熱意頃刻順著雙足蔓延，從那種冰寒到麻木的痛覺里倏然解脫，趙冉冉有一瞬的失神。

    她的腳是平足，指節(jié)圓潤(rùn)齊平，瞧上去同她纖裊的身子全不一樣，似兩塊橢圓的璞玉白胖瑩潤(rùn)。

    此刻被他兩手前后攏著，外頭落霜冰寒，倒愈發(fā)覺出他掌心的溫?zé)醽怼?/br>
    在熱意順暢蔓上心頭前，趙冉冉右腿曲起，雙腿用力地從他掌心抽離出來。

    段征松了手，挑眉瞥了眼那雙縮回裙下的玉足，竟是扁扁嘴嘆了句：“怎么就這般怕我？”

    這番模樣不由得叫趙冉冉恍惚間回到了從前，只是一閃而過的，他說完了話也不等她回答，臉色立時(shí)又冷漠下來，轉(zhuǎn)開頭就去瞧簾外的雨絲園景。

    .

    蘩樓凈房?jī)?nèi)，地龍環(huán)繞，碧玉池里水氣氤氳。

    趙冉冉垂首坐在池岸邊，一雙腳浸去了池水里，她沒敢妄動(dòng)，裙擺綢褲被熱水洇濕了，也并沒有去管。

    在她身側(cè)，段征盤膝而坐，正有一搭沒一搭地扯著她左腕上的木鐲子察看。

    這木鐲子是她最后的立命根本，他雖說過如今缺糧不缺銀錢，倘若見過了觀音山里的東西，也未必不動(dòng)心的。

    敷衍著說了兩句木鐲的來歷，她故作柔順地縮回手，板正了身子問他：“不是說有急報(bào)嗎？不如請(qǐng)王爺取來一閱？”

    忽而一縷鬢發(fā)被他繞起，身側(cè)傳來意味不明的低啞應(yīng)聲。

    不好的記憶鋪天蓋地得襲來，她心頭一亂，想要躲時(shí)又木著身子沒敢動(dòng)彈。半月前，就是在這處，她還記得自己遍體鱗傷得被纏綁在后頭的短塌上，被迫著穿著薄透如蟬翼般的艷服，而后在樓上的臥房里……

    “是何處的急報(bào)……阿嚏！”她瑟縮著打了個(gè)寒噤，攏了攏手，又催問道：“若是不便與我看，王爺轉(zhuǎn)述也可?！?/br>
    “是浙南疊石鄉(xiāng)民變?！鄙韨?cè)的男人忽然撤開手，起身去身后的木架上取過只銅盆，徑直往碧玉池里兜一盆熱水后，他端著銅盆布帕便朝木梯而去：“衣服都在塌上了，二刻后我再下來，你安心泡個(gè)澡去去寒。”

    言罷他順手還將一面巨幅折屏悉數(shù)拉開，碧玉池是臨窗鑿建的，窗外面對(duì)著大湖，這樣三面環(huán)繞遮擋了，屋子里頭不論從哪一處過來，便都瞧不見里頭光景。

    聽著木梯處腳步漸遠(yuǎn)，趙冉冉猶豫著抱緊了身子。

    她打小身體底子便較旁人要差些，尤其是畏寒的毛病，吃過不知多少副藥，甚至連御醫(yī)都來瞧過一回，也并沒能尋著什么法子。好在只是冬日里難熬些，除了畏寒也沒旁的病癥，除了要往腳邊多塞一個(gè)手爐外，也不大礙事。

    此刻窗戶支開一線，依稀能瞧見遠(yuǎn)處雨絲瓢潑著落入湖里，天光云影里，裹著寒梅香氣的冷風(fēng)透入，同屋內(nèi)的熱氣沖撞后，催得碧玉池中的水霧愈發(fā)濃重起來。

    長(zhǎng)襖厚重，先前被雨水斜打著，一股子黏膩刺骨的濕冷籠罩著，她不由得回頭瞧了眼段征離去的方向。

    如今的形勢(shì)，倘若他真想做些什么，由得了她么？

    如此想著，她朝手心呵了口氣，也就動(dòng)作迅疾地解下了臟衣。撐著池岸一點(diǎn)點(diǎn)探入水中，整個(gè)身子齊肩沒入之后，她長(zhǎng)出了口氣，倚在溫度正好的石壁上，窗外景致如畫，她將腦袋斜靠在池岸邊的軟枕上，聽著連綿雨勢(shì)落于萬物之聲，她心下漸生安然。

    江南園景曲折回環(huán)，綺巧古樸冠絕天下。此間的愜意閑適同外頭的風(fēng)雨全然隔開，人生幾事，過往種種，或許只要她再過了這一劫，往后世道徹底太平了，什么尚書府鎮(zhèn)南王，她便同乳娘一起避得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，也造一所園子，再置幾頃薄田。

    ……

    迷迷糊糊間，她稍倚著瞇了半刻功夫，那份短暫的安適褪去，只是隨手朝頸項(xiàng)臉面間舀了兩捧水，她就小心起身，預(yù)備著去短塌上夠布巾衣衫。

    “這么快就洗好了？”屏風(fēng)后乍然響起的說話聲驚得她立時(shí)縮回手朝水里沉去，水聲翻涌間，外頭那人駐足，隔著屏風(fēng)將兩本墨黑奏報(bào)丟了進(jìn)來，“再泡一刻出來?！?/br>
    不遠(yuǎn)不近的，恰好丟在她先前倚靠的軟枕上。

    壓下心中驚慌，隨口應(yīng)和了聲，她撥開軟枕奏報(bào)，自然是又要去夠塌上衣衫。

    “時(shí)辰?jīng)]到，是要本王進(jìn)來陪你？”

    帶著威脅似的音調(diào)，叫她不得不停下動(dòng)作。毋庸置疑，她若不聽話時(shí)，外頭這位還真的就會(huì)進(jìn)來陪她洗。

    作者有話說：

    第38章 治傷

    見屏風(fēng)后的那道人影推開兩步, 朝一側(cè)交椅坐了，似乎也是在翻看文書的動(dòng)作。趙冉冉定下心神，趴在池岸側(cè)，依言打開奏報(bào)也就看了起來。

    奏報(bào)上小楷墨書, 果然是浙南小縣疊石鄉(xiāng)百余戶。

    一封奏報(bào)上講的是, 這百余戶因被催征租調(diào)而沖擊縣衙, 致使縣府官員眷屬十余人受傷的情況。

    另一封奏報(bào)則是縣令朝府衙借了八百精兵，經(jīng)過一日奮戰(zhàn), 現(xiàn)已將那數(shù)百戶圍困在鄉(xiāng)里。

    從執(zhí)筆人言簡(jiǎn)意賅的行文里，趙冉冉卻仿若瞧見了千里之外的屠戮。

    “按照奏報(bào)所述，民變既已然平定，稍后撫恤獎(jiǎng)懲應(yīng)當(dāng)也是有條例可依的?！彼忝忌铛痉磸?fù)又讀了兩遍。

    段征放下手里另一本文書，走到屏風(fēng)前：“我來問你, 自不是要依條例, 說你自個(gè)兒的看法。”

    “確是有些不合理之處。”她忙朝下縮了縮, 讓池水淹到了頸項(xiàng)邊，見他是當(dāng)真在問自己, 不由卸下顧忌喃喃道：“百余戶民變沖擊縣衙, 卻只有十余人受傷？再以每戶一到兩名丁男來論, 統(tǒng)共一百余男子, 莫說外調(diào)精兵, 便是團(tuán)練保甲幾十人也該足以應(yīng)對(duì)啊。”

    隔著屏風(fēng), 段征頷首稱是, 淺笑著問她：“想不到你一個(gè)女兒家，連這等團(tuán)練保甲之事也明白?！焙蟀刖洹恢悄愀赣H還是那姓俞的教的？’他咽了回去倒是沒去刺她。

    碧玉池里影影綽綽的, 她似是點(diǎn)了點(diǎn)頭, 也就沒再出聲了。

    短暫的靜默后, 正當(dāng)趙冉冉想要悄悄將岸上小衣拖進(jìn)水里避體時(shí)，外頭語(yǔ)出驚人。

    “疊石鄉(xiāng)馮縣令已經(jīng)上奏，要將禍?zhǔn)资嗳肆柽t，余下百戶丁男斬首，其余鄉(xiāng)民流放西北終身苦役。”

    在聽到要將百余戶男丁盡皆梟首時(shí)，趙冉冉心思閃動(dòng)，趟著水朝前疾邁兩步后，急喊了句：“萬萬不可！”

    伴著一聲低啞痛呼，她似是碰著了傷處，卻依然強(qiáng)忍著分析起來。

    沒成想才說了半句時(shí)，屏風(fēng)后人影一晃，段征竟然徑直拐了進(jìn)來，對(duì)上她驚恐神色，他將視線轉(zhuǎn)開，撿起塌上一條干凈長(zhǎng)袍，俯下身隔著衣衫就將人憑空托抱出來。

    她只是驚呼了聲木然著都未及反抗，待她濕淋淋地被抱坐到塌上后，段征背過身去不屑道：“手腳這么笨，非要引得我進(jìn)來不可。自己擦干身子換好衣服，我替你看傷?！?/br>
    她唬得連忙退開了些，并沒瞧見身側(cè)人悠然上揚(yáng)的唇角。

    為掩尷尬，趙冉冉一面動(dòng)作一面又接著同他分析疊石鄉(xiāng)民變的古怪，待要穿衣時(shí)，不僅小衣遠(yuǎn)在碧玉池另一側(cè)，塌上竟然只放了男人衣物，哪里有一件她的裙衫了？

    蘩樓里只有那兩個(gè)女官偶爾服侍，方才聽了傳喚，自是如往常一樣備水也自是只拿了主子的衣物，說起來，段征還是維持著從前草莽時(shí)的習(xí)慣，自己照顧生活，其實(shí)就連這件綢質(zhì)睡衫，女官們拿的也是他平日不穿的。

    趙冉冉自是不敢過去撿小衣，無奈下也只好將那綢衫先勉強(qiáng)穿了避體。

    “伸腳?！本驮谒岛醚鼛У囊凰?，段征轉(zhuǎn)過身來，開了藥油的盒蓋將她左腿抱至膝上，“此處沒有旁人，你只管說心中所想。”

    見他垂首在自己左踝邊輕按，她抱臂略佝了上身，接著方才的話就說了下去。

    腳邊酸痛襲來時(shí)，趙冉冉沉下氣說出了關(guān)鍵：“調(diào)八百精兵的靡費(fèi)或許可以細(xì)究一下，眼見為實(shí)，該遣個(gè)膽大務(wù)實(shí)之人，去查一查那位馮縣令的賬目?！?/br>
    “試一試還疼嗎？”收了藥油后，段征才將注意力從她足踝邊移開，回神將她方才那番話想了下，蹙眉問她：“民變事涉軍務(wù)，怎么就要查賬…”

    他一面凝神思量一面將固定用的布繃?yán)p在她左踝上，到底也是攻疆略土見的多了，布繃掖好之時(shí)，他當(dāng)即霍然，明白了這種情形的可能性。

    這事他也問過駱彪，可后者只說那馮縣令處事太過狠絕，絲毫并未想著他有挪用軍費(fèi)之嫌。

    看來駱彪雖忠厚，他卻還得另尋個(gè)更合用的謀士了。

    見他面色變幻，趙冉冉慢慢抽回腳去，用衣擺遮了后委婉出言：“自古以來，生民不到絕境又怎會(huì)□□，王爺可借故先調(diào)任那處縣令，無論何方有錯(cuò)，自可慢慢查訪……”

    被他湊近了凝神望著，她壓下不安，作勢(shì)起身又朗然補(bǔ)了最后一句：“土地兼并，戰(zhàn)亂旱澇，除去還未收服的閩地白松，動(dòng)亂之由究其根本，還在于養(yǎng)民之術(shù)未行。君不見歷來大國(guó)開國(guó)初年…”

    隨著兩人距離的拉近，她每說一句，音調(diào)就要輕下許多?？墒沁@些肺腑之言，昔年趙同甫教了她，實(shí)行起來卻又是另一套，趙冉冉知道她爹圈地盤剝的那些事，是故如今遇著個(gè)有實(shí)權(quán)的，也就不吐不快了。

    “歷來開國(guó)，開國(guó)初年……”但兩人的發(fā)絲交纏，她被迫著后仰到塌欄邊時(shí)，囁喏著狀似不經(jīng)意地將一手護(hù)在胸前。

    呼吸交融，段征輕笑一聲，覺著她這么副躲閃又凜然的模樣實(shí)在有趣，眼見的人就要翻出塌欄了，他揚(yáng)手環(huán)過她，環(huán)著她細(xì)弱肩頸：“開國(guó)初年，如何？”

    這么個(gè)姿勢(shì)，寬大的衣衫勾緊了，將她上身旖旎盡數(shù)施現(xiàn)。然而他笑起來眸中似含了星辰，那雙眼睛里并沒有刻意輕薄的意態(tài)，反倒和暖親切。

    撞進(jìn)這雙星眸的一瞬，令趙冉冉有了種重回城北老屋相守的錯(cuò)覺。那時(shí)候，這人斂去血腥殺伐，喚她阿姐的笑模樣，儼然陽(yáng)春三月里的陌上少年。

    “開國(guó)之際，第一要?jiǎng)?wù)穩(wěn)固朝綱，第二則是休養(yǎng)生息、與民寬簡(jiǎn)?！逼_頭急語(yǔ)完這句話，她一把揮開眼前人，就要下塌：“我的傷，勞王爺費(fèi)心了?！?/br>
    哪知道右腳還未著地時(shí)，整個(gè)人就被托抱而起，不容抗拒的力道讓她轉(zhuǎn)瞬間摔跌到他腿上。

    小心擋了下她的左腿，段征忽然抱著她起身，抬步就朝木梯走去：“第一回 沒治好，這一次，三日里不許下床。”

    上樓后，他也真就并未做什么，只是又接連翻出幾處遞交的文書，同她細(xì)談起來。

    這期間段征一直陪在她身旁，就連喝水如廁，他都堅(jiān)持抱她過去，卻又始終守著禮。

    除去面紗后，鮮少有人能正視自己的面目，對(duì)他毫無芥蒂甚至堪稱純凈的眉眼，趙冉冉不覺也卸下心房，只要段征不做出過分親密的舉止，她也漸漸放下了前些天險(xiǎn)些被他欺辱的恐懼。

    就這么一直到了晚膳天黑之際，外頭雨勢(shì)漸止，她放下文書，再一次提出自己該回東廂歇了。

    八仙桌上才擺滿了六菜一湯，按著她的口味，都是偏素偏甜的口味，甚至還放了一壺桂花釀。

    “以王爺如今之勢(shì)，我一介微末，實(shí)在不宜……”

    “趙大人問的對(duì)，他家嫡女在我府上，該是個(gè)什么樣的身份，你說呢？”

    突如其來的強(qiáng)硬伴冷厲詰問，同他先前的模樣判若兩人。趙冉冉一時(shí)不大適應(yīng)，卻依然硬著頭皮答他：

    “身份權(quán)位固然該攀，然我只是一介罪奴，同王爺云泥之別，但求容身安命，實(shí)在不宜有旁的牽扯。”

    她扶著床欄說完這一句，但見他只是不斷夾菜扒飯，瞬息功夫，一碗飯見了底，酒盞菜羹都未曾動(dòng)過。

    段征心下亂麻如注，他面上不動(dòng)，憑窗瞧見霍小蓉打院里過去時(shí)，他揚(yáng)聲喊了句。

    在木梯間響起咚咚咚的跑跳聲時(shí)，他斂眉正色地看向桌邊未執(zhí)筷的女子，寒著臉說了句：“倒是會(huì)守本分，既如此，往后便依規(guī)矩來吧。”

    看著她低眉順眼地應(yīng)聲退下，他推開碗盞，憑窗遠(yuǎn)眺了會(huì)兒雨后的園林景致，在那瘸拐的腳步聲止息后，突然走到八仙桌旁，‘嘭’得一聲掃落了那壺桂花釀。

    .

    往后的日子，趙冉冉在宅院里同霍氏姑侄作伴，除了偶爾要去陪段征看文書奏報(bào)，倒也算過的平順和樂。

    十一月十四大雪這日，霍嬤嬤將兩個(gè)滿面風(fēng)霜的人帶到了她跟前。

    分別了月余后，趙冉冉當(dāng)即撲到了乳娘戚氏懷里，心頭酸澀憂心皺解，一時(shí)哭得不能自抑，只是喚了聲‘娘’便再也說不出多余的話了。

    戚氏的丈夫薛大伯朝她發(fā)間拍了拍，這個(gè)淳樸不善言辭的老翁就抱著細(xì)軟自去宿處安頓，單留她母女兩個(gè)說話。

    “小冉，我的小冉！是老奴無能，對(duì)不起小姐亡靈，護(hù)不了你周全！小冉啊，外頭都說這鎮(zhèn)南王殺人不眨眼，進(jìn)府時(shí)我問了兩個(gè)仆婦，都說你如今…如今正是…”

    戚氏本是個(gè)爽快人，這檔口卻也拉著她躊躇許久，又終是問了出來：“是不是為了救我們，你才…你才與王爺作了通房？！”

    趙冉冉臉上一滯，抹了淚后環(huán)顧左右無人，穩(wěn)下戚氏后俯去她耳側(cè)低聲說了句：“稷弟得了功名回來了，前兒遞信進(jìn)來，已是在戶部任了司農(nóng)呢?！?/br>
    對(duì)于這個(gè)從小寄養(yǎng)的獨(dú)子，戚氏雖然也算愧疚疼寵，卻始終還是將自家小姐的遺孤放在首位。她聽了兒子的官職，當(dāng)即勃然大怒道：“個(gè)臭小子，我就說沒那中第的天分，到底還是只得了個(gè)舉人的功名。”

    第39章 恩情

    要說這一對(duì)夫婦, 是一等一的良善忠厚之人。二十二年前，戚氏同趙冉冉生母同時(shí)有孕，那時(shí)節(jié)恰逢俞老太爺病重，彌留之際特意修書, 特遣戚氏上京照拂哺育他們母女。

    這一照拂, 就一直照拂到趙冉冉十二歲, 才被桂氏尋了個(gè)由頭趕回了南邊。那之前，戚氏唯有年節(jié)里才會(huì)回去看望丈夫與獨(dú)子。是以, 趙冉冉私下喊她‘娘’，稱其丈夫?yàn)椤蟛驹卩w呈的祖業(yè)也都是他兩個(gè)在守著，后來她投奔俞九塵時(shí)，那祖業(yè)才被趙尚書要了過去。