石桌之上，幾株盆栽的茉莉花，盈盈素花骨，小葩似玉雕。

    清風(fēng)一吹，頻頻送香來(lái)。

    楊時(shí)月笑笑，若有所指地感慨道：“總也有那知春而不綻，不愿斗芳菲的?！?/br>
    ……

    夜色未降，裴少淮從州衙歸來(lái)，一對(duì)兒女便又到他跟前比起了背詩(shī)。

    小風(fēng)今日下了一番苦力氣，一口氣背了七八首，略勝哥哥一籌，得了父親的夸贊。

    晚膳過(guò)后，屋內(nèi)已備好沐浴的熱水，屋內(nèi)氤氳著一股朦朧的水汽，楊時(shí)月幫著丈夫?qū)捯碌臅r(shí)候，復(fù)述了白日里小風(fēng)的話(huà)。

    她道：“志向是好的，可我也怕她是竹籃撈月?！?/br>
    裴少淮穿著素色內(nèi)襯，怔了怔，略一想又了然——兩個(gè)孩子年已四歲，正是求知欲旺盛的時(shí)候。

    “我省得了?！迸嵘倩磻?yīng)道，說(shuō)了自己意見(jiàn)，“她若無(wú)心于學(xué)、不善于學(xué)，你我當(dāng)父母的不能太過(guò)為難她。相反，她若有心于此，又盡心盡力，你我也不能拘著她。”

    “人難免被世道所拘著，卻不能被自己的心給拘了?！迸嵘倩捶治龅?，“小丫頭年歲還小，興許還不懂什么是科考、什么是功名?！?/br>
    在皇權(quán)的世道里，要憑空開(kāi)設(shè)一個(gè)女子科考，是一件極難、甚至希望渺茫的事，但裴少淮也不希望就此堵了女兒的念想。

    “妾身同官人想的是一樣的。”

    在給丈夫褪下內(nèi)襯時(shí)，楊時(shí)月發(fā)現(xiàn)肩上壓了兩道紫青的痕，心疼問(wèn)道：“官人肩上怎生了兩道痕？”

    裴少淮自己都沒(méi)注意道，側(cè)頭一看，自嘲說(shuō)道：“果然是力氣活做少了，不是這把好手?！痹瓉?lái)，今日到鄉(xiāng)里巡看的時(shí)候，在一個(gè)老叟家里，正巧遇到了初夏的急雨，大家伙幫著老叟把晾干的柴捆抬進(jìn)柴房里，裴少淮也搭了把肩。

    他的身形有些瘦，倒也還是結(jié)實(shí)的，只不過(guò)沒(méi)挑沒(méi)扛過(guò)，膚質(zhì)又偏白，才留了紫痕。

    楊時(shí)月嗔怪道：“省得自個(gè)沒(méi)做過(guò)力氣活，還逞這個(gè)能?！?/br>
    “當(dāng)父母官，衙門(mén)里的事要做，百姓的尋常事也要做的嘛?！?/br>
    楊時(shí)月取來(lái)厚巾帛，過(guò)了燙水之后，仔細(xì)給丈夫熱敷了好一會(huì)兒，發(fā)現(xiàn)是右肩，又道：“等你下筆書(shū)寫(xiě)公文時(shí)，我看你還嘴硬不嘴硬?！?/br>
    ……

    池蛙鳴初夏，疏星映朱窗。

    裴少淮換洗好后，如往常一般到書(shū)房里看會(huì)書(shū)、處理處理公務(wù)。

    不多一會(huì)兒，小風(fēng)探了個(gè)腦袋出來(lái)，喚了一聲：“爹爹。”

    裴少淮將簿子放好，撂了毛筆，才應(yīng)道：“過(guò)來(lái)罷?！?/br>
    小風(fēng)踩著椅子往上一蹬，坐在了書(shū)案上，與父親相對(duì)坐著，動(dòng)作嫻熟很是連貫。

    本是父女間的日常敘話(huà)，可裴少淮想起了妻子方才所說(shuō)的話(huà)，便問(wèn)道：“小風(fēng)，你跟爹爹說(shuō)說(shuō)，你喜歡狀元簪花，是因?yàn)橄胱x書(shū)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，還是想科考當(dāng)狀元？”

    小丫頭晃著腿，道：“爹爹，這有什么不同嗎？”

    “自然不同?！迸嵘倩唇忉尩?，“讀書(shū)是自己的事，以小風(fēng)的聰慧，只要肯努力，必定能有一番學(xué)識(shí)學(xué)問(wèn)，寫(xiě)得好文章還才名外揚(yáng)?？扇粝氘?dāng)狀元，是要參加科考的，一步步考上去?！?/br>
    小風(fēng)想了想，道：“我想和哥哥一起讀書(shū)，像爹爹一樣得狀元?！?/br>
    這個(gè)世道里，女子是科考無(wú)門(mén)的。

    明白了女兒的心意后，裴少淮放緩言語(yǔ)，如實(shí)同小風(fēng)說(shuō)了現(xiàn)實(shí)，末了，道：“不管是揚(yáng)才女之名，還是專(zhuān)程為你開(kāi)設(shè)一科，讓你的才智能夠有處施展，這些都不是太難，難的是天下所有女子都能如愿，你能堂堂正正參加科考。”

    裴少淮并不奢求女兒能聽(tīng)懂，但他還是說(shuō)了。

    “我就想得狀元，明明今日我背書(shū)剛贏了哥哥。”小風(fēng)噙著淚光道，“爹爹，就不能改了嗎？”

    “能改?！迸嵘倩袋c(diǎn)頭，“但需要很久很久?！?/br>
    “要多久？”

    “等到爹爹頭發(fā)白了、走了，等到小風(fēng)頭發(fā)也白了，還要往后?！?/br>
    小風(fēng)終于忍不住哭了出來(lái)，很多話(huà)她聽(tīng)不明白，但她聽(tīng)明白了難以得狀元。

    看到女兒掉淚珠子，裴少淮心里一時(shí)軟，險(xiǎn)些要開(kāi)口應(yīng)承、許諾，但還是忍了下來(lái)。他把小風(fēng)抱下來(lái)，放在膝上，同她說(shuō)起了三姐、四姐幼時(shí)的事。

    小風(fēng)兩眼留著淚痕，安靜依在父親懷里聽(tīng)“故事”。

    她聽(tīng)完故事，似懂非懂，但心情好了許多，夸贊父親道：“還是爹爹得狀元最了得?！焙宓门嵘倩撮_(kāi)懷大笑。

    “你爹爹只是在世人既定的路上，走到了很遠(yuǎn)?！迸嵘倩袋c(diǎn)撥女兒，道，“但你三姑四姑，她們走了一條世人還沒(méi)走過(guò)的路?！?/br>
    看到外頭夜已經(jīng)很深了，裴少淮把女兒抱回房間，哄道：“夜深了，小風(fēng)該睡覺(jué)了?！庇肿屑?xì)給她掖了掖被角。

    今晚這些話(huà)，不能等小風(fēng)懂了再去說(shuō)，而應(yīng)該是跟她說(shuō)了，等她慢慢去懂。

    ……

    翌日大早，裴少淮還在房里冠發(fā)，便聽(tīng)到小風(fēng)過(guò)來(lái)敲門(mén)。

    只見(jiàn)小風(fēng)懷里抱著幾卷書(shū)進(jìn)來(lái)，撅著嘴對(duì)裴少淮說(shuō)了一句：“爹爹，我想好了，我還是要讀書(shū)?！?/br>
    此話(huà)直接亂了裴少淮的心神，讓他私心洶涌——緣何讓他能有如此兒女，卻又是在這樣的世道里。

    等到小風(fēng)出去后，妻子替他把官服扣上、戴好烏紗帽，他才恍恍平復(fù)下來(lái)。

    在去州衙的路上，裴少淮想明白一件事——這是女兒的答案，其實(shí)也是他的答案。

    古來(lái)今往，世人所求的天下大同，等到裴少淮頭發(fā)白了、身軀入土了，等到他的子孫也頭發(fā)白了，興許也只是稍顯苗頭。

    難道因?yàn)槿绱吮悴蝗プ鰡幔?/br>
    ……

    ……

    南下的風(fēng)，最早要等入秋才有，所以南巡水師遲遲不到。

    水師未到，皇帝的圣旨卻到了。

    這日，燕承詔騎著快馬來(lái)了一趟州衙，大步走入裴少淮的衙房，從腰帶上抽出一卷圣旨，扔在了裴少淮的案上。

    裴少淮沒(méi)急著展圣旨，而是道：“燕緹帥也三十好幾的人了，做事怎反倒沒(méi)有以前穩(wěn)妥了？”

    燕承詔身上充分說(shuō)明了一件事，再冷冰冰的人，在熟人面前也是有另一面的。

    又道：“我記得燕緹帥以往之謹(jǐn)慎，即便是翻墻出宮，也滿(mǎn)口說(shuō)自己是宮外當(dāng)值，不是無(wú)事閑游?！?/br>
    “才過(guò)的三十，怎就成三十好幾了？”燕承詔挑挑眉末，又言，“皇上來(lái)旨，我便不讀了，裴知州自個(gè)看看罷。”

    裴少淮依舊沒(méi)有展開(kāi)，猜道：“皇上宣我們初秋回京？”初秋是最末一趟南風(fēng)。

    “你早猜到了？”

    “年初時(shí)，朝廷從山西長(zhǎng)治抽調(diào)李大人赴任同知，我便猜到了?！迸嵘倩吹?。年初那個(gè)時(shí)候，諸事已平，開(kāi)海進(jìn)入平順階段。

    長(zhǎng)治縣得名于“長(zhǎng)治久安”一詞，此地地勢(shì)險(xiǎn)要，自古便是兵家必爭(zhēng)之地，能在此地任正官者，非能人不可。

    長(zhǎng)治縣的知縣往上再提一提，要么當(dāng)了潞安府知府，要么回了京城，而朝廷竟舍得把這么一位能人千里迢迢調(diào)到閩地雙安州來(lái)。

    若只是為了給裴少淮找個(gè)副官，江南之地多的是六七品官，何須舍近求遠(yuǎn)從北地抽調(diào)，此事已顯露了皇帝的心思。

    從這段時(shí)日與李同知的相處來(lái)看，皇帝為裴少淮選的“接班人”也確實(shí)合適、穩(wěn)妥。

    再者，京外官三年一考滿(mǎn)，京官六年一考察，今年歲末恰逢京官考察，皇帝許是對(duì)裴少淮有幾分私心，便提早一兩月讓裴少淮回京了。

    不然下回京官考察就是六年后了。

    因?yàn)殡x回京還有段時(shí)日，裴少淮心頭還沒(méi)什么離愁別緒，心情頗為平靜，他問(wèn)道：“燕緹帥也一同回去罷？”

    燕承詔點(diǎn)點(diǎn)頭，但接著又說(shuō)道：“不過(guò)，到了應(yīng)天府后，要順著水路往上走，去一趟武昌府?！?/br>
    裴少淮神色一凜，武昌府不偏不倚正是那位楚王的藩地，去的人又是燕承詔，自然是關(guān)乎宗室之事。

    他并沒(méi)有開(kāi)口問(wèn)是什么事。

    燕承詔看出了裴少淮的心思，主動(dòng)說(shuō)道：“雖有些不光彩，卻也不是什么秘密，與你說(shuō)說(shuō)也無(wú)妨?！北愫?jiǎn)略地事情說(shuō)了出來(lái)。

    原來(lái)，自打太倉(cāng)州那檔事之后，皇帝發(fā)現(xiàn)楚王上位之心不死，便斷了他私下串通的所有勢(shì)力，讓他有心也無(wú)力使。后又把楚王府里的官員，里里外外全換了個(gè)遍，牢牢盯緊了楚王。

    楚王燕松被“囚”于武昌府中，已不成氣候，便消停過(guò)了這么些年。

    皇帝沒(méi)再找楚王的麻煩，卻不想楚王世子竟是個(gè)極不長(zhǎng)進(jìn)的，府里頭自個(gè)生出了麻煩來(lái)。

    楚王有個(gè)宮人名為劉七兒，殊色美貌，頗受楚王寵愛(ài)，荒唐世子趁著楚王不在，竟讓屬下把劉七兒騙到了自個(gè)堂中烝之……此為其一。

    其二，世子在端午節(jié)游看龍舟時(shí)，又看上了青樓女子連幺兒，又瞞著楚王，令奴仆偷偷把連幺兒抬進(jìn)了楚王府。

    世子如此不長(zhǎng)進(jìn)，楚王知曉后，一氣之下，竟把長(zhǎng)史司的官員喊來(lái)，言說(shuō)要上旨宗人府，廢了他這個(gè)世子，父子間因此離了心、生了恨。

    楚王欲處置世子院里的惡奴，不料被這些惡奴先一步知曉了，出言攛掇世子，準(zhǔn)備在上元節(jié)觀(guān)燈夜，趁著長(zhǎng)史司不察，毒殺楚王，假意楚王是中風(fēng)而亡。

    到了這一夜，楚王在庭院雪洞里用宴，才嘗了一口菜，發(fā)現(xiàn)味道有異，放下了筷子，打算傳呼灶房里的人問(wèn)話(huà)。

    惡奴見(jiàn)事情生變，遂將楚王綁在了椅子上，手執(zhí)銅瓜擊打楚王頭部。

    等到楚王隨從呼救，府上守衛(wèi)、長(zhǎng)史司官員趕來(lái)時(shí)，楚王已身死銅瓜之下。

    更令人膽寒的是，眾人沖入雪洞之時(shí)，世子竟手持長(zhǎng)鞭，正在抽打楚王身骸。

    裴少淮聽(tīng)完，只覺(jué)得渾身惡寒——都說(shuō)皇家宗室無(wú)親情，可楚王府里的這一事變，何止是無(wú)親情，只怕是仇家都未必能有如此狠心。

    “此事當(dāng)真？”

    “裴知州覺(jué)得玄乎？”燕承詔道，“楚王府的官吏都是換過(guò)的，他們豈敢瞞報(bào)，此事應(yīng)該不假?！?/br>
    稍稍平復(fù)心情之后，裴少淮又問(wèn)：“燕緹帥此番過(guò)去，只是處置宗室之事？”

    “圣旨里都有寫(xiě)，裴知州怎就不打開(kāi)看看？”

    裴少淮這才打開(kāi)圣旨，當(dāng)看到皇帝讓燕承詔趁此機(jī)會(huì)，仔細(xì)清查楚王府的田畝，將其侵占的田地歸還當(dāng)?shù)乩习傩諘r(shí)，他才明白此事為何非燕承詔去辦不可。

    燕承詔又道：“戶(hù)部的人已經(jīng)從京都啟程，應(yīng)當(dāng)比我先一步到武昌府?！?/br>
    若論藩地，江南豐產(chǎn)之地皆無(wú)藩王，順數(shù)下來(lái)，就屬楚王就藩的武昌府最是物阜民豐了。楚王府事變，確實(shí)是一個(gè)清算田畝的大好良機(jī)，連楚王府都被清算了，那些大大小小的親王、郡王，自也有清算的時(shí)候。

    可以看出，皇帝下了很大的決意。

    再結(jié)合少津上奏改馬政、收回放牧草場(chǎng)，皇帝委派兵部、太仆寺去辦，裴少淮對(duì)于當(dāng)朝天子的賢明，又多了幾分敬意。

    裴少淮卷起圣旨，起身與燕承詔說(shuō)道：“那你我便遵聽(tīng)皇上旨意，分頭將此地未竟之事妥當(dāng)安排好，再啟程回京罷?！?/br>
    “理應(yīng)如此?！?/br>