皇后了然地點了點頭，

    “所以，你想去元貞國陪著寒之，只是料想陛下定然不會答應讓昱昭也一同前去，所以你便來托我照看，可對？”

    見楚筠勉強一笑，

    “母后料事如神，兒臣敬服。”

    皇后輕笑，用帕子擦拭著手，閑適至極，

    “陛下疼愛昱昭，你何不托他，反倒退而求其次，尋到我頭上來了？”

    楚筠嘆了口氣，望著神色清明的皇后，她便明白，自己不必自作聰明說那些虛言，反倒容易惹皇后不喜，

    “陛下對殿下多有忌憚……雖然母后避世多年，但骨rou之情不可斷絕，母后愛屋及烏，殿下的孩子在您這里兒臣才能放心。”

    皇后聞言撂了帕子，直起身來，細細打量起了楚筠，目光悠遠，似乎在透過她回憶往事，

    “從前本宮聽聞寒之與你兩情相悅，想著能遇見心儀之人實在不易，也不愿讓有情人錯過。”

    “但見了你之后卻總覺得你心中有雜念，想來你所求并不止于此……也罷，本宮并不想理會旁的，昱昭便送來我宮中，你放心就是?！?/br>
    楚筠心下一喜，正欲出言謝過，卻見皇后直直望著自己，

    “只一點，寒之是本宮十月懷胎所生，自然希望他萬事順意，他的性子本宮了解，你一心待他，他必不會虧待了你。若起了旁的心思……不說寒之如何，本宮也是容不下你的。”

    “你可明白？”

    楚筠眸光一凜，乖覺垂頭稱是，

    “母后的教導兒臣定然謹記于心，做一個合格的東宮太子妃，昱昭，就勞煩母后費心了?！?/br>
    皇后囑咐完之后便閉上了眼睛，手指緩緩揉著太陽xue，只輕聲應了一聲，

    “想來你還要去同陛下請旨，去吧，本宮也乏了。”

    楚筠聞言便抱著昱昭退出殿中，門扉合上之際，不知可是幻覺，殿內(nèi)似乎傳來一聲嘆息。

    想著方才皇后的告誡，楚筠心下輕嗤，皇后當慕寒之是個寶，在別人眼中卻未必，他的野心雖然隱藏地極好，卻瞞不過楚筠的眼睛。

    如今慕寒之在元貞國已站穩(wěn)腳跟，陛下可沒有那么高興，楚筠這次也是算定了陛下對太子的忌憚，若能有雙眼睛在元貞國替他盯著太子，陛下定是喜聞樂見……

    她站在殿外出神，便聽見一旁的嬤嬤出言提醒，

    “太子妃？”

    楚筠側頭，笑著同嬤嬤開口，

    “過些時日昱昭到了母后殿中，還要勞煩嬤嬤一同幫忙照看，嬤嬤辛苦?！?/br>
    說罷便有女官將沉甸甸的荷包遞到嬤嬤手上，她倒是無甚表情，清淺掛著一抹客氣而疏離的笑，

    “都是分內(nèi)之事，太子妃客氣?！?/br>
    楚筠挑眉，母后性子冷淡，連宮中的下人都是如此，果真像座廟一般，也不知當年陛下同皇后之間究竟發(fā)生了何事，會離心至此……

    見時辰不早，再耽擱便要到午膳的時辰了，楚筠便從宮中辭了出來，起駕去了明淵帝所在的乾元殿。

    皇后仍舊靜靜坐在榻上，任窗外透進的陽光照在背上，心里卻感受不到絲毫暖意。

    青煙縈繞身側，恍然間似回到閨中年歲，陌上游，言笑晏晏溪上游，縱舊景猶在，終不復昔年良辰。

    她眸中浸著涼意，喃喃道，

    “你曾說自己喜歡蕭，清吟復長嘯，我卻是再聽不到了……”

    肖嬤嬤才入殿中，便聽見皇后此言，忍不住開口，

    “娘娘……”

    皇后聽見這個稱呼，便抬起眸子看向她，肖嬤嬤也只得改口，

    “姑娘，多思無益，如今好歹顧念身子，不為著旁的也要想想殿下啊……如今殿下也有了嫡子，便是您的孫兒，稚子純真，有孩子陪著您也少自苦些?！?/br>
    皇后輕笑，淡淡道，

    “自苦？我將這宮殿弄得如齋堂一般，這輩子本就夠苦的了，也不在乎多苦一些?！?/br>
    “若不是為了寒之和他，我只怕也熬不到今天。整日對著皇帝那張臉，當真讓人厭煩。我們?nèi)缃褚彩莾煽瓷鷧挘缰绱?，他又何必強求呢……?/br>
    肖嬤嬤也不知還能如何勸，只聽見皇后接著開口，

    “我最煩別人喚我皇后，好像我沒有自己的名姓一般，如今還有多少人記得我叫薛明儀呢？”

    冬日天色沉沉，蕭國的皇宮以青石筑墻，烏木造殿，讓本就肅穆寂靜的宮殿更多了些暗色，顯得十分乏味。好在楚筠衣袍明艷，為乾元殿添了幾分鮮活之氣。

    大監(jiān)入殿通報不過須臾，便傳來腳步聲，楚筠面色平常，緩緩走到殿中，恭敬行禮，

    “兒臣給父皇請安?！?/br>
    明淵帝正在殿中低頭翻閱著奏折，聞聲點了點頭，

    “起來吧。”

    “這個時候怎么過來了？”

    楚筠垂眸，乖順開口，

    “父皇忙于朝政，兒臣特地熬了一碗?yún)蛠?，還望父皇保重龍體。”

    明淵帝隨手將奏折扔在案上，望著大監(jiān)送來的參湯笑了笑，

    “太子妃有心了……”

    楚筠得了令便坐到一旁，

    “本就是兒臣分內(nèi)之事，太子殿下不在國中，兒臣更應當盡心侍奉父皇母后才是?！?/br>
    聽見她提起皇后，明淵帝眉頭一凝，

    “怎的突然提起了皇后？”

    楚筠看了看一旁侍奉的大監(jiān)，有些欲言又止，明淵帝挑了挑眉，屏退左右，

    “說吧?！?/br>
    楚筠這才開口。

    “啟稟父皇，兒臣今日特來請旨，太子殿下久不在國中，甚是牽掛，還望父皇允準兒臣前往元貞國，陪伴在殿下身旁。”

    明淵帝目光幽深，打量著眼前乖順斂眉的楚筠，

    “太子妃若是去了元貞國，昱昭你打算如何？”

    楚筠便將方才前去向皇后娘娘請安之事一并告知，明淵帝聞言挑眉，

    “皇后答應你了？”

    楚筠溫聲說是，

    “父皇朝政繁忙，兒臣不敢相擾，便只得去勞煩母后了。”

    明淵帝斜靠在椅背上，不知想到了什么，眼底噙著復雜的情緒，良久后才輕嗤，

    “她不是遠離紅塵不理俗世么？竟還想得起自己如今也是做皇祖母的人了……”

    他目光涼涼，

    “她答應了也好，身為太子之母，照看幾日皇孫也是她應該做的?！?/br>
    他話鋒一轉，

    “倒是你，應當不會忘了自己的身份吧？”

    楚筠立時就明白過來，陛下這是要讓她表忠心了，

    “兒臣時刻謹記自己的身份，此次前去，兒臣便是父皇的眼睛，太子的一舉一動皆會傳回國中讓父皇知曉?！?/br>
    明淵帝對她的回答十分滿意，臉上有了幾分笑意，

    “朕一向?qū)Τ液芊判?，你這次去務必低調(diào)行事，若被元貞國提前知道可不妙，一路上朕也會派暗衛(wèi)保護，多加小心?！?/br>
    “哼……朕也好奇，太子去了元貞國許久，到底有沒有些長進?！?/br>
    楚筠默默，待走出宮門還有些怔怔，檐下傳來風鈴清脆之音，不禁感慨，這便是天家，父子之間也有說不完的猜忌，江山社稷、巍巍皇權，果真這般誘人……

    她并不想乘上轎輦回宮，便自己緩緩在長街上走著，其實她本可以去元貞國走這一趟，反正她心里并不念著慕寒之，自己待在東宮反而愜意無拘束，雖說時不時要演一出深情的戲碼，不過這也是她早已做慣的事。

    只是她有些等不及了，自從傳來赫連羽娶了位元貞國女子的消息，自己便慌了，只是兩國尚在僵持，也不知他們何時才能回到蕭國。

    楚筠便打定主意，既然風不來，自己便親自去瞧瞧，那位郁華枝究竟是何方神圣，能引得不染纖塵的赫連將軍甘愿折腰……

    她放下心頭的萬千思緒，回身仔細吩咐女官一應出行的事宜，既然得了允準她便一刻也不想再等，定于三日后動身前往元貞國。

    北疆的風雪幾乎在同時飄入京城，覆冰之下尚有游魚，隨著暗流四散，不知所蹤。

    作者有話說：

    第87章

    昨夜下了整晚的雪, 如今天色已明，橋頭檐下皆覆上一層厚厚的積雪，便有專人清、清開路面。畢竟天要下雪, 貴人也要出門不是？左不過擁裘圍爐，總是凍不著的。

    四下車馬未歇，官道上盡是深深淺淺的車輪印, 看上去頗為凌亂。

    尋常百姓自是用不上那等金貴油紙傘，好些的便披個蓑衣，但鞋底卻是免不了要沾濕的。

    眼看著便到了年下，家家戶戶都張羅著年節(jié)的買辦, 自然走親訪友, 忙得不亦樂乎。

    眾人只當如今蕭國無甚動作，自然想著元貞國根基深厚, 也不是能輕易啃下的硬骨頭，百姓便也仍是按從前的舊例，大人物唇槍舌劍、揣摩人心, 他們便關起門來自家熱鬧。

    想著自己一年到頭為生計苦, 總算有了新的盼頭, 只愿來年順遂安穩(wěn), 故而沒那些繁瑣禮節(jié)規(guī)矩，反而更松快些。

    宰相一行人上月便回到京城，途中雖有波折, 但并未出大亂子, 故而并未聲張。只是洛玄從慕寒之府中出來時面色不佳, 看著倒像是受了數(shù)落。

    郁華枝正坐在屋里, 懷中放著剛換上的湯婆子, 一襲煙羅紫織金團花紋云錦裙, 頸上圍著灰狐圍脖，銀絲珍珠鸞鳳步搖垂在鬢邊，吹彈可破的臉蛋上帶著紅暈，顯得美人慵懶華貴。

    她剛用了一碗熱氣騰騰的蝦仁云吞，如今臉上露出饜足的神情。

    正好明微抬著賬冊進來，郁華枝翻閱著便有了思量，挑眉道，

    “眼瞅著就是年節(jié)，紙鋪生意也愈發(fā)好了，只怕我還要再趕工加制幾批，否則便要斷貨了。”

    明微猶豫著開口，