這段時(shí)日，裴少淮不曾斷過(guò)寫(xiě)文章，也寫(xiě)出了不錯(cuò)的文章，水準(zhǔn)不低于以往。他每每寫(xiě)好，落款“北客”，蓋上印章，放置幾日后再去讀，自覺(jué)得仍是沒(méi)有突破，便沒(méi)有投出去。

    若是沒(méi)有絲毫改變，那么南居士的點(diǎn)評(píng)將失了意義。

    裴少淮這樣以為。

    “田師兄莫太過(guò)擔(dān)憂(yōu)了，興許他只是一時(shí)文思不佳而已?！迸嵘倩窗参康?，“想來(lái)他是聽(tīng)了南居士的話(huà)，緩緩圖之而其事卒成?！?/br>
    “也是?！碧镉阔W頷首，言道，“他的文章不只是字句，還是心跡。”讀書(shū)人有文思泉涌之時(shí)，自然也就有文思不佳之時(shí)，文思不佳才是常態(tài)。

    如此想，田永玏神情松快了一些。

    ……

    時(shí)值春日，書(shū)院散學(xué)休沐，裴少淮選擇閑步歸家，才不辜負(fù)一路的春景。

    雨打梨花柴扉閉，風(fēng)掠草尖欲迷眼，江南之地的春意來(lái)得比北境更早一些，也更濃一些。

    裴少淮想起在京都之時(shí)，段夫子每每春日都會(huì)帶著他和少津、言成出門(mén)踏青，感受春景，還經(jīng)常以花為令，輪番吟詩(shī)以飲淡酒，那些時(shí)日，倒也快活。

    如今他只身南下，見(jiàn)了南邊的春色，不免想起那句“去年花里逢君別，今日花開(kāi)又一年”。

    回到家中，林氏給他送來(lái)一張請(qǐng)?zhí)?，言道：“那送貼的小廝說(shuō)，是給知州大人家少公子的，自報(bào)家門(mén)時(shí)，又說(shuō)是蘇州城南鄒家的……還說(shuō)你看了帖子就懂了?！?/br>
    林氏又問(wèn)：“是不是書(shū)院里哪位姓鄒的同窗送來(lái)的？”

    裴少淮搖搖頭，他在書(shū)院里并無(wú)相熟的姓鄒的同窗，故多了幾分好奇，當(dāng)即拆開(kāi)紙?zhí)婚?，他還未讀請(qǐng)?zhí)膬?nèi)容，目光便全落在了末尾處“南居士”三個(gè)字上。

    南居士邀請(qǐng)他明日到府上一敘。

    裴少淮只覺(jué)得胸間起伏快了幾分，如喝了烈酒般臉龐發(fā)熱，喜形于色。

    果然，南居士身在蘇州城里，不僅看穿了他是個(gè)年輕人，甚至還從文章中猜到了他的身份，主動(dòng)邀他到府上一敘。

    裴少淮如今雖尚未知曉鄒府是何府，南居士又是何人，但從這張請(qǐng)?zhí)芸闯鲆晃婚L(zhǎng)者對(duì)后輩的提點(diǎn)之善意。

    因?yàn)檫@張?zhí)麃?lái)得恰逢其時(shí)。

    “母親，是南居士?！迸嵘倩磁d奮道。

    林氏不明所以，但她跟著高興，說(shuō)道：“淮兒如此歡喜，想必這位南居士是個(gè)極重要的人，娘親替你去準(zhǔn)備拜訪(fǎng)之禮?！?/br>
    沒(méi)一會(huì)兒，裴秉元從衙門(mén)回來(lái)，裴少淮將請(qǐng)?zhí)门c父親看，并打聽(tīng)蘇州城南鄒府是甚么人家。他想，能有南居士這么一位人物，鄒府必定不是尋常人家。

    裴秉元看完請(qǐng)?zhí)?，先是詫異，又深以為然，笑道：“未明身份時(shí)想不通，看到‘鄒’字時(shí)，又當(dāng)即清晰了然，這位南居士我早該想到城南鄒家的，也唯有他能如此高屋建瓴地點(diǎn)評(píng)他人的策問(wèn)文章了?！?/br>
    “父親就莫要賣(mài)關(guān)子了。”裴少淮道。

    裴秉元肅然道：“既是鄒府，自然只能是鄒之川鄒閣老，他在任時(shí)提攜過(guò)許多門(mén)生，大多已成才干，頗有威望?！庇值溃按朔隳艿盟更c(diǎn)迷津，是你的造化?！?/br>
    隨后，他向兒子徐徐道來(lái)這位鄒閣老在朝時(shí)所做過(guò)的事。

    ……

    大慶朝內(nèi)閣分四殿二閣，四殿為中極殿、謹(jǐn)身殿、文華殿、武英殿，二閣則為文淵閣和東閣。四殿二閣大學(xué)士即為內(nèi)閣。

    鄒之川十九歲高中狀元，入翰林任修撰，十?dāng)?shù)年間數(shù)次遷職，最后入戶(hù)部，負(fù)責(zé)編修戶(hù)籍之法、黃冊(cè)之規(guī)、丈地之策、稅例之比，聽(tīng)似簡(jiǎn)單實(shí)則處處學(xué)問(wèn)，鄒之川不愿憑空捏造，向先帝請(qǐng)?jiān)父案鞯乜疾?，方下筆成文。

    往往簡(jiǎn)短幾句規(guī)定，鄒之川需要調(diào)研數(shù)月方能寫(xiě)成雛形，再反復(fù)修改完善，免得疏漏。

    用之以心，必成精品。事成后，鄒之川受大賞，四十余歲任戶(hù)部尚書(shū)，五十余歲入文淵閣，提良計(jì)良策，輔天子治世。

    鄒之川學(xué)問(wèn)深，四處奔波又積攢了不少見(jiàn)識(shí)，當(dāng)朝圣上初登基時(shí)，屢屢托付鄒之川擔(dān)任選才之職，為國(guó)選賢。正是這七八年間，許多有識(shí)之士受以重任，歷練成材。

    然則，前幾年，鄒之川剛到致仕年歲，便請(qǐng)辭榮歸故里，朝中一片惋惜挽留。他只需多留幾年，便能任內(nèi)閣首輔大臣矣。

    圣上正值壯年，數(shù)次挽留，鄒之川言道：“臣老矣，思緒難免愚鈍，還望圣上恩準(zhǔn)?！?/br>
    圣上知曉鄒之川獨(dú)子已入翰林，欲重用，賜其戶(hù)部左侍郎之職，然則鄒之川替兒子婉拒了，言道：“稟圣上，吾兒讀書(shū)為明理，雖有讀書(shū)之才，卻無(wú)為官之能，侍郎之職恐其不能勝任，還望圣上三思。臣懇請(qǐng)圣上收回成命，留吾兒于翰林院修編文書(shū)、修訂史冊(cè)?！辈⒀云渥余u羨靜自幼鐘愛(ài)研讀史書(shū)，留在翰林院方能施展其才華。

    ……

    裴少淮聽(tīng)完，心中了然。他早幾年也曾略聽(tīng)說(shuō)過(guò)這位鄒閣老的事，沒(méi)想到會(huì)在蘇州城與其相遇，由一卷《崇文文卷》結(jié)下緣分。

    心生欽佩。

    他對(duì)明日的會(huì)面又多了幾分期待?？梢赃@么說(shuō)，鄒閣老是個(gè)實(shí)踐派，正是他少年成名中狀元，為官踏實(shí)而順?biāo)?，完完整整走完了整條科考之路，又完完整整走完了整條晉升之路，兩條路都走到了頂峰，所以對(duì)于沿途攀爬的學(xué)子，他有絕對(duì)的話(huà)語(yǔ)權(quán)。

    裴少淮攀爬路上遇見(jiàn)的每一個(gè)坎，興許都是鄒閣老曾經(jīng)遇見(jiàn)過(guò)，又跨越過(guò)的。

    下山的人，不僅僅已經(jīng)見(jiàn)過(guò)山頂?shù)娘L(fēng)景，還知曉一路的陷阱、坎坷不平。

    翌日，裴少淮換上一身日常行頭，略備小禮，又帶了幾篇近日所作的文章，前往蘇州府城南鄒府。

    抵達(dá)地方以后，裴少淮發(fā)現(xiàn)這座府邸與鄒閣老的性子一樣，都很低調(diào)。

    白墻黑瓦，出了朱門(mén)大門(mén)以外，幾乎沒(méi)有甚么斑駁色彩，與周遭的民居融為一體。門(mén)前大街上有些小販占地做了生意，只消不是太過(guò)分的，看門(mén)小廝并不驅(qū)趕。

    裴少淮上前，通小廝說(shuō)明來(lái)意，小廝又叫來(lái)管家。

    “裴公子這邊請(qǐng)，老爺今兒早早就吩咐過(guò)了?！惫芗矣H自帶路。

    府內(nèi)幾乎沒(méi)有甚么金貴的飾品，園藝卻是一流，一走進(jìn)來(lái)，裴少淮覺(jué)得自己性子都慢了許多。

    管家?guī)е嵘倩慈M(jìn)后，來(lái)到一處彎曲廊橋處，一直蜿蜒至小池上的石亭。

    “裴公子請(qǐng)，老爺夫人就在石亭子里?！?/br>
    裴少淮作揖。

    離得愈近，他愈有些緊張，他穩(wěn)了穩(wěn)心緒，踏上廊橋，往石亭子走。

    東風(fēng)一吹，青綠柳條拂起，石亭中的人也露了出來(lái)，裴少淮停了停步子，定眼望去，只見(jiàn)亭內(nèi)坐著一對(duì)老夫婦，頭發(fā)花白，著輕便的尋常衣袍，裝束平易近人。

    想必正是鄒閣老與其夫人。

    石桌

    上鋪開(kāi)宣紙，鄒老夫人捻著硬毫細(xì)筆，正描畫(huà)得仔細(xì)。

    鄒閣老手里端著本書(shū)，讀了幾句后，湊過(guò)去瞧瞧夫人畫(huà)得如何了，嘟囔道：“照我說(shuō)，你該畫(huà)得豪爽一些，這樣描要畫(huà)到甚么時(shí)候？”

    “讀你的書(shū)?！?/br>
    鄒老夫人抬手去沾朱顏的時(shí)候，正好瞧到了站于廊橋上的裴少淮，只見(jiàn)那衣擺與柳枝輕拂，謙謙少年度春風(fēng)。

    “喂喂?！编u老夫人扯了扯鄒閣老。

    “讀我的書(shū)呢——”

    “你的北客小公子到了。”鄒老夫人提醒道。

    鄒閣老一下子坐得端正，神情正經(jīng)，也望了過(guò)來(lái)，兩人看著如此年歲正茂又才氣外溢的年輕人，藏不住欣賞的目光。

    第71章

    裴少淮望見(jiàn)此場(chǎng)景，心中想，父親分析得果然沒(méi)錯(cuò)，那幅百農(nóng)秋收?qǐng)D的確出自?xún)扇酥帧u老夫人作畫(huà)，鄒閣老題字。

    鄒閣老清清嗓子，對(duì)裴少淮喊道：“小友，這邊請(qǐng)。”聲音變得厚重沉穩(wěn)。

    鄒老夫人嘁嘁發(fā)笑。

    裴少淮聽(tīng)聞?wù)泻袈暎剡^(guò)神來(lái)，略提起下衣擺，加快步子往石亭子走去。方才見(jiàn)到兩位老人如此恩愛(ài)相和，裴少淮心間的緊張少了幾分。

    來(lái)到石亭子里，裴少淮行禮道：“小子拜見(jiàn)鄒閣老、鄒老夫人?！?/br>
    “誒——”鄒閣老擺擺手，言道，“吾已辭官致仕多年，在不是甚么大學(xué)士、閣老，不講究那些陳規(guī)舊俗了。咱們既然因文卷相識(shí)，相互探討文章，便應(yīng)當(dāng)以文客、文友相待?！?/br>
    他捋了捋山羊胡，又道：“不若這樣，小友可稱(chēng)我一聲鄒老先生或是南居先生，皆可?！?/br>
    “小子恭從?！?/br>
    “小友請(qǐng)坐?！?/br>
    岸畔的丫鬟前來(lái)上茶，而后又速速退下了。

    鄒老夫人帶著笑意上下打量了一番裴少淮，盡是欣賞之色，叫人并不覺(jué)得是冒犯。她說(shuō)道：“我知曉你是個(gè)年輕人，卻不知曉你這般年輕，想來(lái)只有十又七八罷？”

    “小子今年滿(mǎn)十六?！?/br>
    鄒老夫人聽(tīng)后一喜，同鄒閣老打趣道：“老頭子，你這般年歲時(shí)，能寫(xiě)出北客這樣的文章嗎？”

    “我豈記得此等久遠(yuǎn)的事？”那都是四五十年前的事了。

    鄒老夫人又算了算，喃喃道：“如此算來(lái)，他后年參加春闈、殿試時(shí)，比你當(dāng)年還要小上一歲……果真是柳梢又綠，花有重開(kāi)，世上新人趕舊人矣?！?/br>
    又道：“文章已足夠驚人，見(jiàn)到本人更是不俗?！?/br>
    鄒老夫人毫不掩飾對(duì)裴少淮的贊賞。聽(tīng)其談吐，又知老夫人飽讀詩(shī)書(shū)、甚有底蘊(yùn)。

    裴少淮謙虛回應(yīng)。

    兩位老人就像是拉家常一般，你一句我一句的，十分和藹平易近人，讓人既覺(jué)得他們是尋常的老人家，又覺(jué)得他們學(xué)問(wèn)深厚，大隱隱于市。

    已經(jīng)喝完了一盞茶，鄒閣老問(wèn)道：“裴小友一定好奇我倆是如何知曉你的身份的罷？”

    聽(tīng)鄒閣老這么一問(wèn)，裴少淮當(dāng)真有幾分好奇，他的文章究竟何處暴露了個(gè)人身份，遂言道：“請(qǐng)南居先生解惑?！?/br>
    “你曾以本名投過(guò)一篇文章，你可記得？”

    裴少淮點(diǎn)點(diǎn)頭。心中暗想，僅因文風(fēng)相似，總不至于就能鎖定北客是他罷？

    鄒閣老繼續(xù)道：“此篇文章只能讓我等關(guān)注到你，知曉你是北客還在后頭。裴知州初到此地，被鎮(zhèn)海衛(wèi)為難，北客便寫(xiě)豪武卒頭侵占耕地之弊；太倉(cāng)州夏汛時(shí)節(jié)，百姓抬高堤壩，挖渠引水，北客便寫(xiě)江南興修水利之策；等到海外商船陸續(xù)停靠松江府岸，北客又開(kāi)始寫(xiě)商賈稅例無(wú)定數(shù)，全憑當(dāng)?shù)毓賳T喜好收取，長(zhǎng)此以往必有大患……所聞所見(jiàn)，到所知，才到所寫(xiě)，一個(gè)人的文章，可以看出其所經(jīng)歷之事。”

    “諸多巧合一起，北客北客，北直隸所來(lái)之客，自然是你不假了?！编u閣老得意道。

    原來(lái)鄒閣老不僅僅關(guān)注了文章本身，還推敲出了文章的背景，裴少淮大為欽佩，言道：“南居先生巧思，小子欽仰。”

    春寒料峭里，池中水蓮尚不見(jiàn)蹤跡，一汪池水映出周遭的亭樓，一陣東風(fēng)吹來(lái)又散成了一條條細(xì)痕，裴少淮這時(shí)才注意到石桌上的畫(huà)紙，鄒老夫人畫(huà)的是一幅江口入海圖。

    鄒老夫人不似其他畫(huà)師那般著墨勾勒江海連天的壯闊，反倒用細(xì)毫一筆筆勾勒江水波紋，幾葉輕舟游于江水之上，隨著江波緩緩而進(jìn)。

    “此畫(huà)意境源于東坡居士的那句‘縱一葦之所如，凌萬(wàn)頃之茫然’?！编u老夫人見(jiàn)裴少淮眼光久久落在畫(huà)上，遂解釋道，“與激流險(xiǎn)灘相比，人更懼怕的應(yīng)當(dāng)是平緩的江面罷，浩瀚茫茫然而不知所趨?！?/br>
    鄒閣老也跟著說(shuō)道：“此意境，正是我倆今日邀你過(guò)來(lái)一敘的目的。”

    “小子恭聽(tīng)?！?/br>
    “不必如此拘謹(jǐn)，其實(shí)是小事一樁?！编u閣老緩和氣氛道，“上回點(diǎn)評(píng)你的文章以后，在不見(jiàn)你投稿《崇文文卷》，深怕是我的話(huà)誤導(dǎo)了你?！?/br>
    裴少淮解釋?zhuān)骸靶∽邮桥挛恼聼o(wú)所長(zhǎng)進(jìn)，拘囿于原地，辜負(fù)了南居先生的指點(diǎn)……近來(lái)也曾出去游歷以增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，在作新的文章?！?/br>
    “其實(shí)，以你現(xiàn)在文章水準(zhǔn)，參加春闈、殿試，足以上榜。”鄒閣老道。言下之意是，裴少淮的文章很好，只是在他這里，稍還欠缺一些而已。