1.

    一夜纏綿結(jié)束，前橋喚桃蕊去燒浴水，同梁穹賴在被窩中說體己話。兩人蜜里調(diào)油，肌膚相貼，摟摟抱抱不舍分離。她沿著枕邊赤裸的肩頸望向梁穹的臉，不禁感慨，當初因公卿人選而萬分糾結(jié)的自己還是太嫩了。

    正的庶的有什么區(qū)別？不都是要在一個被窩里用一個枕頭？她就是格局太小，非要給梁穹一個正室之位，仿佛不如此就對不住兩人情誼。

    如今坐擁齊人之福，什么正庶之分，全變成了狗屁——庶卿不也是要放進被窩寵的嗎？除了權(quán)力照公卿差一點，也不算虧待了梁穹嘛。

    瞅瞅歷史書里讀過的那些君王，格局一個個大著呢。漢成帝糾結(jié)過飛燕合德誰當皇后嗎？他侄子愛董賢愛得連皇位都要拱手相贈了，董賢的meimei不也照娶不誤嗎？自己學不來女尊土著的格局，就連比著那些埋進土里的老古董，都差一大截呢。

    至于遣散后宮獨寵一人，如今看來更是可樂。梁穹乃人間尤物，成璧乃嬌羞忠犬，子昂乃戰(zhàn)損維納斯，寧生乃人rou巨炮……何縝暫時不納入考慮范圍，可單看前面幾個，誰人不香？誰人不好？魏留仙是失了智，才會放棄整片森林，在趙熙衡這棵歪脖樹上吊死吧。

    “殿下想什么呢？”

    梁穹摟著她，聲音和動作都柔成一灘水。前橋難以抵抗來自他的誘惑，就著柔唇深吻一番，才想起一事，道：“去給我倒杯熱水來。”

    梁穹起身為她斟水，回頭見她從妝奩內(nèi)拿出個紙包，端水走回后，當即認出紙包內(nèi)是何物，驚道：“殿下為何還吃這個？明明在下和成璧已……”

    “小聲點。”前橋一邊用熱水給自己泡咖啡，一邊解釋道，“體外射精避孕是玄學，不保準有效的，我同你們歡好，事后都得做足防護。再說，難得遇見咖啡，不喝對不起天降福利啊……”

    她每每與梁穹和成璧交合完畢，還是要飲“事后咖啡”為保障，只覺著是對自己負責，未曾考慮誰對誰錯，可梁穹不理解她在說什么，只一味覺得不妥。

    “日后在下不會同殿下歡好了，若殿下有需要，我們可以使別的法子——像今日這般也好，或是像從前那般也好?！?/br>
    她望著那張嚴肅認真的臉，哭笑不得道：“喂，你有沒有聽懂我在說什么？咖啡是沒有副作用的?！?/br>
    任她如何為咖啡正名，梁穹都不肯松口：“在下心意已決，殿下別再說了?！蹦┝耍盅a充道，“縱然不用那活兒，在下也有信心讓殿下滿意。此時殿下不愿有妊，若有朝一日想孕育了，在下責無旁貸，一定配合。”

    前橋瞪了他半天，可梁穹就跟腦子軸了一樣，說啥都初心不改。等浴水送來后，他規(guī)規(guī)矩矩地服侍前橋沐浴，自己也就著尚有余溫的熱水清洗周身，將衣服松松垮垮束在身上后，摟著她睡去。

    對方的體香和呼吸就在身旁，前橋并沒那么容易入夢，探手在梁穹懷中眷戀地撫摸，又不知不覺往褻褲內(nèi)移去。

    手被梁穹捉住，他剛要開口，前橋就噎他：“別跟我提旁人的名字?！?/br>
    梁穹憋回去，嘆息道：“殿下想摸就摸吧，可若您實在想要，在下只好先去滯勢，再來侍寢了?！?/br>
    “你敢？”前橋揪著他再次起反應(yīng)的陽物，一邊吻他一邊道：“你光是說得好聽，我就不信你忍得??！”

    梁穹舍不得推開她的親熱，卻也無心更進一步，瞅準她攻擊的間隙道：“在下沒別的功夫，唯有忍功自詡一流。殿下不妨想想，在下從前可有沒忍住的時候？”

    前橋的手停在原位，看著目光堅定的梁穹，咬牙切齒地憋出一句毫無威懾力的埋怨：

    “你個荊國腦袋啊！”

    ——

    2.

    梁穹是個人倫挑戰(zhàn)者，床上表現(xiàn)堪稱百無禁忌，卻也是個十足的老古板。那夜前橋拼勁解數(shù)誘惑他破除誓言，重新與她歡好，又被他回復以拼盡解數(shù)的擦邊撫慰。

    總之她得到二次滿足，卻仍未扭轉(zhuǎn)梁穹的想法，遺憾敗北。

    敗北也不止于此。那夜后梁穹一定偷偷和他人通過氣，就連成璧都信了邪，說什么也不肯再侍寢了。

    他比梁穹更慘一點，自己不侍寢，又沒什么可供開發(fā)的癖好，還要每日跟在前橋身后，隨她去竹萱樓找小莫玩耍，看著樓里來來往往的妓姐兒紅郎，反視自己，憋屈得不行。

    前橋找小莫，倒也不為消遣，只為聊天解悶兒。只是竹萱樓畢竟是青樓歡場，客人一多，來自天南地北的消息也不脛而走。那日正和小莫敘話，旁邊一桌客人的交流就恰好入耳。

    “你就信了我吧，我剛從覲塢來，興國保準要有動作的，這幾日固礫軍緊張得很，覲塢城里都是巡防兵?！?/br>
    另一人道：“他們?nèi)q元氣大傷，能有什么動作？”

    “那我就不得而知了。覲塢城戒嚴之狀，和十六年前那次一模一樣，當時也說打不起來嘛，可第二日就……總之，meimei暫時別北上啦，看看風向再說?！?/br>
    此言惹得前橋一陣驚奇。她才離京不滿一月，當時情報還是對方忙著休養(yǎng)生息，甚至向荊國借糧借款應(yīng)對國內(nèi)百端凋敝，如此短的時間，就恢復到可以籌劃反攻了？未免太快了吧。

    這于理不合，可客人的消息又不像空xue來風。她猜著覲塢府的確在籌備什么——會是什么呢？

    覲塢，吉江，玉龍山……臨行前女皇的話涌入心頭。玉龍山北麓三州之地，正與覲塢府隔山相望。兩國是要就割地一事談判嗎？談了嗎？女皇說過，若他們不同意割地，她就命固礫軍去取，難道談崩了？

    除此之外，她想不出任何理由能讓固礫軍大動干戈了。

    “我們要加快速度北上，”回到姃府后，前橋?qū)⒁娐勏蛄厚返热苏f了，“我實在放心不下，若真是如此重大的國事，我在附近或許更好。一可防備萬一，二則，這也是難得經(jīng)歷?！?/br>
    梁穹點頭道：“圣上對玉龍山北，看來勢在必得。荊國版圖已六十年不曾有大變動了，上次還是承雅十二年的‘齊渡大捷’——飛羽將軍謝小瀾與其女謝錚大破興軍，為大荊打下玉龍山南麓三城。于是肅帝建固礫軍把守東北關(guān)隘，又將凝云堂遷址至此，用以威懾興國。若此番能將玉龍山北麓也收入囊中，將是為帝者莫大之功?！?/br>
    前橋曾在史書中讀過這段歷史，如今荊國覲塢府轄區(qū)內(nèi)，很多地方并非荊國自有領(lǐng)土，而是通過戰(zhàn)爭從興國那里奪來的。

    她打心底里相信，以女皇的野心和實力，若想建此偉業(yè)，一定能做成。女皇堅持此時與鄰國談判，怕是料到她會同時到達覲塢。

    是想讓她見證偉業(yè)嗎？雖是個外來的靈魂，可想到此事，不知為何，前橋的心臟里竟有熱血奔涌。

    ——

    3.

    姃瑞將她送至城外碼頭，話別帶著尚未盡興的遺憾：“也沒招待你幾日，就要再次分別。知道你有要務(wù)在身，若事辦完，歡迎再來新塘做客?！?/br>
    前橋?qū)λ罩艿降恼写咽指屑ぃ氲饺焉锒嘤胁灰?，叮嚀她照顧好身體，而后告辭，繼續(xù)沿岍江北行。

    春臺就在新塘之北，越是接近，航道上望見的船只越多，氣派的碼頭停泊著數(shù)艘江舟，步履匆匆的人影往來，好不熱鬧。前橋有種錯覺，好像整個荊國北部的人都聚集在春臺了。

    下船后走入城中，找了間較為安靜的旅社下榻，等安頓好一切后，她將梁穹和寧生叫來身旁。

    “你們?nèi)ペw熙衡留下的那間店看看，觀察他是否安插了可疑之人，不必暴露身份，回報我知道就好?！?/br>
    兩位男子領(lǐng)命而去，前橋留在旅社琢磨地圖，盤算著如何去覲塢最為省時。

    春臺靠北，冬季離開這里更遲，她沉心研究的工夫，窗外竟飄起輕雪。遠離喧鬧的街道在雪中愈顯安靜，她面向窗外，看著雪花打著旋落在地上。

    不一會兒，梁穹和寧生也頂雪而返。

    “郡卿買下的店鋪、置辦的東西都還在，只是開不出工錢，伙計皆已散了。如今只留有三個護院，是郡卿走后，春臺的興商們集資幫忙雇傭的?！?/br>
    “興商？”

    “嗯，”梁穹點頭，“似乎春臺的興商很仰慕郡卿，郡卿回京后，他們就主動幫忙照看此處產(chǎn)業(yè)。”

    前橋能理解這種仰慕，在不明真相的群眾眼中，率領(lǐng)興民互助的趙熙衡是救世主?？扇绻麄冎磊w熙衡本可悄無聲息地避免那些苦難，是否還會崇拜如天神降臨的他呢？

    “這是店內(nèi)物資清單，因無法暴露身份，奴只能大致一看，憑印象整理。還有多少，尚未可知?！睂幧f來一份紙箋給她。

    前橋看了看，又只剩搖頭嘆息的份兒了。

    “我也沒心思繼續(xù)經(jīng)營它了，庶卿，你來擬個札子，寫明情況，把這處產(chǎn)業(yè)交給皇姊處理吧?！?/br>
    ——

    4.

    雖無心處理，雪停后前橋還是出了門，往春臺的集市去。

    這里和書中記載大致相同，很多興國人在此開店。前橋挨個店鋪走動，也不買上什么，只是觀察。她發(fā)現(xiàn)很多店鋪柜臺上都有同一個標記，問向掌柜，對方答曰：“此乃乾元商行。”

    “乾元商行？”前橋重復了一遍，又想起自己曾在趙熙衡信中看過這四個字，“興國罹患之時，就是你們在春臺救助同胞來著？”

    那掌柜搖頭道：“不敢居功，小人只是遵從二殿下之令罷了，這都是二殿下的功勞啊?！?/br>
    前橋看著那虔誠的目光，心中諷刺地一笑，看來趙熙衡真收獲了他想要的名望。她一路走來，見了不少有乾元商行標記的店鋪，這些人無一例外，提起趙熙衡，滿臉都是感激，和曾與之并肩戰(zhàn)斗的榮耀。

    “聽聞二殿下為幫助我們，和安吉郡主有諸多誤會，如今在京都也不好過。若我們能略盡薄力，幫助殿下就好了?！?/br>
    他們堅持稱趙熙衡為“殿下”，而非同荊人一般，喚他“郡卿”，前橋覺得這是興商保有男性本位的緣故。在他們心中，安吉并非獨立的個體，而是二皇子的皇子妃。可興國商人又對荊國女客格外熱情，看到前橋家大業(yè)大，絕不吝嗇奉承和恭維。

    “娘子一看就是目光獨到之人，試試我們店里的發(fā)釵吧，是興國流行的式樣呢！”

    前橋接過他手中的貨，覺得有些眼熟，她剛穿越來此時，似乎就收到來自趙熙衡的一份飾品禮物，和手中的大同小異。她將那東西端詳一會兒，還給店主道：“太小家子氣了，我不喜歡?！?/br>
    “娘子眼界到底不同于我們興國那般短視婦人，看不上此物也不奇怪。不知您對胭脂膏有無興趣？本店有上好的紅窈胭脂，是地地道道的興貨?！?/br>
    店主擋住首飾架子，將她引導向另一個貨架。他口中所說的胭脂，前橋有所耳聞，原材料是只開在興國極寒之地的一種紅花，熬制膏體顏色艷麗，氣味宜人，在荊國很受追捧。她買了兩份，被店主恭恭敬敬送出門去。

    像她這樣的顧客不少，可以說來興商這里消費的，絕大多數(shù)是荊國女客，興商以極大的熱情和周到的服務(wù)迎接她們，將客人捧得眉開眼笑。

    吃完晚飯后，春臺華燈盞盞，夜市成了更加熱鬧的重頭戲。她帶著眾多夫郎擠在人群中，前進反而不暢，便只約了在哪匯合，令大家自由行動，各自去看感興趣的東西。

    于是梁穹和子昂駐足挑男子衣帶，何縝和寧生則被一處舊書攤吸引，剩下成璧跟在她身旁，兢兢業(yè)業(yè)護衛(wèi)安全，又在她的惡趣味下，被各種新買的掛飾戴了滿脖。

    “你想聽我說實話嗎？我一個都不喜歡?！?/br>
    成璧的嫌棄被她無視，前橋挨個細數(shù)他胸前的東西：“誰說都是送你的？這個是給梁穹的，這個是給子昂的，這個是孟筠的……只是讓你幫忙拿而已，難不成要我來拿啊？”

    成璧無話可說，只能閉嘴做人形貨車，兩人悠哉悠哉走走停停，于約好的橋頭前，看到早已等候在此的梁穹和子昂。

    “你倆怎么就逛完了？”

    梁穹笑道：“子昂有些乏累，在下就陪他來人少處，看看江上燈火。”

    可能是從前所遇坎坷太多，羅子昂身體向來不大好似的，騎馬怕顛，走路怕累，前橋有點后悔帶他出來，或許子昂并不愿辛苦營業(yè)，隨她四處游歷，只想在京都府中舒舒服服地呆著呢？然而子昂搖頭笑道：“庶卿太周到了，奴只說了一句累，就要帶奴來這里賞燈，只因此處可以閑坐?！?/br>
    梁穹果然有兼顧各方的細膩，前橋感念他的好，率先坐在茶館的石凳上，招呼眾人道：“都坐下歇歇吧。不知何縝和寧生逛到哪里，想來也快到了，咱們一起等他?！?/br>
    幾人圍著火爐喝茶，眺望江景，過了很久都沒見兩人蹤跡。梁穹有點坐不住了：“分別時說于這邊石橋匯合，公卿聽見了，是吧？”

    成璧點頭道：“公卿知道在哪。沒準兒是流連忘返呢，再等等吧。”

    于是幾人繼續(xù)等待，又換了一次茶葉后，何縝終于拉著寧生出現(xiàn)，兩人神色都不太正常。

    “怎么才來?。俊?/br>
    前橋本是關(guān)心，沒想問責，可寧生突然“撲通”一聲跪地，給她磕頭不迭，口稱恕罪。何縝橫眉豎目道：“此事不怨寧生，仙姐別生他氣?！?/br>
    前橋連發(fā)生何事都一頭霧水，哪能生氣？喚寧生起來，他又不肯，垂頭跪著請她責罰，無奈之下只能詢問何縝，他便將兩人單獨行動后發(fā)生之事盡數(shù)道來。

    原來他二人在書攤選購書籍，何縝尋到一本來自興國的房中書，如獲至寶，想著和寧生執(zhí)書探討，可兩人還沒說上幾句，寧生就被人狠狠撞了一下。

    他們望向始作俑者，那撞人的女子并不道歉，反而笑吟吟地打量兩人，道：“哪里來的小郎？年紀不大，好不知羞，竟看些閨中之書，莫非想著服侍心上人么？”

    何縝眼皮一翻道：“關(guān)你何事？”

    那女子也不是沖他來的：“誰和你個矮瓜說話了？喂，那高個兒的小郎，你可曾婚配了人家？”

    寧生聽出她言語輕佻，似乎含著酒氣，當下不知所措得很，拉著何縝欲走，那女子又上前一步攔著。

    “好個白凈的小郎，害羞后真是好姿色，臉都燒紅了。你若想看這類書籍，可以隨我走啊，姊姊手把手教給你，保證你比書中學來的多。”

    何縝平日窩里橫，可面對外人時極其護短，對那女子冷聲道：“放尊重些，我們已嫁人了，若我妻主知道你說這些話，叫你吃不了兜著走?！?/br>
    “嫁人？小孩說大話，弟弟才多大年紀？”

    “就算沒嫁，對你這般沒教養(yǎng)的無賴也無甚興趣?！焙慰b反唇相譏。

    周圍有人發(fā)笑，那女子被駁了面子，上前一步，要同何縝理論，寧生怕事情鬧大，連扯帶勸地帶著何縝逃離現(xiàn)場，何縝還沖他發(fā)火：“我們沒錯，就是動手我也不懼，干嘛要跑??！”

    “使奴拋頭露面，已是大忌，惹人惦記，更是行為不端……”寧生急道，“若妻主知道，定會不悅……”

    “仙姐才不會呢，她分得清是非?！焙慰b道，“是那女子不莊重，忒可惡了！”

    于是何縝忿忿不平，寧生惶惶不安，兩人走向約定之所，見了前橋，寧生更是惶恐，連呼恕罪，何縝則慫恿她為自己討回公道：“仙姐，那女子當眾調(diào)戲別家夫郎，令人難堪，你不可輕饒了她！”

    她理解何縝的憋屈，可這茫茫人海，上哪找尋方才的“真兇”呢？前橋無奈道：“我們先回去吧。你們兩個姿容不凡，被人調(diào)戲兩句……也是情理之中?！?/br>
    “??？倒成我們的不是了？”何縝叫道。前橋絕不贊成受害者有罪論，只是不想把事鬧大，哄他道：“不是這個意思……我夸你們呢?！?/br>
    何縝的少爺脾氣受不了這個，可前橋只想息事寧人，他只能委委屈屈地閉嘴，登上客舟準備返回旅店。憋悶之氣還沒等自我消化，也是好巧不巧，舟船之上，竟然又與那人狹路相逢。

    那女子看著酒氣更重，雙腮坨紅，遠遠地沖他笑，何縝尚未反應(yīng)過來，就見她只手探向?qū)幧钠ü?，響亮地拍了一下?/br>
    寧生被燙一般，大叫一聲，跳開三丈遠，漲紅臉看向那笑得彎了腰的“登徒子”。拍擊聲甚是響亮，幾乎吸引了所有人的注意。梁穹上前一步擋住寧生，成璧也站起身，手按劍柄之上，前橋則氣得口歪眼斜道：

    “姐妹兒，當著我的面還敢這樣，你可是真不拿自己當外人啊！”

    ——

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