1.

    寧生忙碌一整晚，第二日頂著兩個黑眼圈，把竹制的前衛(wèi)“胸罩”送來給她。前橋在子昂身上比劃了肩帶和背帶的長短，又讓寧生根據身型微調，總算是貼合了。

    將此物襯在里頭，穿上外衣，羅子昂的rutou雖然保住，但胸前微微撐起兩處，竟然顯得玲瓏有致。前橋咂摸著嘴嘆道：“別說，子昂……你沒準兒適合女裝?！?/br>
    她是個行動派，話剛出口，就要將自己衣裙借給他穿。

    子昂骨架大，寬松的外袍在他身上包裹緊實，除了屁股不夠豐滿外，倒真有些妖嬈味道。前橋又將他發(fā)冠拆了，黑發(fā)披下，松松挽成發(fā)辮，再拿胭脂在他唇間一點，眼中竟活脫脫一個嬌艷美人兒。

    愛美之心人皆有之，她絲毫不懷疑自己的性取向，卻也有沖動想采擷那張柔唇上的殷紅，于是噙著笑付諸行動。子昂柔順地迎合她，將淡淡的胭氣渡進她唇舌中，不知為何，她已百煉成鋼的面皮兒竟然有些發(fā)燙。

    明眸善睞，朱唇皓齒，面前的人仿佛是子昂，又仿佛不是。她淺嘗新鮮滋味，捧著那張臉如同瑰寶，一邊給他梳妝，一邊嘖嘖稱奇。

    獨享美麗難免孤寂，前橋又叫大家集合，領著子昂挨個顯擺。眾夫侍竟然不覺奇怪，反而一個個微笑以對。

    “罕有男子能穿出女裝韻味，”梁穹嘆道：“記得放哥兒年少時，也曾以女裝驚艷京都，長開些后，就沒這神韻了。像子昂這般成年還能做此裝扮者，當真少見?！?/br>
    前橋意外至極：“啥？魏放也曾穿過女裝？”

    梁穹點頭，回答得何其自然。

    “每年四月初‘豆蔻節(jié)’，未成年男子以女裝示人，攀比身段容貌，是荊國自古民俗。男子小時都有此種經歷，只是成年后身型愈發(fā)粗獷，大多再難駕馭女裝了。”

    好嘛，還有這習俗？前橋問道：“所以你也穿過？”

    梁穹點頭，又問何縝和成璧道：“不知西部有無類似習俗？”兩人相視而笑，一個點頭，一個搖頭。

    “我從小穿女裝就不好看，恩師和師姐曾為我打扮兩次，都放棄了，‘豆蔻節(jié)’我是從來不敢參加的?！背设档?。

    何縝則笑：“我小時很瘦，穿母親的裙子還寬綽。那時覺得母親送的衣裙好看，過了‘豆蔻節(jié)’也不愛脫，幾個卿叔哄我穿了半月之久，還找畫師為我畫像。畫旁題字并非我的名字，寫做‘何思娖’，我問母親，她說娖為謹意，她若有個女兒，想給她起名‘思娖’來著?！?/br>
    梁穹咂摸著這個名字，問道：“思娖……這也是你的‘閨中名’吧。”

    何縝稱是，梁穹對一臉懵的前橋解釋道：“期盼生女孩的母親若得了男兒，也會給他起個‘閨中名’，一是盼再得女兒，二是女名貴重，得真嫄庇佑，少女不易夭折，若給男孩起了‘閨中名’，可護佑男孩平安長大?！?/br>
    前橋唯有接著點頭的份兒，這民俗倒是大開眼界。荊國重女輕男的風氣之下，男子小時倒都有一段穿女裝的童年回憶了，看來喜歡打扮子昂不是自己變態(tài)，而是入鄉(xiāng)隨俗。

    她極富想象力的頭腦瞬間給面前幾人挨個安上女裝濾鏡，看過一圈后得出結論：其他人就算了，還是子昂最合適。

    如此一來，女裝也不必換掉，接受子昂的“假胸”亦不在話下，何況這樣對他康復有好處。

    ——

    2.

    在掌柜處用過早點，前橋一行再次做好出發(fā)趕路的準備，可還沒等動身，門口處突然進來六七個人，吵吵嚷嚷地要吃包子。

    人少的客棧頓時熱鬧起來，前橋將來者打量一番，意外發(fā)現其中竟有個熟面孔——比初見之時更加狼狽的張策瞪眼看她，明顯將她認出，卻匆匆垂了頭，躲避她的目光。

    為首的女子身穿官服，在幾位男子簇擁下落座，她接過掌柜遞來的菜單，指了幾道菜，又把一個腰牌頓在桌上。

    掌柜是識得此物的，熱絡道：“原來是押運官人，既是公務，本店免費招待，請各位大人稍候。”

    官人拿腔拿調道：“飯菜免費，那住宿呢？”

    掌柜忙道：“也免費，免費?！?/br>
    她滿意地點頭，隨即視線和不遠處的前橋相碰，兩人僅看了對方一會兒，她身邊之人就不耐煩了，兇道：“你看什么？”

    前橋笑笑，不多說話，率眾重新回到樓上。

    她這一路接觸到不少荊國女人，從來沒有一個像面前之人這般奇怪。更何況張策正緊張得頭都不敢抬——他上次心虛，也是這德性來著。

    古古怪怪，必有其害。她輕聲命何縝道：“去向掌柜續(xù)一日的房錢，子昂還需養(yǎng)傷，寧生也要休息，我們后日再出發(fā)?！?/br>
    何縝領命而去，回到樓上找她時，她果然還在子昂處，這回在嘗試給他梳理發(fā)髻。

    何縝吐槽道：“覲塢這邊的押運官薪資不夠嗎？樓下幾人吃得熱火朝天，好似餓鬼托生?！?/br>
    前橋問：“張策見了你，有無和你說話？”

    “不曾，”何縝道，“他連頭都不抬，也是一副餓壞的模樣?！?/br>
    自辭別張策已半月有余，他去往春臺，要聽那里的押運官指揮，擇日遣送回國?？蛇@排場比她預想中寒酸太多，絲毫不像遣送鄰國百姓，倒像押送犯人去修長城。

    前橋沉吟不語，何縝問道：“仙姐覺得不妥？”

    前橋道：“那官吏的目光，尤其是看我的眼神……讓我覺得不對。”

    何縝倒沒察覺出異常：“哪里不對？”

    “我不好總結，非要說的話，恐怕是有點畏縮——說實話，我從未見過荊國女子眼神不自信，可她剛跟我對視時，雖然動作鎮(zhèn)定，目光卻似想跑到它處，我看得出來?！?/br>
    前橋說罷，何縝思索道：“是嗎？我倒沒察覺。”

    這也只是前橋一瞬間的感覺，她沒什么證據，卻十分篤信這古怪的存在。自打來到荊國生活，她見過太多屬于女子的自信目光——在魏留仙臉上見過，在樂儀臉上見過，在安吉臉上見過，姃瑞、穎妹、小莫，甚至是荊國農婦臉上，都見過。同為奴仆，就連桃蕊平日里的眼神都和寧生有很大不同。

    外來者的身份賦予前橋敏銳的感知力。她深知若非文化環(huán)境熏陶，絕對不會擁有天生自信和篤定的目光，這是穿什么衣服、用什么腰牌都模仿不來的。

    “押運官人……”前橋琢磨一陣，對何縝道，“去把成璧叫來。”

    ——

    3.

    出門在外，成璧可稱一把趁手兵刃，前橋剛把想法跟他說了，成璧就道：“那等她們宿下，我去摸摸底細，屆時還要勞煩公卿為我放風?！?/br>
    何縝立即顯出應有的專業(yè)素養(yǎng)：“那是自然?！?/br>
    雖然同行府衛(wèi)不少，成璧還是選擇找武藝相對稀疏的何縝幫忙，這其實是對癥下藥——何縝劍術平平，身法和輕功卻不錯，加之耳力驚人，待走廊上紛雜的腳步歸位，他端著水盆佯裝路過，在走廊溜達一圈，只消聽著里面的聲響，就能對屋中下榻之人摸清大概。

    何縝在紙上一邊畫草圖，一邊道：“那押運官和一位男子住在右數第二間，張策住在第五間。與官人同住的男子和第三間兩位男子都是一身硬功夫，警覺得很，一人出門，另一人便留在內，只怕師兄想神不知鬼不覺地入房看查并不容易?！?/br>
    成璧沉吟一會兒，看著四周道：“她們的房間和我們應是同樣擺設，室內狹小，但凡有異常響動，屋內之人也會立即察覺?！?/br>
    何縝點頭道：“入夜后，或許才有機會?！?/br>
    兩人商量來商量去，皆對行動沒什么把握?？蜅Ｌ^狹小，并非行動良地，或許應該靜候她們出發(fā)，偷偷隨著，摸清去向。

    何縝和成璧在子昂房間內待到深夜，成璧微開了窗，靜靜聽著風中傳來的動靜，突然他眉間一動，看向樓下黑暗的樹叢。

    “……有人在那?！彼麑χ翘幎⒘艘粫?，輕聲道，“看來還有后續(xù)人馬，此刻正在附近埋伏——我們沒輕舉妄動是對的。”

    前橋不由得皺眉，敵在暗，我在明，原本是盯人，現在反被人盯，琢磨道：“若真是官府，何用這般偷偷摸摸？你能看清下面有多少人嗎？”

    成璧搖頭，他方才只是一瞬間捕捉到兵刃反射的月光。既然自己的窗戶已被監(jiān)視，行動計劃只能告吹，成璧索性不再躲藏，光明正大向外瞭望。

    他就站在這，樓下的人也不動手，看來只想監(jiān)視她們，并不想有額外舉動。公主說得不錯，這并非官府的慣常作為，那她們是什么身份？張策又怎么遇上了她們呢？

    成璧無言地思索這些問題，靜謐的夜中忽然傳來一陣窸窣之聲，引他耳廓一動，聽著像有什么東西滾到窗外。成璧先是警覺，而后開了窗皺眉四望，突然長臂一伸，將一物從窗角撈了回來。

    “是什么？”

    眾人見他手中捧著個被稻草捆扎的東西，拆開外部凌亂的包裝，露出一個簡易的盛水竹筒。成璧也十分意外：“剛剛此物……從那頭滾到窗外?！?/br>
    他望著押運官等人下榻的方向，隨后小心翼翼將竹筒塞打開，內部果然有物：一截被揉得褶皺、撕出毛邊的紙張上，用炭灰還是什么東西，草草地寫了九個字。

    “錢當心，官為假，玉囗山?！?/br>
    前面的還知道什么意思，后面那三個字……前橋道：“玉什么山？玉龍山？”

    作者書寫時可能都沒看著紙張，很多筆畫已經飛到抽象的地方，需要腦補才能知曉。與此同時，這竹筒的主人也不言而喻了。

    “張策？”前橋道，“我猜到她們或是興人假扮的，可張策……他這是干嘛？向我通風報信？”

    “而且……”

    何縝望著窗外不說話了。張策“通敵”的過程顯然已經被窗外之人看得一清二楚，對方雖然不想對成璧動手，但要怎么懲治內jian，還真不好說。

    “若張策是為提醒你，押運官是假扮的，估計他意思是，此行將翻越玉龍雪山，偷渡回荊。”成璧道，“覲塢府城坊嚴成什么樣，咱們有目共睹，她們原本的計劃恐怕是混入覲塢，走纏腰道回興國，現在害怕敗露，便動了翻山之念?！?/br>
    嗬，這是主角光環(huán)嗎？她剛想去固礫，途中就遇到一伙兒內jian，等著她懲jian鋤惡。哪來的天降任務啊。

    這下懷疑更加坐實，卻不知如何動手了。同層有狼，樓下有虎，恐怕“竹筒證人”都保不住。但是好在目前走廊尚未傳來動靜，張策性命還在。

    “仙姐，我去樓下聽聽聲音?！?/br>
    ——

    4.

    何縝所說的“樓下”是供府衛(wèi)和桃蕊休息的一樓，房間更加簡陋，何縝找到正對著押運官宿處的那間房，命人抬了桌椅迭高，站在上頭聽了一宿。

    樓上的成璧也靠在窗側，整夜未眠，第二日天剛亮，休息得容光煥發(fā)的押運官一行便紛紛出門，退房用餐。

    成璧看著窗外，道：“那伙人在雪地里趴了一夜，真是能忍。”隨后何縝也打著呵欠上來。前橋問他聽到什么動靜，何縝臉微紅道：“有用的沒聽到，床倒是響了一宿……”

    樓下布控良好，樓上自然高枕無憂。張策昨晚的滾竹筒行徑暫時還沒暴露，可他自己沉不住氣，或許以為他的訊息沒被察覺，見前橋下了樓，對她慌張地擠眉弄眼。

    前橋挺無語，說他聰明吧，他的確不算笨，能想出法子通風報信，可也透著一絲不聰明——再擠會兒眼睛，樓下那伙人不舉報他，也足以引起身邊人注意了。

    前橋見了只當沒見，等她們出門后，己方眾人也遠遠跟上。

    府衛(wèi)正按照成璧指示，盯著那伙在雪地里貓了一晚上的人馬，前橋不知何時是動手良機，只能跟著地上的馬蹄印走。

    好在她有練習馬術，奔波一上午，也未覺疲乏，對方歇下后，她們也在遠處歇著。對方顯然已經有所警惕，修整后驟然加快了前進速度，前橋也下令疾馳，就在此時，身后一聲尖嘯響起，右后方叢林中突然竄出一伙人馬。

    成璧已與何縝戒備在前橋身邊，暗中隨行的府衛(wèi)也向她們飛快靠攏，可那伙人的目標并非前橋，而是朝著前面的“押運官”追趕而去。

    成璧道了句“不好”，隨即催馬跟著，只聽前方叫喊之聲、兵器相擊之聲驟起，寂靜的雪林激起無數鳥飛獸奔，那伙兒一路埋伏之人行動迅猛，殺招頻出，只消一會兒，鮮血便鋪滿雪地，假官吏紛紛倒下。

    張策被眼前陣勢嚇得抱頭鼠竄，何縝將他一把擒住，手中劍將將把殺招格擋開，張策小命這才得以保全。

    可何縝再無精力戀戰(zhàn)，退到趕來接應的府衛(wèi)身后，前橋趕到時，林中雪地只剩狼狽的殘骸和一伙身裹白雪的蒙面人。

    張策是唯一的活口，雙腿正軟得像面條。蒙面人中為首的女子用帶血的劍尖指著何縝，冷聲道：“是同伙？是路人？哪條道上的，報上名來?！?/br>
    何縝不答，蒙面女子又道：“你可知救下之人乃興國jian細？若繼續(xù)包庇，當以通敵論處！”

    人墻后傳來張策的痛聲自白：“我沒有！我不是！我好無辜啊，我是被她們擄來的！”

    “狡猾！”蒙面女子不耐煩道，“你敢說自己不是興國人？”

    “我是興國人，可我是守法平民！我本來跟著押運官北上，快到覲塢府時遇見她們，押運官被她們殺了，還冒了人家的名。將我?guī)г谏磉?，只因我說我是興國人，想回家……可我一點都不想殺人啊！”

    張策忙著辯解，而后向前橋懇求道：“錢娘子，你是知道我的，我若真是jian細，昨晚為何還要給你報信？”

    為首的女子又將劍尖指向前橋，這舉動令成璧和府衛(wèi)極其不滿，紛紛按劍擋在前頭。

    前橋問道：“你們就是昨夜埋伏在旅館外的人？原來不是她們的同伙？你們是誰？”

    對方不解釋，只是維持劍拔弩張的態(tài)勢：“你若是同伙，我們當以死相搏，若是無辜卷入，只需將手里的興國人交給我，就可以無恙離開?！?/br>
    “呵呵，”前橋看透她的色厲內荏，道：“你真有本事殺了我們，干嘛還談判??？和我們打，怕也沒有勝算吧？”

    兩方的確勢均力敵，剛才和府衛(wèi)交過手，對方深知苦斗之下沒準兒兩敗俱傷，那女子道：“我們只殺興國賊子，對你們沒興趣，更沒必要拼個你死我活。娘子大可率夫郎離去，將興人交給我們，何必趟這渾水？”

    前橋看著不遠處的尸體，并不退讓：“你們要殺他，我可要審他。既是jian細，為何不盤問，哪有直接滅口的道理？你說你們鋤jian，我還覺得你們像是黑吃黑呢，說實話，我信不過你?！?/br>
    “那就別想走了！”

    女子一聲令下，對方眾人立即拉開架勢，成璧等人也毫不示弱，亮出兵器嚴陣以待。只是雙方都懂得愛惜武力，不想硬拼，對峙竟然只是互相戒備，誰也不肯先動手。

    其實前橋也忐忑，只是她沒想到對方話狠，卻與自己顧忌相同。

    兩邊就這么按兵不動地僵持了一個鐘頭，期間夾雜數次“把他交給我”“休想”的無效談判。眼瞅著太陽西下，前橋都站不住了，索性和梁穹、寧生、子昂找塊平整的石頭坐下來。

    對面也不含糊，每次輪流休息兩人，剩下的人依舊戒備。

    大冬天在雪地里，任穿了多厚的衣服也擋不住，前橋吃了點東西，還是凍得有些瑟縮。那女子見狀皺眉道：“別挺著了。前方往北五里，可到綏寧鎮(zhèn)，只要將他交給我們，你們就可去歇息了?！?/br>
    “我說，你們也是死心眼啊，我都說要保著他了，干嘛還要盯著不放？你們就沒有別的jian細要抓了嗎？”

    “我是服從上峰命令！”

    前橋問道：“你上峰什么人??？”

    “無可奉告。你姓甚名誰，籍貫為何？”

    前橋氣道：“無可奉告！”

    那女子恐怕也是頭一次見這么軸的，冷哼一聲道：“好啊，給路不走，我可就跟你耗著了！晚上這樹林中滴水成冰，我看你們受不受得住?！?/br>
    “哼。連著一天一宿沒吃飯、睡在外頭盯梢的人才會受不住呢！”

    前橋成功戳到對方痛處，她們的確沒有補給，女子氣道：“那就耗著！”

    談判再次告吹，對方繼續(xù)輪流休息，不一會兒有幾人拿著長矛出列，剛剛坐下的成璧又警惕地站起來了。

    對面的人說：“我們去把尸體埋上！這林中有野獸，若聞著血腥味兒過來，咱都別想活了?！?/br>
    說罷，那兩人走到旁邊悶聲干起活來，前橋想了想，也叫兩個府衛(wèi)去幫忙。一同將尸體埋入雪坑后，合作的雙方再次各自歸隊，府衛(wèi)悄悄對成璧報告說：“她們快受不住了，我聽見她們挖坑時，呼吸聲很大?！?/br>
    成璧望著氣喘吁吁的府衛(wèi)，憂心道：“我看你也要受不住了?！?/br>
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