一時有些無言以對。身負皇命而來，這些日子他一直在思慮該如何在確保自身安全的情況下，完成皇上的任務(wù)。還從未想過, 昭仁公主對此事的反應(yīng)。

    “你沒話說，那就我來說吧?！敝茱@瑤飲盡一杯酒, “老國公爺日薄西山，你遲早會成為下一任昌國公。只是可惜, 昌國公府乃降等襲爵, 會一代不如一代。你領(lǐng)受征北將軍之職, 奈何國朝與北真國素來友好，你在軍中雖然是個人才，可是良將在和平盛世里，是遠沒有那些文臣得到看重的。

    恰好，現(xiàn)在遇到北真國內(nèi)亂之事，皇上想趁著草原上多個部落失去戰(zhàn)斗力的時機出兵，輕松吞并北真，而你……一心立下不世之功。在草原上遲遲沒有機會出手，干脆借著我省親的機會，慫恿恩吉一起回來，好在回京路上殺了恩吉。屆時，我是攝政太后，我的兒子是北真國主。我們一沒有北真國的兵，二沒有朝中的人，迫于情勢，必須向父皇稱臣。由此父皇便將我們的國家壯大到連太|祖皇帝都從未設(shè)想過的疆域版圖，成為千古一帝是嗎？”

    話畢，室內(nèi)寂靜一片。

    宋燁星心沉到谷底，沒想到皇上的一切籌謀，都被他的兩個孩子，看在眼底。宋燁星忽然覺察到什么，盯著榮相見：“那晚，你當著我的面，向恩吉提起省親回京之事，就是為了試探我？”

    榮相見沒有否認，只道：“二姐夫，我不能看著你傷害顯瑤的丈夫?！?/br>
    “國家大事當前，公主殿下享萬民供養(yǎng)，就該為此承擔自己的責任，怎么能把兒女情長放在前頭？”宋燁星底氣十足地說教著：“恩吉說到底是異國人，非我族類，其心必異。他一死，昭仁公主便可攝政，歸順國朝，待鴻月成年他就可替皇上掌管北真國，這草原還是在您兒子手里，有何不妥？”

    “呵！”周顯瑤氣笑了，對周顯旸說道：“四哥，聽說他家里也有幾個孩子。我看，你現(xiàn)在就讓他為國捐軀好了！反正他一死，他的兒子也能繼承爵位，他的娘子說不定還能得到誥命，有何不妥？不過是死了個人而已！”

    這語氣間的嘲諷之意，說得宋燁星一愣。

    這些日子，他從未想過，一旦他的計劃成功，公主年紀輕輕便會成為寡婦，獨自帶著孩子會是怎樣的境遇?？傆X得她是公主，有權(quán)有勢，尊貴無極，當不會為了一個男人怎樣。

    易地而處，看著公主旁邊的鴻月，眨巴著大眼睛盯著自己，他一下想到自己的妻子、孩子……若自己死了，他們當真會傷心不已吧。年幼沒了父親，又該是怎樣長大呢？

    周顯旸此時才發(fā)話：“二姐夫，我母親在皇陵多得你照顧，我是感激的，否則你不會活著走出草原?！?/br>
    輕飄飄一句話，說得宋燁星眼皮狂跳。他抬起頭，見到周顯旸面無表情，一雙眸子淡漠到?jīng)]有溫度。

    “實話告訴你，恩吉三天前就不在我們的隊伍里，而是回到奈爾草原去了。這一個月，他的人正在以國主之名，將治療瘟疫的藥下發(fā)給草原各個部落，幫助他們恢復(fù)戰(zhàn)斗力，那些個首領(lǐng)們和將士們，想必個個對他感恩戴德?，F(xiàn)在他在草原上的人望，可不比他父親低了。你們征北大軍想現(xiàn)在興兵進入草原，只會白白葬送國朝將士的性命，浪費掉珍貴的糧草……這一仗若敗了，你有想過，你這個征北將軍的下場嗎？”

    “你！”宋燁星簡直懷疑自己的耳朵，“你竟然幫助自己的敵國……”

    “北真從來不是敵國，恩吉更不是敵人。反倒是你，說得好聽，什么國家大事，還不是為了自己積攢軍功，才如此積極地助紂為虐，挑起戰(zhàn)爭！”

    “北真國今日和平，明日難保不會生出異心！防患于未然，有什么錯？！”宋燁星被戳中痛處，梗著脖子，越發(fā)要爭個對錯。

    “論跡不論心。恩吉目今沒有揮師南下之心、之跡，而你們已經(jīng)有了異心，有了行動。軍人的職責，是保家衛(wèi)國，而不是為了一己私利，為了千古一帝的虛名，打著護衛(wèi)江山的旗號，挑起爭端，侵略異國，生靈涂炭！”

    這話讓宋燁星幾乎跳腳。若不是自知目前沒有反抗之力，他真恨不得掀掉眼前這張桌子。

    而榮相見補充的幾句話，更是完全擊垮他。

    “二姐夫，你知道，我們?yōu)槭裁磿崆暗弥闭鎳ｎ佔鱽y之事嗎？”

    “為什么？”

    “因為我經(jīng)歷過。”

    經(jīng)歷過？宋燁星腦子里反應(yīng)了好一會兒，才意識到這句話的意思，死死盯著相見，想從她臉上看出撒謊的窘迫，可惜失敗了。

    四meimei那雙英氣嫵媚的眼睛，有如被地獄中的寒氣侵襲過，讓人看著心冷，“我重生而來，上一世經(jīng)歷過北真國作亂，桑顏率鐵騎大軍南下，攻破我們所在的這座城，侵襲邊境數(shù)百里的土地。而你……根本攔不住?！?/br>
    根本攔不住……

    是啊，如果不是這次為了營救公主，用了不光彩的手段，皇上也從未想過自己有一日可以吞并北真國的。

    可是，如果真的打起來，打不贏，接下來……

    不對，這一席話，聽起來有如說書一般荒誕，怎么就信了呢？

    宋燁星甩了甩腦袋，“煜王妃，你糊涂了吧？”又盯著煜王，“殿下，你竟然相信如此荒謬之事？”

    周顯旸懶得跟他解釋，周顯瑤卻道：“若不是信她，恩吉現(xiàn)在已經(jīng)死在桑顏手中了！眼前有個更改命運的機會，就看你要不要了！”

    宋燁星心內(nèi)焦灼，最后忍不住問相見：“你說我攔不住北真國鐵騎，然后呢？我的下場是什么？”

    “最后你在潞城被俘，被關(guān)押□□的時候，用二jiejie給你繡的那條如意云紋汗巾，自縊了?！?/br>
    宋燁星渾身如墮冰窟。

    他手下意識地摸在腰間。那是榮相予在他出發(fā)前，給他做來保平安的……他貼身穿著，榮相見根本不可能知道。

    榮相見的聲音，繼續(xù)毫無溫度地傳來：“你死之后，老國公爺傷心太過，沒多久就去了。國公夫人也中了風，臥床不起。昌國公府的爵位，由你的弟弟承繼。你也知道，他是個被溺愛慣的，沒幾年，你們府就敗落了?？蓱z二jiejie和你的三個孩子，在府里做不得主，無人撐腰，缺衣少食。她又素來要強，不肯告訴我們實情……后來，老國公夫人臨終前發(fā)話，許她改嫁，二jiejie為了能讓孩子們過得好一些，就……”

    “夠了！”

    宋燁星如溺水之人，剛剛被撈上岸，大口喘著氣，額間已經(jīng)沁出汗水。

    榮相見沒再逼他，只是打開官驛臨街的那扇窗戶，外面市井叫賣的聲音，紛紛嘈雜，沒什么悅耳的，卻讓宋燁星感覺到一絲內(nèi)心的平靜。

    “二姐夫，征北將軍和北境大軍的職責便是護衛(wèi)國境，保家衛(wèi)民。打仗只是手段，這些煙火尋常的日子才是目的。為什么你要舍本逐末，為了所謂建功立業(yè)，毀掉持續(xù)百年的和平生活，毀掉jiejie和孩子們幸福的生活。你猜，jiejie那個時候，會不會很恨你！恨你丟下了他們孤兒寡母……”

    宋燁星雙手扶著額頭，沉默許久，道：“若我不完成皇命，等待我的下場是什么？你們有替我想過嗎？”

    周顯瑤哼了一聲：“難道軍旅之人，都如你一般死腦筋嗎？你只知道自己要奉皇命，掙功名，卻沒有想過，皇命是會變得！皇上也不是只有一個人……”

    轟的一聲，宋燁星心里的一堵墻仿佛倒塌瓦解。

    他看著煜王波瀾不驚的樣子，驚覺自己實在太蠢！這次回京，煜王大抵是要得到那把龍椅了。

    這些年來，征北軍不受重視，他又在父親的教導(dǎo)下，一貫保持謹慎、中立，從不涉入黨爭。煜王回京之前是如此，煜王回京之后更是如此。

    他刻意避嫌，公事上從未替煜王辦過一件差事，說過一句話。哪怕是皇陵對余氏的照拂，也都是皇上授意。他從未對煜王徇私過，更從未安排他們母子相見。

    靠著這份忠君之心，他獲得了皇上的認可，也一心只想如何在北邊幫皇上建功立業(yè)，卻沒有想到：建功立業(yè)，在哪里都可以。

    有什么功績，比從龍之功，更大？

    他沒敢細問，只是立即起身，跪在煜王腳邊：“臣愿效忠于殿下，從此只聽殿下差遣，只求殿下看在姻親的份上，多多照顧提攜?！?/br>
    第192章

    離京兩年, 周顯瑤曾經(jīng)無比期待回京的日子。

    可時至今日，看見北安門上方鐫刻的“金陵”兩個大字，她的心境已經(jīng)不復(fù)從前。

    她的三位皇兄, 死的死、貶的貶、幽禁的幽禁，好在四哥還在, 就在前方的馬車上, 和她一起去面對那讓他們很難再愛戴的父親。

    這一路，他們不住官驛，不用儀仗, 只扮作尋常百姓，走走停停，慢悠悠地消磨時間。同時，也給恩吉足夠的時間，去重新恢復(fù)整合整個北真國的兵力，重新布防，以防止國朝大軍入侵。

    困在宮中十幾年, 周顯瑤對國朝的風土人情、山河湖海之所見，還遠不如北真草原上兩年來見識得多。

    榮相見也是如此。她一直希望能出京, 走遍大好河山。

    這一路，不像北上時那么趕，周顯旸陪著她們?nèi)チ瞬簧傩缕娴牡胤? 看過黃河九曲、長江入海、靈州村落，邊看邊吃邊玩……竟然花了三個月。

    這日金陵北安門守城將領(lǐng), 正是煜王夫婦出京去大邱莊時見過的田磊。

    若不是與榮相見自小相識，此刻他還真不敢相信這穿著一身粗布衣衫的, 是榮家的四小姐。

    “我的天！你們終于回來了！”他飛速命人去稟報榮相望。

    皇帝在京中這段時間以來, 只收到過周顯旸從邊關(guān)的來信, 說北真國事已經(jīng)平息，正在接昭仁公主回京省親。只是路上遇刺，未免暴露行蹤，危及性命，一行人預(yù)備喬裝行進，暫且中斷與外界的聯(lián)系。

    而本該與他們同行的宋燁星，竟然沒有一封密信傳來，皇帝不知前方狀況如何，究竟要不要打？恩吉是死是活？有沒有帶回來？全都不知道！

    后來，還是聽邊關(guān)駐軍來報，說北真國的馬瘟似乎已經(jīng)過去，各大部落已經(jīng)回歸原位，只是恩吉仍未有下落，暫且不能讓征北大軍貿(mào)然行動。

    等到那批跟隨宋燁星北上的將士回京了，皇帝才知道，在邊境，北真國刺客曾經(jīng)多次夜襲官驛，為了公主的安全，他們決定隱蔽行蹤。為了掩人耳目，宋燁星下令他們分開回京。這些跟隨他北上的將士，品級太低，根本沒人想到要往御前送什么信。

    于是，皇帝就這么徹底失去了一行人的蹤跡。

    這日，皇帝在宮中連折子都懶得聽陳日新念，心浮氣躁之際，榮相望快馬加鞭進宮回稟：“煜王與昭仁公主回京了，已經(jīng)到了北安門外?！?/br>
    “哦？她已經(jīng)到金陵了？”皇帝心里奇怪，怎么一路上都沒有任何消息，再出現(xiàn)就到了金陵，又問：“恩吉是否同行？”

    榮相望道：“恩吉不在此行之列?！?/br>
    皇帝心中疑惑，但面上仍擺出龍心大悅的樣子，命令沈都知去傳旨，挑個吉日，等公主休息好了，要在大明宮設(shè)宴，邀請皇室宗親們列席，歡迎公主省親。

    下午，崇政殿里，皇帝看著幾個孩子，穿得如此寒酸，又都瘦了一圈，心里陡然生出一股愧疚?？吹贸鰜?，一路風塵仆仆，他們幾人都顧不上換衣裳，直接進宮面圣。

    位于大殿最中間的是周顯瑤，她抱著孩子，跪在殿中，淚水盈目，顫著聲喚道：“父皇！女兒回來了……”

    兩年未見，皇帝也濕了眼眶，快步下了龍椅，到殿中扶起顯瑤，捏著她的手腕，是細了好些，皮膚也黑了。又摸著顯瑤懷中那個胖乎乎的rou團子，一時傷懷。

    “鴻月，這是你外祖父，叫人啊……”

    “外……煮父……”鴻月剛學(xué)會說話，口齒還不太清楚，咿呀學(xué)語的樣子，格外可愛。

    皇帝笑呵呵地接過自己的第一個小外孫，笑道：“好孩子，生得真皮實。不像你，小時候體弱多病，讓父皇和你母妃cao了不少心??！”

    周顯瑤面上劃過一絲苦笑，道：“父皇和母妃，這兩年還好嗎？”

    “唉，想必你也聽顯旸說了，你那幾個孽障哥哥，都被我打發(fā)了！生那么多兒子，都不如你孝順！不說他們了……就是你母妃，cao心你，怕你在北真國出事，這段時間吃不下、睡不好……幸好前些日子，顯旸來了信，說你的事已經(jīng)解決了，她才放心。只怕，現(xiàn)在福寧宮里已經(jīng)備好了你愛吃的菜……朕中午跟你們一起去福寧宮用膳。”

    “宮里的菜，顯瑤從前吃多了，總覺得膩歪，挑三揀四。可是在草原上，每天吃著炙羊rou、烤全羊，又時時都想宮里的雞汁竹筍煨火腿、鳳梨蝦球……還有母親做的糖蒸酥酪……我真的好想父皇和母妃……”說著周顯瑤又撲進皇帝懷里哭了起來。

    皇帝抱著一大一小，母子兩個孩子，好一頓安慰和抱怨：“當初是你一眼看上了恩吉，非要嫁去草原。不然，朕如何舍得？朕寧愿你一輩子待在京中，連公主府都早早給你修建好了，偏偏你不要住……”

    這場面連一旁的沈都知和段飛瞧著都紅了眼睛。整個宮里，皇帝也就只有對這個女兒，會流露出這般尋常父親的樣子。

    父女兩個說了一會兒貼心話，皇帝又問：“怎么只有你回來，恩吉不陪著你回來省親嗎？”

    周顯瑤擦著眼淚：“他原是要送我的，可是國中一切都還不穩(wěn)，我們在邊境就遭到了刺殺。是我叫他回去，先把自家事料理干凈，不然終究不放心，來了路上也不安全?！?/br>
    “嗯，這也有理。”皇帝又問周顯旸，此番北真國情況如何，周顯旸一一如實回稟了。

    說到桑顏劫持公主，被他一箭射殺的時候，皇帝忍不住叫好，說要重賞這次潛伏北真，營救公主，制止桑顏作亂的所有人。

    見孩子們都有些累了，皇帝沒再多問。只是看了看殿外無人，這才問起：“宋燁星沒跟你們一起回來？”

    話到此處，幾個孩子均面色沉重?；实坌闹幸粍C，見周顯旸打開了隨身行囊，拿出一個灰色的陶罐：“宋將軍，犧牲了。”

    “什么？”皇帝一臉震驚，周顯瑤哭道：“我們從邊地啟程不久，有人趁夜行刺我和恩吉，當時情況太混亂了，又黑，什么都看不清，等到我們的護衛(wèi)平息這件事，才發(fā)現(xiàn)，宋將軍死在了我們房門后。若不是他舍身相救，估計女兒已經(jīng)沒命見您了……”

    榮相見也默默垂淚，從行囊中翻開一件帶血的衣裳，半只虎符靜靜躺在那里。

    皇帝眼皮跳了一下，這是命令征北軍揮師北上的兵符，只要宋燁星交給征北軍駐軍首領(lǐng)，既可生效，號令八萬大軍。

    這東西，若落在周顯旸手中，他可以立即挾大軍南下逼宮。

    顯然，顯旸是從未想過這樣做。他把虎符接過來，呈遞給皇上：“幸好，這虎符沒有落到刺客手里，避免了一場潑天巨禍。否則，北真國與國朝百年之友好，興許就要從此生變了?！?/br>
    皇帝腦中快速轉(zhuǎn)著念頭，猜想著大約宋燁星那晚也是準備刺殺恩吉。只可惜，遭逢刺客作亂，黑暗中兩相纏斗，死在了刺客手中。

    可是，他總覺得此事有什么不對。帝王的籌謀，不足為外人道。眼下，北真國亂局平定，恩吉接任國主，公主成了王后，平安回京省親，一切都是外人眼里，最好的局面。

    他有什么不滿也不好此時發(fā)泄，只是下令，恩賞昌國公府，尤其是撫恤宋燁星的妻兒。

    崇政殿面圣結(jié)束，他們一行人又去見過皇貴妃和惠貴妃。公主和孩子就留在了福寧宮，煜王夫婦則徑直帶著骨灰壇去了昌國公府。

    宮中內(nèi)官當著面宣讀了皇帝恩賞的圣旨，褒獎了宋燁星為救公主，英勇犧牲的事跡，滿府上下皆是痛哭。

    一對三歲大的雙生子，正是玩鬧的年紀，尚不知何為死亡，何為父親永遠不會回來了。