元策手中劍反手往后一擲，嗤一聲入rou響動，一劍穿心。

    一身囚衣的人瞪著眼緩緩跪倒下去。

    元策回過身，掌住劍柄，拔劍而出。

    血濺三尺，不遠處噼啪燃燒的篝火一閃一閃，照見垂落的劍尖滴滴答答淌下的濃稠汁液。

    風一吹，濃重的血腥氣在這暗黑的荒野彌漫開來。

    元策抬起手曲起食指，拿指關節(jié)輕擦掉臉頰的血，睨向腳下沒了動靜的人——

    “你也知道今夜是正月十五?！?/br>
    “那還趕著這日子流放到我跟前。”

    “害我未婚妻都沒看燈?！?/br>
    第49章

    上元翌日, 清晨，一封加急信報自百里之外送達皇宮內殿。

    興武帝坐在案前垂目一看，冷笑一聲。

    “陛下, ”一旁內侍斟著茶問, “發(fā)生何事了？”

    興武帝捏起信報一角, 朝邊上一丟。

    內侍低頭看了眼，大驚：“喲, 鐘家滿門男丁流放途中逃逸, 好大的本事！”

    興武帝側目看他：“是鐘家本事大，還是沈家的小子本事大？”

    內侍沉吟片刻：“這生不見人, 是逃逸, 死不見尸, 也可以是逃逸……若是后者, 看來鐘家這案子果真是沈小將軍的手筆？”

    “依你看, 他為何如此？”

    “康樂伯所貪并非河西的軍餉，恐怕沈小將軍不會為此大動干戈, 莫非是為著去年五月沈家兵敗那一戰(zhàn)……難道康樂伯曾從中作梗？”

    “若真如此，何止一個康樂伯，”興武帝指指河東的方向，“都是朕的‘好’臣子??！”

    “這樣看來，沈小將軍雖膽大妄為, 也算替陛下分憂了，眼下不到與河東撕破臉面的時機，陛下拿沈小將軍這把刀去迎那河東的劍, 實是英明之至！”內侍溜須拍馬著安撫天子的怒意。

    “只是看如今的沈小將軍，論智謀可四兩撥千斤，論行軍打仗之能, 后生可畏，論心性，狠辣果決，恐怕當年在京之時也未必當真那般的不著調……這樣一把刀，不知會否太過鋒利，傷到執(zhí)刀的陛下呢？”

    興武帝接過內侍奉上的茶，低下頭，輕輕吹散氤氳的熱霧：“既是一把刀，朕要他指東，他便得指東，朕要他歸鞘，他也得歸鞘。”

    同一時刻，驛站上房，姜稚衣被晨光刺醒，困倦地瞇著眼轉過頭，看見身側半邊床榻空蕩蕩，奇怪地伸手探過去，摸到冰冷的被褥。

    “阿姊？”姜稚衣醒了醒神，從榻上坐了起來。

    驛站只有一間上房，昨夜她與寶嘉阿姊同睡一榻，一道合的眼，睡到半夜醒來卻發(fā)現(xiàn)身旁沒了人。她問谷雨阿姊呢，谷雨答，公主說睡不著，出去吹吹風。

    因白日趕路太累，她當時實在困得很，也沒多想便很快又睡了過去。

    可眼下阿姊還是不在，摸著被褥都沒有余溫，像吹風吹得壓根沒回來過。

    “谷雨？”姜稚衣朝外喊道。

    房門被人從外推開，熟悉的烏皮靴跨過了門檻。

    “醒了？”元策穿了件清爽的翻領袍走上前來。

    “阿策哥哥，你看見寶嘉阿姊了嗎？”

    元策在榻沿坐下，回想了下——

    一夜來去百多里，殺完人又做了毀尸滅跡的表面功夫，他也才剛回驛站，方才進院的時候正好看見李答風從偏房出來，轉身闔門的動作十分之輕，像不想吵醒里頭什么人。

    “可能看見了?！?/br>
    “什么叫可能？”

    “就是——”元策斟酌著道，“看見了李答風。”

    姜稚衣從他不方便說的神色里揣摩出了答案。

    “……我就說這正月十五晚上的風那么冷能吹嗎？原來吹的是李答風！”姜稚衣滿眼驚訝，想這兩人昨日傍晚還連同桌用膳都不愿呢，到了夜里都能同榻而眠了，寶嘉阿姊可真厲害。

    想到這里又嘆了口氣，自憐地抱起肩臂：“那我昨夜原來是一個人睡的？我居然在這荒郊野嶺的驛站孤零零一個人睡過了一夜……”

    元策：“過都過完了，還能怎么著？”

    姜稚衣一把摟上他脖頸：“那我以后也學他們，我也要跟你睡！”

    元策垂眼一頓，挑眉：“算了吧，小孩子學什么大人?！?/br>
    “什么小孩子大人的，這話寶嘉阿姊能說，你怎么能？你才長我?guī)讱q！”

    “但我長你見識。”元策拿指關節(jié)敲敲她額頭。

    姜稚衣皺皺鼻子躲開，又想起什么，眼睛一亮湊近回去：“對了，昨夜你不在，我……”

    “嗯？”

    姜稚衣說到一半一頓，往他脖子上嗅了嗅：“你身上怎么好像……”

    元策后仰著躲開她的鼻子。

    姜稚衣追上前去，扒拉著他的衣襟，一路從他脖頸往上嗅，嗅到發(fā)根：“好像有股血腥味兒？”

    元策方才只來得及沖了澡，還未沐發(fā)。

    “鼻子這么靈？”元策彎唇，“昨夜出門打了只野兔，今日烤野兔給你吃?！?/br>
    “所以這是……兔子血的味道？”

    元策點頭：“方才要說什么？”

    要說，昨夜他不在，她和寶嘉阿姊一起做花燈，寶嘉阿姊做了一只狐貍燈，她做了一只——

    姜稚衣緩緩偏過頭，看向掛在窗沿的那只兔子燈。

    “……算了，沒什么了?！?/br>
    已到了啟程趕路的時辰，元策見姜稚衣還犯困，連人帶被衾將她抱了出去。

    屋外待命的玄策軍面著壁眼觀鼻鼻觀心，姜稚衣縮在“蠶蛹”里被抱進馬車，在榻上接著補眠。

    臨到隊伍出發(fā)，寶嘉也沒出現(xiàn)，聽說是睡得起不來身。李答風便暫時逗留在了驛站，說等接應寶嘉的人馬到了，再趕上去與元策會合。

    再次踏上西行的路，姜稚衣漸漸習慣了這樣的日子。白日坐一天馬車，夜里在驛站落腳，如此按部就班，順順當當走了半個月，到了二月驚蟄時節(jié)，雨水多了起來。

    起初只是下了幾場淅淅瀝瀝的小雨，穿件蓑衣打馬并不耽擱行路，后來有天晚上下了一夜雨，道路泥濘到了馬車無法通行的地步，只得在驛站等了半日，等路面干巴一些才啟程。

    姜稚衣當時還感慨好在這事出在啟程之前，否則就連落腳的地方都沒了，半個月后的這天便碰上了倒霉事。

    午后一場暴雨下過，不光馬車難行，馬跑起來也疲軟，姜稚衣人在打瞌睡被元策叫醒，迷糊著聽他說了一堆話，還沒聽懂，兜頭一件厚實的斗篷罩下，人便被拉了出去。

    接著就見元策站在馬車邊一掀袍角，彎下身去，拿背脊對住了她：“上來?！?/br>
    姜稚衣看了眼陷進坑洼地的車轱轆，連忙趴到他背上。

    陰沉沉的天，風中飄著細而密的雨絲，姜稚衣接過谷雨遞來的傘，剛捏穩(wěn)傘柄，元策便背著她拐進了山里，身后谷雨和眾士兵一個也沒跟上來。

    姜稚衣才反應過來，元策方才是說，今夜將士們原地露宿扎營，他帶著她翻山徒步去驛站。

    ……翻山？

    冷風一吹，姜稚衣醒過了神，低下頭去訝異道：“你要背著我翻過這座山？”

    元策腳下步子不停，一腳腳踩著泥水往山上走去：“不然你也露宿？”

    “可是、可是也不至于翻山——”

    “不抄近道，走一夜也到不了。”

    姜稚衣一手摟著他脖子，一手抬起傘沿，看了眼這座高得望不見頂?shù)纳?，再看腳下這濕滑泥濘的路：“……你能行嗎？”

    “摔不了你?！痹咭皇滞兄耐葟?，一手偶爾抓一把沿路的樹干借力上坡，看著倒是輕輕松松，但要這樣翻過一座山，一會兒還有下坡路……而且，雨勢好像也在變大。

    姜稚衣?lián)鷳n道：“要不還是露宿吧，我也不是不行……”

    “傘往后點，”元策壓根沒理會她的提議，“擋我視線了?！?/br>
    姜稚衣忙將傘往后挪，卻發(fā)現(xiàn)這一來，她后背被擋嚴實了，元策卻完全暴露在了雨里。

    “你的蓑衣呢？”姜稚衣突然問。

    “濕了，穿著怎么背你?！?/br>
    “這傘真會擋你視線？還是你不想我淋著雨？”姜稚衣狐疑道。

    “你淋著雨染上風寒，折騰的是誰？”

    “那你淋著雨不會風寒嗎？”

    “這點雨也叫雨？”

    好吧，這乍暖還寒時節(jié)的風雨天，若淋上一場她估計是扛不住的，姜稚衣只好不逞能了，牢牢給自己撐好了傘，每走過一段，便拿帕子給元策擦擦臉頰和脖頸的雨珠子。

    山路漫漫，眼看他滿面雨水，袍角和靴子全被泥水浸透，而她在他背上始終干干凈凈，未染一點塵埃。

    臨近二更天，兩人終于抵達驛站。

    驛站上房，姜稚衣摘掉斗篷便是一身的干爽，也不必著急沐浴，洗過腳，換過松快的趿鞋，坐在炭爐邊喝起了姜湯。

    里間浴房響著嘩啦啦的水聲，聽得姜稚衣莫名有些緊張。

    這驛站已在靠西地帶，設施不如京畿完備，偏房里連像樣的浴房都沒，方才元策要去收拾一身的狼藉，她便推著他進了她的浴房。

    里邊的浴桶是她這一路用過來，今日暴雨前才由驛夫送達驛站的。浴桶這等貼身之物，往日從沒有人與她共用過。

    一想到這里，姜稚衣臉熱得，身體里的寒氣都被驅散了。

    不知過了多久，水聲慢慢由重轉輕，最后只剩下窸窸窣窣的穿衣動靜。

    片刻后，元策換了身干凈的燕居服，從浴房走了出來，一見姜稚衣捧著湯碗目光閃爍的模樣：“你在做賊？”

    見他好像十分隨意自在，完全沒有多余的雜念，姜稚衣打量著他：“你——洗得還好嗎？”

    “？”

    “就是我的那些物件，你用得可還趁手？”