1.

    兩日忙里偷閑后，山中又沒了怡人的清幽，工人們回廠復(fù)工，前橋也把梁穹、子昂送回府。

    公主府修繕已近尾聲，四處還是叮叮當(dāng)當(dāng)，被山居安靜養(yǎng)刁的耳朵聽聞噪音有些難受，正印證外出度假的決定何其英明。

    孟筠倒是對噪音司空見慣。這幾日他不僅督促各處施工，還將前橋交付的大部分圖紙重繪完畢。

    圖紙上標(biāo)注清晰、細(xì)節(jié)到位，一看就知花了不少心思。前橋十分滿意，對他道：“少司辛苦，今日我?guī)闳ゾ┙伎纯?，你也好對我那些工匠?dāng)場督導(dǎo)。晚上回來，我請少司吃飯?！?/br>
    她回去將趙熙衡的信藏在“老地方”，再次同孟筠回到京郊。下了馬車，將他引薦給佟著。

    兩人同為宮官，客套一番后，孟筠便拿出新圖紙給他看。佟著見了連聲贊嘆，卻說不出個所以然，只能總結(jié)道：“下官見孟少司此圖，只覺有少司襄助，公主定將如虎添翼?！?/br>
    孟筠謙虛推辭，又道：“不知可否叫來匠人與監(jiān)管者，我與大家一同講解，如有問題，也一并解答，往后生產(chǎn)時才避免誤會?！?/br>
    佟著立馬召集資深工匠和所有管理人員，眾人圍住孟筠聽講。前橋雖聽不懂，見孟筠事無巨細(xì)，耐心十足，對所有人一視同仁的模樣，便覺賞心悅目。

    幾份圖紙講過一遍，在場工匠十有八九已對他心悅誠服，孟筠便讓他們著手去打個小樣，他再具體提意見。

    接著好說話的孟筠就被各種匠人拉走，問這問那，嘴巴一張便沒有關(guān)閉的時候。寧生在旁聽得認(rèn)真，也屬他心細(xì)，怕孟筠不好意思說疲倦，瞧著一個無人的空檔，領(lǐng)孟筠去宿舍中歇著，斟了梨片煮過的茶水給他潤喉。

    孟筠喝了茶，感激地沖他笑笑：“有勞公子體貼。我總是這樣，工作起來就忘了時辰?！?/br>
    “少司大人客氣，舉手之勞罷了?！?/br>
    孟筠疲倦的喉嚨在茶水滋潤中逐漸放松，目見寧生相貌堂堂，已猜到他是公主府使奴，心中有些留意，遂問道：“不知公子如何稱呼？”

    寧生方才沒糾正他的叫法，此刻被他深問，有些尷尬：“奴叫寧生。雖是奴籍，卻不是府中公子。”

    孟筠忙道：“寧郎，抱歉。我見你相貌出眾，先入為主了。”

    寧生不便對外人訴說其中關(guān)節(jié)，只道：“無妨，少司大人?！?/br>
    孟筠從小長在宮中，識人眼力極好，他能看出寧生的尷尬和有意隱瞞，卻不問他，只道：“方才我講解時，你一直在旁傾聽，是對制物有興趣嗎？”

    寧生羞愧道：“奴不知何為興趣。有幸入廠，便想學(xué)些本領(lǐng)，但一來沒讀過什么書，二來沒做過重活，在廠內(nèi)處理些日?，嵤?，想有所進(jìn)益，也不知從何入手。少司大人講得很好，畫得也好，奴聽了很長見識，便想多聽聽，多學(xué)學(xué)?！?/br>
    孟筠對他回答很是意外，難得他長得出眾，卻不想著如何媚主，反而想學(xué)本事，不禁感慨道：“世人逐利，多有家世清白兒郎滯勢為奴以求富貴，像你這般想法卻是少見。”又道，“你沒讀多少書，可識得字嗎？”

    寧生點頭。孟筠微笑道：“既然如此，便好辦得多。六年前我初入司造局，也是什么都不懂，恩師送我一些啟蒙讀物，算是為我入了門。你若想學(xué)，我下次來時，帶著送你?！?/br>
    寧生未曾設(shè)想他有如此善意，心中又驚又喜：“真的？此物既是大人恩師所贈，想必意義重大，奴不敢要，奴應(yīng)借閱后歸還大人?！?/br>
    “書不貴重，難得有緣，贈你無妨?！泵象薜溃澳闳舾屑?，便勉力學(xué)習(xí)，將來為公主盡心效力，也算是對我的回報了。”

    寧生想跪下謝他，被孟筠攔?。骸皩幚桑x你的茶，下次再會?！?/br>
    ——

    2.

    孟筠此行雖然疲憊，但心情不錯。

    這“外宅”和他想象之中大不相同，別家使奴在外宅伺候主人，公主府的使奴竟在清掃爐灰、做飯浣衣，他愈發(fā)覺得有趣。

    “少司在想什么？”

    孟筠桃花眼微彎，看著前橋便笑：“下官想到公主馭人有術(shù)，外宅中使奴不爭寵愛，反而爭著干活?！?/br>
    前橋得意道：“我后院人多，這也算物盡其用啦?！彼齽傉f完，又怕孟筠會因魏留仙的多情對她產(chǎn)生成見，補(bǔ)充道：“我使奴多，是因為我有收集癖，見到好看的就喜歡擺在后院，才不是因為花心啊?！?/br>
    這是誘荷留下的“官方解釋”，卻引得孟筠道破天機(jī)：“下官怎么記得，使奴多是因您曾外宿青樓?！?/br>
    前橋干咳。好吧，看不出來他還挺八卦的。

    “梁庶卿是京中不可多得之兒郎?！泵象薜?，“無論家教、學(xué)識還是風(fēng)度，京中子弟無人能及。殿下廠中使奴也是千里挑一，但下官斗膽猜測，恐怕他們加起來，也不抵一個庶卿吧?！?/br>
    前橋答道：“那是自然?！?/br>
    成璧帶著遲疑看向孟筠，他一直認(rèn)為孟筠此刻的示好是有入府之心，卻不料孟筠背地里聲援梁穹，反而暗暗指責(zé)前橋的不是。

    這人牌子都收了，卻不想入府嗎？成璧納悶兒地琢磨，他是想干什么？

    公主府內(nèi)，梁穹早已準(zhǔn)備好招待孟筠的晚飯，著人請來慶豐樓的大廚侍宴。招待孟筠格外省心省力，他沒有特殊的口味和忌諱，只因口味源自葆懿宮私廚近十年的培養(yǎng)，與魏留仙幾乎一模一樣。

    孟筠因修繕府邸的緣故成了公主府?？?，與一眾男子同坐也不生分。加上他性格謙和，平易近人，如羅子昂般不多事的人，都愿意同他聊上幾句。

    前橋看著看著，總覺得與孟筠同桌吃飯的場景充滿協(xié)調(diào)——如果能一直這樣吃飯，倒也不錯。

    梁穹、前橋平日里就愛自飲自酌，羅子昂也是海量，吃到盡興，不由得多喝幾杯，想為孟筠添酒，孟筠卻道不能喝了。

    前橋道：“你只喝了一杯吧？”

    孟筠道：“下官只有一杯的量，殿下見笑了。”

    前橋也不勉強(qiáng)他，沖著成璧努努嘴：“這有什么可見笑的，我們桌上有人連一口的量都沒有?！?/br>
    成璧不愛喝酒是有緣故的，被她這么說便不大高興。也是平日里放松慣了，張口回敬道：“不喝自有不喝的道理，可不像某人，慣會酒后失態(tài)?！?/br>
    前橋哭笑不得：“就你，還好意思說別人酒后失態(tài)？”他酒后才過份呢，直接往床上送。不過這話不能當(dāng)著孟筠說，前橋嘿嘿兩聲不說話了，可說一半簡直比直說還要傷成璧紙糊的面子。

    他兩眼一瞪過來，前橋便笑著服軟道：“好好，我錯了，我說錯了?！?/br>
    兩人這樣沒大沒小地打鬧慣了，梁穹根本沒放在心上，還為孟筠挾菜。孟筠卻默默放下筷子，待兩人鬧夠了，對成璧問道：“江公子少年時，曾在碧州銅山派學(xué)藝，不知師從何人？”

    “我?guī)煾甘倾~山派木長老?！?/br>
    孟筠點頭：“木前輩之名，下官也有所耳聞。原來禁軍統(tǒng)領(lǐng)柳賀大人是公子的師姐？”

    成璧只聽過這個名字，卻沒見過柳賀，更不清楚孟筠為何突然這么問，實話答道：“是，不過我沒見過柳大人?！?/br>
    “沒見過？”孟筠狀似意外地挑了挑眉，對他道，“下官沒記錯的話，國朝自古有制，皇室禁軍及各宮府侍衛(wèi)長，皆要定期接受禁軍統(tǒng)領(lǐng)考核，成績評定良好方可連任。江公子在公主府任四年侍衛(wèi)長，竟未見過柳大人嗎？”

    他突然的詰問把成璧弄蒙了，下意識看了眼前橋，前橋馬上打掩護(hù)道：“啊，是我不讓他去的，他雖是侍衛(wèi)長，畢竟也是我卿子……”

    孟筠面帶微笑，不疾不徐地解釋道：“殿下有所不知，近侍為人卿子，也需遵守定例。圣上后宮中有位穆皇卿，少時乃凝云堂選送的近侍，圣上即位后，他由近侍提為皇卿，仍舊每旬去柳大人處報道，同禁軍一起接受考校。江公子既是先皇親選，又由皇元卿擬定為侍，想必于宮規(guī)更無例外?！?/br>
    他一席話說得成璧面紅耳赤，前橋也有些尷尬，卻找不到話去幫成璧反駁。孟筠說罷，起身離座，對成璧和前橋躬身施禮道：“殿下，江公子，方才下官酒后失言唐突，還請公子莫要怪罪，下官當(dāng)罰三杯。”

    成璧面色很不好看，卻礙著理虧無法發(fā)作，只得佯裝大度，以茶代酒與他碰了杯。孟筠說著只有一杯的量，一點不含糊地又喝三杯，也沒見他上頭。

    前橋怕成璧難堪，半開玩笑道：“孟少司……若日后為人卿子，治家當(dāng)是一絕啊?！?/br>
    孟筠忙道：“豈敢豈敢。下官失言，再罰三杯。”

    前橋連忙攔下，嘴上說著不必，心中卻疑惑不已。他向來謙和，為什么突然和成璧過不去……成璧干什么惹到他了？

    難道就因為成璧剛才兇了自己？

    可是成璧和她頂嘴不是一次兩次，魏留仙在的時候，成璧想發(fā)脾氣也都發(fā)了，她更是不拘小節(jié)，早就習(xí)慣這種相處方式?；蛟S在孟筠看來這是不恭敬的表現(xiàn)，他才想提醒成璧的？

    可是，可是……成璧怎么樣，關(guān)他什么事？

    前橋舉杯掩飾自己的表情，陷入一些理不清卻不禁遐想的疑惑。這是孟筠維護(hù)她的方式嗎？他是以什么立場維護(hù)她的……他，對自己有意思嗎？

    ——

    3.

    小小插曲之后，眾人也算酒足飯飽，梁穹受命送孟筠回宮。夜深不便動用馬車在宮禁附近走動，兩人也都喝了些酒，便徒步而行。

    秋風(fēng)漸寒，孟筠望著薄云道：“看來要下雪了。初雪之前，公主府剛好可修整完?！庇謱Τ聊牧厚返?，“今日越俎代庖多了句嘴，希望你不要介意?！?/br>
    梁穹道：“不會。其實筠兄所言，也是在下的心里話。”他深吸一口冷氣，又緩緩?fù)鲁?，“成璧為侍衛(wèi)長以來，雖也算嚴(yán)于律己，但與其他府近衛(wèi)比照，其實并不合格。他自己不知，公主也縱容，我為庶卿，說話多有不便?！?/br>
    “你這位置坐得不易?！泵象薜?，“平日里要與他們互相關(guān)照，自然不可過于苛責(zé)。這些得罪人的話，我來替你說就好?！?/br>
    “如此，謝謝筠兄了?！?/br>
    孟筠笑道：“不必謝我。我是為你，更是為她。你們妻卿日子還長，何必因此小事產(chǎn)生嫌隙？縱然不滿我這個外人的‘無心之語’，她也不會遷怒于你。”

    梁穹聽他此言，驟然有些慚愧，見宮門就在眼前，停下腳步道：“筠兄……難道不想回到公主身邊嗎？”

    孟筠奇道：“你問出這話，倒像是頭一次認(rèn)識我?！?/br>
    梁穹知道以他的心性和抱負(fù)，定然不肯隱身后宮之中，當(dāng)個籍籍無名的玩物。可凡事都有例外，對方不是別人，是與他從小相伴的魏留仙，是他在葆懿宮中、甚至其后留在禁中的唯一理由。

    他還是想打探孟筠的真實想法，可孟筠偏偏賣關(guān)子，并不給他吃定心丸。

    “我對她好，有很多種方式，并非只有當(dāng)使奴一條路?！泵象蘅闯鏊撵?，最終還是開口道，“我答應(yīng)過你，牌子會還的，請你放心。宮門已至，留步吧?！?/br>
    梁穹望著他的背影，心中有些不舒服。這些感受很大程度上來自對內(nèi)心真實自我的審視。他希望孟筠對魏留仙無私幫助，甚至幫他排除異己，可想到孟筠對接近會分走為數(shù)不多的愛，又不免介意。

    可如今，自恃的容人氣量和良好修養(yǎng)，竟在孟筠胸襟面前有些抬不起頭。

    是自己小人之心了嗎？

    ——

    4.

    那邊梁穹在送孟筠回去，這邊成璧還在氣惱，前橋坐在他身邊好一頓甜言蜜語：“你不必管他說了什么，像從前那般就好。他是誰啊，管得了我們嗎？”

    成璧驟然怒視她，心道孟筠有這樣的底氣，還不是怪你那塊牌子！你現(xiàn)在倒好，忘個干凈。

    前橋不知其中緣故，還以為他氣自己不幫他說話，好言道：“孟筠是第一次來吃飯，不知道你的情況，話說得過了些。不知者不怪，咱們也不用聽他的，你還照以前那樣就好呀。我對小郎君喜歡得緊，沒有任何不滿。”

    還“不知者不怪”，孟筠明明知道得不能再知道了，他就是故意給自己難堪。成璧進(jìn)府以來還沒吃過這樣的虧，當(dāng)初飛揚(yáng)跋扈的明庚都沒敢招惹他，向來只有魏留仙能給他氣受。

    一想到被人抓住把柄挑刺兒，心中仍舊不悅，悶悶道：“我去睡了?！?/br>
    前橋以為他要生氣好一段時間，第二天早上起來又去哄他，沒想到成璧不見了。

    “他去哪了？”

    前橋去問梁穹，梁穹答道：“成璧一早進(jìn)宮去了——去找柳大人報道。”

    哈？前橋十分驚訝，問道：“你叫他去的？”

    “他自己要去的。”梁穹說罷，又笑道，“其實，殿下給的體恤未必是成璧想要的——他最初可沒打算做使奴，一直想做您的護(hù)衛(wèi)來著?！?/br>
    前橋咋舌，孟筠不過說了一句話，他是賭氣還是什么，值當(dāng)記掛成這樣？可同時又隱隱覺得，成璧有些變化也好。他如果早被正確引導(dǎo)，也不至于陪著魏留仙做出這么多出格的事。