“姑娘說的極是。只是老朽有一顧慮，這東西俗稱‘鹽水’，方子又秘而不宣，別說是民間，就連我這當(dāng)大夫的也耐不住心思，想拿把鹽兌水試試——叫外頭的百姓聽著了,真拿吃的食鹽亂試,出了事可怎么是好？”

    廖海：“還是改個(gè)名最妥！叫‘鹽水’不好,叫‘神仙水’才響亮！坊間百姓一聽，嚯,神仙用的肯定不一樣,防著他們胡來(lái)?！?/br>
    也有老大夫含笑道：“既然是一樣眼藥，不如姑娘把方子寫出來(lái)，各家醫(yī)館藥堂照方兒配藥,趕緊把這疫情了了?！?/br>
    “是呀，此舉才是造福萬(wàn)民啊?！?/br>
    唐荼荼：“不行，方子不能公開的?！?/br>
    幾位老大夫全皺了眉，性急的已經(jīng)變了臉色：“這是為何？區(qū)區(qū)一個(gè)眼病方子,還得掖在懷里？大疫當(dāng)頭，姑娘竟是想要攏著這方子賺大錢嗎！”

    “姑娘糊涂啊。”

    杜仲怕她話說不到點(diǎn)兒上,替她出聲。

    “老先生別急。不是唐姑娘藏私,而是鹽水制備之難,甚于給皇上做御膳,鹽幾銖、糖幾銖都要稱仔細(xì)?！?/br>
    唐荼荼：“諸位別看這是清清透透的水,制藥時(shí)，這一甕水屢次從白湯變成黃湯，十來(lái)樣輔材都是拿最小的戥秤稱出來(lái)，按著順序放進(jìn)去的，中間過程共計(jì)十二步，稍有錯(cuò)漏，就會(huì)變成傷人的毒——你們?nèi)舨恍?，我在此處再制一遍也可以——除非精通醫(yī)理、精于計(jì)算的熟手，不然沒人能記住步驟?！?/br>
    大夫們臉色又一變。

    他們都知道藥材有十八反、十九畏，配伍成毒的不少見，卻沒聽過這樣難的方子，蹙眉道：“那確實(shí)是不能公開了，不知姑娘一份藥打算賣幾錢？”

    唐荼荼猶豫。

    為了制這生理鹽水花耗極大，年掌柜雖口稱“值不了幾個(gè)錢，姑娘盡管用”，可她聽九兩哥說起過，毒重石、綠礬那幾樣都是稀罕東西，幾乎是按每克粉末算錢的——他們沒有克的單位，是按指斗算，一根指頭那么大的紙袋子，裝滿了叫一指斗！

    今日是二十六了，她在山頭呆了七日，縣里的病例數(shù)翻了個(gè)倍，染疫者兩千余人，還在不停增加，真要開始大范圍施藥，只一樣生理鹽水的花耗就不可計(jì)數(shù)。

    身后，忽然落下一句。

    “不必猶豫，這些鹽水的花耗從我賬上走?！?/br>
    唐荼荼一驚，回頭：“娘！”

    她想說您買這個(gè)有什么用?。磕粋€(gè)零散雜貨發(fā)家的，跟藥材八竿子打不著，連金銀花、薄荷葉長(zhǎng)什么樣都分不清。

    何況生理鹽水牽涉甚廣，光是從南到北找礦材所需的人力物力，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是藥商能承擔(dān)得起的。

    華瓊目光在她臉上一點(diǎn)，竟飛快游走，沒敢多看。

    “這次的花耗，我給你補(bǔ)銀子，用多少補(bǔ)多少，不必顧慮。全縣無(wú)償施藥，盡快放藥吧?！?/br>
    老中青幾十個(gè)大夫全被她這財(cái)大氣粗震懾住了，半天，憋出一句“華掌柜仗義”。

    唐荼荼滿腦子都是“那怎么行”、“能不能行”，慢慢成了“好像也行”，沒留意到她娘聲音發(fā)緊，不像往常恣意了，腔調(diào)板正得不得了。

    唐荼荼與叁鷹商量好細(xì)節(jié)，傳話給年掌柜加快趕制生理鹽水，一忙起來(lái)又是昏天黑地的，沒留意到華瓊背著人，帶著兩個(gè)仆婦出了印坊。

    古嬤嬤久不見她，老仆親主，又無(wú)事可講，一個(gè)勁兒地逮著大姑娘的趣事說。

    姑娘剛來(lái)天津認(rèn)識(shí)了誰(shuí)，去了哪里玩，做過什么事兒，做成了什么事兒。姑娘不似尋常女兒，將來(lái)肯定也能跟當(dāng)家一樣變成大商。

    念叨半天，不見華瓊理會(huì)，只當(dāng)沒說到當(dāng)娘的心坎上。

    古嬤嬤又咕噥：“大姑娘的及笄禮沒人cao辦，上頭老爺夫人也不會(huì)來(lái)事，連個(gè)全福姥姥也沒請(qǐng)到?！?/br>
    華瓊下頷線收得更緊了。

    這場(chǎng)大疫傳遍了靜?？h，防疫宣傳到位了，一路街面十鋪九關(guān)，清冷得很。還在擺攤討營(yíng)生的多是貧民，戴著帽、包著臉，迎面遇著人要先往兩邊躲，似一群披著爛麻見不得光的鬼。

    日頭不盛，白慘慘的。

    她幾人繞過衙門不入，直接去了唐家還沒搬出來(lái)的那小院。

    華瓊等著古嬤嬤敲門，看見唐府的管家探了頭，她才把自己頭上的帷帽摘下來(lái)，露出一個(gè)笑。

    “周伯?！?/br>
    “哎呀，太太怎么過來(lái)啦？快進(jìn)來(lái)快進(jìn)來(lái)，夫人在理賬呢，我去給您叫一聲?！?/br>
    周伯是唐家的老人了，看著少爺長(zhǎng)大成人、中了進(jìn)士，也親眼看著他娶了妻，對(duì)這位富太太印象頗深。

    華太太和離的時(shí)候，正是唐家?guī)追眶[著分家、使錢最緊促的時(shí)候。華太太連自己的嫁妝銀都沒拿走，一個(gè)子兒沒拿，全留在老宅了，出手又闊綽，只叮囑他們這些老人照顧好小少爺小小姐。

    這些年給錢也大方，家里的老仆都知道她，提起來(lái)，總要說兩句好。

    唐夫人理賬理得焦頭爛額，這陣子跟荼荼學(xué)了術(shù)算，理自家的賬才算是得心應(yīng)手了。

    可老爺一上任，衙門后院的走賬全涌到她這兒了，近百個(gè)衙差吃飯、十幾個(gè)仆役采買，一個(gè)月記了兩大本賬，算得一個(gè)頭兩個(gè)大。

    一聽華瓊來(lái)了，唐夫人忙放下手里的賬本去了會(huì)客廳。進(jìn)門前還理了理鬢角，讓胡嬤嬤照了照自己的儀容，才抬腳跨門檻。

    她以為會(huì)像往常一樣，看到華瓊一身富麗、雍容大方，金玉首飾都戴得恰到好處——華瓊是美的，富貴窩里的人總是美的，總是要照出女人的自卑來(lái)。

    誰(shuí)知一進(jìn)門，唐夫人愣住了。

    “哎呀，你……”唐夫人以急智蹦出一個(gè)稱呼：“meimei怎么凍成這樣？快坐到火邊暖和暖和?！?/br>
    華瓊出門忘了拿披風(fēng)，腦子都凍木了，舌頭短了一截，往日跟喝水吃飯一樣的客套寒暄，全粘到了舌根上，一個(gè)字都擠不出來(lái)。

    她胡亂端著茶潤(rùn)了潤(rùn)嗓，不甚自然地對(duì)答著：“昨兒傍晚到的……路上還好……跟家里哥哥一起來(lái)的……”

    等這盼寒暄僵硬地停下來(lái)，華瓊終于找回了語(yǔ)言，擠了個(gè)謊：“是荼荼叫我來(lái)家里一趟，印坊里穿用不夠了，她要我來(lái)，給她帶些私物。”

    私物，自然是小衣什么的。

    唐夫人笑起來(lái)：“天晚了，正好家里也沒人，meimei在荼荼屋住一宿罷。老爺在衙門忙，夜里不回來(lái)，你別不自在。”

    華瓊閉了閉眼。

    一切都合她心意，她想進(jìn)的就是那里。

    她站在荼荼房門前，手碰著門扉，半晌沒敢開門。

    她有個(gè)習(xí)慣持續(xù)了十五年之久，從不允許仆婦進(jìn)自己的屋。因?yàn)槲堇锊刂乃轿锾嗔?，都是原身留下的?/br>
    老人家總是念舊的，家里姑娘從小到大的衣裳不能丟，要留下來(lái)，挑幾樣最有紀(jì)念意義的壓進(jìn)箱底，這就算是一年一年攢下了福。

    出生時(shí)的襁褓，小時(shí)候的花衣裳，第一次穿裙，及笄那天穿的采衣，出嫁時(shí)的嫁衣，都在她屋里藏著。

    還有跟唐振之，之間來(lái)往的每一封書信……

    甚至是那女子生產(chǎn)后血崩不止，力竭時(shí)，她撫過一雙兒女的胎發(fā)，最后做出來(lái)兩支胎發(fā)筆，華瓊都仔細(xì)鎖著，沒敢丟。

    她自己占著人家的軀殼，最早幾年，覺得自己是個(gè)偷兒。后來(lái)想開了，覺得自己是個(gè)體驗(yàn)者，竊了別人一段生活。

    那些舊物要是丟了，那個(gè)女人就沒影兒了，誰(shuí)也不知她曾在這世上活過了。

    而華瓊記得，荼荼也有不許仆婦進(jìn)屋拾掇的習(xí)慣。

    那扇門早開了鎖，她推門進(jìn)去，屋里落了點(diǎn)細(xì)塵。滿間屋就那么幾樣家具，一目了然，能藏東西的地方閉著眼也能猜出來(lái)。

    那孩子愛抄詩(shī)，愛仿著坊間名曲的韻律和節(jié)奏寫詩(shī)。

    順著衣箱往下摸，幾冊(cè)詩(shī)集果然都藏在箱底。

    字跡是認(rèn)認(rèn)真真的簪花小楷，形骨綿軟，頓筆總是輕得連不住。

    華瓊點(diǎn)起燈，捧著那幾本詩(shī)集一頁(yè)一頁(yè)翻看，都是東邊圃田澤傳出來(lái)的名句，稚齡孩子不知意思，什么朝朝暮暮相思、彩箋落了燭淚、胡笳悲切歌斷腸……

    聽懂聽不懂的全往上抄，相思里摻著點(diǎn)苦，艷詞里頭和著點(diǎn)悲。

    圃田澤邊多的是這種曲詞，眠花宿柳的士子賣詞，青樓妓子譜了曲唱——不明快，不向上，跟十二三歲的少女半點(diǎn)干系也無(wú)。

    華瓊看著過兩回，只覺啼笑皆非，讓荼荼別再寫這樣的詞了，叫人笑話，說你該好好念書，將來(lái)能寫出更好的詩(shī)詞。

    她心眼小，始終記得那丫頭冷冷睇著她，不知從哪兒學(xué)的翻白眼，脫口而出的是“你這拋夫棄子的賤婦，憑什么教我識(shí)道理？”

    ——棒槌。

    打那以后，華瓊再不想見那棒槌了。

    她悖著封建禮教，和離了，回娘家了，開門做起了生意，生意越做越大，跟百八十個(gè)男人把酒言歡，商行天下，活出這時(shí)代一個(gè)女人不該有的樣子。

    只是心里邊，到底沒硬結(jié)實(shí)，被罵了是要記仇的。

    義山來(lái)斡旋過幾回，她想著沒事兒，沒撐個(gè)笑臉去哄小孩。想著小丫頭氣性大，長(zhǎng)大了明白道理就好了，派人在唐府看著、銀錢送著，能有什么事兒呢？

    那孩子卻沒能長(zhǎng)大。

    ……

    詩(shī)集翻到頭，終于看到那孩子留下的絕筆書。

    言辭稚嫩，字跡上有幾滴皸出的圓點(diǎn)，走時(shí)大概是哭著的。

    唐家上下五代人，沒出過一個(gè)像樣的文化人，背上的禮教卻比誰(shuí)家都背得重。家里的女孩不入字輩，通通是單字，起名大多是“嫻”、“溫”、“柔”。

    華瓊不喜歡，“荼荼”二字是她留下的，盼著這孩子如火如荼地活，一輩子暢快又熱烈。

    她這血緣上的娘，卻沒給她一個(gè)如火如荼的活法兒。

    唐荼荼一整天沒見她娘，清早問了一遍，晌午問了一遍，到了天黑又問，仆婦總算說：“華掌柜回來(lái)了，在飯?zhí)媚?。?/br>
    叫“夫人”不妥，沒官身，叫“太太”也不妥，太太在衙門呢。這位身份也不輕，沒有把親娘叫成“小太太”的道理，仆役全跟著喊“華掌柜”。

    唐荼荼一喜，洗凈手就往飯?zhí)门堋?/br>
    路上碰到叁鷹，他領(lǐng)了幾個(gè)影衛(wèi)抬著個(gè)大家伙，一伙人全橫著走，生怕來(lái)來(lái)往往的人磕碰了。這東西有棱有角，用黑絹的防塵布罩著。

    叁鷹滿臉得意：“姑娘快瞧瞧，看我把什么拿來(lái)了！”

    唐荼荼看形狀，不敢想：“這是我那……”

    黑布一掀，白布屏陡然亮相，正是一面放映機(jī)屏幕，三米寬兩米高。

    唐荼荼高興傻了：“從哪兒來(lái)的呀？怎么把它帶過來(lái)了？”

    叁鷹：“工部做得快，從南到北各大府全發(fā)完了，漸漸往各縣走，一個(gè)縣給一臺(tái)。咱離得京城近，今兒剛送到。”

    “姑娘是不知道啊，宮里頭各宮娘娘人手一臺(tái)萬(wàn)景屏了，聽說今年元宵節(jié)也放了動(dòng)畫。常說大典禮器不二趟，是說再稀罕的物件呈給皇上看過一遍，就不能再往上呈第二趟了，今年卻是皇上點(diǎn)名要看這東西——重陽(yáng)節(jié)看了一遍，除夕又看一遍還不夠，鐘鼓司排了新戲，新畫帶分門別樣刻了好幾版呢?！?/br>
    “什么‘菩提照路’，什么‘八仙過?！?，‘唐三藏取經(jīng)’，全刻了畫兒排了戲，太后高興得不得了，宮里人人都愛看。”

    唐荼荼一時(shí)啼笑皆非。

    放映機(jī)啊，這么好的大發(fā)明，又配上老八樣，成了貴人們的玩意了。

    多給她配幾臺(tái)不好嗎，能給全縣推廣科學(xué)文化知識(shí)了。

    可看見這東西，到底是高興的。唐荼荼幫著他們看路：“就擺到院里，等吃完飯了，咱們請(qǐng)大伙兒看電影。”

    華瓊魂不守舍的，捧著碗面坐在飯?zhí)瞄T口，聽著院里的說話聲。

    她知道這東西，皇帝賜了個(gè)雅名，稱作“萬(wàn)景屏”，如今在京城已經(jīng)是萬(wàn)金難求的寶物了，連她都沒尋著門路買一臺(tái)。