“哈，讓她們幸災(zāi)樂(lè)禍?！碧浦橹檠鲈谝巫由瞎緡\咕嘰笑。

    “鬼靈精。”唐荼荼笑罵了一句，雖然珠珠這打抱不平純粹是在胡鬧，她心里還是軟了一下。

    小丫頭道理不少，又攀著唐荼荼肩膀，趴在她耳朵邊上提點(diǎn)了一遍“爹早上說(shuō)了，讓我看著你，席上不能多吃”，一副奉命監(jiān)督的樣子：“姐你要是不聽(tīng)話，我回家就給你告狀?！?/br>
    “沒(méi)事我不多吃，我自己帶了。”

    唐荼荼早有準(zhǔn)備，別人腰間掛香囊，她掛的荷包里裝的是rou干果脯，滋味美好又能充饑。

    女客席上從半空到坐滿，唐荼荼一直望著池子正對(duì)面的那一桌。

    她在等，男客席上的唐厚孜也在等，如此等了半個(gè)時(shí)辰，身旁的座一直是空的。

    席上有舉人問(wèn)：“蕭大才子還沒(méi)到么？”

    另一個(gè)說(shuō)：“興許是不敢來(lái)了，我聽(tīng)說(shuō)今兒好多人都等著與他辯兵法，殺殺他的威風(fēng)?！?/br>
    “上回口問(wèn)時(shí)他說(shuō)起赤城之戰(zhàn)，竟說(shuō)良公敗于蒙古是因?yàn)椤異?ài)民過(guò)甚’？”

    “可見(jiàn)是個(gè)滿口暴言的狂生。”

    “連鹿鳴宴竟也不來(lái)？哼，恃才傲物！”

    同桌上考第十八名的那位考生支著腦袋，好奇問(wèn)：“義山兄，你怎么看？”

    唐厚孜只當(dāng)聽(tīng)不懂，憨厚笑笑：“我不懂兵法，不敢亂講?！?/br>
    文人多相輕，學(xué)館里的同窗也多有這個(gè)毛病，唐厚孜只聽(tīng)不搭腔，對(duì)蕭臨風(fēng)的好奇心愈旺。

    時(shí)近午時(shí)，禮部官員和這次鄉(xiāng)試的翰林考官也來(lái)了。禮部來(lái)的是左侍郎，面相和善，看著跟唐老爺差不多年紀(jì)。

    這位當(dāng)初做郎中時(shí)，就是唐老爺?shù)纳戏?，六年里連升兩品，唐老爺卻只論資排輩往上挪了一挪。人之際遇沒(méi)法說(shuō)。

    左侍郎捧著道黃封走上戲臺(tái)，展開(kāi)，慷慨激昂地念起圣人手諭。大致是秋闈人才輩出，朕有多高興，但朕身有要事不能親臨，大家玩得開(kāi)心，回鄉(xiāng)后好好替治下百姓謀福……一類的場(chǎng)面話。

    這侍郎大人聲音不夠洪亮，戲臺(tái)子離得也不近，唐厚孜豎著耳朵都有些聽(tīng)不清，不免有些走神。

    身旁有人拉開(kāi)椅子坐下來(lái)，唐厚孜怔了一怔，猛地回神。

    “蕭兄！”

    那回口問(wèn)時(shí)的一面之緣，唐厚孜記他記得清楚。

    蕭臨風(fēng)一頷首，目光奇異地盯著唐厚孜看了半晌：“……唐厚孜，字義山，年十四？”

    他吐字極慢，無(wú)比鄭重地念了三句全京城都知道的。唐厚孜被他念得一激靈，摸不著頭腦：“對(duì)。”

    蕭臨風(fēng)喉頭滾了滾，拿出他收到的那張請(qǐng)?zhí)归_(kāi)，推到唐厚孜面前，說(shuō)話慢得似一個(gè)字一個(gè)字咬在齒間不敢放。

    “我聽(tīng)人說(shuō)，這宴會(huì)上的帖子，是義山兄寫(xiě)的？”

    他目光里，有被壓制著的喜色浮動(dòng)。

    唐厚孜愣了愣，低頭去看：“是我寫(xiě)的，怎么啦？”

    蕭臨風(fēng)皺眉：“你不認(rèn)得我？”

    什么認(rèn)得不認(rèn)得？口問(wèn)那天打了個(gè)照面，這才是頭回說(shuō)話呀。唐厚孜比他更迷惑：“?。渴捫终f(shuō)的是……”

    “沒(méi)什么。”

    蕭臨風(fēng)扯了扯唇，臉上硬擠出來(lái)的丁點(diǎn)溫煦也不見(jiàn)了，眉頭皺得死緊，又把那張請(qǐng)?zhí)涠刂胤呕匦淅锶チ恕?/br>
    他這身衣裳是下人昨兒去街上買(mǎi)的，衣襟里還沒(méi)縫口袋，下人也不會(huì)給他做荷包，他全身上下唯一要緊的就是這封帖子，在袖袋里貼臂放著。

    箋紙硬，折起來(lái)后邊角扎胳膊，蕭臨風(fēng)渾然不覺(jué)，目光在園子里繞。

    唐厚孜把早早修飾好的那套交友說(shuō)辭拿出來(lái)，“久仰蕭兄大名，與蕭兄一見(jiàn)，只覺(jué)相見(jiàn)恨晚……”

    “久仰我什么大名？”

    蕭臨風(fēng)莫名其妙盯了他一眼，郁氣全罩在眉心。

    “就是……”唐厚孜敏感地覺(jué)得蕭才子不待見(jiàn)他，噤聲不再說(shuō)了，悶悶不樂(lè)地望向了戲臺(tái)，醞釀出了一肚子的愁腸百結(jié)。

    等禮部侍郎念完了手諭，秋闈主考官也致了辭，鹿鳴宴便開(kāi)了。

    推杯換盞間，剛才同桌上那數(shù)落蕭臨風(fēng)是狂生的舉人，立馬按耐不住地跳了出來(lái)。

    “蕭才子，這幾日京城人人夸耀你的才名，我卻覺(jué)得你才名不正！”

    蕭臨風(fēng)目光在園子里搜了一圈，也沒(méi)看著一個(gè)可疑的，正心氣不順。落了筷，抱臂看著他：“有話直說(shuō)?！?/br>
    這舉人聲音不小，旁邊幾桌的舉人吃菜的不吃了，喝酒的也停了，都饒有興致地扭頭望過(guò)來(lái)。

    “當(dāng)日口問(wèn)上，夫子問(wèn)‘四月赤城之戰(zhàn)，良公敗于蒙古，為何’——我們大伙都答天不時(shí)地不利，才叫葛都督中了別人的圈套，慘死于蒙古大將之手?！?/br>
    “偏你故意走了偏鋒，為了在考官面前出風(fēng)頭，竟說(shuō)都督敗于蒙古，是因?yàn)閻?ài)民過(guò)甚！——荒唐！良公愛(ài)民天下皆知，他為了邊關(guān)百姓戰(zhàn)死沙場(chǎng)——蕭大才子竟覺(jué)得將軍愛(ài)民是錯(cuò)的？”

    “葛都督乃我朝英烈，忠義當(dāng)先，連陛下聽(tīng)聞他戰(zhàn)死沙場(chǎng)，都心痛得淚濕衣襟，你卻對(duì)都督毫無(wú)敬重！這是對(duì)英烈的大不敬！”

    “兄臺(tái)說(shuō)得好！”四下呱唧呱唧一陣鼓掌。

    那舉人目光得意地掠過(guò)全場(chǎng)，又望到蕭臨風(fēng)身上，見(jiàn)他眉頭緊蹙，只當(dāng)是自己當(dāng)頭棒喝，問(wèn)住了他。

    這“良公”與“葛都督”，說(shuō)的都是赤城守將葛循良，葛將軍四月底戰(zhàn)死沙場(chǎng)后，二殿下念著舊年情誼，親自上書(shū)為他請(qǐng)功，皇上追謚其為一品都督。

    可惜葛將軍發(fā)妻老母都沒(méi)了，唯一的兒子下落不明，追封這么個(gè)虛銜，只能惠及親族子侄了。

    蕭臨風(fēng)無(wú)動(dòng)于衷：“將有五危，其五為愛(ài)民，可煩也。此危覆軍殺將，不可不察也——這是兵圣孫子所言，哪里不對(duì)？”

    那舉人笑道：“我從五歲起，夫子就成天講看古書(shū)要去粗取精，不可睜著眼睛什么都學(xué)。哪怕是兵圣寫(xiě)的書(shū)，也是有對(duì)有錯(cuò)的一家之言，蕭大才子拿千年前的古書(shū)評(píng)判今時(shí)，是沒(méi)上過(guò)學(xué)么？”

    周圍人哄然大笑。

    蕭臨風(fēng)高高一挑眉，又重重落下來(lái)。聽(tīng)他頭兩句說(shuō)得大義凜然，還以為是個(gè)懂兵法的，原來(lái)是個(gè)連兵書(shū)都沒(méi)讀過(guò)兩頁(yè)的蠢貨。

    他怕這蠢貨聽(tīng)不懂，特地徐徐道。

    “蒙古軍圍點(diǎn)打援，不是什么高明的計(jì)策，葛帥為了救一個(gè)不足三百人的破民屯，中了敵軍埋伏，帶出去的三千將士盡數(shù)戰(zhàn)死——而民屯里的百姓全是異族草莽，血脈混淆，沒(méi)一人是我大盛同胞——死得不值！”

    他聲量不大，周圍幾桌聽(tīng)到他說(shuō)話的舉人，全都呆住了。

    連皇上都追封葛將軍為一品都督，這蕭臨風(fēng)！竟敢說(shuō)葛將軍死得不值！

    與他爭(zhēng)辯的那舉人瞠大眼睛指著他，手抖得厲害，他對(duì)律法不熟，一時(shí)分不清這是欺君罔上還是別的什么罪名，只哆哆嗦嗦斥道：“你胡說(shuō)什么！”

    又慫又蠢。

    蕭臨風(fēng)冷冷看著他。

    “一將功成，是千萬(wàn)尸骨堆出來(lái)的。葛將軍打仗二十多年，當(dāng)知道自己身份，他身上扛著北境第一道關(guān)，再后邊就是河北和京城，他死不得?！?/br>
    “民屯里的全是異族流民，蒙古、西夏、遼人混居其中，血統(tǒng)雜亂。這群流民受我朝將士庇護(hù)多年，當(dāng)知教化感恩——可民屯被遼寇清理后，葛帥率親兵匆忙去救，將軍營(yíng)留給副帥坐鎮(zhèn)，他為博一個(gè)仁名，連自己帶三千將士都搭進(jìn)去了。可結(jié)果呢！”

    “在援軍趕到之前，救下的流民早已四處逃竄，也不見(jiàn)一人留下給葛帥護(hù)個(gè)全尸，我軍將士全叫亂馬踏成了泥——一個(gè)大將，三千將士，換了三百異族流民的命，哪里值？”

    那舉人扯著嗓子叫道：“陷陣之志，有死無(wú)生！大丈夫何懼死后有沒(méi)有全尸？”

    “之后呢？”

    蕭臨風(fēng)冷冷道：“良公戰(zhàn)死，良家軍匆忙換帥，退守內(nèi)關(guān)，閉城不出，外關(guān)口被蒙古軍炸了個(gè)干凈，等于千畝土地棄與蒙古，只剩下一座城垣不足丈厚的內(nèi)關(guān)——你知道在蒙古軍眼皮子底下修一座外關(guān)，得死多少人么？”

    “你當(dāng)皇上淚濕衣襟，是為了一個(gè)行軍魯莽的將軍哭？——皇上介懷的是北境第一關(guān)破了，若蒙古此時(shí)積蓄戰(zhàn)力沖關(guān)而下，便可如尖刀一般插入我朝北境?！?/br>
    與他爭(zhēng)辯的舉人已經(jīng)年近三十了，好不容易考上個(gè)舉人，自覺(jué)學(xué)問(wèn)大成。可對(duì)著這么個(gè)十四歲毛沒(méi)長(zhǎng)齊的男娃，竟被他說(shuō)得啞口無(wú)言。

    又不肯認(rèn)輸，氣弱爭(zhēng)辯道：“我朝將士勇猛……”

    蕭臨風(fēng)又是一聲冷笑。

    “蒙古軍兵無(wú)常勢(shì)，又多年未有大戰(zhàn)，正是鼎盛時(shí)期，只在北境肆虐的黃金家族術(shù)赤一脈，麾下就有鐵騎二十余萬(wàn)。倘若集齊兵馬攻進(jìn)赤城，便能一路勢(shì)如破竹，攻破河北，直逼京師。要想阻攔，除非調(diào)集遼東和直隸全部兵馬……”

    他正說(shuō)著，卻被人重重踩了一腳。

    蕭臨風(fēng)止住了話，皺眉低頭，對(duì)上唐厚孜的一雙鹿眼。

    “蕭兄，慎言?！?/br>
    唐厚孜小心指了指東邊席首的禮部學(xué)官。

    知曉他意思，蕭臨風(fēng)便坐下了。

    那舉人被堵得啞口無(wú)言，蕭臨風(fēng)看也不看他，冷哼道：“巴掌大的場(chǎng)屋里頭取個(gè)尺二秀才，就當(dāng)自己有紙上談兵的能耐？哼，身無(wú)二兩rou，念你的孔孟去罷?！?/br>
    滿桌和左近幾張桌上的舉人，聽(tīng)到他這番狂言，都舉著筷子、端著酒杯呆怔坐著，仿佛被唾沫星子點(diǎn)了xue。

    “蕭兄……”唐厚孜震驚地看著他。

    唐厚孜心里驚駭，可卻偏偏有股豪氣在胸口亂撞。他自口問(wèn)那日就隱隱升起的對(duì)蕭臨風(fēng)的敬佩，經(jīng)他剛才直言不諱的一場(chǎng)辯論，通通轉(zhuǎn)成了折服。

    唐厚孜忙抄起酒壺倒了兩滿杯，自己雙手舉著一杯喝了，辣得一張臉皺成一團(tuán)。

    他把清早背過(guò)好幾遍、剛才又被蕭臨風(fēng)無(wú)視了的老話重新拎出來(lái)。

    “久仰蕭兄大名！與蕭兄一見(jiàn)，只覺(jué)相見(jiàn)恨晚！我家住在安業(yè)坊南頭第三家！蕭兄初來(lái)乍到，對(duì)京城一定不熟，要是缺個(gè)引路的，只管來(lái)找我，我?guī)捫钟伪榫┏?！?/br>
    這什么二憨子。

    蕭臨風(fēng)不好駁他面子，接過(guò)酒來(lái)仰頭灌了。

    第55章

    他們這頭的動(dòng)靜,西頭的女客席上是聽(tīng)不到的，只看到那幾桌才子似在智斗論辯，各個(gè)熱情洋溢,朝氣蓬勃。

    左右皆是圓桌，蕭臨風(fēng)坐的位置是背身對(duì)著女客席的。從他坐下開(kāi)始，唐荼荼就一直遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀察著他。

    他比哥哥個(gè)頭要矮一點(diǎn)，但也抽條了，十四歲的少年坐得挺胸立腰，在一群｜交頭接耳、攀肩搭背的舉人中,直挺得像根竹子。

    他還沒(méi)到加冠的年紀(jì),蓄發(fā)竟蓄得很短,也沒(méi)像別人一樣頭上裹方巾，只戴了個(gè)不倫不類的帽子。左右舉人跟他敬酒說(shuō)話,他也只瞥一眼,頭轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)極微小的角度。

    身板也結(jié)實(shí)，唐荼荼坐得這么遠(yuǎn)，都能看出蕭臨風(fēng)虎背蜂腰螳螂腿,身形輪廓線條流暢，是長(zhǎng)期鍛煉的結(jié)果。

    一群舉人都穿著寬松的儒衫，多是牙白、銅綠、艾青、松柏色的，不知怎么都愛(ài)穿這個(gè)色兒,一排一排的慘綠少年，說(shuō)得好聽(tīng)點(diǎn)是人如青松,說(shuō)得難聽(tīng)就是一群瘦弱麻桿精,少有幾個(gè)壯實(shí)的,rou全長(zhǎng)在肚子上了。

    一群穿得人淡如菊的學(xué)生,襯得一身黑的蕭臨風(fēng)更像個(gè)武夫了。

    他來(lái)得遲,剛開(kāi)始左右扭著頭看了會(huì)兒熱鬧，中間跟人辯了幾句話，又很快坐下。后半程，他沒(méi)再四處張望了。

    唐荼荼一邊看，一邊尋思。

    ——這位蕭才子好像不夠敏銳啊，不是說(shuō)武人對(duì)別人的視線很敏感么？她盯這好半天了，蕭臨風(fēng)也沒(méi)回頭望過(guò)來(lái)。