唐荼荼被她拉扯回門內(nèi)，沉鐵的大門關(guān)上。外頭沸反盈天，里頭的病人牽掛著，膽小的醫(yī)女默默垂淚。

    她聽到年掌柜的聲音，那是跟廿一侍衛(wèi)一塊訓(xùn)練出來的影衛(wèi)頭子，內(nèi)功根基沒丟，嗓音洪亮，費盡口舌地游說著，叫百姓散去。

    外邊有人成心不讓他說話，驚鑼聲密集，一聲緊接著一聲。后來鑼聲聽不著了，隔著門縫，公孫景逸露了個頭，說帶著府兵來了，說茶花兒別怕。

    唐荼荼張了張嘴，沒能發(fā)出聲。

    有人給她搬了一張椅子，摁著她坐下。一群仆役慌張無措地原地打轉(zhuǎn)，跟著一道等消息。

    門縫里擠進(jìn)來一人，叁鷹累得氣喘吁吁，坐下猛灌了一壺茶，將就喘勻了一口氣，先道了聲錯。

    “查清楚了，是咱們的人馬虎大意了。幾日前，趙大人一封邸報直呈滄州府臺，這老東西怕?lián)?zé)，邸報里就寫了疫情嚴(yán)重——那會兒攏共三五十個病人，嚴(yán)重個屁，這老東西竟然把疫情往大說。”

    “知府一聽那還得了，派了位司理參軍，帶了八百府兵來防疫。這參軍剛邁進(jìn)城門，就聽人舉報說灃水巷子有人家窩藏病人，瞞而不報，當(dāng)下提著刀就去抓人了?！?/br>
    “那一片確實蔓延開了，幾條巷子被抓空了三分之一，漕司令人征用了河邊幾間雅舍，封條一拉，起了另一間疫病所?！?/br>
    唐荼荼手指發(fā)麻：“……抓了多少人？”

    “昨晚到今天晌午，已經(jīng)抓了一百七十余紅眼病人。官兵蠻橫，又貼了布告，稱知情者舉報誰家有病人，能領(lǐng)二兩賞銀?！?/br>
    半天抓了一百七……沿河是縣城最繁華的地方，商鋪密集，那處聚集感染，唐荼荼隱隱覺得事情要失控了。

    藏匿病人是錯，可提倡鄰里舉報更是不應(yīng)該。縣衙、漕司、府臺……一場要不了命的紅眼病攪合進(jìn)這么多方勢力，反而要命了。

    太陽西沉?xí)r，公孫府兵軟硬兼施地驅(qū)走了鬧事百姓，大門內(nèi)外全貼上了封條。

    公孫景逸穿著半身甲，往她頭上呼嚕了一把：“茶花兒我說你什么好，你真就開了光的烏鴉嘴。你說防著百姓鬧事，百姓當(dāng)真鬧了事，你說防著全縣爆發(fā)，這下好了，我老爹剛來了口信，病數(shù)破千了?！?/br>
    他手里的告示往桌上一展，是一封蓋了漕司印和府臺印的官書。

    【天津諸鎮(zhèn)即刻截停官道縣道，各鎮(zhèn)設(shè)疫病所，醫(yī)館藥堂無償施藥，事后記功犒賞。隔疫、醫(yī)藥、飲膳諸事，由靜海縣衙即刻撰冊，交由六鎮(zhèn)轉(zhuǎn)相仿效，勢必在清明前盡除此疫?！?/br>
    整個靜?？h全封，不許進(jìn)不許出了。

    第250章

    天行赤眼往往爆發(fā)于潮熱的夏秋季,在寒冷的冬季傳得這樣生猛，就確鑿是病毒性結(jié)膜炎了。再算上5-10天的潛伏期，今已感染的已不可計數(shù)。

    清明之后就要立夏了,再這樣傳下去，整個天津都得封。

    日頭正高，印坊后院卻掛了白燈籠，白幡沿著幾條回廊轉(zhuǎn)角，一路引向后門去，似一條通路。

    選時間在大晌午,是因為這時間天氣暖和,人體循環(huán)生氣最足,不容易受寒著涼。掛白燈籠卻是因為要做嬰靈道場，仆婦們把燈一盞一盞點上,寺里請來的高僧已經(jīng)念起了經(jīng)文,落胎是傷子嗣福的事情，能立刻消解了才為好。

    饒是唐夫人早經(jīng)人事，還是被這場面驚得手足發(fā)冷,喝了杯熱湯暖身，撐起一抹笑進(jìn)了屋里。

    “這是寺里開過光的如意結(jié)，咱們一人系一個，meimei們瞧外邊那么些大夫,都護(hù)著咱們呢，誰也出不了差池。等發(fā)作起來了,也有止疼的藥……”

    唐荼荼向屋里望了一眼。兩位婦人一間屋子,四間屋里卻都是死寂的,聽不著說話聲。

    全縣城最好的幾位帶下醫(yī)都在這兒了,領(lǐng)了官差事,沒人敢松懈。只有杜仲一點不懂這門類，他師父王太醫(yī)所經(jīng)手的醫(yī)案全是宮中娘娘的，不能透露給他半句，這帶下一門是一點沒教過他。

    醫(yī)士們繃緊精神熬制落胎藥時，唐荼荼一路避著人，帶著杜仲出了縣城。

    年掌柜坐了一輛不起眼的灰頂篷車，跟在她的車旁。

    “山西寧夏甘肅青海幾省，但凡有鹽湖的地方，都派了人去。晉陜兩省的鹽湖沒結(jié)出東西，榆林城外的鄂托克先傳回了信兒——姑娘不知道吧，那地方在大唐之時就有‘鹽州’的美譽，當(dāng)?shù)匕傩詹闪饲甑柠}，也不知道‘堿’是什么東西?！?/br>
    說話間，年掌柜極其隱晦地瞧了瞧唐荼荼的神色。

    當(dāng)?shù)厝硕疾粫械臇|西，唐姑娘言之鑿鑿稱作“堿”，這東西竟像是她賜名的了。

    “姑娘所料不錯，那湖畔確實是結(jié)著白霜的，冰面上全是白霜，朝著湖畔蔓延開半里長，仿佛一地白雪。也好收撿，一個人一天能采幾十斤，當(dāng)?shù)厝擞眠@東西做饅頭糕點，做出來的糕點煊松，口味奇美?！?/br>
    唐荼荼輕輕舒一口氣。那是結(jié)晶堿，是溶于水的碳酸氫鈉，俗名小蘇打，有了這東西，提純碳酸鈉是沒問題了。

    可是地圖上……

    “那是西夏的地界了，當(dāng)?shù)厝俗屇銈儎铀麄兊暮俊?/br>
    年掌柜一奇，他自己看著地圖還要認(rèn)認(rèn)黃河打哪兒過，榆林長城從哪兒開口，姑娘想也不想就知道那是西夏地盤了。

    年祿臺低聲速語：“大主子說殿下軍機(jī)繁重，萬萬不可拿旁的事叫他分心，遂把自己的白章給了咱們，令事急從權(quán)，一路上各地大行方便之門。這白疙瘩塊也不值錢，花耗不多?！?/br>
    天底下只有皇上能拿大塊的玉雕刻寶印，太子皇子的寶印都是金鑄，金章為公印，示官階爵秩。而白章是太子的小玉印，不論何地何事，任誰手寫一封公文，蓋上此印，就等同于太子私旨的效力了。

    對一國儲君來說，這枚私印給的簡直兒戲了。

    唐荼荼抿著唇，頭抵在窗框上，抵著馬車的晃動，忍受腦袋一陣陣的暈。

    紅眼病一爆發(fā)，所用的中藥會以幾何倍數(shù)增長，官書里明明白白寫了要征集各醫(yī)館藥堂的藥材，可想而知全縣的藥材儲備是不夠的。

    按杜仲的藥方算，服藥九日才僅僅能褪紅血絲，還不能算是痊愈，得防著病情反復(fù)，喝藥敷眼的時間會更長。

    全天津沒那么多疫病所，新增的病人遲早得開始居家隔離，由醫(yī)館藥鋪統(tǒng)一發(fā)藥，全縣每天的花用奔著千兩銀子走，生理鹽水成了迫在眉睫的事。

    這一路沿著鄉(xiāng)道往郊野行，馬車走了一個來時辰，遇了四道關(guān)卡，有紅眼病的全不能過，直接送到鎮(zhèn)上疫病所去。

    唐荼荼望了望外邊，大晌午，鄉(xiāng)道上除了差役和民兵，竟瞧不見什么人。

    官道縣道一封，集市限流，街道嚴(yán)查，一縣的生產(chǎn)商業(yè)活動都要停擺。這么著來上一個月，就得掏空整個縣今年的鹽稅，全縣全年三分之一的收入就出去了。

    杜仲又瘦了，占了馬車一角，幾乎整個身子都藏在了車窗照不到的陰影里。唐荼荼沒看他，仍然覺得這道視線膠在她臉上，看得她口干舌焦。

    什么“大主子白章”，什么“殿下”，不知杜仲能聽懂多少。

    她要做生理鹽水，瞞誰也是瞞不了杜仲的。

    外邊車夫“吁”了一聲，馬車?yán)镒屓酥狈笎盒牡幕蝿涌偹闶峭Ａ恕?/br>
    “姑娘，到了?！?/br>
    唐荼荼下車望去。

    東鎮(zhèn)少高山，多坦原，因為依著海河，山林和河網(wǎng)密布，她腳下這塊就是一片有山有水、冷冷清清的好地方。

    挨著河，因為三酸兩堿的制備需要有充足的水源；取矮山，因為上游的山泉水相對清澈。

    地段開闊平坦、人煙罕至，則是因為唐荼荼也不知道源源不斷地造生理鹽水，排酸排堿、燒鍋爐，會造成多嚴(yán)重的污染。

    天初初化凍，林中有濕霧籠著，臟空氣不容易循環(huán)走，所以得找個高處。再考慮儲運條件，得挨著鄉(xiāng)道。

    她在地圖上圈來圈去，整個東鎮(zhèn)可選的地方也就這么一個了。

    山頭稀稀拉拉六七個一進(jìn)院，籬笆院墻小瓦房，石桌石凳都有生活的氣息，仿佛炊煙才剛熄。

    叁鷹：“這一片屋舍都是臨時騰空的，是幾家散戶，掏點銀子讓人家遷去城里住了。要是有祖廟宗祠的，想攆人家走就不容易了?！?/br>
    院里擺了十幾口大甕，里頭全是白花花的鹽，有天津本地的海鹽，也有寧夏與山西的池鹽、川府的井鹽，他們把能找來的所有細(xì)鹽全找齊了。

    地上摞了十幾個木箱子，里頭東西多是石頭質(zhì)地，紅的白的綠的，質(zhì)地顏色各有分別。

    這是石灰粉，那是毒重石……

    唐荼荼蹲下要拿，又怕跟自己手上的汗反應(yīng)了，弄出什么灼傷來，拿布包了手，用火鉗夾起幾塊湊近看。

    質(zhì)地比她想得要好，好許多，有雜質(zhì)的原礦該是有雜色的，這幾樣礦的顏色卻相對純粹，是各地粗加工提純過的，做畫畫的色料是夠用了，制備生理鹽水不知道能不能行。

    “姑娘看看是不是這幾樣？”年掌柜問。

    唐荼荼：“我不知道，試了才知。勞煩您找?guī)讉€手腳麻利、記性好的，穿上利落的衣服，多穿幾層，手上也要戴防護(hù)，石灰和綠礬都會灼手?！?/br>
    她說話，旁邊兩個綠衣小吏竟提筆就記，唐荼荼愣了下：“這些你們不用記，試錯的配方?jīng)]什么好記的，我自己記就行了?！?/br>
    兩位年輕的小吏含蓄一笑，沒有停筆。

    唐荼荼愣了一愣，跟年掌柜對視一眼，從這大掌柜諱莫如深的視線中明白了。

    這是知驥樓的士子，太子的人。

    唐荼荼暗暗笑自己，還是她想得淺了，就說太子怎會毫無顧忌地把私印給別人用，原來也是在她身邊放了耳目的。這二位記的不是生理鹽水制備方法，而是她的一舉一動。

    看他們手里都有家伙事，背了一個小木箱，繞過后頸挎在脖子上，繩帶長短可以調(diào)整，木箱里裝著文房四寶，箱蓋平放，正好可以在上頭寫字。

    不管走到哪兒，站定就能寫，寫橫平豎直的楷字都不打哆嗦，是個好法子。

    她在二殿下身邊呆久了，認(rèn)人的眼力也長進(jìn)了。盡管這些人為了避人耳目，穿的都不是什么富麗衣裳，唐荼荼還是能一眼認(rèn)出哪些是影衛(wèi)，哪些是年掌柜家的仆役，而幾位換了衣裳、穿上了粗服的都是士子。

    那行走的步態(tài)，說話文縐縐的腔調(diào)，大約也是知驥樓出來的。

    提純粗鹽，鐵鍋是萬萬不能用的，鐵鍋幾乎會和所有的材料起反應(yīng)。坩堝準(zhǔn)備了兩樣，從京城送來的石英鍋，還有厚實的陶瓷鍋。

    人手端了一鍋鹽水，站定了。領(lǐng)頭的人約莫四十年紀(jì)，含笑道了聲：“我?guī)讉€愚笨，姑娘說得慢些，要是做錯了什么，姑娘只管罵。”

    唐荼荼忙說不敢不敢。她捋了捋思路開講。

    “這些市面上的鹽，咱們給它個統(tǒng)稱，叫粗鹽。這些粗鹽雖然看著干干凈凈，實則里邊都有雜質(zhì)，提純需要一遍粗提，再一遍細(xì)提?！?/br>
    “諸位仔細(xì)看，鹽粒里混著一些很小的棕色、綠色的粉末，那是泥沙和沒篩撿干凈的海藻，粗提就是要把所有不是白色的粉末弄出來。這些雜質(zhì)不溶于水的，鹽化了，它們化不了，能用最細(xì)密的絹布濾出來……”

    她講得慢，幾個文士沒做過這事，神情專注又緊張，只覺得比坐號房里考試寫卷子還小心。

    “多篩幾次，篩干凈泥沙，再曬干水，粗鹽就成了細(xì)鹽，但此時還不是極凈鹽，里邊還有不少跟食鹽同為白色的雜質(zhì)。不同產(chǎn)地食鹽的口味會有細(xì)微的差別，就是因為里頭的雜質(zhì)不同?！?/br>
    “這一遍的提純，要先放毒重石，再放……”

    說半截，唐荼荼突然呆住了，手里的木勺一抖，差點砸進(jìn)鹽鍋里。

    她近些日子天天寫著反應(yīng)式，琢磨步驟，自認(rèn)理論上萬無一失了?？墒碌脚R頭唐荼荼才發(fā)現(xiàn)，她甚至沒有一個可以攪合液體、讓反應(yīng)物充分溶解的工具。

    唐荼荼舉著那把木勺，腦門上的汗都出來了。

    背盡所有方程式，坩堝都做出來了，居然沒有攪拌棍！

    木頭不行，鐵不行，銅不行，玻璃不行，玻璃sio2會與強(qiáng)堿緩慢反應(yīng)，燒堿一放進(jìn)去，會析出什么她不清楚，一鍋鹽水就白煮了。

    強(qiáng)堿不會與什么反應(yīng)？

    ……

    “姑娘，怎么了？”

    唐荼荼木愣愣轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子，擺擺手，示意他們各自散去，自己坐在鍋爐面前想了半天，扒拉著那點化學(xué)知識。

    “年掌柜！可以幫我找?guī)讉€銀勺子嗎？筷子也行，棍子也行，什么都行，只要有個長握柄……其實，金子是最好的，金飾只有王水才能溶解……哎，不論金銀都能使，您看什么方便來什么吧，但一定得是純金純銀?！?/br>
    金銀惰性金屬，銀有親硫性，在加熱的濃硫酸里也會被氧化，差了一些。而黃金卻是化學(xué)性質(zhì)最穩(wěn)定的，與單種的強(qiáng)酸強(qiáng)堿也不反應(yīng)。

    “……金勺？金筷？”

    在場幾個文士、十幾個影衛(wèi)、三十多仆役，聞言，全默不作聲地掏口袋。