“爾等休得胡言，陛下的英明賢德，那是受上天認可褒獎過的，前陣子的燎原大捷便是證明！依我看，這秦郡蝗災怕是另有所指！”

    另一人也道：

    “不錯，若說天災是上天對帝王德行的不滿，那古往今來的其余賢德之君在位期間，一樣有各種天災，這怎么說？”

    說著，他向嘉佑帝拱了拱手，道，“陛下，依臣看來，這蝗災怕是上天在對異象邪祟進行示警?！?/br>
    “秦郡郡守周如植，自上任以來便往田地中施放動物的死尸血rou皮毛，以此不正當手段來獲得高產(chǎn)，早就有人參過其有巫蠱之嫌！”

    周如植其人，原是個窮鄉(xiāng)僻壤的知縣，因其任職期間，勸課農(nóng)桑有功，被升任為秦郡郡守。

    他就任的地方，都能通過他所謂的施肥獲得高產(chǎn)，但朝中早有人看不慣他的所作所為，已經(jīng)不只有一人參過他了。

    其余想討好嘉佑帝的大臣聽到這話，上前進言道：

    “謝大人所言有理，如今想來，那周如植調(diào)入秦郡沒多久，秦郡便大旱，今年又發(fā)生蝗災，可不就是上天早就在示警了么！”

    這話聽起來頗有道理，皇帝的心腹大臣以及阿諛奉承者紛紛附和。

    他們未必都相信所謂的巫蠱邪術，但秦郡大旱與蝗災的鍋，推到周如植身上，怎么也比推到嘉佑帝身上更好。

    林相看著這些人你一言我一語就給一個實干有功的功臣定了罪，心下只覺諷刺無比。

    隨著嘉佑帝權威日重，朝上這阿諛奉承之風是越來越盛了。

    他站出來道：

    “陛下，這周如植出身農(nóng)學世家，嘗試新的肥地之法無可厚非，如何就扯上巫蠱之說了。其一心為民，大力提高地產(chǎn)，頗得民心，堪為地方官表率！”

    嘉佑帝眼中閃過一抹冷意。

    林德康這老東西，竟是如此不識時務。若周如植應該被列為表率，那旱災蝗災的事，難道他這個皇帝來扛？

    依他看來，這老東西還以為和從前一樣，可以不把他這皇帝當回事！

    與那非得要在圣壽節(jié)來尋他晦氣的周如植簡直是一丘之貉！

    蝗災斷不可能是一地的問題，其他郡守都沒上折子，就他周如植上了，這說明什么，說明他根本就藐視君威！

    但如今畢竟還不好動林德康這個右相，但他要這些大臣們明白，君權君威至高無上，不容絲毫侵犯。

    “林相，幾位愛卿說得有理，旱災蝗災都是在周如植上任后才發(fā)生的，而且接連而至，這便很能說明問題了。你也不能因為他是你提拔的，便包庇于他?！?/br>
    這話直接把林相擠兌到無話可說。

    周如植確實是他提拔的。

    于是他只能道：

    “陛下明鑒，臣絕無徇私包庇之心，只是就事論事而已?！?/br>
    然而嘉佑帝沒有理他，直接下令道：

    “秦郡郡守周如植，施展邪術褻瀆神靈，招致天災連累百姓。著全家刺配充軍，以儆效尤！”

    “陛下！”林相難以置信地看著他。

    如此良才，一心為民，難道就因為這么一個莫須有的罪名便要被如此重罰？

    嘉佑帝對他的不滿視而不見，直接道：

    “周如植事小，萬千災民事大，當下最要緊的還是要好好討論如何賑濟災民?！?/br>
    誰也不能說他說得不對，還有阿諛奉承之輩當下就夸贊道：

    “陛下當真是心系百姓，愛民如子！”

    如此，其他人也只能跟著夸。

    哪怕有些人心中覺得不妥，但周如植的教訓擺在眼前，誰還敢在這當頭去觸霉頭。

    很快，大家便又開始討論從哪個郡調(diào)撥糧食，派何人去賑災，周如植的事再也沒人提起。

    林相只得默默嘆氣。

    下了朝回到府上，他叫來忠心的長隨，吩咐道：

    “你喬裝一番，送些東西到刑部尚書那里，讓他盡量將周如植一家發(fā)配到樊城去。”

    陛下沒說發(fā)配到什么地方，便是有可cao作余地的。

    樊城是離燎原只得一百里的邊防重鎮(zhèn)，位置在燎原東邊，距離肅城也只有一百八十里的路程。

    樊城守將他是知道些的，是個見錢眼開之輩。若使些銀錢，便能讓周如植一家稍微好過些。

    而且樊城離秦郡只得八百里的路程，比起其他發(fā)配流放之地要近多了，周如植一家戴著枷鎖被人押解著步行過去，也能縮短些路途之苦。

    等過上個一兩年，風頭沒那么緊了，他說不定還能讓大皇子把周如植接過去。

    肅城土地貧瘠之處頗多，周如植擅長農(nóng)事，能幫上大皇子一二也未可知。

    周如植感念他與大皇子的恩德，想必也能好生為大皇子效忠。

    *

    肅城

    陽光明媚的上午，一隊五百余人的步兵隊伍列隊整齊地扛著長槍，別著軍刀，威風凜凜地進了城。

    隊伍中間的三輛無頂?shù)鸟R拉車上，堆著滿滿當當三車人頭，這些人頭面部飽滿，神情兇惡，一看便是山匪無疑。

    百姓們奔走相告。

    “快去看快去看，郡王剿匪回來了！這次又拉了好大三車麗嘉人頭回來！”

    這話一出，便許多人往回郡王府的那條路跑，沒多久道路兩旁便到處都是圍觀者。

    雖然這已經(jīng)是郡王第四次剿匪凱旋了，但對于缺乏娛樂活動，又深恨山匪的郡城百姓來說，這永遠是百看不膩的稀奇。

    “哇，這次比上次還多人頭，又是一次大捷??！”

    “郡王真是太神勇了，這整個云浪山的山匪都快被他剿完了吧！”

    “嘿嘿，即使沒剿完，聽說咱們郡王的神勇，怕是也嚇得跑了！”

    “有郡王在，看哪個不長眼的匪徒還敢在咱們肅城地界撒野！”

    “其他郡的聽說了怕是要羨慕死，可誰叫他們沒咱們這么好的郡王呢！”

    說起郡王的英勇事跡，百姓們總是驕傲地挺起胸膛，為他們擁有這樣一位諸侯王的庇佑而優(yōu)越感十足。

    別說是百姓了，就連城中巡邏的廂軍，也忍不住停下腳步，駐足觀看那齊整列隊而過的軍隊。

    個子瘦長的兵丁楊小武，看著那些護衛(wèi)營兵丁們磨得雪亮的長槍槍頭和身上的皮甲，眼中滿是艷羨：

    “他們這皮甲可真好，不像咱們，只能用藤甲，都沒什么防護作用?！?/br>
    另一個兵丁李二牛也道：

    “是啊，你看他們的槍頭多亮，哪像咱們的，到處都是豁口?！?/br>
    幾個巡邏兵你一言我一語地道：

    “他們今天殺這么多山匪，郡王肯定又要犒賞他們吧！每個人都能領那么多錢，真是羨慕死了！”

    “聽說積累多一點軍功還能授田，這要是軍功多一些，不就能成地主老爺了嗎！”

    “那都是好遠的事兒了，咱說些近的吧，今天肯定是要殺幾頭豬，給他們賞賜美酒的！”

    另一個叫王舉的兵丁聽到這話頓時被引起了共鳴：

    “其實我最羨慕的還是他們的伙食！你們知道嗎，剛才那些兵其實都不是郡王護衛(wèi)營的精兵，據(jù)說是郡王來封地前才從兵部調(diào)過去的。才來的時候你們也是看到的，那些普通兵一個個又黃又瘦和咱們有多大差別，你看現(xiàn)在，個個臉上都有了rou，腰膀子也養(yǎng)粗了，可見他們天天吃得有多好了！”

    這事李二牛很有發(fā)言權：

    “可不是，我上次去郡王軍營報信，被他們留下吃了頓所謂的工作餐。好家伙！每人兩個大饅頭，不夠的還能去拿不說，每人還有一碗燉rou，一碗菜，那里頭的rou可多了，至少有十幾塊，油水也足，現(xiàn)在想起來都流口水！”

    “而且我聽他們那些兵說，每個人早上都有一個雞蛋補身體?？己丝壳暗氖畟€隊伙食更好，燉rou是管飽地吃，早上吃兩個蛋，還能喝一碗專門用來補身體的羊乳！”

    對于此時的普通百姓來說，吃rou是件奢侈的事。很多家庭十天半個月都未必吃得上一回，還只能每人兩三塊解個饞。廂軍的伙食與尋常百姓家大差不離。

    其余幾人哪怕已經(jīng)聽他說過好幾次了，此時也依然是一臉神往。

    “要是咱們能加入郡王護衛(wèi)營做郡王親兵該多好！”

    “是啊，吃得好穿得好，還能殺敵建功！”

    “關鍵還是能跟著郡王學本事，你看咱們以前去剿匪多費勁，但郡王訓過的兵每次剿匪大獲全勝不說，還沒多少傷亡！”

    看著那些威武的郡王親衛(wèi)，楊小武心中突然涌出一股沖動，道：

    “你們說，咱們能不能主動去向郡王效忠，申請加入護衛(wèi)營？”

    但顯然，已經(jīng)萌生出這樣想法的，不僅僅是他一個人，而有許許多多的廂軍士兵。

    第24章

    因為要盡快賑災， 五百禁軍與欽差大臣僅僅花了十天，便急行軍趕到了秦郡。

    此時蝗災剛剛過境，城中已經(jīng)陷入饑荒。許多瘦骨嶙峋的災民在城中各大官辦民辦的施粥點排著隊， 而隊伍最前面的災民碗里，盛出來的粥非常稀， 只碗底有一層米粒和野菜的混合物。

    看著那身穿皮甲，威風凜凜的隊伍，再看那代表天子巡視的姜黃色大旗， 一些稍微有些見識的百姓頓時眼前一亮， 大喊道：

    “欽差來了！皇帝派欽差大人來了！”

    郡守大人早就張貼告示告訴過大家，已經(jīng)將災情上書給圣上，過不了多久， 圣上必然會派人來賑災。

    如此， 眾人惶恐絕望的情緒這才被安撫住。

    如今看到欽差， 可不就是賑災的米糧也跟著要到了么，大家看到了希望， 便別提有多高興了。

    郡城百姓們將這個好消息奔走相告， 絕望壓抑的災民們，頓時多了幾分鮮活氣。

    欽差隊伍直奔府衙而去，來之前沒給當?shù)剡M行任何通知。

    忙于賑災的郡守，正在安排人發(fā)豆芽來緩解糧食不足的燃眉之急， 還讓一些人去尋找蝗蟲留下的蟲卵洞xue，澆入開水將其徹底殺死， 以免它們明年再次危害作物。

    “大人， 欽差到了！讓您出去迎接?！?/br>
    衙役心中有些奇怪的不安， 因為欽差帶來的五百禁軍將整個府衙包圍了。

    以前來視察的欽差， 似乎不是這樣的陣仗啊。