“小南小風(fēng)的幾位姑姑送來的，說再過兩個(gè)月就能用上了?！睏顣r(shí)月應(yīng)道，又添了一句，“這里頭有二姐的一份，她托人從山海關(guān)城帶回京都，再讓大姐送來的?！?/br>
    裴少淮感慨道：“有段日子沒見二姐和二姐夫了，不知他們今年能否回來?！?/br>
    山海關(guān)城恐怕比京都城里要寒冷幾分。

    又問妻子：“三姐的棉織造坊近來如何了？”三姐既來了，必定會(huì)與時(shí)月談及此事。

    時(shí)月對此事興致很高，回應(yīng)時(shí)喜色露于言表，道：“三姐說，農(nóng)戶每畝棉鈴收成雖不及松江府七成，但總量頗為可觀，棉織造坊里的機(jī)具都動(dòng)起來了?！?/br>
    畢竟是第一年種，收成差些很正常，以后慢慢就好了。

    “三姐還說，來年又多十八個(gè)縣的農(nóng)戶們愿意在坡地上種棉株，三姐打算繼續(xù)往河間府、保定府一帶推廣?！?/br>
    棉織造坊已經(jīng)存了一批棉布，卻并未對外售賣，顯然三姐心里有其他主意。裴少淮問道：“三姐接下來有什么計(jì)劃？”

    楊時(shí)月應(yīng)道：“三姐從我這要走了一臺花樓云錦織機(jī)，說是想在棉布上織些錦紋，在歲末賜宴前進(jìn)宮見一見皇后。”

    裴少淮當(dāng)即明白三姐的打算，心中感慨，三姐果然有膽有識也有謀。

    他還未開口，便聽到妻子贊許道：“三姐這一步走得又實(shí)又巧，她不是在做生意而已。”

    夫妻二人想到一塊去了。

    ……

    寒夜三更燈猶在，雪落庭間筆落紙。悉悉簌簌比聲大，紛紛揚(yáng)揚(yáng)又一篇。

    裴少淮今夜有事，將小南小風(fēng)哄睡后，獨(dú)自在書房里待得晚，豈料回去時(shí)見到少津的書房還亮著燭火，窗紙上依稀可見筆影揮動(dòng)。

    寒冬之后是春日，少津很快就要參加春闈了，裴少淮晃晃想起自己三年前，也曾這般深夜寫文章。

    夜里寂靜，文思最盛。

    待筆影撂下，裴少淮才敲了敲門，道：“仲涯，是我?！?/br>
    少津開門，歡喜又有些詫異，道：“大哥，你還未睡下？”連連請大哥進(jìn)屋坐下。

    案上文章墨跡未干，映著燭光生輝，裴少淮取來一閱。這是一篇策論，論的是大慶九邊如何抵御北元的南侵，把九邊軍屯的利與弊分析得很細(xì)，是一篇上佳的文章。

    文章有理有據(jù)，渾然一體，亦寫出了自己的文風(fēng)——犀利直入，細(xì)敘鋪開。

    相比于游學(xué)以前，進(jìn)步很大，可見少津并未虛度這兩年。

    裴少淮尚未來得及點(diǎn)評什么，便聽聞少津自己評價(jià)道：“文章尚可，可細(xì)讀之下，與大哥三年前所作相比，文章立意上還差得遠(yuǎn)?！鳖D了頓，又言道，“大哥五年前便敢造船建碼頭，初入朝廷就敢與尚書當(dāng)廷辯駁，成功推廣銀幣，若是換了我，必定是做不到的?！?/br>
    少津冷靜訴說著，言語中不免有些許失落之意。

    他立馬解釋道：“我的失落并非緣于大哥，而是緣于自己……自游學(xué)歸來后，見識漲了見解新了，文章也夠詳實(shí)了，然我總覺得筆下之物宛若浮于空中，如何都不能落下來?！?/br>
    裴少淮了然，能夠自己辨別出這種感覺，本就說明少津是個(gè)很有天分的人。

    屋外夜已深，他問少津：“明日休沐，可得閑與我出去一游？”

    少津點(diǎn)頭，應(yīng)道：“自然得閑?！?/br>
    “那便先歇息罷，明日再說。”

    ……

    翌日天晴，仍寒。

    兄弟二人未曾商量，卻都穿了青色立領(lǐng)衣袍，外披鶴氅御寒。

    林氏與沈姨娘閑敘，正巧見到兄弟二人登車出去，恍惚以為是時(shí)日倒轉(zhuǎn)，又回到了兄弟二人每日一早趕往徐府上學(xué)的日子，年歲相當(dāng)，個(gè)頭齊高。

    只是，昔日少年長成了青年，少了嬉鬧，多了儒雅。

    林氏笑道：“少津的人生大事也該往前趕趕了，最好是把日子定在春日后，雙喜臨門?！?/br>
    又打趣道：“省得陸家姑娘費(fèi)心思想各種由頭，變著法子給少津送吃食?！鄙俳騽偦鼐┑哪菐兹?，陸府的食盒當(dāng)真是流水一般送過來。

    這么多年過去，沈姨娘不再似昔年那般小心翼翼，亦跟著趣道：“少津是該追一追他大哥的步子了，來年這個(gè)時(shí)候，小南小風(fēng)都該滿院子跑了。”

    誰曾想過兩人年歲只差了不過七日。

    林氏和沈姨娘都開懷笑了。

    ……

    城東道上，尋常百姓的集市不比江南夜市千燈，卻也算得上熱鬧，瓦市里鋪?zhàn)恿至?，道路兩?cè)亦擺滿了攤子，吆喝聲迭起。

    車廂內(nèi)，裴少淮問道：“仲涯以為，城內(nèi)何處最適合打探消息？”

    少津想了想，應(yīng)道：“若論熙攘往來，自然是在茶樓酒肆里，往來的人多，能打聽到的也多些。”

    少津的話不假，南鎮(zhèn)撫司的暗樁就常常設(shè)在這些地方。

    裴少淮未置可否，領(lǐng)著少津下了車，一同步入鬧市中，閑逛的路線很是嫻熟。他一路上到處問米價(jià)布價(jià)，也會(huì)適時(shí)讓長帆掏錢買一些，意思意思。

    最后來到了柴市里，近來小雪不斷，擺出來售賣的柴火皆有些潮濕。

    “老人家，你這柴火怎么賣？”裴少淮問道。

    那老農(nóng)看裴少淮不似要買柴火的人，卻仍仔細(xì)應(yīng)了，末了又道：“今年愿意上山砍柴的人不多，柴火價(jià)高了一文，老爺府上若還未囤積冬日柴火，可得叫管家盯緊著些?！?/br>
    “我省得了，謝老人家?！?/br>
    “可不敢當(dāng)老爺?shù)囊痪渲x?！?/br>
    隨后，又見瓦市的角落里，有不少攤子在售賣熏羊rou，那些攤販身材壯碩，一瞧便知不是大慶人。

    大抵是價(jià)格厚道，圍著買rou的百姓不少。

    兄弟二人遠(yuǎn)遠(yuǎn)路過，少津本想提醒一聲，卻見大哥淡然處之，視之如未見。

    再次回到馬車上，兄弟二人相對而坐，裴少淮才進(jìn)入正題，開口解釋道：“茶樓酒肆瓦舍里，確實(shí)能打聽到不少消息，卻多是高談闊論、爾虞我詐，聽到也未必是真。而集市里的米價(jià)布價(jià)柴價(jià)，多一文少一文，卻是騙不得人的?！?/br>
    集市最易察覺多與缺。

    裴少淮舉例道：“今年順天府無旱災(zāi)水患，眼下剛過秋收，農(nóng)戶家中尚有存糧，理應(yīng)是糧價(jià)最穩(wěn)的時(shí)候，可這一帶的米鋪叫價(jià)隱隱上漲，你可知為何？……你若是多打聽幾回，便會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)時(shí)候忙著買米的，多是城中的小攤販?！?/br>
    說到柴火時(shí)，少津主動(dòng)接過話，分析道：“農(nóng)閑時(shí)，農(nóng)戶常上山砍柴添補(bǔ)幾分家用，今年天寒柴價(jià)高，砍柴翁卻少了，并非人變懶惰了，而是農(nóng)戶找到了更好的活計(jì)?！?/br>
    裴少淮頷首，笑道：“言之有理?！?/br>
    他繼續(xù)引導(dǎo)少津，道：“‘市’不僅存于市井之間，亦存于國與國之間，若能借‘市’之力，則可不戰(zhàn)而勝，免于一場戰(zhàn)亂?！贝颂庯@然是在點(diǎn)評少津九邊御敵那篇文章。

    單單靠九邊軍屯抵御北元人是不夠的，餓極的狼最易成群結(jié)隊(duì)。

    裴少津若有所思，思忖著長兄的每一句話。

    “若是為了想良策而寫良策，則文章少了立意，容易懸浮于空。”裴少淮說道，“百姓的一寸布一口糧一根柴火，皆可成文，‘為民’是最好的立意?！?/br>
    裴少淮認(rèn)真說道：“仲涯，你筆下所寫非字句而已，若是心有所守、為其所爭，則一筆一畫皆如箭羽，殺敵于千里之外。”他從寬袖中取出一封信，遞還給少津，繼續(xù)道，“你在太倉州時(shí)寫的這封信，便是如此，乃確確實(shí)實(shí)可以落地執(zhí)行的良策?！?/br>
    信中寫的是——開海之后，設(shè)立船引，約束船只。

    裴少淮一直覺得少津的建議很好，但并未將其納入到自己的諫言中，奏報(bào)朝廷。這樣的好建議，理應(yīng)由少津自己上奏。

    少津心間少了許多茫然，目光變得堅(jiān)毅，接過大哥遞來的信紙時(shí)，有些動(dòng)容，說道：“謝大哥今日解惑，時(shí)至今日，我的筆下不能再為寫文章而寫文章了?！?/br>
    兄弟齊心，皆為民而守，為民而爭。

    從學(xué)子到入仕，總是需要些時(shí)日慢慢摸索的。

    第142章

    江南初入冬，草木綠意猶似春。

    北風(fēng)呼嘯南下，成了一只只商船揚(yáng)帆出海的助力，正是太倉碼頭最忙碌的月份。然這日午時(shí)，還有大半日的時(shí)辰可做活掙錢，百姓們卻早早收拾行當(dāng)往家走，碼頭邊大半的商鋪亦閉門謝客。

    外地的海商不明所以，一番打聽，才省得知州大人今日離任，百姓們急著趕去衙門送別。

    申時(shí)，州衙外已圍得水泄不通，百姓們有的挎著竹籃，有的拎著食盒，里面或是爽口的瓜果，或是家常的點(diǎn)心，不一而足。

    裴秉元著一便衣，立于州衙后院中，環(huán)顧這院中的一瓦一石，經(jīng)年累月的過往涌上心頭。他心間并無太多悵然——請辭是深思熟慮過的事，該想通的都已想通。

    只是聽見衙門外百姓們的呼聲，又免不了心生不舍。

    “大人，老鄉(xiāng)們都在外面等著，您出去同他們道個(gè)別罷?！蓖f道。

    裴秉元點(diǎn)點(diǎn)頭。

    州衙大門打開，挽留聲頓時(shí)迭起，老鄉(xiāng)們的臉龐映入裴秉元眼簾，喊不上大名卻很熟悉——有一起守住城門嚇退水賊的民壯，有寒冬敢下?？干炒鼔镜虊蔚那嗄?，還有船廠里鑿子刨子造大船的工匠……

    百姓們聲聲挽留，許多老翁在抹淚，見知州大人欲開口說話，他們慢慢安靜了下來。

    裴秉元掩住哽咽，與人拉家常道：“許老翁，聽說你們家新添了個(gè)大胖小子？”

    站在人群前面的許老翁連連應(yīng)“是”，又開心道：“再過幾個(gè)月就能領(lǐng)上街了?！?/br>
    裴秉元接過話，這才放聲同百姓們說道：“我同許老翁一樣，家中新添了孫子孫女，我該回去抱抱他們了?！?/br>
    百姓中當(dāng)即有人呼問道：“是裴大公子成家生子了嗎？”

    裴少淮當(dāng)年“圍師必闕”一計(jì)全剿余寇，此事被寫成說書話本，曾在太倉州茶館里盛行一時(shí)。

    裴秉元大聲應(yīng)道：“正是他?！鳖H為自豪。

    離愁別緒猶還在，卻新添了幾分歡快。

    許老翁喃喃道：“按照太倉的習(xí)俗，長孫長子是大事，理應(yīng)要給知州大人隨一份禮，祝孩子鴻運(yùn)逢吉……”邊說邊從腰袋往外掏，最后掏出一小貫銅板子，硬推著要遞給裴秉元。

    其他人亦跟著，說要給兩個(gè)孩子添一添福分。

    裴秉元哪里能收，連連推卻著，正巧他見到船廠的王匠頭手里高舉著一艘木雕的小船，于是伸手把小木船接了過來，對大家伙說道：“鄉(xiāng)親們的心意我都領(lǐng)下了，我把太倉州的小船帶回京，希望他們往后能像太倉船一樣，乘風(fēng)破浪?！?/br>
    裴秉元作最后的叮囑，他說道：“鄉(xiāng)親們，太倉州能有今日一路不易，萬不能因抬高了堤壩而松懈治水，一年四時(shí)皆要巡檢堤壩是否有缺……太倉碼頭與外通商，船只熙熙攘攘，要守住本心，防荼毒流入，不能急一時(shí)之利、貪一時(shí)之快……銅板萬貫不如薄技傍身，老祖宗傳下來的造船技藝不能舍棄，輩輩相傳才能造更大的帆船，走得更遠(yuǎn)……”

    他一條條說著，沒有刻意的遣文造句，百姓們皆能聽懂，每一條都與太倉州息息相關(guān)。

    鄉(xiāng)紳、里正、族長們動(dòng)容道：“謹(jǐn)聽大人叮囑，必定將此寫入各姓族規(guī)中，不能叫后人忘了前人之苦?！?/br>
    相守?cái)?shù)年，終有一別，話是道不盡的，越說越是不舍，裴秉元一橫心，向百姓們最后拱手作揖，道：“鄉(xiāng)親們，后會(huì)?！?/br>
    本是“后會(huì)有期”，卻因不知何時(shí)是期，故只道了“后會(huì)”。

    裴秉元登上馬車，百姓們并不攔阻，卻緊隨其后相送，送到城門外又送到驛站外。

    路途上，家家戶戶門前架著八仙桌，其上擺著兩樣物件——清水一碗，明鏡一臺。

    為官者，身清如水，心明如鏡，豈會(huì)不受民所愛戴？