魏齊霄隨意行了個禮便坐下，“哼，那個慕寒之，全然不顧及朕仍是元貞國主君，仗著蕭國的勢，隨意搪塞、干涉朕的決策。”

    慶佳復坐回太后身邊，“皇兄，如今蕭國如日中天，而我們……也不是皇妹說喪氣話，只是如今人在屋檐下，不得不低頭。若是想反敗為勝，只有效仿勾踐，臥薪嘗膽，暗中謀劃，可千萬不能沖動行事啊。”

    太后也贊同慶佳的話，“不錯，哀家明白這些年你心里苦，但形勢比人強，如今我們也只能蟄伏?！?/br>
    魏齊霄也只得壓下怒意，“且先讓慕寒之再得意幾日，待尋到時機，朕必滅蕭國而后快?！?/br>
    三人一起用膳時，太后瞧著慶佳氣色極好，想來這兩年夫妻感情和順，駙馬雖未在朝中任職，但如今遠離朝局也并非壞事，也頗覺欣慰。

    “慶佳，駙馬今日怎的沒同你一塊進宮？”

    慶佳聞言，略有些羞澀地開口，“兒臣提起想求一幅青州顧老先生的丹青，因這老先生脾氣古怪，若無誠意，誰來求畫他都不樂意，駙馬便親自去了……”

    太后笑著說，“那就好，說明當年給你挑的這門親事沒挑錯，只要兒女萬事順遂，便是做母親的最大的心愿了。”

    說著又想起了沈家，感慨道，“幸而當年沒有將你許配給那沈云疆，否則你如今豈不是要守寡了？可見‘塞翁失馬，焉知非福[3]’。只是那沈云疆，可惜了……”

    慶佳挑了挑眉，“既然他當時拒了婚事，便說明我們命中無緣，兒臣并未放在心上。只是沈家一門男丁俱亡，如今只剩位夫人，確實怪可憐的?！?/br>
    魏齊霄輕哼，“沈云疆福薄，朕的皇妹自然不會嫁給無福之人。只是如今除卻沈家，可用的武將竟是寥寥，從前隨先帝征戰(zhàn)的君侯如今都已年邁，并不得用。朕能上哪找第二個沈家呢？”

    三人復又陷入沉默，太后突然想到什么，“皇后母家不是有人在軍中么？你同皇后商量看，能不能在軍中挑選些可用的人才，不過雖然破格提拔可行，卻也怕蕭國警惕。應暗中進行，不在蕭國面前露出痕跡才是?！?/br>
    魏齊霄聞言倒是難得地沉思許久，“此計可行，暗中訓練一批戰(zhàn)力極強的軍士，趁蕭國不備時一舉拿下。聽聞蕭國太子妃有孕，只可惜她未隨行前來，否則將慕寒之同她一并扣下，便有了談判的本錢?！?/br>
    見魏齊霄欲退下，太后開口道，“齊霄，哀家知道你對皇后并無情意，但皇后畢竟是皇后，該給她的尊榮一樣都不能少，否則后宮不定，影響前朝?！?/br>
    魏齊霄耐著性子稱是，便退出殿中，傳了步輦朝皇后宮中去了。步輦輕搖，也蕩起了魏齊霄的思緒。

    [1]《孟子》

    [2]《左傳·成公·成公十三年》

    [3]《淮南子·人間訓》

    作者有話說：

    京中傳言太子腰不好，可能這才是東宮只一位太子妃的原因吧～

    慕寒之：？

    最近苦夏，胃口真的不好，椰奶倒是能喝不少。

    還是體虛啊～

    第16章 輾轉反側

    記得兩年前那場留春宴，實則是為太子選太子妃，當時太子雖不屑，卻也還是想看母親會為自己挑哪家的女子。他悄悄潛進了隱蔽的小樓，目光落在下方來來往往的男女身上，只覺得他們無趣。

    一轉頭見海棠樹下，站著一位謫仙似的姑娘，鬢間海棠花搖曳，時而秀眉輕蹙，若有所思，時而粲然一笑，嫣然無妨，直晃了魏齊霄的眼。她的一顰一笑，至今他清楚地記著，不敢相忘。

    此后他便經(jīng)常同慶佳一起出宮，或去逛逛園林、或去寺廟上香，總想著再遇見她。倒是有次在寺廟遠遠見上了一眼，只是她同jiejie匆匆離去，并未說上話。

    后來待打聽到她是郁家幺女時，便想起京中公子貴女時常提起的那句話：京都芳菲盡，郁家有華枝，“竟然是她?！?/br>
    待他打定主意前去求父皇賜婚之時，竟被宣武帝大罵一場，斥責他只耽于□□，如何能成大器，加上先帝并不喜歡郁文亭，怎會答應讓他的女兒入東宮為太子妃。

    “君王最忌動情，你這個樣子，日后元貞國交于你手，我豈會放心？”

    見魏齊霄心智堅定，不肯松口另娶他人。宣武帝為以絕后患，更于駕崩之前寫下密詔，若魏齊霄納郁華枝入宮，便另立國君。

    只是魏齊霄初動情腸，怎能說斷就斷，便時常派暗衛(wèi)去打聽郁華枝的日常，知道她是山陵公子，便將紙全數(shù)買下，日日用著，聊解相思。

    這些時日她因沈云疆之時頗為傷感，他也全然知道，他暗藏的心思洶涌，卻也無計可施，如今變得愈發(fā)易怒。

    加之這些時日蕭國開始插手政事，元貞國情勢并不樂觀，太后便提議，以郁華枝之貌既然沒法納入宮中，若得了慕寒之的青眼，對元貞國而言倒是好事。枕邊佳人時常勸慰，總能得到些于元貞國有利的消息。

    魏齊霄微嘆，前路不明，還要拉她一個后宅女子下水嗎？求之不得，輾轉反側，也是一癡人罷了。

    冬去春來，轉眼又是一年春天，眾人曾愿年年歲歲花相似[1]，卻不料人卻不如舊。

    細碎的花雨揚于空中，卻又零落成泥。怪不得古人葬花，不過是憐惜清白之資終陷淖泥罷了[2]。

    往年春日時，總會同沈云疆一起賞景踏青，去鵲鳴溪捉魚、衾眠山望遠，瞧著郁卿川和沈云疆互相捉弄，雙雙落水，好不熱鬧，郁華枝含笑看著，當時只道是尋常[3]。不過兩年，物是人非，那時舊友如今已不見蹤影，空留下這山中的寒塘鶴影。

    今日郁華枝將紙送到鋪子里去，心有所感便吩咐小廝駕車去往廟中。

    行至城外，不遠處有一軍隊駐扎在此，心下納罕，見軍旗上赫然寫著“蕭”，陷入了沉思。

    “如今蕭國竟是直接駐軍京城，眼下情形實在算不上好，元貞國……日后可會蕩然無存？”

    前幾日在朝堂之上慕寒之溫和地笑著，將蕭國派兵駐扎京郊的消息告知，似石子投于水面，朝野震驚，然此舉雖大膽，卻更加劇朝中兩派分野。

    許多朝臣自詡審時度勢，元貞國大勢已去，自該識時務投向蕭國，但朝中似宰相郭允、兵部尚書姜維等大臣持節(jié)仍不改初心。想來慕寒之此舉也是想讓局勢更加明朗，催促眾人站隊。

    玄奕帝此次倒一改從前沖動之態(tài)，隨和應聲，只是散朝后便將皇屬大軍的三萬兵馬調至城外，與蕭國軍隊呈對峙之態(tài)，制衡之下未出亂子。

    魏齊霄這幾日常召見宰相等人，聽得陛下同宰相、兵部尚書商討練兵一事，郁文亭便留神聽了幾句，才知陛下有意培養(yǎng)武將了，他唯恐魏齊霄怪罪昔日建議調來北疆駐軍之事，挖空心思倒也提出了些可行的諫言。

    不過這些事情居于內(nèi)宅的女眷少有耳聞，故郁華枝今日才知。她眼睛看著蕭國軍隊，心里卻在想象沈云疆是如何被斬于馬下。

    “天下大勢，分久必合，合久必分[4]，國家興亡、朝代更迭，何有盡頭？多少忠魂葬身沙場，頻動干戈，徒造殺孽，最終苦的不過都是百姓罷了?！?/br>
    萬千思緒伴著郁華枝入了寺中，想著來給沈云疆上柱香，復又遞送了親手所抄的往生咒，焚于香爐之中，見青煙裊裊，隨風逝于空中，不知歸處。

    想起曾贈自己錦囊的僧人，便想前去拜訪一番，朝寺中小和尚打聽時才知曉，這位師傅外出云游去了，不知歸期。郁華枝點頭，暗道上次一見果然是難得的緣分。

    身旁的明微時不時湊趣，同郁華枝說上兩句，有一搭沒一搭地出了寺廟，正欲上馬車，見一輛馬車駛來，掛了姜府的牌子，郁華枝一頓，便在馬車旁站定。

    姜彌下了馬車便見郁華枝在等自己，一個眼神都未給她，便欲錯身進寺里去。郁華枝便忍不住開口，“姜彌，想必你心中也有不解，何不讓我把話說開，解了此惑呢？”

    姜彌聞言氣笑，“你有什么好解釋的？事實擺在我眼前，何必多言？”

    然雖說了這話，腳下卻不再邁步。見此處說話不便，兩人就入了亭子。

    “姜彌，我同沈云疆是多年好友，那日自從知曉你的心意后，我便想著待他回來就引你們二人相識，不成想他竟出了事?！?/br>
    姜彌本望向亭外，聞言回首，猶豫著開口，“你既然是這樣打算的，為何不向我坦白你與他的交情，任憑我以為他只是同你大哥交好？”

    郁華枝嘆了口氣，“我原本擔心你會介意他同另一位姑娘交情深厚，即使光明磊落，也總還是會介意吧。所以我一直猶豫，不知如何開口，沒想到竟生了好大的誤會?！?/br>
    姜彌低著頭坐在石墩上，沒了言語，郁華枝又接著開口。

    “抱歉，我也沒有同你說那些書信的事?！?/br>
    姜彌瞧著很是傷情，漸紅了眼眶，“我看了信便知道，他喜歡的是你。這些日子我也想明白了，當日他去北疆也是為了你。是啊，誰會不喜歡你呢？這般美貌，性子又好，處事又明白，我若是男子我也喜歡你。”

    姜彌倔強地抬起臉，不愿讓自己眼淚流下來，“不過如今說這些已經(jīng)沒有意義了，他再也回不來了，不是么？”

    郁華枝輕撫著她的背，聽姜彌喃喃，“沈云疆，回不來了……我只怕這輩子都忘不了他了?！?/br>
    年少時遇見的人過于耀眼，往后余生中的遇見或許皆泯然眾人。郁華枝溫言勸道，“這些時日我也想通了，人生短短數(shù)十年，彈指一揮便過去了，我們終會隨時間消失，再無影蹤。斯人已逝，我們便只能看著前路，把日子過好了，也是他們的愿望?！?/br>
    姜彌默默良久，轉頭看著郁華枝，“那日是我口不擇言，還提及了你父親，你別往心里去?！?/br>
    郁華枝卻自嘲地笑了笑，“你說的未必不是實話，若可以選擇，我也不愿意自己有個這樣的爹。”

    二人無奈，相視一笑。

    郊外軍營內(nèi)，慕寒之同赫連羽正在議事，他緩緩摩挲著手上的扳指，眼神飄向赫連羽。

    “殊玉，如今倒向我們的朝臣已有大半，照這個勢頭，兩年內(nèi)吞并元貞國大有可能?！?/br>
    赫連羽思索著開口，“雖然目前確實如此，但殿下不覺得近日這玄奕帝態(tài)度有些反常嗎？”

    慕寒之挑眉，露出欣賞的神情，“本宮讓你隨行果然沒錯，只怕是玄奕帝暗中有了謀劃，他便有了些底氣，全然不似之前暴躁易怒，心思寫在臉上，去查查他們在謀劃什么吧?！?/br>
    正巧太子親隨入帳，“太子殿下，東宮書信已到，請?zhí)拥钕逻^目。”

    赫連羽便順勢領命退下，慕寒之接過信件拆開來看，“太子殿下親啟，妾于東宮養(yǎng)胎，一切平安，惟掛念殿下安泰，特托寺中主持請了一道平安符，放于妾所繡錦囊之內(nèi)，望殿下勿嫌粗陋，愿君心似我心，望穿秋水，相思不盡。——筠”

    慕寒之接過錦囊便系在腰間，垂手握著穗子，戲謔地笑道，“本宮也十分想念太子妃呢。前幾日魏齊霄不是送了些禮物來么，將那顆東珠送給太子妃，記住，要快。”

    侍從得令退下，不出一日，這個消息便不脛而走，元貞國中人人皆知，蕭國太子慕寒之與太子妃感情深厚，正是情到濃時。

    遠在蕭國的明淵帝自然也聽聞此事，冷笑同侍從說道，“這個太子，可真是用情至深，千里送的不是東珠，是相思啊。不過朕的顧慮沒錯，太子妃留在蕭國，想來太子有所顧忌，也不敢輕舉妄動?！?/br>
    侍從不敢接話，只得說，“太子妃如今身懷六甲，再過幾個月陛下就能抱孫子了?！?/br>
    明淵帝倒是真心實意地笑了，“太子妃乖覺，自然知道該上哪條船，她既愿意做太子身邊的耳目，朕也會疼惜自己的孫子。若太子有異，扶立孫子為帝，也名正言順?！?/br>
    侍從猶豫著開口，“陛下多慮了……”

    明淵帝輕哧，“朕多慮？赫連家未免太過忠心太子，那赫連嘯同皇后的舊事你難道忘了？朕心中的疑惑多年未曾消解，有些時候朕真的懷疑太子……”

    侍從聞言連忙跪下，“陛下慎言吶……”

    明淵帝沉沉呼出一口氣，無一言以復，眼中卻閃著精光，異常清明。

    [1]劉希夷《代悲白頭翁》

    [2]化用《紅樓夢》典故

    [3]納蘭性德《浣溪沙·誰念西風獨自涼》

    [4]《三國演義》

    作者有話說：

    戲精cp即將誕生，猜到是誰了嗎？

    這些章里面埋了很多伏筆……

    第17章 明察暗訪

    這頭，郁華枝剛同姜彌分開，便聽聞郁晏歡派了侍女來尋她，想著她還未去過平陽侯府，便調轉馬車頭，朝著平陽侯府去了。

    今日倒巧，侯府長輩都在府中，郁華枝不欲失禮，讓jiejie難做，便照例先去了前廳給長輩請安。

    說起來這也是自去年秋天郁晏歡嫁過來后她初次來平陽侯府，原本想著jiejie是新婦本就忙碌，便不好過來打擾。如今已過了數(shù)月，春日過來瞧著平陽侯府風景尚佳，在京中也是聞名的府邸。

    隨著引路的侍女穿過一碧色垂花門，聽侍女說今日恰好方夫人小女兒在說親，已然到了交換庚帖，此刻親家夫人剛離開不久，女眷還在前廳熱鬧著。

    侍女通報大娘子娘家來人，特來拜見，方氏便笑著將人請進來。郁華枝方入前廳，廳中除了方氏同她的女兒洛縈，其余的長輩倒從未見過她。

    眾人只覺眼前一亮，襯得春色更是明艷，見郁華枝進退有度，行禮問安得宜。雖滿身瀲滟，卻絲毫不覺輕浮。

    “郁家華枝給各位伯母嬸嬸請安，愿伯母嬸嬸長樂萬福，今日來得突然，還望勿怪?！?/br>