停，緊著能翻熱、不影響口感的飯菜溫在小爐上面，等爺那邊稍停，就覷空端進(jìn)來(lái)擺在外頭?！彼挂膊桓逸p易替他做主，不過(guò)提些簡(jiǎn)便的意見(jiàn)。

    雀羽沒(méi)什么主意，她說(shuō)的話全然點(diǎn)頭應(yīng)下，顧傾想到午后她勸雀羽將岑大人上門(mén)送禮一事知會(huì)林氏……心中還是有些歉然的。

    給雀羽做的那只抄手，便也多用了不少心思。

    薛晟抬起眼來(lái)，就見(jiàn)小廳桌旁做針線的影子不見(jiàn)了。門(mén)前一男一女兩個(gè)人影，低聲說(shuō)著悄悄話，女孩子粉白的頸微彎，偏頭認(rèn)真地聽(tīng)男孩耳語(yǔ)。

    他們二人年歲相當(dāng)，連身高也相宜……

    雪還在下，細(xì)碎的雪末子被狂風(fēng)卷著，吹亂了顧傾額前頸邊的碎發(fā)。

    離得這樣近，想來(lái)雀羽也嗅得見(jiàn)她身上隱秘的暗香。

    不知緣何，心里沒(méi)來(lái)由地掠過(guò)一絲失落。

    莫名的像少了點(diǎn)什么。

    這感覺(jué)稍縱即逝，薛晟垂眼，又重新?lián)溥M(jìn)了永遠(yuǎn)瞧不完的公文里。

    顧傾轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，見(jiàn)男人紋絲未動(dòng)，動(dòng)作還是那端正挺拔的姿勢(shì)，垂著的睫毛在眼底投下濃重的弧形影子。只是手上的帛卷?yè)Q了一冊(cè)，適才批注過(guò)的卷隨意丟在桌子一邊。

    她想了想，踏著輕曼的步子挪過(guò)去，先蹲下身來(lái)，把落在地上的信箋和卷冊(cè)簡(jiǎn)單理了一下。

    將男人看過(guò)的依次放在左邊桌角，沒(méi)看過(guò)的，按封序上對(duì)應(yīng)的戳章分門(mén)別類。

    她不瞧內(nèi)容，只看章序，片刻，就將亂七八糟的桌面收揀整齊。

    薛晟顧不上眼前偶然晃過(guò)的影子，他正在頭疼手里剛接手的幾件緊要案子，各地送上來(lái)的情報(bào)都要理順一遍，看能否查出些蛛絲馬跡來(lái)。他剛剛上任，整個(gè)朝廷都在緊盯著他，若是不能一鳴驚人辦妥這件事，就相當(dāng)于砸了自己苦心經(jīng)營(yíng)多年的精干名聲。

    手里的帛卷瞧完，正欲再去翻找下一冊(cè)。身邊一人無(wú)聲將同樣封面顏色、戳章也蓋著“湘”字的帛卷遞了過(guò)來(lái)。

    他下意識(shí)接過(guò)，后知后覺(jué)地想到什么，抬起眼來(lái)，見(jiàn)顧傾立在桌角邊上，眸色柔和，手上遞出的，正是他欲尋的那一本。

    再瞧桌面，紛雜的桌子清理有序，案卷信箋分門(mén)別類放置著，整齊堆疊，像一摞摞碼起的石磚。

    趁著他分神的功夫，顧傾見(jiàn)縫插針，“爺瞧了好一會(huì)兒，戌時(shí)三刻，您還沒(méi)用膳?！?/br>
    薛晟捏了捏眉心，丟下帛卷靠在椅背上，瞧了這么久公文，也有些倦了，“傳?！?/br>
    中午就忙著研究案情沒(méi)有用膳，這會(huì)兒她提起來(lái)，便有腹空之感。

    顧傾腳步輕緩地出去傳話，片刻又與雀羽一塊兒端了熱好的飯食進(jìn)來(lái)，雁歌覷空來(lái)回了話，說(shuō)林姑娘半途遇上五奶奶，已乘著五奶奶的車(chē)回林家去了。

    薛晟聽(tīng)到提及林嬌臉色便有些沉。

    這樣的天氣這般偶遇究竟是巧合還是刻意？

    那林氏堂小姐的下人，張口就能喚出他來(lái)歷認(rèn)出他車(chē)馬，顯然今日一切皆有人授意。林氏一直未曾死心，要給他送人孕嗣，以全她賢婦之名。恐是見(jiàn)顧傾不得他歡心，便變換花樣，不知從哪又覓得一所謂族親。

    雁歌見(jiàn)他面色不善，不敢往深里多說(shuō)，匆匆回了話，又撿了管事傳來(lái)的幾件不打緊的事回稟了，見(jiàn)薛晟未有示下，便自去斟酌著辦了。

    廳里已經(jīng)擺好了飯食，雀羽來(lái)了又去，桌邊只余下顧傾。

    她手執(zhí)牙箸立在正位邊，等他洗手落座，便抬箸為他布菜。

    他在江州習(xí)慣了簡(jiǎn)便飲食，在吃飯上一向容易打發(fā)，隨意用了點(diǎn)清粥素菜，接過(guò)茶壇來(lái)漱了口。

    他起身去內(nèi)間洗漱更衣，出來(lái)時(shí)桌上已經(jīng)收拾干凈，顧傾手提包袱，恭立在廳里。他瞥她一眼，邊朝書(shū)案方向走，邊開(kāi)口道：“講?！?/br>
    瞧出她有話要說(shuō)。

    顧傾亦步亦趨跟著他，“我收拾了幾件衣裳用具過(guò)來(lái)，能不能……擺在暖閣里頭？”

    暖閣他不常用，上回給了她做休息處，這幾回她來(lái)，便也都歇在那頭。

    以后天長(zhǎng)日久要同處一室，她留宿在此，沒(méi)有趁手的用具和換洗衣裳，著實(shí)不便。

    薛晟沒(méi)有為難她，隨意點(diǎn)了頭，“里邊應(yīng)當(dāng)有柜子，明兒叫人收拾了，你盡可用。”

    “不必麻煩雀羽哥他們了，”顧傾笑道，“我自個(gè)兒收拾就行?！?/br>
    薛晟坐回案后，瞧她身影飛快掠去暖閣，似乎有些高興，嘴里還輕輕哼了兩句小曲。

    她在里間忙碌，雖瞧不見(jiàn)她表情，可隱約可以猜到，她此刻的心情是極愉悅的。

    他允許她擺放貼身的東西進(jìn)來(lái)，就這么值得高興么？

    一點(diǎn)點(diǎn)小事也能令她眸子晶亮亮的，可真容易滿足。

    曾有那么一瞬，他也有些慶幸。幸好林氏送來(lái)的是她，叫他不覺(jué)著厭膩和心煩。如果是半夏或忍冬，他不知能不能有這樣耐心與她們說(shuō)話的好脾氣。

    夜深了。

    子時(shí)的梆子聲已經(jīng)響過(guò)，殘燭經(jīng)不住夤夜長(zhǎng)燃，只余下微末一段，燈影搖搖欲墜，眼看將熄。

    身側(cè)幫忙遞卷?yè)Q茶的人已經(jīng)許久沒(méi)有動(dòng)靜，薛晟側(cè)過(guò)臉望去，見(jiàn)她坐在案臺(tái)下的軟墊上，靠著他椅子的扶手，闔目淺眠。

    纖長(zhǎng)的睫毛覆住那雙澄亮純凈的眼睛。低低垂著腦袋，松軟的云鬟別在發(fā)頂，米粒般細(xì)小珠子穿成的流蘇，隨著呼吸一蕩一蕩輕擦在白嫩的側(cè)臉上。

    那珠子分明在她頭上，卻好像一點(diǎn)一滴搖晃在他心里面，勾起酥酥麻麻的癢意，讓人忍不住想按住它，不允它擾亂原本平靜的情緒。

    還未意識(shí)到自己的動(dòng)作之時(shí)，他修長(zhǎng)的指頭已經(jīng)輕撥過(guò)去。

    “嗒”地一聲。極輕。

    垂著流蘇的發(fā)簪從柔滑的發(fā)髻中墜落，他下意識(shí)攤開(kāi)手掌去接。

    發(fā)簪和輕盈的長(zhǎng)發(fā)同時(shí)落入掌心。

    冷香清洌，幽凈甘純。

    長(zhǎng)發(fā)從她嫩白的臉頰擦過(guò)，如質(zhì)地最上乘的絲緞，頃刻披散而下。

    他心跳猛然怦動(dòng)，下意識(shí)屏住呼吸。

    就在這一瞬，睡著的少女張開(kāi)眼睛。

    她茫然地仰起臉來(lái)，眨了眨尚未清明、蒙了一層霧氣的眸子。

    殘燈昏暗的光影里，他望見(jiàn)她幽黑的瞳仁里倒映著自己怔住的面容。

    他掌心托著那枚發(fā)釵，啟唇，喉嚨發(fā)緊，喉結(jié)下意識(shí)地滾動(dòng)?！邦櫋?/br>
    “爺……”

    幾乎是同時(shí)開(kāi)口。

    他抿唇，居高臨下注視著偎跪在地上的少女。

    她聲音很輕，像是猶未清醒。

    “傾城……夢(mèng)見(jiàn)了jiejie……”

    他不語(yǔ)。