舊鞋被他揚(yáng)手丟回車(chē)座，磕絆歪斜地滾落到地上。

    板鼓聲里，沉鳶彎腰捂耳，跟隨他穿過(guò)陣陣人群，二樓雅間的茶點(diǎn)已備齊了，昨日有過(guò)一面之緣的那些人，孫明財(cái)、徐西復(fù)、劉敬篤……他們起身作揖而笑，而戲臺(tái)上敲打不歇，沉鳶只見(jiàn)他們張口，卻聽(tīng)不清人聲。

    “這葉慈眠……又來(lái)遲……罰他明日……”

    斷斷續(xù)續(xù)的談笑聲被嘈雜淹沒(méi)，沉鳶低頭攏裙，坐在杜呈璋身邊。目光垂向一樓戲臺(tái)，那戲并未開(kāi)始多久，她聽(tīng)了幾句，覺(jué)得熟悉，側(cè)耳仔細(xì)辨認(rèn)唱詞，原來(lái)是一出《荊釵記》。

    想不通男人們湊在一塊，怎會(huì)來(lái)聽(tīng)這樣的戲本子，依稀記得她做女兒時(shí)倒是常聽(tīng)這個(gè)的，臺(tái)上唱到錢(qián)玉蓮?fù)督谂_(tái)下總要靜靜流一場(chǎng)眼淚。

    “這位置可還舒心？”杜呈璋忽然貼近問(wèn)她，“若看不太清，我去找人換間廂房?！?/br>
    “這里很好，”她回過(guò)神，“不必麻煩了?！?/br>
    “若是餓了，也有茶點(diǎn)，”杜呈璋又道，“榮盛堂的冰皮瓤餅，新制的桂花蓮蓉餡，我命阿福去排了一早的隊(duì)才買(mǎi)到?！?/br>
    淡青瓷盤(pán)里多出一枚精致糕餅，杜呈璋歪頭撐肘看著她，揚(yáng)揚(yáng)下巴，示意她嘗嘗。

    徐西復(fù)在旁笑曰大少爺軟骨頭，經(jīng)昨一日，沉鳶也已習(xí)慣杜呈璋這般反復(fù)作態(tài)，沒(méi)說(shuō)什么，抬手將糕點(diǎn)拈起，慢慢送到唇邊。

    齒關(guān)咬破冰皮，滿口馨香的桂花味。

    她垂下眼，聽(tīng)臺(tái)上唱著“我家徒四壁無(wú)長(zhǎng)物，唯有那木頭荊釵作禮聘”，忽然耳畔又喧嚷起來(lái)了，沉鳶抬頭，紗簾起落之處，她看見(jiàn)了葉慈眠，走來(lái)的步子那樣急，就好似裹挾了一片風(fēng)。

    “葉醫(yī)生歸國(guó)急于立業(yè)，如今滿眼都只有他的寶貝診所了?！眲⒕春V笑侃道，“可惜今日無(wú)酒，便以這茶水相代，總之是要罰上三杯?！?/br>
    “來(lái)時(shí)路上遇一幼童磕破了腿，替他包扎耽擱了些時(shí)間，實(shí)在抱歉。”葉慈眠聞言，也不推脫，拎起茶壺自斟自飲。抬手飲茶時(shí)，沉鳶望見(jiàn)他拈杯的手指，有清亮茶水灑落出來(lái)，沿著他小指的指節(jié)順腕而下。

    “是好茶，”三回飲完，他放下瓷杯，輕輕笑道，“不知怎的，好像聞見(jiàn)南地的梔子花味?！?/br>
    說(shuō)那話時(shí)他忽然望了她一眼，卻接著又將目光移開(kāi)了，仿佛鳥(niǎo)兒在枝椏停落了一瞬。

    沉鳶怔怔坐著，反應(yīng)不來(lái)，心道許是自己敏感，可轉(zhuǎn)念一想，自他進(jìn)門(mén)，除她之外均有招呼，照理來(lái)說(shuō)他們昨日剛見(jiàn)過(guò)，她又是朋友之妻，無(wú)論如何都沒(méi)有熟視無(wú)睹的道理。那么琢磨一番，又總覺(jué)有些怪異。

    可那般怪異的緣由是什么，她低眉思量，也沒(méi)有個(gè)所以然。后來(lái)又想，許是這人為人拘謹(jǐn)，懂得避嫌，總歸不是什么大事，后來(lái)她專心聽(tīng)?wèi)?，也就沒(méi)再放在心上了。

    孫明財(cái)幾人歸國(guó)重聚，昨晚一席不夠盡興，故而又包了一整天的戲廂喝茶敘舊。

    沉鳶一邊望著戲臺(tái)，一邊聽(tīng)他們侃談別國(guó)風(fēng)土，吵吵鬧鬧的靜不下心，后來(lái)她聽(tīng)得有些頭痛，起身離席出去透一陣氣。

    杜呈璋沒(méi)多說(shuō)什么，只叮囑她仔細(xì)樓板間縫，走路時(shí)莫絆了腿腳。

    沉鳶掀簾出去，二樓臨欄的一整排都是雅廂，多是太太小姐們帶著下人出來(lái)聽(tīng)?wèi)虻?，她穿過(guò)折廊，到樓頂露臺(tái)上隨意走走，初來(lái)時(shí)不覺(jué)怎樣，如今路走得多了，才覺(jué)出那雙新皮鞋有些擠腳，鞋跟又高，她不習(xí)慣，每走一步都磨得踝骨生疼。

    露臺(tái)炎熱又兼腳痛，她沒(méi)走多久，便回去了。從落階回到木折廊，乍明還暗的一瞬，她身子搖晃，只覺(jué)眼前發(fā)黑，慌忙以手扶墻才勉強(qiáng)站穩(wěn)。

    低頭看時(shí)，瞥見(jiàn)絲襪染了一小片血色，原來(lái)腳踝已磨破了。沉鳶默了默，收回視線，慢慢抬步往回走，恰那隔壁便是一間空廂，見(jiàn)四下無(wú)人，她輕步進(jìn)去，找個(gè)避人的角落貼墻坐下，彎腰解開(kāi)鞋扣，將沾血的絲襪脫下來(lái)。

    一墻之隔，孫明財(cái)?shù)热巳栽诟呗曅φ?，字字句句清晰入耳?/br>
    卻不知是不是因?yàn)樗辉趫?chǎng)，話題便愈發(fā)肆意了些，沉鳶側(cè)耳聽(tīng)著，言語(yǔ)間似是話及一名德國(guó)怪醫(yī)，說(shuō)他偶然從牛眼里提取了什么膠物出來(lái)，那物珍稀之至、價(jià)比十倍黃金，后竟被一位公爵以高價(jià)聘了去，將那膠物注進(jìn)公爵夫人的私密之處。

    “你道此物多神？”孫明財(cái)?shù)?，“?tīng)聞那夫人本是清淡性子，向來(lái)不愛(ài)此事。不想待此物注進(jìn)，竟如開(kāi)了竅般，與那公爵纏綿歡好，一整夜叫聲甚蕩，當(dāng)真是欲死欲仙?！?/br>
    “這倒是奇了，”徐西復(fù)道，“古有《覺(jué)后禪》一書(shū)，載曰書(shū)生將狗腎入莖，隨即粗大無(wú)比，教女子如入云巔。也素有奇譎春物，或飲湯，或搽藥，或套或環(huán)，以助床興——可多是佩于男子之身。如此在女子體內(nèi)作術(shù)者，實(shí)在是鮮少聽(tīng)聞?！?/br>
    “你這可憐雛兒，未經(jīng)房事，哪里會(huì)懂，”孫明財(cái)嗤道，“那大幸之要，匿于女子陰褶之中，各人生得各有不同。若巧幸生得凸起，稍一碾磨便如泉涌注，輕輕巧巧流淚登仙，若生得隱蔽，便如木鈍石女，憑你怎生賣(mài)力，也難以教她入境。那怪醫(yī)將膠物注進(jìn)，便是為了讓夫人要xue膨起外露。如此，入rou之時(shí)便不消周折，三兩回合過(guò)后，準(zhǔn)教她化作流水yin婦，搖頭擺尾、哭喊求饒?！?/br>
    男人在隔壁邊說(shuō)邊笑，沉鳶聽(tīng)著，不覺(jué)停了動(dòng)作。

    難以不去聯(lián)想自己與姚珞芝，原來(lái)床上之別，許是那處生得不同，正出神時(shí)，隔壁廂房竟也好似知曉她所想一般，忽一男子壞笑出聲，大概是劉敬篤：“我聽(tīng)聞大少爺新納了位姨太太，乃是暖香閣里數(shù)一數(shù)二的青柳姑娘。那么方才所言，想必深有體會(huì)，與其你我在這兒紙上談兵，倒不如請(qǐng)大少爺來(lái)分享分享……”

    劉敬篤未說(shuō)完，廂內(nèi)大笑，孫明財(cái)拍掌起哄。

    沉鳶低頭按著腳腕不語(yǔ)，忍不住去注意隔壁動(dòng)靜，卻只聽(tīng)杜呈璋笑了一聲，他沒(méi)有答話，只反問(wèn)孫明財(cái)?shù)溃?/br>
    “如你方才所說(shuō)，這般yin聞野趣，那德國(guó)公爵若愛(ài)惜名聲，自不會(huì)外傳，你又如何得知？況你在日本留學(xué)，與那德國(guó)也是相隔萬(wàn)里，要我看來(lái)，莫不是你自己春心蕩漾、沒(méi)個(gè)正經(jīng)，編排了故事來(lái)哄我們罷？”

    “非也，非也，這便是你們有所不知，”孫明財(cái)笑道，“我只說(shuō)這傳聞絕對(duì)是真，為何？可別忘了，咱們?nèi)~醫(yī)生是從德國(guó)留洋回來(lái)的。所謂無(wú)巧不成書(shū)，我所說(shuō)那怪醫(yī)啊，正是葉慈眠的德國(guó)老師的一位朋友……”

    沉鳶聞聲動(dòng)了動(dòng)眉，原也以為這孫明財(cái)是嘩眾取寵、信口開(kāi)河，不想真有這般詭艷之事。

    隔壁眾人也如她反應(yīng)一般，紛紛驚奇唏噓了一陣，不過(guò)許是見(jiàn)杜呈璋不感興趣，他們草草收尾，隨即又談起別番話事，而也許是有所感應(yīng)，話題告一段落時(shí)，沉鳶下意識(shí)抬頭，猝不及防地，她看見(jiàn)一人靜立在廂外已不知多久，他隔著半片珠簾與她相望，目光沉沉地，落在她裸露的腳背上。

    一時(shí)竟不知是被人看到了腳，還是遭人發(fā)現(xiàn)偷聽(tīng)男人的風(fēng)月yin話更值得慌張，沉鳶嚇得險(xiǎn)些呼喊出聲，回過(guò)神來(lái)，忙不迭將光著的腳塞進(jìn)高跟鞋，便是蹭到磨破的腳踝也顧不上了。

    葉慈眠沒(méi)有說(shuō)話，待她穿好鞋子，他撥簾進(jìn)來(lái)。一步一步走到跟前，蹲下身，以手托住她將落未落的鞋底，不由分說(shuō)將鞋跟撤下半寸，重新露出紅腫的傷處。

    “這陣子雨多天熱，傷口若沾了臟水，容易潰爛發(fā)炎?！彼皖^從西裝口袋摸出一只藥瓶，兩指一擰，旋開(kāi)蓋子，“如果鞋碼不合適，就不要再穿了。”

    沉鳶倉(cāng)皇紅著耳，目睹他食指輕點(diǎn)瓶身，將淡褐色的藥粉一點(diǎn)點(diǎn)磕灑在她腳踝上。辛辣灼熱，有些痛，卻能忍受，她躊躇著張口想道聲謝，葉慈眠放下她的腳，抬起頭來(lái)默默端詳她一陣。

    “除你之外，他還另娶了別人？”