來送賞的是個公公，領(lǐng)著八個侍衛(wèi)。那公公是二皇子府里的管事內(nèi)監(jiān)，姓徐，是個人精，瞧見唐老爺杵在那兒，不知該怎么接這賞，忙三兩步走到唐老爺跟前，笑道。

    “怎勞大人出來？這是殿下的私賞，不必拘泥禮數(shù)。二姑娘，快上前來?！?/br>
    唐荼荼還沒迷瞪過來，被母親推了上前。

    徐公公便展開箋紙，抑揚頓挫地念。

    “賞——白銀五十兩，文房四寶一套，《太平御覽》半套，金銀鴨子一只，雞絲翅子一碗、太湖三寶疊燴一盆、喜鵲銜花一道、玉兔白菜一道、蓮香銀卷一道……”

    唐荼荼：“……”

    前半段正兒八經(jīng)，后半段全跑了，一樣樣的都是菜名，足足念了有十多道菜才停下。

    侍衛(wèi)們抬著一大箱子書、提著好幾個沉甸甸的食盒，一樣一樣地交給唐府下人。

    唐老爺納悶得厲害，回頭瞧了瞧荼荼，以眼神問她這是什么意思，女兒卻沒領(lǐng)會他眼色。

    唐老爺只好拱手問徐公公：“這些菜是……二殿下府里做的？”

    徐公公含笑瞧著唐荼荼：“倒不是殿下府里做的，是在香滿樓訂的一桌席。二殿下特特交待奴才——‘去香滿樓點上一桌席，葷菜多點，樓里幾樣招牌菜也別落下，給唐二姑娘送過去’?！?/br>
    徐公公一字不漏地傳完主子話，眉開眼笑地又補了一句：“連這點小事兒，殿下都親自交待。奴才還從沒見過殿下對哪位姑娘這樣著緊呢，姑娘好福氣?！?/br>
    唐老爺更傻了，這都什么跟什么。

    徐公公自以為嘴甜地說了句俏皮話，他瞧二姑娘雖然胖，但畢竟二殿下又非常人……

    徐公公心里七拐八拐地繞了一圈，認定這位遲早是要過府的，權(quán)當結(jié)了個善緣，與唐老爺拱手作了別，帶著人走了。

    什么“好福氣”？一副輕賤語氣。

    唐厚孜聽得臉都青了，趁著爹娘都在看那箱子書，拉著荼荼一路走到影壁后，氣得面紅耳赤的，又不敢大聲，咬牙切齒問：“那二皇子上午欺負你了？他是不是欺負你了！”

    “欺負我什么？”唐荼荼愣了愣，頭都大了一圈：“沒有，哥，你想什么呢?！?/br>
    “真的沒有？”唐厚孜緊逼著問：“那他為何專門挑你問話？還要關(guān)著門，男女大防都不避諱，與你說了那么久的悄悄話，不定心里怎么想的。”

    唐荼荼想：大概是因為……上回在他面前餓到暈倒吧……叫二皇子以為自己吃不飽？

    可那晚上的事，唐荼荼沒法跟哥哥說，只好編了個不著調(diào)的瞎話：“上午我進了雅間聽殿下訓(xùn)話，桌上放著兩盤點心，我早上沒吃飯，餓得厲害，就把點心全吃了，殿下笑我胃口大，說送我一桌菜，行了吧？”

    噢……

    這倒應(yīng)該是真的。

    這話放她身上特別合情合理。唐厚孜冷靜下來，回想起二殿下的英姿，再瞧了瞧meimei的姿容，硬生生錯開了眼睛。

    “爹，母親，既然殿下都賞了席面，咱們快用膳吧?！?/br>
    家里的飯桌不大，十二道菜，一桌只能勉勉強強擺下，連放碗的地兒都沒了。因為是殿下賞賜，唐老爺和唐夫人也不敢輕慢，叫仆人拿出了家里過年才會用的一套白玉盤。

    唐荼荼看著他們提筷前都要對著北邊拱拱手的恭敬樣，心里滋味復(fù)雜。

    她心想，二皇子這是惦記著她那天晚上餓暈的事？還是想表揚她上午那一棒擋得好？還是懊惱他自己交淺言深犯了大忌，叫她聽了一耳朵皇家秘聞，便拿點好吃的堵她嘴？

    沒想出個頭緒來。

    “姐，這個魚叫什么，好好吃！”唐珠珠好吃得眼睛都亮了。

    “這個鴨子也好好吃，二殿下在哪兒買的？你快嘗嘗，多好吃！”

    珠珠個子矮，家里椅子高，沒給她專門打椅子，珠珠兩條腿懸著，一激動就兩腿劃拉，唐荼荼褲腳被她腳尖蹭了一下，這傻妞又“哎呀”一聲，忙彎腰拿手絹給她拍了拍。

    唐夫人皺起眉，想嘮叨珠珠吃飯不能這么沒規(guī)矩，一張嘴，又被這傻孩子逗笑了。

    香滿樓是京城最貴的酒樓，百余年來有多位老食饕推崇備至，一桌菜，動輒十幾兩銀子起。唐夫人以前是舍不得的，這會兒尋思著老爺俸祿高了，還是得帶孩子們?nèi)L嘗稀罕，不然以后出門，讓人看了笑話。

    唐珠珠還在叫：“怎么連個豆腐都能拌得這么好吃！”

    唐荼荼被她鬧得笑出了聲，悶了一上午的情緒，全讓珠珠給叫喚沒了。

    有二殿下賞賜在前，這回沒人敢限制她飯量了，唐荼荼一口氣吃了個飽，總算不用像往常一樣，下了桌再自己去廚房添補了。

    午飯用罷，唐荼荼在院子里遛了兩個圈消食，回房時關(guān)上了門。

    她端端正正坐到桌前，拆開那套剛得的筆墨硯臺，磨墨潤筆，翻開日記本一頁新紙，在紙上提筆寫下。

    【二皇子：

    五月十九，夜，后院。

    廿二，夜，庫房。

    廿五，清晨，學臺?！?/br>
    她不確定二殿下還有沒有派人盯著她，唐荼荼怕他的人查著這日記，不敢寫得太細致，只寥寥幾句記下了時間點。

    她空出了大半張紙，在日記最末尾寫道。

    【評級a等?！?/br>
    這是末世中期以后，城市基地里建立起的一套公民評級法，半隱形的，就是不公之于眾的，所有人都猜到有這樣的一套評級體系，卻只有公職人員能看到一個人的級別。

    末世，國家機器崩潰后又飛快重建，要擺脫秩序混亂和資源匱乏的局面，便按公民能力和個人勞動價值等等標準，對公民做了區(qū)分。

    a等，是政教軍法科研各領(lǐng)域的杰出貢獻者；

    b等，是服從集體意志、熱愛勞動的大部分工薪群體；

    c等公民好逸惡勞，貪圖享樂，蠶食全民勞動成果，不利于城市秩序重建；

    d等，是曾在末世前期有過犯罪經(jīng)歷、及存在反叛風險的高危人物，要長期監(jiān)控。

    唐荼荼順著她和二殿下打交道的三個時間點回想了一遍，又在“評級a等”的后邊，加了個向右上方傾斜的箭頭。

    這位二殿下，年十七，人生才剛開了個頭呢。

    第21章

    學館從初一開始放假,留給學生們備考。

    唐府里頭從主子到仆役，做什么事兒都得先圍著少爺想，白天不要喧嘩,少爺在溫書；飯菜不能口重，少爺臨考了，上火可不行。

    連唐荼荼都被母親帶著去了趟孔廟，上了幾炷香。

    唐厚孜閉門不出，每天從天亮看書到天黑，直讀得頭昏腦漲的。晚飯時丫鬟傳了三回膳,才把他催出自己的院兒。

    他魂兒一樣地飄進飯廳,卻沒坐下,道士作法似的，踱著步子在桌前轉(zhuǎn)了倆圈,嘴里飛快念著：“素隱行怪,后世有述焉，吾弗為之矣。君子遵道而行，半途而……”

    唐珠珠嘿嘿地笑：“哥,你夢游呢！”

    唐厚孜如夢初醒，見一家人都望著他，忙邁著虛浮的步子走過來，拉開椅子要坐下。

    他才剛要矮身去坐,腦子就是一暈，差點一腦袋栽碗里,把全家人嚇一跳。

    “義山！”

    唐荼荼離得近,一把扯住他后襟,把他提了起來,皺眉問：“哥,你今天學多久了？”

    唐厚孜癱在椅背上，按著腦袋緩了緩，幽幽道：“天亮就開始溫書了，晌午吃完飯，本想歇個午覺，一閉上眼，滿腦子都是密密麻麻的課文，千八百個孔圣人圍著我轉(zhuǎn)，烏啦烏啦念著經(jīng)史子集?！?/br>
    “這么學，非得魔怔了。”唐夫人忙交待廚房，給他熬碗補腦的桂圓粥來?？磧鹤影字鴱埬?，又怕這頭暈是大毛病，想讓人去街口請個大夫來瞧瞧，讓一家人攔下了。

    她是cao勞命，幾步走上前，摸了摸唐厚孜腦門，摸著沒發(fā)熱，才勉強放下心。

    “義山怎的還要背書，不是平時就熟讀百遍了么？”

    “母親不知?！碧坪褡蔚溃骸拔沂鞘熳x百遍不假，可背得不算滾瓜爛熟，偶爾會卡一下，就得停下來想想，考試的時候哪里有想的工夫？不如再把每本書讀上一遍，背上兩遍。至于名家釋文解經(jīng)，這些不用背，我都記在腦子里了?！?/br>
    唐老爺點點頭：“你做得對。溫習書本不能有遺漏，多讀一遍是一遍的收獲?！?/br>
    唐老爺自己是三甲同進士出身，他中舉時年紀不大，但因聰敏不足，會試屢考不中，三次落榜，三十歲當頭才被圈了個同進士，勉強能歸到大器晚成的那一掛。

    好不容易做了官，又在幾年的官場斡旋中消磨得沒了脾氣。唐老爺有心想外放去周圍府縣，做幾年地方官，可惜無門無路，京城多的是想外放漲資歷的小官，輪不上他。

    同進士每一屆都能圈二百來人，考上以后，誰不是人生得意馬蹄疾？可京城能人太多了，好多一甲二甲都打個水漂兒沉下去了，多少位狀元郎，到死還在翰林院里編書呢，能一路青云直上官運亨通的，數(shù)不出幾個來。

    三甲同進士，說起來更是一把辛酸淚。

    正因如此，唐老爺對兒子的學問極重視，一頓飯絮絮叨叨，老話重提了好幾遍，唐厚孜都一一應(yīng)住。

    見兒子恭謹聽話，唐老爺心里熨帖，又提起一事。

    “今日我隨著侍郎去貢院查檢，看見好多號房上都貼了條子，是提前占住的好房。哼，好好的清謹之地，被他們攪得烏煙瘴氣，義山，你可不能走這種路，分到什么號房都是天意。”

    唐夫人嘴里的飯都沒滋味了，心里罵著：迂！迂腦袋！

    她想想這么些年公婆、自己，還有父兄，替老爺打點斡旋了不知多少事兒，才能讓他穩(wěn)穩(wěn)當當升了一品官。老爺自己迂還不夠，這又要給義山講他那迂理兒了，真是愁死個人。

    定房是有錢人家愛走的門路。貢院的號房以千字文命名，每八間是一組，比如“天地玄黃宇宙洪荒”，這就是一組了。

    組序是進大門時抽簽定的，輪不得學生調(diào)換，但這八間里你進哪間，卻是由號軍安排，有些號房修葺不好，攤上了走風漏雨、桌板歪斜的，也都得認命。有錢人家的少爺，可以在入場時掏點銀子打點號軍，就能安排一間好點的號房。

    唐老爺語重心長道：“窮出身的讀書人，不都是分到哪間算哪間？行非公道不萌于心，不能因為咱家寬裕些……”

    唐夫人聽老爺還要傳授他那一肚子“迂腐經(jīng)”，實在聽不下去了，落了筷，嚴肅起來。

    “義山別聽你爹的，你爹迂了一輩子，自己還糊涂著。咱們該打點的還是要打點，我聽國子監(jiān)葛司業(yè)家的夫人說，她兒上場那天，也是掏銀子疏通過的?！?/br>
    “聽她說每排號房啊，一側(cè)挨廁桶，一側(cè)挨水罐，挨廁桶的那頭臭氣熏天，挨水罐的那頭，水還會滲到房里，招蚊招蠅，想靜心都難。司業(yè)家的孩子都得打點，咱們怎的就不行了？”

    瞧自家老爺要皺眉，唐夫人按住唐老爺?shù)氖?，不由分說道：“義山你安心溫書，這些瑣事，娘回頭交待葉先生給你打點好，一定讓你舒舒服服得考。”

    唐厚孜這下真心笑出來：“謝謝母親?！?/br>
    初八轉(zhuǎn)眼就到了。

    大清早天剛亮，后院就忙得熱火朝天了。

    唐老爺今兒本該休沐，可住在西藩院里的天竺使臣卻趕在這時候裹亂，一群使臣說想去參觀鄉(xiāng)試盛景。

    也不提前說，昨兒晌午才去衙門知會，禮部侍郎嘴上笑應(yīng)著“不麻煩不麻煩”，心里罵著“蠻夷之邦不懂禮”，只好手忙腳亂地安排。

    唐老爺還得去衙門籌辦相關(guān)事宜，臨走前，與兒子叮囑道。

    “這一考就是九日七夜，義山啊，定要一鼓作氣堅持下來，便是每場中間歇息的那半日，你也不可松懈，繃著勁兒一口氣好好考完，回了家慢慢歇?！?/br>
    唐夫人也忙道：“要是哪兒不舒服，有個什么頭疼腦熱的，可不敢硬扛，要喊號軍開門。義山啊，咱今年頭回下場試試水，輕松為宜?！?/br>
    鄉(xiāng)試九天七夜，考生全鎖在半丈長寬的號房里，吃喝便溺都在里邊。只有每科考完休息的那半天，能在貢院里走動走動，洗洗澡，再回號房里睡。

    這對精神和體力消耗極大，每年都要考死十幾個學生，豎著走進去，橫著躺在草席上抬出來，還有熬不過去在里邊自縊的。唐夫人光是想想就毛骨悚然。