酒肆大堂里，一時許多人結(jié)賬離去，神色郁郁步履匆匆，甚至顧不得等找零。其他食客倒是開懷，反正與己無關(guān)，全當看了一場戲，聽了些逸聞趣事，得了些談資，他們吃完后往別處一說，一傳十、十傳百，很快便傳開了。

    不多時，雅間里的酒席也散了。

    小巷里，燕承詔夾著繡春刀，閑逸地半倚在青石墻上，那名“河間府學子”顛顛跑來，復命道：“頭兒，按您的吩咐，事情辦妥了?！?/br>
    “演得不錯。”燕承詔夸贊了一句。

    “頭兒，那我以后是不是可以當暗樁了？”

    “你且吟兩句詩聽聽?！?/br>
    “月圓大如餅，光照天下平，頭兒，我押韻了?！?/br>
    燕承詔蹙蹙眉頭，道：“你還是跟著本帥再多練練飛檐走壁罷，書生暗樁的事，就別想了?！毖喑性t自己吟不出來，卻還是聽得出好歹的。

    他有心干這趟事，一來是嘉禾嶼軍務輕，南巡水師未至，他有閑時也有閑心。

    一來，燕承詔結(jié)交的人并不多，自打嶒島那回“真圓真亮”之后，裴少淮算是唯一一個出言“鄙夷”他的人。泉州府這些學子輕視裴少淮，豈不等同于輕視到他燕承詔頭上？

    裴少淮忍得了，燕承詔卻看不下去。再者，兩人能留在此地共事的時日，應當不剩太長，也當給裴狀元散散名聲了。

    ……

    萬里蓬山千里路，先從一邑小文場。

    不管聲名如何顯赫、才華如何了得，是走仕途還是走文道，都須得從縣試、府試一張小小考桌開始。

    場下考生百態(tài)，盡在裴少淮眼底。

    有那準備充裕的，氣定神閑下筆作答，正場的小題對他們來說并不難。也有那耕讀學子，許是太過珍視機會，下筆躊躇，直到晌午才漸漸進入狀態(tài)。

    落日余暉消盡，正場結(jié)束。

    簾內(nèi)大堂，簡易封好的卷子整齊堆于長書案上，屋內(nèi)充斥著一股濃郁的新墨香，矮桌上的幾盞朱顏尚未融水磨開。

    泉州下屬的五縣知縣，端端等著裴少淮發(fā)話，有人站出來道：“此番閱卷，當以何等標準判定舉卷、落卷，請主考大人擇一范本，方便我等比對擇錄。”

    府試錄用數(shù)額，朝廷并無明確規(guī)定，一般十中取一三人，多一些少一些全憑主考官來定。

    所謂“范本”，便是先從眾多卷子中選出一卷不上不下的，擬為舉卷標準，水準高于此則舉，低于此則落。

    裴少淮已經(jīng)選好了范本，卻不急著明示，今日閱卷，重點不在于范本，而在于下面幾位縣官心里藏著多少名錄。

    他笑笑道：“且不急著選范本。”坐在高椅上，望著底下眾人，問道，“諸位同僚早五六日前，便已入住貢院，其間仍不停有衙役送來稟帖，本官倒想想問問，在府試之前，諸位究竟收了多少稟帖……或者說是薦牘。”

    “薦牘”顧名思義，便是推薦信，打著“為國薦才舉賢”的名號，囑托縣官閱卷時，對某家某個子弟多加關(guān)照，助他通過府試。

    十年寒窗不抵一封薦引。

    童試不比秋闈、春闈那般嚴格，考官權(quán)力大、易于上下其手，使得此風愈演愈烈。

    更有甚者，打著稟報公務、上呈稟帖的旗號，打開一看，滿帖盡是私事。

    譬如，“謹稟大人：卑職拙才代庖，以薦才之典，諫言幾句，吾某叔公之婿，名某某……望大人垂慈。”

    裴少淮此話一出，底下幾位縣官皆陡然色變，稍作鎮(zhèn)定之后，安溪縣知縣站出來言道：“在任為官，要處置一方事務，總也有些人情世故在的?！?/br>
    “做官要懂人情世故，此話不假?！迸嵘倩磭缆曊f道，“但在我這，科考一道只能論學識高低，不能當人情相送，更不能以功名買賣?！?/br>
    倘若連科考都變得人情世故了，這世道里還有什么不可人情世故？

    “總就一句話，坐了這把交椅就莫論人情，要論人情就莫坐這把交椅?！迸嵘倩匆谎远ㄕ摚?，“本官不管你們心里記著多少名錄，只管遞到我跟前的卷子合不合水準，若不是卷子的問題，那便是閱卷官的問題，連點評文章的本事都丟了，不妨回爐再煉煉。”

    輕描淡寫的一句話，嚇得他們膽戰(zhàn)心驚。泉州府下屬的知縣，要么是沒被謝嘉牽扯而留任，要么是從別處調(diào)任來的，有幾分本事在，不是那聽不懂話的。

    說完這番話，裴少淮才將范本推至長書案前，道：“若無疑義，便各去閱卷罷?！?/br>
    “下官遵命?！?/br>
    如此，呈到裴少淮跟前的卷子，有了它本應有的水準。明明自己該做的，都已盡力，然裴少淮心頭總蒙著些說不出的愁意。

    ……

    簾下朱筆頻頻落，案上茶湯漸漸涼。

    “區(qū)區(qū)”府試里，不乏文義具佳的文章，有些文章字句雖生澀了些，但立意頗佳，蓋過了它的短處。

    夜過三更，裴少淮仍在認真閱卷。

    燈火稍顯幽暗，裴少淮取來油壺，為燈盞添些油?？粗行S濁的燈油，一點點沒過將枯的燈芯，火苗星星一點重新變回一團，燈油濺出幾顆火星，沒墜地就已熄滅。

    火苗變亮，裴少淮映在墻上的影子也變得清晰起來，冠發(fā)長袖，筆直頎長。

    最后幾滴燈油滴下，燈芯隨油面浮動了幾下，晃晃的火光讓裴少淮回過神來。

    年歲雖還未至三十，但這小小的兩場考試，讓裴少淮意識到，自己步入新的路程。從前只想著如何做好自己，遵從本心，當一步步走遠以后，才發(fā)現(xiàn)孤家寡人想要“遵從本心”是何其艱難，因為時時處處總有逆流。

    便是有兄弟、同窗、好友相助，這股力量仍是微弱的。

    油盡燈便枯。

    雁過唯留聲。

    不管他主考的這場府試，是何等的公允，亦只是大雁路過時孤傲的一聲罷了。燈盞熄滅后，黑暗照舊會襲來。

    這便是他今夜一直愁意不盡的緣由。

    但是，雁群結(jié)隊御風行，寒燈添火徹夜明。就如他承用了夫子之韌、南居士之睿，還有張令義為官的幾分圓潤，這些稱他一聲“座師”的學子，會不會也承用幾絲幾縷他的本心？

    裴少淮第一回有了些師心。

    他打開窗，怔怔北望，心中猜不透——皇上下旨讓他當這個主考官，當真只是下道圣旨“敲打敲打”他？還是為了讓他更多一些門生？

    倘若是后者，皇帝又豈止是明君。

    ……

    ……

    十天過去，府試五場盡數(shù)考完，裴少淮的狀元名聲也已傳得沸沸揚揚。

    燕承詔把京都城里的話本子放出去，說書先生一場接著一場，說到口干舌燥聲音啞了，座客們還是源源不斷。

    當?shù)厝瞬胖獣裕昙o輕輕的裴大人，經(jīng)歷竟是如此傳奇，無怪能在閩地扭轉(zhuǎn)乾坤。

    雙安州趕考的學子才剛從貢院出來，便被族里派馬車接走了，再下馬車時，只見族里在設(shè)宴慶賀。

    學子們摸不著頭腦，神色恍惚——這不是剛考完嗎？府試長案還沒公布罷？怎么就先賀起來了？

    在一聲聲“狀元門生”的祝賀中，他們才漸漸明白，原是沾了主考大人的光。先莫管有沒有被錄用、成為童生，單是參加了這場府試，本身就是值的。

    隨后，裴少淮所出的縣試、府試題目，被書局刊印發(fā)售，滿城讀書人皆在討論、推敲，思索知州大人緣何出這些題目。

    當他們發(fā)現(xiàn)，“子曰不然”是告誡他們順天理而不信神鬼、不媚權(quán)勢?！白谧宸Q孝焉，鄉(xiāng)黨稱弟焉”是告誡讀書人們，身處凡俗之中，要從凡俗做起，修個人德行，而非一開始就追求所謂的“圣賢士大夫”?！胺庞诶校嘣埂眲t是以謝嘉為例，告誡眾人莫要放利而絕義，否則招致眾怨而身危。

    每一道都是結(jié)合當?shù)鼐硾r的題目。

    再回想裴少淮這三年的所作所為，才后知后覺，這位年紀雖輕的知州大人，何其堂堂正正。

    最是高興的當屬齊家堂，族學“為民堂”是裴大人題的字，這本已足夠熠熠生輝，如今知道裴大人是狀元，又添了幾分光彩。

    一十七公書堂牌匾，笑咪咪叮囑后輩們說道：“你們要用功讀書，讓學堂成為閩南第一書院，方才對得起這知州大人的這幾個字。”

    ……

    還有兩三日就要貼榜了，貢院前卻小鬧了一場。

    不是急著要看榜單，而是鬧著要開設(shè)補考，以便錄遺。

    童試開設(shè)補考并不少見，常常是為了體恤外地學子山高路遠跑一趟，因耽誤一兩天而耽誤了考期，實在可惜。

    眼下這些學子要求補考，不是因為耽誤了，而是因為他們自己沒有報考，如今反悔了。裴少淮的名頭唱得越亮，他們越是后悔莫及。

    悔卻又不是悔自己，而是悔“自己一身學問，錯失狀元舉薦、直達朝堂的良機”。

    裴少淮簾內(nèi)閱卷，在簾外領(lǐng)隊職守的是李同知，李同知身上很有晉人的干凈利索，洪聲問道：“你們在此鬧，本官且問你們，為何要補考？”

    有人道，為興古來絕學，亦有人直道，為謀一入仕良機。

    李同知聽后，不屑訕笑，道：“若是為了學識，誰人主考不是考，學問深厚者自可熠熠生光，哪還有學生考試挑考官的？若是為了當官……”

    李同知笑得更加大聲了，絲毫不掩飾心底的鄙視，他嘲諷道：“知州大人為何當了主考官，若是連這點都想不明白，還貪想走什么仕途當什么官？本官守的這道門，可不是你們吟詩作對、把酒言歡的地方?！?/br>
    “于做學問，識得幾個大字把自個當大才，不謙；于做人品性，讀書科考不想正道，總想捷徑，不實?！崩钔椭员?，道，“‘錄遺’錄的是遺才，不是在渾水里面撈泥巴?！?/br>
    泥巴是扶不上墻的。

    “你們快些散去，若是再鬧……”可就不止錯過這一場府試而已了。

    待鬧事的學子散去，李同知笑笑，低聲自言道：“若是再鬧，本官就要罵得更難聽了。”

    第205章

    閩南是個人杰地靈、文風頗盛的好地方，　　從府試卷子中便可窺得一二。

    撕掉倭寇侵擾、海賊劫掠、官商壟斷……這一層層晦暗，顯露出其本貌，　　便可見得閩地是青山養(yǎng)碧玉，　　海波生白圭。

    畢竟，自晉朝以來，閩地便以讀書習文為尚，　　唐時興科舉錄人才，閩地百姓更以科考為榮，　　發(fā)展至宋時，　　閩地讀書之盛、成才之多，已躍至全國之首。

    今時今日，　　大慶掌國，　　閩地讀書之勢有所減，　　不比江南一帶，但仍居各省前列。

    閩地是有它的底蘊在的。

    裴少淮身為一州父母官，過往三年里，　　專注于整治賊寇、豪貴，大力開海興商，　　而在治學上出力甚少，　　便是因為閩地有這份底蘊在——移去鎮(zhèn)壓石，青苗自可生。

    參加府試的學子眾多，　　中式錄用的學子亦跟著增多，　　府試長案只能分作兩段填寫。

    幾位縣官拆卷填榜，　　裴少淮在一旁督看，　　他細讀錄用童生的戶籍、父祖輩，　　發(fā)現(xiàn)功名之家、大姓大戶占其六，　　寒門、耕讀人家占其四。

    有十數(shù)個學子，　　因文章韻律稍有缺漏，原只位于榜單中上，裴少淮反復斟酌之后，覺得“義”比“文”重，將他們提到榜單前列，這些人則多為寒門子弟。

    令裴少淮欣喜的是，雙安州的那兩位寒門讀書郎——齊全安與陳書新，分別位于第三和第五，相較于縣試時，發(fā)揮更出色了幾分。

    無怪裴少淮讀這兩卷時，總覺著有些熟悉感。

    ……

    四月是落花時節(jié)，有些花萼將落未落，有些春雨將停未停。

    到了出案的這一日，免租住在舊院里的寒門學子們早早便起身了，一夜的不安使得他們稍顯倦態(tài)。

    有人望著檐瓦出神，喃喃道：“對于寒門庶族而言，不知今年是響榜還是啞榜?！?/br>