營里的將官少了一半，剩下的，晏少昰都記了個名字，留意里頭有沒有堪用的。

    不論什么年節(jié)，盡忠職守的總是踏實人，只要不過分愚笨，提拔起來必有大用。

    元歷跟中原授時歷不同，但他們一年也有十二個月，蒙古的年節(jié)叫“白月節(jié)”，他們也是要過年的。

    “白月”不是白色的月亮，而是因元人崇尚白色，認為白色圣潔，所以這個月也叫圣月。

    一望無際的原上草也有枯榮季節(jié)，圣月里頭，草是最枯瘠的，要是大雪連降三日，雪就會凍死牛羊。游牧民族最忌諱這個，所以這一個月里，北元人要穿白袍吉服，載歌載舞，和平地祭祀牧神，祈禱牧神讓風雪遠離牧群。

    而今年的白月節(jié)只比中原的大年初一遲兩天。

    軍營里漸漸有了風聲，都說元軍這一個月里不會開大戰(zhàn)。

    晏少昰性多疑，孫知堅是老將，一聽著這風向，立馬緊了緊全軍的戰(zhàn)意，防著元軍反其道行之。

    臘月二十五，拜馬神，祭英烈。

    邊城苦寒，百姓多信教，有點信仰頂在頭上，吃糠嚼咸菜才有勁。佛道與各部落教義混雜，千百年下來，已經溯不著出處了。

    此地也會信仰鬼神，百姓都說尸身缺損的人是上不了往生路的。

    埋尸焚尸的地方在城外的西頭，這些年大戰(zhàn)沒有，小沖突卻不斷，漸漸的，此地變成一片百姓避而遠之的墳場。

    正紅的旌旗枯槁成灰紅色，殘鴉低低盤旋著。

    “祭——”

    禮官高唱。

    軍祭禮不撒紙錢，也不哭靈，一來不吉利，也是怕擾亂軍心。生人頂多往手臂上捆一條白繩，以紀念兄弟。

    烈酒揚手潑灑，一杯祭天，二杯祭地，三杯祭英靈。

    莊嚴肅穆的軍樂響徹大地。

    第206章

    從祭馬廟出來,傳令官早早在營帳前候著了，信筒里的卷軸是黃封。孫知堅看見這色，立刻揮退眾人,讓傳令兵上前。

    “殿下，宮里來的密詔?！?/br>
    皇上一天一百句話，起碼一半都是圣旨，不欲叫人聽的、只傳給一人的私話就是密詔了。

    信上寫：

    【吾兒親啟。

    今冬的十萬套棉被棉服已備妥，本欲近日送往邊關，京城與通州大雪卻連日不斷,欽天監(jiān)觀天象,雪停得是臘月廿八了。

    百官亦牽系邊關戰(zhàn)事如何,吾兒不若回京一敘，年后帶著新糧與棉衣再上路,到時另備三軍儀仗,一路緩行，揮揚國威，撫恤邊軍?！?/br>
    揚皇家威風,安撫人心的事兒，交給他一個主帥干。

    晏少昰胸口窒悶，懶得重讀，把這密詔遞給孫知堅,說：“父皇既有此意，孫伯代我回京一趟吧,上馬關有我守著?！?/br>
    孫知堅面有難色,擺擺手：“殿下快別難為我了,我這兩膝的寒疾,風雪里跑一趟,半道兒就得跪著走了?！?/br>
    老將軍窺窺他面容神色，又笑問：“殿下為何不想回去？回宮吃頓年夜飯，好好歇上兩天，快馬跑個來回也就是七八天的事兒?！?/br>
    晏少昰雙唇緊抿成一條線，唇鋒上的干皮分了瓣。

    這地方背靠中原，吃喝都能供給得上，飯食不算糟，但男兒沒那些潤澤口唇、護養(yǎng)皮膚的脂膏，就算有，他也不耐煩費那工夫。

    倆月的大風捱下來，任他是皇子，臉上也皸得澀手了。

    晏少昰猜得到，父皇說什么“揚國威”是假，其實是想揚紀貴妃的“賢名”。

    給邊關將士添寒衣一事是紀氏挑的頭，讓一個嫡皇子回京去接，走時還要備好三軍儀仗？

    三軍儀仗那是何等場面？前軍騎兵，中軍車兵，后軍步兵，一路緩行，讓沿途的百姓都看著，竟是要風風光光地把這十萬床被子送到邊關去。

    真是滑天下之大稽！

    孫老將軍儒將出身，不似別的武將那么粗枝大葉，這老將生了一顆七竅玲瓏心，他見二殿下眉頭深鎖，稍微轉轉腦子，就知殿下所想了。

    老將軍顏容溫藹，竟似笑他孩子氣。

    “殿下年富力強，哪里懂父輩的心思？皇上他啊，是惦記您吶——殿下這是頭回在外邊過年吧，這邊關寒酸，連過年的饅頭花糕都蒸不出花樣來，家里頭哪里舍得？”

    孫知堅回身向南望，唏噓一聲：“皇上他雖是天下之主，卻也是個日漸年邁的父親啊?！?/br>
    晏少昰僵怔著，半天沒續(xù)上話。

    ——父皇，竟會惦記他？

    自小，他與皇兄一起跟著太傅念書，每隔幾日，父皇就要過來看看，抓著他們兄弟倆口問策論。

    其實也沒抓他，父皇是抓著皇兄問的，不大理會他。

    是他自個兒少時就好強，看見皇兄答得好，討父皇高興了，自己忙跟著作答。分明連問的是什么都聽不懂，還要裝腔作勢亂答一氣，得了父皇一個“小黠大癡”的四字評語。

    這詞高深，他那時還不懂，翻著說文解字才翻出來，罵他是個“借著小聰明賣弄口舌的蠢貨”。

    后來，紀貴妃生了小五，那孩子更是父皇抱在膝頭上長大的，他疼愛五弟，更甚疼愛皇兄。

    逢年過節(jié)，都沒短過宮里頭的賞賜，晏少昰掃一眼就知道是內務府準備的，那全是皇子份例，是從各國貢品中挑出來的一堆昂貴的珍玩，還沒父皇那一副親筆所書的對聯、一袋福橘來得稀罕。

    可對聯與福橘是滿朝老臣與功臣們都有的，人人有份，這叫天恩浩蕩，與父子情誼也沒什么關系。

    父皇，竟也會惦記他……怕他在這邊過不好年……

    孫知堅還在絮叨著什么，晏少昰一句也沒聽進去了。

    第二天一早天蒙蒙亮，幾輛馬車從軍營離開，后頭幾百快馬隨行，靜悄悄地出了南城門。

    云中府外的十二連城，興許是盛朝國土上最沒年味的地方。連著幾日大雪，此地駐扎的邊軍連早晚巡防也省了，縮在營房里喝酒取暖。

    沒人給這邊貼對聯，窗花剪紙花燈也通通沒有。

    野村里的原住民就剩幾戶了，雖是漢民，卻多年遠離故土，早忘了對子怎么寫，連“福”字怎么寫都沒人記得了，便拿張紅宣紙裁剪成條，往樹上貼條紅。

    風吹雪淋，一夜過去濕爛成泥，要染紅一小片雪。

    一群西遼兵夜里翻著衣兜、翻著馬袋、翻著鞋后跟，一顆一顆找銀錠、數金豆子，白天進縣城里買些年貨。

    這些年劫掠得多了，金銀是他們從沒缺過的。

    他們白天去縣城里看人家的社火，到了黃昏時分，趕緊出城。年關四處掛花燈，怕走水，也怕盜竊，城里的緝捕巡防隊多了許多，對異族面孔查得嚴，不敢留在城里。

    城門口最有意思，不知哪個小都頭閑得沒事，讓護衛(wèi)在城門外拉了個黃河陣，有九轉十八個彎，一個入口，一個出口，一個陣得走一刻鐘。

    用爛麻繩拉出來的小孩玩意兒，別的百姓誰稀罕這個，全繞路走。西遼兵沒見過這東西，不論男女老少都在里頭撒歡玩。

    耶律烈的親衛(wèi)隊怕他們這沒出息的樣子惹得大汗惱火，因為大汗最忌諱的就是治下子民貪慕盛朝的繁華，連忙吶喊了幾聲。

    “胡鬧什么！回來列隊！”

    聲音被掩在遠方的煙花聲下。

    耶律烈駐足，直盯著東南面的天，棕褐的瞳仁被漫天煙花染得忽明忽滅。

    又是一個年了。

    他們造不出紙，造不出筆，也就丟了歷法，過著不知稼穡、草木記歲的生活。

    看見盛朝的邊民播種，就知道這是二月二了；看見邊民豐收，把果子擺成錐堆，燃香供奉月亮，就知道是中秋。

    連著幾日看見晝夜不歇的焰火，就知道盛朝是要過年了。

    說不上苦，耶律烈大口喝酒、大塊吃rou的，也不當自己可憐。

    只是終歸心里邊發(fā)堵。流離的日子久一日，雄心與壯志便消褪一日，看不見血、刀不出鞘的日子過久了，豺狼的牙也要鈍，他都快要忘了自己是西遼最后一個汗王了。

    不遠處的籬笆墻內，哄然爆發(fā)一片大笑。

    一群小兵圍著烏都和山翰林，還有那一群盛朝的探子，也圍坐成幾圈，挨個講自己家鄉(xiāng)過年的風俗。

    “我們那兒大年三十，要去墳上接祖宗，把已故的爹媽爺奶都請出來。出了墳頭直接回家，路上提一盞防風燈，燈里的燭是引路的，千萬不敢滅了，不然爹媽全丟路上了，就要變成孤魂野鬼了?！?/br>
    “哈哈哈，我們那兒沒什么講究，就拜拜神龕，守個歲，守歲是給家里老人守的，熬過了寅時才能回屋去睡?！?/br>
    “夜里餓得慌，還得開火煮一鍋餃子，這鍋餃子、還有年夜飯上剩下的半條魚，要從舊年吃到新年，年年有余?！?/br>
    “小孩兒坐不住啊，燒一把苞米桿子，噼里啪啦滿地爆花，特喜慶。”

    不論他們說什么，烏都都嘿嘿地樂，但凡是個說漢語的他就高興，管他們說的是什么。

    “山翰林呢？您家鄉(xiāng)有哪些趣事？”

    山魯拙眸光微微一閃。這相貌很是秀氣的文人眼瞼低垂，露出一個很淡的笑來。

    他們叁字輩的影衛(wèi)也是分組的，像叁鷹，諧音三一，就是一組近侍組的小頭兒，專門近身伺候殿下的，腦子活，也有統(tǒng)籌總領各組的能耐。

    殿下身邊不缺武藝高強的護衛(wèi)，一組影衛(wèi)的武功不算特別打眼，把為人處事修煉到家就夠了。

    二組主殺，三組主罰……五組是女影衛(wèi)，跟上姑娘的芙蘭就是五組的。

    六組是各地的樁點探子，能在各種艱苦環(huán)境下快速扎根，偽裝成一個不起眼的本地人。

    這些混子出身、三歲就會騙人的影衛(wèi)，一輩子也沒自己的真實身份——他們混進公府能取得主家信任，混進賊窩能爭得賊老大寵信，哪怕被抓進敵營、敲斷雙腿，也能靠三寸不爛之舌活生生地策反敵將。

    換言之，最好的探子肚子里未必有多少墨水，卻都長了一張能把死人說活的嘴。

    山翰林溫溫吞吞，給他們描繪了一幅畫，用契丹語說的。

    “京城有四萬異族人，有跨海來的西洋人，大食人，天竺人，在瓦子里做生意。大伙兒都喜歡交異族朋友，看看對方的新奇東西。”

    “京城百姓富庶，過年時候可不止是吃喝講究，瓦子里燈紅柳綠，過年生意最紅火，連附近鄉(xiāng)鎮(zhèn)的百姓都要帶上全家老小一起進城，買張票進瓦子里瞧稀罕?！?/br>
    “唱戲的，敲大鼓的，變戲法的，露著光溜溜的腰跳舞的，只有你想不著，沒有見不著的?！?/br>
    這個民族的語言不似漢語有那么多詞，他們沒有詩歌，沒有成語，沒有“草長鶯飛二月天”，也沒有“爆竹聲中一歲除”，缺了風流蘊藉的意趣。

    可契丹人的母語，溫柔輕聲吐出的母語，對失去了家國的野狗太有蠱惑力了，一字字都像母親，直頭直腦地撞進心里去。

    每個西遼兵眼里都露了憧憬。

    山魯拙微微一笑：“除夕夜最熱鬧，一座座的燈樓拔地起，每條街都要評出個燈王來，賞大筆銀子?！?/br>
    “匠人要掏空心思，往燈上雕各種花式，畫各種圖樣——會冒煙的、能自己轉圈的，什么樣的燈都有，最大的花燈足有三個人高，一般雕的是瑞獸，孔雀、麒麟、老烏龜，雕什么是什么，眨眨眼睛就活了?！?/br>
    “花燈會可不管什么元不元宵，東西南市上的燈從臘月二十八一直亮到正月二十去，花燈結成大片的網，挑得高高的，一條街挨著一條街，亮得人抬頭都睜不開眼?！?/br>