門一打開，林氏招招手，冷冷道了一句“拿下”，便見申嬤嬤與幾個(gè)粗婆子從一旁探出來(lái)，三下五除二拿住了周嬤嬤。

    林氏急忙跑到老太太跟前，解釋道：“母親莫要急火，也莫要惱怒傷身，兒媳若不是有十足的證據(jù)和理由，萬(wàn)不敢這個(gè)時(shí)辰帶人過(guò)來(lái)捉拿這個(gè)毒婆子?！?/br>
    此時(shí)，周嬤嬤被綁住了手腳，又綁住了嘴，像只蟲子一樣掙扎蠕動(dòng)著。

    屋內(nèi)燭影沉沉。

    老太太看了看五花八綁的周嬤嬤，又看向言之鑿鑿的林氏，急問(wèn)道：“這究竟是怎么一回事？”

    “這毒婆子貪圖錢財(cái)，帶著一家人勾連外人，將伯爵府里的事全抖了出去，意圖謀害兩位哥兒。”

    最后一句真真切切叫老太太聽得心顫。

    “母親莫要擔(dān)憂，淮兒警覺，沒有甚么閃失。”林氏這才原原本本將事情從頭至末說(shuō)與老太太聽，沒有半分夸張之意，卻已經(jīng)叫人聽得瞠目結(jié)舌。

    “此……此事當(dāng)真？”老太太不是不信，她知曉兒媳斷不敢編排這種事，她只是對(duì)周嬤嬤藏著這樣的心思感到難以相信。

    她竟然一點(diǎn)察覺都沒有。

    林氏應(yīng)道：“母親，周大與接頭的人被當(dāng)場(chǎng)捉拿，已經(jīng)招了，人證物證具在，此時(shí)不會(huì)冤枉他們一家，至于幫閑的事，母親也盡可以去問(wèn)淮兒、津兒?！?/br>
    老太太的發(fā)髻在燭光下發(fā)亮，雙手卻垂了下來(lái)，沉默了許久，才平復(fù)了下來(lái)，平靜道：“世珍，你叫人放開的她的嘴，我有話問(wèn)她?！?/br>
    布條剛剛松開，周嬤嬤便尖著嗓子喊道：“老太太，奴婢沒有做這些陰損的事，這都是誣陷呀，老太太您要相信奴婢，奴婢對(duì)您對(duì)伯爵府一直忠心耿耿，斷不敢干這樣的糊涂事……奴婢冤枉啊……”

    好一頓伸冤聲。

    “都到這個(gè)時(shí)候了，你還想瞞我欺我嗎？”老太太平聲道，“我還沒糊涂到懷疑兒媳相信外人……趁著時(shí)辰說(shuō)些有用的罷?！?/br>
    不知是老太太的話，還是老太太的語(yǔ)氣，讓周嬤嬤息聲不再喊冤，“咳——咳咳——”幾聲哭嗆，才道：“奴婢伺候小姐伺候了三十九年八個(gè)月了，開了春就滿四十年了。”

    “你既伺候我這么多年，應(yīng)當(dāng)知曉我對(duì)你不薄?！?/br>
    “奴婢雖被銀錢迷了眼，但也只是遞個(gè)消息，絕無(wú)謀害主子之意，也絕沒有做過(guò)半分傷害主子的舉止。”周嬤嬤求情道，“老太太，奴婢只是被豬油蒙了心，貪圖黑心錢，看在奴婢伺候您這么多年的份上，您饒了我們一家子罷……”

    林氏怕老太太一時(shí)心軟仁慈，忙開口勸道：“母親，此事最惡不在勾連外人，而是他們串通把心思打在淮兒津兒身上，吃喝嫖賭，但凡他們?nèi)旧狭四囊粯?，后果不堪設(shè)想……”

    老太太輕拍了拍林氏的手，道：“我省得?！?/br>
    “說(shuō)說(shuō)你的由頭，興許我還能聽進(jìn)去一二?！崩咸珜?duì)周嬤嬤道。

    “求老太太念我伺候多年的份上，寬恕奴婢犯了糊涂，那年您……”周嬤嬤只一直說(shuō)著樁樁件件往事，試圖以此打動(dòng)老太太，挽回些情分。

    老太太沒再聽下去，對(duì)林氏道：“你來(lái)發(fā)落罷，無(wú)需礙著我的情面?！?/br>
    “你們婆媳好狠的心！”周嬤嬤終于崩潰，蠕動(dòng)著朝前啐了一口，還想著繼續(xù)掙扎向前，瞠紅了眼，被人拖住了還繼續(xù)罵道，“哪家伯爵娘子身邊的婆子不是風(fēng)風(fēng)光光的，被當(dāng)作半個(gè)主子養(yǎng)著，偏是我最落魄最下賤……我不要風(fēng)光也罷，竟還被一個(gè)商賈家奴出身的粗使婆子踩著，甚么好處都讓著姓申的一家，我不服……”

    未等她再繼續(xù)口出污言穢語(yǔ)，旁邊的婆子已經(jīng)把她的嘴又給綁上了。

    “抬出去罷?！绷质戏愿赖?。

    ……

    夜風(fēng)靜了，屋內(nèi)的燭火不再搖曳，伯爵府外也再?zèng)]有傳出狗吠聲。

    林氏陪老太太坐了許久，沒有說(shuō)幾句話，只靜靜陪她坐著。

    “夜深了，你回去罷?！崩咸缘?，“我能想得明白?！?/br>
    等到林氏將走，老太太終于又道：“留她條性命罷，其余的我就不管了?！?/br>
    林氏點(diǎn)點(diǎn)頭。

    ……

    ……

    收拾完周嬤嬤一家，但裴少淮的反擊遠(yuǎn)沒有結(jié)束。

    沒過(guò)多少時(shí)日，各個(gè)茶館里的生意比往?；鸨嗽S多，無(wú)他，因?yàn)檎f(shuō)書先生得了新故事。不再說(shuō)那功名夏商周，也不論那英雄鬧春秋，更不談大家背熟了的青史名流，而說(shuō)起了這京都城里的彎彎道道。

    這故事的主角正是小殷五爺，連名號(hào)都不帶換的。

    他書香門第秀才郎，學(xué)識(shí)淵博有才名，家道中落討活計(jì)，迫不得已當(dāng)幫閑。

    但“盜亦有道，閑亦有嫌”，小殷五爺素來(lái)正直仗義，瞧不起那些蠅營(yíng)狗茍的路數(shù)，于是把富家子弟金蠅蟲叮金蛋的事給抖露了出來(lái)——

    那高官厚祿家的二世祖是如何玩樂的，墻上掛的是名畫，手里握的是白玉章，葉子牌賭的是千金之?dāng)?shù)，嘴里吃的八珍玉食，家中已是妻妾成群，家外還養(yǎng)著青倌兒吹拉彈唱……把二世祖?zhèn)兊纳菝抑畱B(tài)說(shuō)得有鼻子有眼兒。

    更是將那句臉上寫著“風(fēng)雅”二字，袖子掩著的卻是“官”“財(cái)”二字，一字不落地講了出來(lái)。

    “前人田地后人收，這小小的金蠅蟲收了自家的地，又盯著他家的田，小嘴不大，胃口不小，欲知官的網(wǎng)能不能收了這金蠅蟲，且聽下回揭曉?！闭f(shuō)書先生積木一敲，戛然而止，聽得叫人遐想萬(wàn)分。

    原來(lái)高官之子也有出來(lái)當(dāng)“幫閑”的，只不過(guò)披了身高貴的皮子而已。

    ……

    又說(shuō)這徐家，徐大人晉升禮部尚書在望，徐夫人與兩位兒媳少不得要與許多官夫人們往來(lái)。

    人以群分，她們結(jié)交相識(shí)的也多是清流之官的人家。

    平日里喝茶敘話，總不時(shí)談及徐夫人的兩個(gè)兒子，大兒徐望二甲進(jìn)士出身，三年庶吉士后賜官刑部，小兒子徐瞻高中榜眼，直接留任翰林院，便有貴婦人問(wèn)道：“一門三進(jìn)士，徐夫人是如何掌家的，有甚么好招數(shù)小竅門，說(shuō)出來(lái)叫我們領(lǐng)悟領(lǐng)悟?！?/br>
    “哪有甚么竅門，不過(guò)是家和萬(wàn)事興罷了?！毙旆蛉诵τ溃叭粝爰液?，最重要的便是后宅安寧，這好兒媳是關(guān)鍵。”

    其他夫人連連稱是，不免又贊嘆徐夫人的兩個(gè)兒媳都是識(shí)大體、有本事的。

    徐夫人話題一轉(zhuǎn)，壓低了點(diǎn)聲音，道：“說(shuō)起這兒郎親事，有件事大家不可不防，外頭都在傳這京都城里有‘金蠅蟲’，專門挑未諳世事的公子哥下手，萬(wàn)一一時(shí)松懈叫這小蟲子盯上了，可就麻煩了。”

    “我也聽說(shuō)了。”有夫人應(yīng)和道，“昨夜官人還把兩個(gè)兒子叫進(jìn)去仔細(xì)叮囑了一番……只是孩子年歲還小，不能完全意會(huì)，又不知曉其中利害輕重，就怕有管不住的時(shí)候，給那小蟲子可乘之機(jī)?！?/br>
    臉上露出郁郁之色。

    有些夫人未曾聽說(shuō)金蠅蟲的，則在跟左右旁人打聽是甚么意思。

    又有個(gè)夫人站出來(lái)說(shuō)道：“若是知曉這害人的蟲子出自何家何人，通力將他給抓了，自然也就沒有隱患了?！?/br>
    “是矣是矣。”眾夫人紛紛應(yīng)和。

    “只是，上哪去將這小蟲子給找出來(lái)？聽說(shuō)他們行跡隱蔽得很?！?/br>
    這時(shí)，徐夫人適時(shí)出口提醒道：“既然是挑金蛋下手的，自然是哪里金蛋蛋多，金蠅蟲就往哪兒飛，諸位夫人不妨回去想想，這京都城里，誰(shuí)家有事沒事就聚著一窩一窩的金蛋蛋……回頭再跟自家官人知會(huì)一聲。”

    諸位夫人明了，隨即點(diǎn)頭，道這是個(gè)好法子。

    第41章

    這金蠅蟲的事不知幾分真幾分假，但它確確實(shí)實(shí)在京都城里流傳開了。都是好不容易生養(yǎng)大的金疙瘩，哪個(gè)父母不擔(dān)憂自家兒郎被人帶偏了？此等情形之下，誰(shuí)又仔細(xì)論它是傳言或是言之有據(jù)呢？防著就對(duì)了。

    此事非裴少淮一人可以辦妥的，起初他只不過(guò)有個(gè)大概的想法，運(yùn)筆將殷五的“身世”添油加醋編撰成了茶話本，又將幫閑們常用的話術(shù)寫了進(jìn)去，叫長(zhǎng)舟暗地里送去給說(shuō)書先生們。

    等到茶話本在京都城里盛傳開了，真亦作假假亦真，真假難辨之時(shí)，徐家抓住了這個(gè)時(shí)機(jī)。

    徐大人與徐望、徐瞻兩個(gè)兒子商討了此事，言道：“貴胄高官子弟居于京畿城內(nèi)，好吃喜樂不務(wù)正業(yè)，奢靡之風(fēng)由來(lái)已久，圣上曾數(shù)次囑咐朝廷皇親勛貴、百官群臣們，要嚴(yán)執(zhí)家法管教門風(fēng)，不可聽任其揮霍家私，養(yǎng)成靡靡之態(tài)……‘幫閑’一事，其本質(zhì)不在‘打秋風(fēng)，討賞錢’，而在于引人走歪門邪道，有傷大慶教化，我等可以如實(shí)舉諫替圣上分憂?！?/br>
    徐望、徐瞻應(yīng)道：“父親說(shuō)得是，孩兒必定極力配合?！?/br>
    只是言官進(jìn)諫也要講真憑實(shí)據(jù)，若是直接劍指吏部尚書那就成明爭(zhēng)暗斗了，徐大人只好讓夫人先出手，喝茶敘話間透露幾句，繼續(xù)造勢(shì)。

    蒲扇輕搖，裙擺相促，后院夫人之間的談話也可成事。

    裴尚書在府上設(shè)“竹賢書堂”，打著老翰林、國(guó)子監(jiān)老學(xué)究授學(xué)的旗號(hào)，盛邀京都勛貴人家子弟到尚書府讀書，朝中本就有不少臣子對(duì)此頗有微詞，此次借著“金蠅蟲”風(fēng)波正好大做文章，把水?dāng)嚋啞?/br>
    尤其是裴尚書朝中的勁敵們，豈會(huì)錯(cuò)失良機(jī)？

    未等徐大人上奏，圣上的案上已經(jīng)擺了不少奏折。有人言，近來(lái)皇城內(nèi)盛行金蠅蟲傳聞，并非捕風(fēng)捉影、無(wú)中生有，百姓口口相傳的事，自有他的道理，懇請(qǐng)圣上派人徹查此事，以嚴(yán)正國(guó)風(fēng)家風(fēng)。

    又有人言，朝中有高官依仗著圣上的信任，驕縱家中后輩在京都城內(nèi)興風(fēng)作浪，有趙高、盧杞之態(tài)，不得不防。

    還有人言，無(wú)緣無(wú)故聚各高門大戶子弟于一室，動(dòng)機(jī)不純，麻生蓬中，不扶自直，白沙在涅，與之俱黑。若是勾勾搭搭則為阿黨比周，若是吃喝玩樂則為敗壞門風(fēng)，總之是通同一氣，穿連襠褲，不可不管矣。

    雖未明指吏部尚書裴玨，卻字字句句寫的都是他們家。

    膽壯者更是直接對(duì)準(zhǔn)裴尚書的次孫大肆炮轟，裴少煜經(jīng)常出入哪些風(fēng)月場(chǎng)所，又曾花大價(jià)錢從何處買了甚么古玩物件、珍饈海味，又與誰(shuí)家的世子少爺流連于美色，皆被抖露出來(lái)，最后更是直言道，裴少煜就是那茶話本中的金蠅蟲，出身名門卻無(wú)名門之范，朋比為jian，吉網(wǎng)羅鉗。

    圣上派人去將那幫閑金蠅蟲的茶話本尋來(lái)，掌閱之后，結(jié)眉深思。

    朝外風(fēng)浪大作，朝內(nèi)亦暗潮涌動(dòng)。

    春日過(guò)后，南北大運(yùn)河冰面消融，又可通航，一艘艘官商船只從蘇杭之地啟程，帶著滿船的貨物北上抵達(dá)京都。本就深陷金蠅蟲風(fēng)波的裴少煜，又被兵部左侍郎抓住了馬腳。

    說(shuō)是查點(diǎn)進(jìn)京船只時(shí)，發(fā)現(xiàn)船上廂房?jī)?nèi)有兩個(gè)異常嬌媚的女子，形跡可疑，于是盤問(wèn)船主，方知曉這是裴少煜托揚(yáng)州友人送來(lái)的，去歲歲末便跟著船只北上，不巧晚了一步遇到大雪封河，如今才到京都。

    這不正正和話本子里金蠅蟲圈養(yǎng)青倌兒以色侍人不謀而合嗎？

    風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)之際還出這樣的事，想來(lái)那裴少煜是免不了受裴尚書一頓毒打了。

    ……

    這日散學(xué)，裴少淮與裴少津留堂多寫了一篇文章，晚一些回府。

    恰好徐大人今日提前從衙門歸家，便叫他與裴少淮遇見了。

    “給徐伯伯問(wèn)好?！眱蓚€(gè)小子行禮道。

    “做完今日的功課啦？”徐大人笑著關(guān)心問(wèn)道。

    “是，剛收好筆墨，正打算回去?！?/br>
    閑聊幾句之后，徐大人想了想，同裴少淮說(shuō)了一些朝堂上的事，皆是與幫閑一事相關(guān)的，只不過(guò)沒有提及尚書府，他夸贊裴少淮道：“你能拿捏準(zhǔn)時(shí)機(jī)，堂堂正正打蛇七寸，這份心思十分難得?！?/br>
    “徐伯伯謬贊了?！迸嵘倩粗t虛道，“若非確有其事，小侄也編排不了這出戲，小侄不過(guò)是把聽到的見到的，潤(rùn)色一二傳出去而已?！?/br>
    “只是——”徐大人拖長(zhǎng)音調(diào)，話里打了個(gè)大彎，平和的語(yǔ)氣中帶著些開導(dǎo)，言道，“四兩撥千斤是有的，但不常有，千斤還需千斤才能與之相抵……此事雖掀起不小的風(fēng)浪，可終究會(huì)平平落下，你能想得明白嗎？”

    徐大人說(shuō)得十分隱晦，他這么說(shuō)這么問(wèn)，也有些考量裴少淮心性的意味在里頭。

    “謝徐伯伯教導(dǎo)。”裴少淮應(yīng)道，“小侄打一開始想要的，不過(guò)安安靜靜讀書而已，世間少有一蹴而就的事情，更多的是長(zhǎng)久經(jīng)營(yíng)、深思熟慮?！?/br>
    “你已經(jīng)做得很好了?！毙齑笕擞中α?，道，“早些回去罷，與你父親寫信時(shí)，替我問(wèn)好。”

    “是?！?/br>
    馬車上，裴少淮神色平靜，而裴少津還在深思徐大人方才那番話，他如今已不是小童，許多隱喻的話都能聽明白了。

    裴少津想明白七八分之后，便開口問(wèn)長(zhǎng)兄道：“大哥，官家為何會(huì)輕易放過(guò)尚書府？是因?yàn)樗墓?jī)？”

    裴少淮點(diǎn)點(diǎn)頭，同弟弟細(xì)細(xì)解釋道：“二房主君能從外放官員升至吏部尚書，必定有其過(guò)人之處，令圣上賞識(shí)。再者，聽聞其最近隱隱有入閣之勢(shì)，可見他身上是帶有實(shí)實(shí)在在的功績(jī)的……這次的事，興許能牽絆他一二，卻不能阻擋得了他?！?/br>
    頓了頓，裴少淮又猜測(cè)道：“不過(guò)，小懲大誡應(yīng)當(dāng)還是有的，否則也不好同進(jìn)諫的言官們交代?！?/br>
    裴少津又半猜半問(wèn)道：“城里這成群的幫閑，還有尚書府的竹賢書堂，應(yīng)當(dāng)在懲戒范圍內(nèi)罷？”