“可是……”

    “可是他是個(gè)庶出子？”老夫人替她把話說(shuō)了出來(lái)，言道，“你只從外面打聽(tīng)了裴家二郎是個(gè)庶出，怎么不順道打聽(tīng)老爺子上回當(dāng)考官時(shí)，點(diǎn)的那位呂解元，如今是什么官職？”

    沒(méi)等周氏反應(yīng)，陸老夫人便道：“已經(jīng)五品了?！?/br>
    周氏啞然，裴家二郎也是公爹點(diǎn)選的鄉(xiāng)試解元。

    陸老爺子看人的眼光是很準(zhǔn)的。

    “你自己當(dāng)了長(zhǎng)房娘子，只知道這個(gè)位置好，卻不知道污糟人家里，長(zhǎng)房娘子明面里風(fēng)光管家，私底下拿嫁妝補(bǔ)窟窿?！标懤戏蛉擞值?，“早說(shuō)過(guò)，叫你不要聽(tīng)外頭的輕狂話，整日惦記著嫡嫡庶庶的……有本事的管他是嫡是庶，沒(méi)本事的是嫡出也未必過(guò)得好。叫你多出去走動(dòng)，不是叫你光聽(tīng)些七嘴八舌的閑言碎語(yǔ)，那楊家要與裴家結(jié)親，連我都聽(tīng)到風(fēng)聲了，你日日出去竟一概不知？”

    周氏被點(diǎn)醒，愣神一拍大腿，頓生悔意，問(wèn)婆母道：“母親，我是不是闖禍了？我不會(huì)把瑤兒的姻緣給壞了吧？”

    陸老夫人白了她一眼，氣消了許多，揶揄周氏道：“所幸瑤丫頭只承了你做吃的手藝?！?/br>
    又道：“明日裴夫人過(guò)來(lái)閑敘，藏帖子的事只當(dāng)沒(méi)發(fā)生過(guò)，可別說(shuō)漏嘴了，說(shuō)話應(yīng)話都要注意分寸?！?/br>
    虛驚一場(chǎng)，周氏應(yīng)道：“兒媳省得了?！?/br>
    ……

    如此，少津的婚事基本也定了下來(lái)，只待裴少淮春闈后，再聘請(qǐng)名媒一前一后去兩府說(shuō)親。

    春雪消融，裴秉元要先行南下，回到太倉(cāng)州州衙當(dāng)差。

    司徒旸一家也要重返山海關(guān)城了，臨行前一日，司徒旸來(lái)找裴少淮。

    大抵是因?yàn)楫?dāng)了三個(gè)孩子的父親，亦或者是在軍中領(lǐng)兵打仗，司徒旸舉止成熟端重了許多，可一進(jìn)裴少淮的書(shū)房，他又“垮”了下來(lái)，言行舉止一如年輕時(shí)候，把腿翹在桌子上，端起案上茶盞就喝。

    “公職在身，不能常?；貋?lái)，明日要回去了，過(guò)來(lái)同你說(shuō)說(shuō)話?！彼就綍D言道。

    主題無(wú)非還是提醒少淮，日后若是見(jiàn)到“上好的讀書(shū)人”，要記得說(shuō)與兩個(gè)外甥女當(dāng)夫婿，司徒旸說(shuō)道：“你可是答應(yīng)過(guò)我的，不許耍賴(lài)?！?/br>
    論選讀書(shū)人，司徒旸以為，還是裴家更厲害一些。

    裴少淮笑問(wèn)道：“姐夫緣何如此待見(jiàn)讀書(shū)姑爺？此事尚早，且講究個(gè)緣分?！?/br>
    “找個(gè)讀書(shū)的自然最好，總之，不能找一個(gè)同我一樣練武的。”

    “練武的不好嗎？”

    司徒旸嘆了一聲，說(shuō)道：“北境有敵軍屢屢侵?jǐn)_，欲攻破關(guān)口南下，但凡輪到我領(lǐng)兵值守隘口，你二姐留在家照料三個(gè)小的，成宿成宿地睡不著?！辈庞值?，“兩個(gè)丫頭自幼膽子小，就不要叫她們吃這樣的苦頭了?！?/br>
    粗獷之下，原有一顆慈父心。

    “那千霆呢？”裴少淮問(wèn)道。

    “他呀，他不是個(gè)讀書(shū)的料，還是得練武。”

    ……

    元月末，會(huì)試臨近。

    裴少淮這段時(shí)日沒(méi)再去徐家走動(dòng)，因?yàn)榇髴c各地學(xué)子匯聚京都，會(huì)試規(guī)模大，規(guī)格重，歷來(lái)由禮部負(fù)責(zé)統(tǒng)一cao辦。

    徐大人雖不是主考官，不涉及改卷之事，但畢竟要避著些，免得叫那些言官猜疑彈劾。

    大量的赴考學(xué)子涌入，城內(nèi)街上熱鬧了起來(lái)，這份熱鬧，與上元燈節(jié)相比都不逞多讓。

    “京師五方所聚，其鄉(xiāng)各有會(huì)館”，學(xué)子們多居住于會(huì)館中。會(huì)館，由地域幫派劃分，老鄉(xiāng)們自發(fā)修建類(lèi)似于客棧的場(chǎng)所，平日里用于老鄉(xiāng)集會(huì)，會(huì)試時(shí)則免費(fèi)供給本鄉(xiāng)學(xué)子居住。

    同鄉(xiāng)一起應(yīng)考，幾壺酒幾句家鄉(xiāng)話，便能把關(guān)系拉近，成為日后官場(chǎng)上的同盟?？记翱己螅瑫?huì)館里會(huì)舉辦各類(lèi)詩(shī)會(huì)文會(huì)，增進(jìn)同鄉(xiāng)情誼。

    田永玏也來(lái)京都赴考，裴少淮去江南會(huì)館，見(jiàn)到了昔日好友，兩人吃茶閑敘時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)外頭鬧哄哄的，好像在爭(zhēng)討什么，又見(jiàn)茶館內(nèi)許多學(xué)子涌了出去，加入到爭(zhēng)討之列。

    聲音嘈雜，東一句西一句，裴少淮大抵聽(tīng)明白了——禮部張貼出會(huì)試考章，條例較之往年變化甚大。

    田永玏掏碎銀，買(mǎi)了兩張謄抄的考章，與裴少淮一同查看變動(dòng)之處?！拔恼氯〈緦?shí)典雅，言之有物，不許浮華”，“字句不得引用謬誤雜書(shū)”，“論事者必通經(jīng)濟(jì)之權(quán)”“次場(chǎng)增添算學(xué)題目一道，與詔誥表判同考”……諸如此類(lèi)。

    主考官是沈一章沈閣老，閣內(nèi)次輔，這些具體考章正是由他所提。

    可見(jiàn)沈閣老是個(gè)注重文章實(shí)際內(nèi)涵，而輕文章華麗的人，這樣的要求也更符合會(huì)試。

    外面學(xué)子鬧哄哄的，無(wú)非是因?yàn)槎嗵砹艘坏浪銓W(xué)題，不知道難度如何，心中沒(méi)底。鬧亦只能吵鬧，更改不了什么，算學(xué)本就在科考內(nèi)容之列，只不過(guò)往年鮮有單獨(dú)出題罷了。

    裴少淮心間一喜。

    所喜并非因?yàn)樗朴谒銓W(xué)，比他人多了幾分優(yōu)勢(shì)，而是歡喜內(nèi)閣當(dāng)中，有這么一個(gè)位高權(quán)重的次輔，眼里能看見(jiàn)算學(xué)的好處用處，還專(zhuān)程設(shè)了題目。

    接下來(lái)幾日，裴少淮開(kāi)始準(zhǔn)備、點(diǎn)驗(yàn)要帶的物件，這次要在貢院里足足待夠九天九夜，這可馬虎不得。

    其中最重要的便是衣物、被衾，貢院規(guī)定了數(shù)目，且只能穿帶單層的衣物進(jìn)去，不能有任何夾層，以防作弊，違者禁考。

    如此，那些夾了暖絨的襖子是不能帶了，只能以布料的厚實(shí)來(lái)保暖御寒。

    英姐兒給陳行辰準(zhǔn)備被衾時(shí)，特地叫人專(zhuān)程密織料子，給弟弟也準(zhǔn)備了一份，這日她給少淮送來(lái)時(shí)，正巧碰上楊家的嬤嬤也送來(lái)了一張被衾。

    英姐兒同母親偷偷打趣笑道：“瞧我這腦子不靈光，弟弟不同往日，已經(jīng)不是孑然一身了……這被衾自然是用楊姑娘送來(lái)的好?！?/br>
    那張被衾上，用細(xì)針兩面挑了許多細(xì)絨，用以增厚，十分松軟，觸之生暖。一張單面的被衾能做出這般花樣，可見(jiàn)楊時(shí)月費(fèi)了多少心思。

    二月初八這一夜，貢院外東南西北十二個(gè)大門(mén)排著長(zhǎng)長(zhǎng)的列隊(duì)，衙差們開(kāi)始點(diǎn)驗(yàn)考生身份和物件，安排入場(chǎng)。

    第90章

    會(huì)試在春日舉辦，也稱(chēng)春闈。

    前來(lái)參加會(huì)試的考生太多，二月初九開(kāi)考，二月初八入夜就開(kāi)始點(diǎn)驗(yàn)進(jìn)場(chǎng)了。

    偏生天公不作美，天色暗沉不見(jiàn)光，瀝瀝小雨寒刺骨，夜風(fēng)一吹直鉆學(xué)子衣襟，寒意摧殘人。

    借著燈籠微光，只見(jiàn)許多考生的眼眸里，與夜色一樣暗沉沉，臉色有些漠漠，又轉(zhuǎn)為一絲決意、倔意。那些年歲大些的考生，有的折返回了客棧，有的悵然躊躇轉(zhuǎn)為決絕，慷然奔赴考場(chǎng)。

    春雨潤(rùn)如酥，但一場(chǎng)不合時(shí)宜的春雨，會(huì)讓這場(chǎng)本就煎熬的考試變得艱虞。

    裴少淮提著考籃，背著包袱，手撐著油紙傘，緊步跟著隊(duì)伍等候點(diǎn)驗(yàn)，唱名入場(chǎng)。心道，天公造弄人，科考本就一個(gè)不斷自我選擇的過(guò)程，決定似乎只在于當(dāng)前的這一瞬，而支撐決定的緣由，是過(guò)往的日日夜夜。

    裴少淮來(lái)得比較早，站在隊(duì)伍前列，很快便輪到他。實(shí)際上，相較于鄉(xiāng)試，會(huì)試的搜查松快許多，搜檢官?zèng)]有一一捏碎干糧，也沒(méi)有讓少淮拆下發(fā)冠，確認(rèn)身上、包袱中沒(méi)有夾帶便讓他進(jìn)第二道檢查了。

    一來(lái)，參加會(huì)試的考生都有舉人功名，二來(lái)，皇城底下的會(huì)試，營(yíng)私舞弊者非革除功名而已。舉人已有入仕為官資格，頂著全家流放的風(fēng)險(xiǎn)搞些低級(jí)的行當(dāng)，實(shí)在不值得。

    唱名后，裴少淮拿到空白的折卷，上頭已經(jīng)蓋好貢院公印，檢查無(wú)誤后，他將折卷用蠟布包好，按號(hào)碼找到了自己的號(hào)舍。

    號(hào)舍狹窄，還有些潮濕，裴少淮先將半濕的外袍脫了下來(lái)，身上披著被衾，引燃炭火盆，驅(qū)去號(hào)舍內(nèi)的寒氣，讓身子緩緩回暖。

    炭火盆絲絲火光，不時(shí)彈出幾顆火星，等到身子回暖了，裴少淮才開(kāi)始收拾號(hào)舍。

    周遭的號(hào)房漸漸也有了聲響，考生們陸陸續(xù)續(xù)進(jìn)場(chǎng)，這個(gè)過(guò)程將持續(xù)一整夜，裴少淮將案板與長(zhǎng)椅并齊，鋪了一層布，披著被衾半坐臥著，嘗試入眠。

    閉上眼，為了遣散耳畔的雜音，裴少淮開(kāi)始想些輕快的事，淺淺困了一覺(jué)。

    翌日，天邊曙色微明，爐中炭火僅?；覡a，裴少淮覺(jué)得身子和精神狀態(tài)尚可，舒了一口氣——多虧了平日里的練體。

    九天九夜才過(guò)了第一夜。

    九天里，考試分為三場(chǎng)，每場(chǎng)考三日，今日是第一場(chǎng)。

    相較于鄉(xiāng)試時(shí)，裴少淮多積淀三年，又南北間游學(xué)，經(jīng)歷了諸多，是以心態(tài)較之平和了許多，知曉春闈難又不懼其難，大有舉重若輕之態(tài)。

    第一場(chǎng)考試考四書(shū)制藝題三道，五經(jīng)經(jīng)義題兩道，每篇三百字以上，不宜超過(guò)五百字。要將自己的見(jiàn)解、理解，濃縮于三兩千字以?xún)?nèi)，并不簡(jiǎn)單。

    時(shí)辰到，題牌揭示，首先是三道四書(shū)題，只見(jiàn)上頭寫(xiě)道：

    其一，“人能弘道，非道弘人”。

    其二，“是故君子戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞”。

    其三，“物皆然，心為甚”。[1]

    分別出自《論語(yǔ)》《中庸》和《孟子》，全部是正經(jīng)的大題，沒(méi)有亂七八糟的搭截。倒也是，都已經(jīng)春闈了，殿試前的臨門(mén)一腳，何須再靠搭截考察學(xué)子的基本功？

    能入場(chǎng)的都是南北直隸和各布政司的佼佼者，春闈是要從佼佼者中選出不凡者，文章見(jiàn)解氣度取勝。

    裴少淮沉思片刻，有了大致的思路。第一題意思是人可以弘揚(yáng)道義，而不是道義來(lái)弘揚(yáng)人，道理很容易明白，并不算難。

    裴少淮想，若是道可以弘人，豈非——學(xué)道者，人人皆可成為君子？只需廣修學(xué)舍，便可處處太平？道義，終究只是一樣“物件”，取來(lái)用之則有，視若罔聞則無(wú)。

    書(shū)卷中“道義”之詞常常有，但世間君子不常有。

    有了主意，裴少淮下筆破題寫(xiě)道：“人行道而后有君子，國(guó)興道而后世太平?！睂?duì)稱(chēng)上下兩闕破了題意，并迅速進(jìn)入論述，毫不拖泥帶水。

    關(guān)鍵字在于“行”和“興”，人唯有執(zhí)行傳承道義，才能成為君子，于國(guó)而言亦是如此，人人是君子才能世世享太平。

    第二題出自中庸，講的是君子在他人見(jiàn)不到、聽(tīng)不見(jiàn)的地方也保持戒慎。裴少淮會(huì)意一笑，這不就是自律、慎獨(dú)嗎？在江南游學(xué)的時(shí)候，他恰恰給小班的師弟們講解過(guò)慎獨(dú)。

    果然，為人解惑，有時(shí)也等同于為自己溫習(xí)。

    君子做事為的是自己，不為他人，即便無(wú)人看管監(jiān)督，亦可成就大事。不求他人知曉，只求自己心安。

    科考看學(xué)問(wèn)，學(xué)問(wèn)憑功夫，功夫靠慎獨(dú)。若無(wú)如此秉性，讀書(shū)人如何度過(guò)十年寒窗？

    裴少淮破題寫(xiě)道：“君子之行畏己知，慎獨(dú)之功在心安?！睘槿俗鍪拢m得過(guò)天知地知你知，唯獨(dú)瞞不過(guò)己知。

    第三道題出自《孟子》，若是只看這六個(gè)字，是破解不出任何意思的，還需回顧其前一句“權(quán)然后知輕重，度然后知長(zhǎng)短”，世間之物稱(chēng)過(guò)才能知曉其輕重，衡量過(guò)才知道其長(zhǎng)短，于是才有了題目中的六個(gè)字“物皆然，心為甚”。

    少淮亦順利破題。

    破題后，回觀三道四書(shū)題，裴少淮才明白了沈閣老出題的奧義——第一題重在論述治世，第二題重在論述品性，第三題則重在論述辯證。

    如此三者合一，才是沈閣老想要的不凡者。

    午后，舉牌的考官又巡到裴少淮號(hào)舍跟前，放出兩道五經(jīng)題。裴少淮的本經(jīng)是《春秋》，微言大義，他將題牌中的春秋抄了下來(lái)。

    其一，齊人伐山戎。

    其二，公會(huì)晉侯及吳子于黃池。

    《春秋》是一本史書(shū)，若想破題，首先要通曉整件事的來(lái)龍去脈。

    齊國(guó)未稱(chēng)霸以前，深受山戎?jǐn)_亂侵犯，現(xiàn)如今齊國(guó)成了諸侯霸主，想要收拾山戎輕而易舉，只可惜齊國(guó)距離山戎賊窩太遠(yuǎn)，沒(méi)有后方保障，不好出兵。恰好北燕不堪山戎侵?jǐn)_，派使臣向齊王求助，齊恒公趁機(jī)出兵，把山戎狠狠收拾了一頓，趕回了北境。

    這便是齊人伐山戎。

    如今慶國(guó)大統(tǒng)，周邊只有附屬藩國(guó)，最是避諱再談那些分分合合、縱橫捭闔之道。

    故此，裴少淮破此題只取了“師出有名”之意——齊桓王收拾山戎，既是一雪前恥，也是彰顯其軍力兵力。

    也由此知為何那么少學(xué)子選《春秋》作為本經(jīng)了，要背要記的史實(shí)最多，破題時(shí)容易找切入角度但也容易“踩雷”，畢竟一旦涉及國(guó)與國(guó)之間，就有許多要避諱的言論。

    說(shuō)多了，說(shuō)錯(cuò)了，直接落卷。

    考試的第一日，少淮思路清晰，破題和構(gòu)建文章結(jié)構(gòu)都十分順利，等到快入夜時(shí)，五篇文章的初稿已成，隨后兩日潤(rùn)色謄抄即可。