“姑娘去了回凈房，叁鷹順嘴說(shuō)咱們府上的蹲坑不好用，姑娘就說(shuō)回頭給咱們裝上一排沖水馬桶——嘿，我在山上用過(guò)，可好用了?！?/br>
    一趟一趟來(lái)，一趟一趟看殿下面沉如水，面沉如黑水，面沉如死水，終于合上窗，沒(méi)臉吭氣了。

    第290章

    六月初一的正祭,五月二十九便要出門，海邊離得遠(yuǎn)，連馬車帶坐船要走大半天,到了地方落腳后，還要盯兩遍祭典流程，一點(diǎn)岔子不能出。

    靠海吃海的人信海神娘娘，唐老爺一個(gè)外鄉(xiāng)人，頭回受邀觀禮，所謂落土隨俗,就得拿出比本地人還要重視的態(tài)度,不能讓人家覺(jué)得你一外鄉(xiāng)人輕視海神娘娘,輕視本地的禮節(jié)。

    葉三峰和傅九兩在門前等了半晌，又等了半晌,沒(méi)見(jiàn)老爺夫人出來(lái)。

    天陰著,一會(huì)興許是要飄雨，等了等又進(jìn)門去催，走到二門,終于看見(jiàn)夫人小姐描眉畫眼地出來(lái)了，很久沒(méi)出門玩了，都挺歡喜。

    海河西起三岔口，東至大沽口,中間蜿蜒百二十里，一路順?biāo)豁橈L(fēng),船夫得搖櫓才能走。

    滿河的大船、小船、樓船、畫舫,還有的大船上頂了艘張燈結(jié)彩的小花舲,是拿彩紙糊的,漂漂亮亮蹲在船頂,大概是一樣貢品。

    客船多是上下兩層，一艘艘的停在河堤邊接人。栓船的鐵蟒頭锃光瓦亮，船工光著頭打赤膊，長(zhǎng)得橫眉楞眼，對(duì)客人說(shuō)話的腔調(diào)卻是柔的。

    這些人啊事啊，珠珠一樣沒(méi)見(jiàn)過(guò)，唐家來(lái)天津大半年了，還沒(méi)坐過(guò)船，小丫頭高興地眉眼都在發(fā)光，指指河中央。

    “咱們?cè)趺床蛔蟠剑看蟠唤o停嗎？”

    葉三峰扶她一把，踩著踏板穩(wěn)穩(wěn)地跨過(guò)了船舷，笑稱：“大船都是從三岔口下河的，坐滿就不讓上了，咱們趕不上啦——三姑娘不知道，坐小船才有意思呢，伸手便能摸著水?！?/br>
    唐荼荼睄一眼河中心的樓船，看見(jiàn)船上奴仆林立，都極有規(guī)矩，又設(shè)涼棚，又筑觀景亭，只消一眼就看出來(lái)這是大官家眷的船。

    堂堂天子渡，多的是二三四品大員，船自然要挑最豪華精美的。

    什么權(quán)豪勢(shì)要，什么奢侈無(wú)度，小女孩不需要懂這個(gè)。她于是牽起珠珠：“來(lái)，咱們拿網(wǎng)網(wǎng)魚。”

    滿河上多的是提著大桶往河里倒的人，開(kāi)始，唐荼荼以為是在放生魚苗，可又見(jiàn)船上擺著很多撈網(wǎng)，大家伙兒撈魚撈得歡。

    同船的縣丞家太太也準(zhǔn)備了桶，唐荼荼湊過(guò)去一看，原來(lái)是一桶的蝌蚪和碎螺，全是魚餌料，朝河里潑下去，一下子如沸油入水般，激起大片河魚翻滾。

    “哇——！”

    珠珠被濺了一頭一臉的水，唐荼荼也沒(méi)比她好多少，還是亢奮得不得了。

    她愛(ài)死了這人世自然的味道。天是清的，風(fēng)也濕潤(rùn)，手探到河水里，不用動(dòng)，就那么放著，等魚瞎子撞上來(lái)時(shí)，能摸到魚光溜溜的背。

    “姐！我撈著魚啦！好大一條銀色的魚哇！”

    搖櫓的船工如看傻孩兒一般，看著看著又笑了。

    城里的人多是去趕熱鬧，過(guò)了翟莊，才是真正靠海吃海的漁鄉(xiāng)，出海捕魚的、挖塘養(yǎng)魚的、扎船修船的、以及鹽灶戶，全住在海河下游，信天后信得最虔誠(chéng)。

    各樣的小船下餃子一般下了堤岸，挨挨擠擠地往前行。

    可此段河道狹窄多彎，沿岸支出的灘涂也犄零旮旯，船頭一會(huì)兒要轉(zhuǎn)向東北，一會(huì)兒轉(zhuǎn)向東南。大河里拐彎不是輕巧事，有不講道義的船工，一槳子撐在旁邊的船上借個(gè)力，自己調(diào)好了向，把旁邊船推得在水里轉(zhuǎn)半圈。

    一條船上五六個(gè)船工，哪肯受這氣？張嘴就罵。船上的人便笑著看兩頭罵架。

    跟在后頭的船總愛(ài)這時(shí)候加塞，把尖梢的船頭擠進(jìn)來(lái)，一個(gè)巧勁就能頂開(kāi)兩邊的船。越是小漁船越滑溜，擠進(jìn)來(lái)逮著漂亮姑娘摸把手，耍個(gè)流氓就走。

    珠珠一時(shí)不防，搭在船舷上的手指差點(diǎn)被夾了，還是唐荼荼眼疾手快拉了回來(lái)，瞪著那漁夫就要罵他。

    眼看那小漁船溜得飛快，后頭卻忽有幾個(gè)仗義的“船工”，抄起鐵抓鉤固在漁船上狠狠一扯——小漁船幾片木頭板，哪里經(jīng)得住這一拽，當(dāng)下連人帶船翻進(jìn)水里喂了魚。

    “咕嚕咕?！膫€(gè)王八犢子拽老子……咕嚕咕?！献痈銢](méi)完！”

    唐荼荼哈哈笑起來(lái)。

    天飄著雨，河上一層淡青色的霧。后頭那艘仗義出手的客舫悠悠地劃開(kāi)清波，駛近來(lái)。黑船篷前坐著個(gè)青年，穿著布衣，戴著頂竹篾斗笠，寬展的帽檐下露出張陌生的臉。

    他明明穿得這樣窮酸，還換了一張臉，可他光是呼口氣，唐荼荼都能認(rèn)出來(lái)。

    那架勢(shì)，錯(cuò)不了！

    唐荼荼嘴角快咧到耳朵根了，裝模作樣福了個(gè)禮，笑得賊甜：“謝謝恩公?！?/br>
    晏少昰就跟她一塊兒裝：“小姐客氣。”

    唐荼荼又問(wèn)：“恩公這船要去哪兒？”

    “先在津口渡天后宮落腳，辦點(diǎn)事，之后再去——”他頓語(yǔ)，看著她：“尋人。”

    唐荼荼就對(duì)他的行程有數(shù)了，喜滋滋地提起魚桶，送了他一桶魚。

    叁鷹探頭瞄了一眼，好嘛，一桶的小魚猴兒蝦沒(méi)拇指大，剁餡兒都嫌扎嘴。

    他兩人隔著船，看一眼，笑一下，尤其是荼荼，傻姑娘開(kāi)花似的，可沒(méi)見(jiàn)對(duì)面的青年笑得這樣傻——唐老爺在船的二層上看見(jiàn)了，只當(dāng)是什么落魄戶冒犯自己閨女，便吩咐船工：“咱們貼著岸走罷，看看沿路的景致。”

    船貼了岸，兩相錯(cuò)開(kāi)，一旁的那船就被落在后邊了。

    唐老爺滿意地捋捋小胡須，被閨女仰著頭瞪了一眼。老父親還納悶了半天。

    ——嗐，姑娘大了，不由爹了。

    他又喊：“丫頭快上來(lái)看，這就是咱縣里的萬(wàn)畝魚塘?！?/br>
    堤岸高，岸上的景致只有站上二層才能看到。

    唐荼荼剛爬上樓梯，就被遠(yuǎn)處的景致震驚了。

    萬(wàn)畝魚塘像一眼望不見(jiàn)邊的水棋盤，四方形的、多棱形的、扁三角的，綠油油的水培菜圍著灘涂，把一塊塊水塘劃分成棋盤格。

    因?yàn)槊繅K塘里浮著不同的藻，水藻會(huì)把魚塘染上不同的顏色，青的、碧的、翠的、赭紅和秋葉黃的顏色都能瞧見(jiàn)。幾萬(wàn)畝碧波如鏡，嚴(yán)絲合縫地嵌成一體，零星的茅屋和水車全成了景。

    最最遺憾的是視角太低，要是有個(gè)航拍機(jī)，不知能拍下多壯觀的景色。

    唐老爺胸中壯懷激烈：“這樣廣闊的魚塘，必是年年好收成啊！”

    縣丞和師爺對(duì)視兩眼，笑著點(diǎn)頭稱是。

    葉三峰聽(tīng)樂(lè)了，從滿盤魚生的鮮美滋味中抽暇挪來(lái)一眼：“老爺算賬不得行，我讓咱大姑娘算——幾十年前就叫萬(wàn)畝魚塘了，至如今，從瞿莊到小河灘沿岸大約有三萬(wàn)畝的塘了?！?/br>
    “就說(shuō)一畝塘，養(yǎng)五六百斤魚就不少了，魚太密了透不過(guò)氣。其中鯉魚兩年熟，草魚三年熟，花鰱鯽魚貼膘慢，長(zhǎng)成大魚得五年。所以每畝塘每年能出網(wǎng)的魚不過(guò)一二百斤，賺三五兩銀子，十畝塘就是三五十兩，刨掉魚苗錢，省點(diǎn)穿用，夠一家子活了?！?/br>
    “但魚這東西，說(shuō)好養(yǎng)，也難養(yǎng)。上流來(lái)的黃河水帶點(diǎn)土腥，但不咸，海水倒灌卻是咸的，潮漲潮退，遇雨遇旱，塘里的水都不是一個(gè)味兒。魚苗精貴，水咸了要臭腮，水淡了要掉鱗，吃了爛螺病藻更是一死一片?！?/br>
    “死了也就死了，死一兩尾魚不值錢，可吃飽的魚死了不浮頭，魚尸在底下沉著，得每天拿大網(wǎng)在塘里撈一遍，把死魚篩出來(lái)?！?/br>
    他笑吟吟問(wèn)唐老爺：“這樣算來(lái)，還能剩下幾個(gè)錢？”

    唐老爺再望向萬(wàn)畝魚塘，嘆氣開(kāi)始了。

    縣丞夫人是個(gè)爽利脾氣，揉著腦袋訓(xùn)他們：“又來(lái)了又來(lái)了，出門玩不談?wù)?，明兒都得喜眉笑眼地去迎天后娘娘，愁眉緊鎖的，要叫壞運(yùn)氣纏一年！”

    唐夫人笑著應(yīng)聲：“這話在理?！?/br>
    眾人都笑。

    落日映紅西方時(shí)，河岸行到了最后一線，視野驟然遼闊起來(lái)。

    旱鴨子們各個(gè)發(fā)出驚嘆：“這就是海？！好大的海！怎么有這么多的水?。俊?/br>
    沒(méi)有人工養(yǎng)護(hù)過(guò)的沙灘，拙樸中甚至透著點(diǎn)丑，一波一波的浪濤聲藏起太陽(yáng)，天就這么暗下來(lái)。

    出?？跒抽熕睿瑸抽?，船就可以密密麻麻停一片；水深，是因?yàn)橐酱蟠?，深了才夠大船吃水，所以碼頭最深處是不允許客船停泊的，小船都在淺灘挨挨擠擠地聚成團(tuán)。

    船工光著腳板在沙灘上耙蛤蜊，石板下架堆火，刷油撒鹽一烤就是香的，裝盤前再扔一把小蔥花，吃得那個(gè)美。

    海崖上明明滅滅的燈，那是攀在崖上掏海鳥蛋的人，這比蛤蜊稀罕，海邊的小食攤上才有得賣。鳥蛋能串成一串烤，也能攤個(gè)厚厚的蛋餅，再刷一層牡蠣醬，味兒香出十里去。

    珠珠腳走過(guò)去了，眼睛還在人家攤位上，眼巴巴扯扯她娘的袖子。唐夫人假裝沒(méi)察覺(jué)，拉著她追著縣丞太太的腳步走。

    家里管嘴巴管得嚴(yán)，吃個(gè)零嘴也得有出處，什么張記鋪?zhàn)?、云家火燒這樣的才行，路上支個(gè)棚的小攤小販不許吃，怕吃壞肚子。

    唐荼荼快步上前去，挑烤得焦黃熟透的鳥蛋買了兩串，追上小丫頭，給她塞了一串。

    “香不香？”

    珠珠仔細(xì)品了品味兒：“比雞蛋香一點(diǎn)點(diǎn)?！?/br>
    鳥蛋是腌制過(guò)的，蛋黃略微起沙，口感比雞蛋豐富一些，真要說(shuō)起來(lái)也沒(méi)多特別，吃的是個(gè)氛圍。

    唐荼荼笑笑，拉起她去追母親。

    海邊有漁家，有船戶，也有村落，村民們不怕生，家家小孩都跑在海邊攬客，相貌稚氣卻個(gè)個(gè)嘴甜，攬客人去家里住。

    唐老爺背著手在海灘上漫步，處處看著，既稀奇，胸中又涌出物阜民康、海晏河清的感動(dòng)。

    唐家的住處是縣丞安排好的，這土生土長(zhǎng)的天津人，認(rèn)識(shí)不少海事官。

    “大人，此地有巡江吏趙德的別院，他家占了個(gè)寬敞，咱這么些人，一人一個(gè)屋都能住開(kāi)；還有指泊所的燕明，是我老哥哥了，他家婆娘們做飯是一絕，苦處是住在村子里，屋舍少，夫人小姐們得擠一擠。”

    珠珠一句蹦出：“住第二家！”

    唐夫人拍著她的手臂埋怨她多舌，話說(shuō)在大人前頭，不禮貌。縣丞夫人也屬意第二家：“屋再大不也是一張床，家里的床還沒(méi)睡夠？來(lái)都來(lái)了，當(dāng)然要住住漁家院?！?/br>
    “好嘞，老爺夫人們跟上。”

    漁村離海一里地，因?yàn)椴蝗钡?，也沒(méi)有野畜傷民，住得很松散，東頭五戶西頭三戶的，竟也聚成了村。沿途的屋舍大多是拿珊瑚石和礁石筑底，高墻用黃泥砌，一桿桿竹梁扎成斜頂，不怕雨也不積水。

    “到了，這就是燕老哥他家?！?/br>
    從外頭看有點(diǎn)清貧了，柵欄門大敞著，滿院跑著四五個(gè)孩子，縣丞用方言招呼了聲，孩子就一窩蜂地湊上來(lái)，幫忙拿行李。

    在廚房里備菜的是兩個(gè)姑娘，聽(tīng)見(jiàn)聲，忙出來(lái)福了個(gè)禮，又低頭縮肩地鉆回廚房了。

    魚蝦蟹、貝殼海參，樣樣都是極新鮮的，一燉一炒就上桌，光用鹽巴都能透出鮮，更別說(shuō)配上各種各樣的秘制醬，尤其那盆香辣蟹，香得能連舌頭一起吞。

    唐夫人吃得鼻尖淌汗，看菜一道接一道，忙喚住人：“meimei快別做了，菜夠了，快叫你jiejie坐過(guò)來(lái)一起吃?！?/br>
    姑娘笑著搖搖頭，又退出去了。

    借著上菜的間隙，唐荼荼留心看了看，這對(duì)姐妹花還很年輕，二十出頭的樣子，海風(fēng)吹得面盤不細(xì)致了，眉眼卻生得很好看。

    就是靦腆得出了奇，端上飯菜來(lái)也不敢多瞧，退到門邊悄悄聽(tīng)她們講話，聽(tīng)到老爺夫人小姐們?nèi)洹帮埡贸浴?，才咬著唇瓣笑起?lái)。

    本以為是這位大人家的兩個(gè)閨女，做飯手藝巧，做點(diǎn)私房菜貼補(bǔ)家用——直到院里玩的孩子喊了聲“娘”。

    一句“娘”，驚得唐荼荼叫蟹殼劃了手。那孩子起碼七八歲了，照年紀(jì)算，姑娘十四五就生了孩子。

    唐荼荼拿帕子摁住手上的血線，盯著滲出來(lái)的這點(diǎn)紅，忽然開(kāi)口問(wèn)：“閔叔，你那位老哥哥多大歲數(shù)？”

    閔縣丞掰著指頭算了算：“屬馬的，五十出點(diǎn)頭?！?/br>
    唐荼荼心往下一墜。

    “怎么不見(jiàn)她家老爺？是在忙公事嗎？這家里不像是住著男人?！?/br>