會議室里，愛麗看著螢幕上頭足類動物似的存在不能動彈。她們調(diào)動了遍佈太陽系的天文臺進行聯(lián)合觀測、召集學界最具研究能量的新晉研究員解析資料，為的就是證明那顆吸收光譜藍移的星體只是計算誤差產(chǎn)生的假影（artifact）。他們費盡苦心，最后卻得到完全相反的結(jié)果?，F(xiàn)在愛麗覺得自己身處一部低成本的小眾b級片──充滿導演荒誕的惡意而無處可逃。愛麗想著會不會電影劇組真的就在門外待命，不自覺地朝出口走去。

    「愛麗？」原本靠在門邊的卡琳見愛麗魂不守舍，向前攔住她。

    「我沒事，抱歉。」

    肩膀被卡琳搖晃，愛麗回過神來。她拍拍臉頰強打精神，深吸一口氣，轉(zhuǎn)身和絕望的解析小組正副代表們一同面對虛幻的現(xiàn)實。

    「估計質(zhì)量？」

    「11倍木星質(zhì)量?！关撠焻R報的代表答道。

    「差一點就能成為恆星了?！箰埯惣毤毸槟?。她深吸一口氣，繼續(xù)問：「距離？」

    「十萬光年?！?/br>
    「速度？」

    「光速的百分之九十九點九九九九九……」說到一半，那位代表搖搖頭，他的右手伸進瀏海按壓額頭。他說：「以我們現(xiàn)有的測量精度，這顆星際行星的速度和光速在統(tǒng)計上沒有顯著差異。而且……」

    隨著話越說越多，那位代表的目光逐漸迷離，接著他像是無法接受將要說出的話語那樣痛苦地皺眉。

    「而且什么？」愛麗不想知道，但她還是得問。

    「如果那顆行星正朝著我們行進，她抵達太陽系的剩馀時間，是零到六個月?！?/br>
    「什么意思？」

    「她的速度和光速一樣，當我們看到她的時候，她也到了。11倍木星質(zhì)量。別說撞上地球，就算和地球擦身而過，我們都會被撕成碎片。說不定下一秒世界就毀滅了，我真的不知道為什么我們還要在這里浪費時間?！?/br>
    代表說完，雙手靠在桌上用大拇指用力揉捏太陽xue。會議室陷入沉默。愛麗低著視線地思考。在卡琳介入之前，愛麗行動了。她伸手按摩那位代表的肩膀。

    「這段時間辛苦你們了。不過大家再加油一下。」愛麗抬起眼角，提高音調(diào)，硬是把陰沉的氣氛擠出門縫。她睜開她那雙圓潤的單眼皮，拍拍手激勵士氣：「我們來看看另一顆星體，這幾天就把成果發(fā)表出去好嗎？」

    各國天文臺不可能平白無故提供協(xié)助，為了要有能發(fā)表的成果，他們同時觀測了另一顆星際殖民的候選行星。解析那顆系外行星的觀測資料原本就是附屬任務(wù)，現(xiàn)在正好用來分散注意力。愛麗和團隊確認細節(jié)，隨著她對方法的創(chuàng)新和其對人類知識的貢獻給予肯定，討論逐漸活絡(luò)起來。在會議最后，除了一開始報告成果的代表之外，其他人大致上都重拾了對尋求新知的熱情。

    一個星期后，大地之母的觀測任務(wù)終于告一段落。愛麗回到有些陌生的家，第一件事是盛一杯冰水來喝。喝完愛麗痛快地舒一口氣。突然她想起她們當初選擇租下這棟房子的原因。

    她放下水杯走到二樓陽臺，攀上陽臺邊緣的欄桿向上望，眼前是一片無垠的星空。

    「怎么樣，喜歡嗎？」這時卡琳也來到陽臺，手里還拿著一瓶罐裝啤酒。她剛剛在停車，耽擱了一些時間。

    「我還是覺得我們兩個人租這棟房子有點太大了?！?/br>
    「反正又沒有比其他地方貴多少?！?/br>
    「貴是不貴，掃起來很累人呀。」

    「你還在想這種事喔?！箍兆叩綈埯惿磉?，雙手前臂倚靠欄桿，低著視線望向房屋前的黃土車道。她說：「你覺得『大地之母』究竟是什么？」

    愛麗嘟嘴底哼一聲，說：「從她的移動軌跡看來，是一顆逃離自己恆星的重力束縛、在宇宙間游蕩的超大星際行星。從外觀上看來，是某種高等智慧生物做出的吉祥物。從粒線體中的文本看來，是一艘宇宙船艦。最后，如果你能接受的話，說不定那純粹就是一隻巨大的外星章魚。所以，我不知道。我是宇宙學家，發(fā)現(xiàn)外星人之后，就是馬修他們的工作了?！?/br>
    「是說，馬修他們給了你什么當作回報？辛苦了這么久，總有點什么吧？」

    「本來他們要給我錢還是什么的，我最后讓他們給我韋伯太空望遠鏡12小時的測量時間?！?/br>
    「欸？說不定明天世界就毀滅了，你還在想那個破爛老古董？」

    「人家只是延役幾次好嘛?！箰埯悋@一口氣，她說：「世界要毀滅了，研究還是得做啊?！?/br>
    「你干麻不跟他們要一個逃生太空船的機位？」

    在愛麗確認文本中記載的大地之母確實存在之后，馬修便著手進行逃離太陽系的計畫。被列入優(yōu)先撤離名單的人都是有權(quán)有勢的政商名流及其家屬，原本是不可能輪到愛麗的。不過愛麗曾對計畫做出重要貢獻，如果她提出要求，也不是沒有機會。

    愛麗望著眼前星海茫茫。星子們是看得見摸不著。她聳聳肩，說：「登上太空船之后要飛去哪里？我們花了兩個月的測量，才確認星際殖民的大熱門候選星球不宜居。一個一個過濾候選行星，也不知道什么時候是個頭。再說，我才不想因為某個趕工出來的耐熱零件出包，就被燒成一團火球?！?/br>
    「這樣說來，我們只能好好珍惜剩下的時間了呢?！?/br>
    「嗯，我已經(jīng)決定要盡情過每一天了?！箰埯愲p手向上伸展：「不留遺憾！」

    「不留遺憾的活著啊。那我也可以做我想做，但一直沒有做事嗎？」

    「可以呀，又沒人攔著你?！?/br>
    「那我要做了?！?/br>
    「什么？」

    愛麗因為卡琳沒頭沒尾的話語感到困惑。她轉(zhuǎn)頭看向卡琳，發(fā)現(xiàn)卡琳放下手中的啤酒瓶，拘謹?shù)卣局敝?，緊抿嘴唇、雙眼直視著她。

    在愛麗眼中，卡琳水潤的碧眼與她身后的群星互相輝映；灰褐色的雀斑如同太陽黑子散佈在炙熱的顴骨之上；卡琳的喉嚨則因為將要說出的話語乾澀緊縮，艱難地嚥著唾沫。

    那一瞬間，吹過樹梢的風靜止下來，鳥獸蟲鳴也默不作聲。彷彿全宇宙停止轉(zhuǎn)動、屏息等待卡琳的朱唇移動。

    「卡琳？」

    愛麗看著卡琳這副模樣，這幾年兩人相處的點點滴滴在愛麗腦中，像擴張的空間延展放大、慢速回放。過去卡琳的每個動作、每個眼神，以及每一句話語隱含的意義如今串連在一起，現(xiàn)出隱藏在現(xiàn)象背后的萬有理論（theoryofeverything）。

    愛麗內(nèi)心思潮涌動。她感到一點點驚慌、一點點害怕，還有一點點遲疑，卻一點都不覺得討厭。

    愛麗持續(xù)等待。在那近乎永恆的三秒中的最后一刻，期待如同東昇的旭日在愛麗心底散發(fā)出它最初的光芒。

    然后卡琳伸手揉捏愛麗的臉頰。

    「哇，真的好軟?？蓯?！」卡琳發(fā)出擼貓似的感嘆。

    「嗯？」

    看著愛麗一臉困惑，卡琳歪起壞笑，再次擺出她玩世不恭的態(tài)度，她說：「看你開心的。你是不是以為我要告白，然后在世界末日之前來個兩情相悅歡喜大結(jié)局？」

    小心思被猜中，愛麗耳根赤紅，她說：「才沒有兩情相悅！」

    「可是你臉紅了耶?！?/br>
    「我才沒有！嗚──！」

    愛麗見笑轉(zhuǎn)生氣，摀著耳朵逃離現(xiàn)場?？赵谒砗罄^續(xù)加油添醋地喊道：「你的家當我都放在你房間了，如果要把自己鎖在里面，記得打開整理一下。睡覺前檢查喔！」

    「煩死了！」

    留在原地的卡琳笑著又說了一次：「可愛?！罐D(zhuǎn)身拿起放在一旁的啤酒，把自己掛在欄桿上繼續(xù)乘涼。

    放棄了這次大好機會，卡琳并不覺得可惜。畢竟世界毀滅之后，愛麗這個傻妞的故事還會繼續(xù)。想到這里，卡琳又想起白天和凱雅在咖啡店里的對話。她配著啤酒的氣泡和甘苦味，默默地回憶。

    「我很驚訝?！?/br>
    「你不在撤退名單上?！?/br>
    在人來人往的連鎖咖啡廳里，凱雅依舊用著她那誦讀詩篇般語調(diào)說話。

    卡琳撐著頭嘆一口氣，說：「我可不能把愛麗一個人丟在地球上啊?！?/br>
    「我不會上太空船?！?/br>
    「你要的話，可以讓她用我的位置?！?/br>
    卡琳用吸管攪動眼前的巧克力冰沙?！竸e這樣，你把名額留給愛麗，就看不了我們打情罵俏了喔?！?/br>
    凱雅瞇著眼睛笑了笑，當她再次睜開眼睛，她情感疏離地說著話，彎著的眼角溢出的是深刻的孤寂以及絕望。

    「我只是，不想再漂泊了?！?/br>
    卡琳低著視線不能作聲。讓凱雅有家歸不得的罪魁禍首就是卡琳所屬的組織。突然，卡琳感覺有些異樣。凱雅并不是會用自己的痛苦折磨他人的人。她的心底響起警鐘。卡琳覺得如果她不做些什么，今天就會是凱雅的最后一天。

    「不上宇宙，不然你跟我們一起留在地球嘛。」卡琳壓下內(nèi)心的驚恐，使出她的看家本領(lǐng)──不動聲色地斡旋──說：「我保證你一刻都不會無聊的。」

    「還是不了?！?/br>
    「之前只是鬧你們的。」

    「我并沒有那種喜好。」

    凱雅說完，雙眼凝視遠方，像是在緬懷過去。

    「我真的很羨慕你們，能和摯愛的人分享生活?！?/br>
    「我已經(jīng)忘記了那是什么感覺?！?/br>
    「等等、等等?！箍論]揮手阻止凱雅繼續(xù)想像別人的幸福人生，在不幸當中越陷越深?？沼X得這時候就算說出違心之論也沒關(guān)係，她說：「你誤會了，我們不是那種關(guān)係。就是多認識幾年的普通朋友而已。我也沒有暗戀她什么的，真的沒有?！?/br>
    「你為了普通朋友就放棄了離開太陽系的機會？」

    「我說過了，我會留在這里，是因為待在愛麗身邊會發(fā)生『有趣的事情』。」

    卡琳加強了語調(diào)，卻沒有繼續(xù)說下去?？账伎歼^了，只有這件事情能改變凱雅離開這個世界的決定?？展首鞯靡獾匚豢诒?，雖然頭疼地颯颯作響，不過確確實實地勾起了凱雅的好奇心。凱雅第一次直視卡琳的眼睛，示意她繼續(xù)說。

    卡琳因為凱雅再次對世界產(chǎn)生興趣，放松下來。她揚起她那招牌的、意味深長地笑容說道。

    「我沒說過嗎？當年那個時空觀測者看見愛麗的時候，愛麗就在那艘我們稱為『大地之母』的宇宙船艦上呀?！?/br>
    《遠古的大地之母》全文完。

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