這個(gè)時(shí)辰，只見春歸處側(cè)門外各家馬車停下，各府家眷魚貫而入，受皇后娘娘之邀前來，皆眉目含笑。

    說起這處園林原名景明行宮，先帝時(shí)因頤春皇后酷愛賞花而建，后頤春皇后正是于此崩逝，先帝罷朝多日，極是神傷，故將此處改名“春歸處”，以感懷亡妻。

    這樣的場(chǎng)合自少不了寒暄，前朝與內(nèi)宅千絲萬縷，各家夫人也都是千年的道行，遇到姻親故舊、夫君政敵，曲意逢迎、拍馬叫好、笑里藏刀，五花八門的技能看得人兩眼一翻。

    不少賓客已經(jīng)落座，此宴以曲水流觴為景，男賓居上游，女賓落座下游。雖說男女有別，但元貞國(guó)也不因循守舊，男女之間來往沒有太多避諱，只要不出格，那就萬事大吉。

    行宮門口迎送的女官原瞧著門口馬車寥寥，以為賓客畢至，正準(zhǔn)備回身，卻忽見不遠(yuǎn)處駛來兩輛馬車，車旁一位公子御馬隨行，頗有幾分閑庭信步之感。

    女官納罕，“這是哪位貴人家，竟來得這樣遲，幸而皇后娘娘還未至，否則豈不失禮？”

    女官言罷趕忙迎過去，見是吏部侍郎郁文亭家中女眷，眼神一閃。行至門前，馬車?yán)锏氖膛坪熛萝嚕致蕴?，便將車中人穩(wěn)穩(wěn)攙扶下車。

    這位小姐容顏姣好，一襲淺紫色織金海棠裙襯得人柔美至極，而那位公子也把韁繩遞給小廝朝這邊走來，“晏歡，出門走的急，邀貼你可帶了？”

    郁晏歡聞言輕點(diǎn)螓首，轉(zhuǎn)過身微微欠身，將邀貼遞給女官道，“吏部侍郎郁文亭家眷，受皇后娘娘之邀前來，勞煩姑姑久候。”

    女官笑著搖頭，“這都是分內(nèi)之事，我不敢托大，公子姑娘請(qǐng)隨我來吧?！?/br>
    女官說完側(cè)身請(qǐng)二位進(jìn)去，見兩人并未跟上，而是望著后面那架馬車。此時(shí)郁華枝也飄然下了馬車，直到三人入了門，女官才晃過神來。

    只見身旁一個(gè)小宮女湊上前去，小聲開口，“姑姑，那位小姐生得真好看啊。”

    女官緩緩點(diǎn)頭，“我在禁中服侍數(shù)十年，從未見過如此品貌，只怕九天神女也不過如此了，這樣的人品，也不知道今后會(huì)落去誰家?！?/br>
    小宮女連連點(diǎn)頭，“姑姑，想來太子妃之位便是她的了吧?！?/br>
    女官轉(zhuǎn)頭睨了宮女一眼，“禁中謹(jǐn)言慎行的規(guī)矩你都忘到云外去了吧，仔細(xì)著禍從口出。”

    小宮女連忙告饒，女官恍若未聞，便讓小宮女退下了。

    因著皇后娘娘還未至，席上眾人相談甚歡，公子們的話題多是圍繞詩會(huì)雅集，或是馬球蹴踘，偶有促狹的便聊聊同青樓花魁娘子的風(fēng)流韻事。

    而姑娘們齊聚一堂聊著些京中時(shí)興的胭脂水粉、面料首飾，又或是聊聊張家的二小姐非要嫁給李家的四公子，而四公子早已有了心上人的軼聞。

    聊得正歡，卻見門口有幾道身影，原以為是皇后娘娘駕到，但待眾人屏息細(xì)看時(shí)，才看清楚是兩位小姐和一位公子。

    尤其是中間這位姑娘，云鬢花顏，襯得滿園芳華盡失了顏色，春風(fēng)細(xì)細(xì)，卷起一陣桃花雨，落英繽紛之下更顯她靈動(dòng)之美。

    眾人見此景象，一時(shí)怔住，不知言語。倒是郁華枝綻顏一笑，

    “給各位賠禮了，我們兄妹馬車壞了，在路上耽擱了些時(shí)辰，故而來遲了，望諸位見諒。”

    直到三人徐徐入席眾人才緩過神來，而這旁郁卿川一出現(xiàn)就有人將他拽了過去。他挑了挑眉看著來人，“怎么？幾日沒見你這么想我？”

    沈云疆輕瞪了他一眼，“誰想你了，我只是奇怪今日為何華枝也來了，往日這種場(chǎng)合她可從未出席?！?/br>
    郁卿川聞言無奈，邊打呵欠邊道，“原本我們都不想來，前幾日父親提起我也只是含混過去，想借故推脫掉便是，但今日晨起父親卻一改常態(tài)，非命我們前來，緊趕慢趕差點(diǎn)遲了，否則我還能多睡會(huì)兒呢?！?/br>
    沈云疆嘆了口氣，“原來如此，或許是你家兩個(gè)meimei快到議親的年紀(jì)了，家中有無主母掌家，做父親的也難免要多cao點(diǎn)心了。倒是你，都十七了還拖著不議親，再這樣下去，仔細(xì)你爹收拾你?！?/br>
    郁卿川不在意地?cái)[了擺手，“我閑云野鶴，生平唯一的愛好便是睡覺，難不成我還能找到一個(gè)也愛睡覺的娘子？不過……你說的有理，兩個(gè)meimei過兩年便要議親了，提前出來見見人也是好的?！?/br>
    他說著卻忽地轉(zhuǎn)過身來瞧著沈云疆，“你也小不了我兩歲，家中想必也在幫你掌眼挑娘子了，不然……從我的meimei里挑一個(gè)，娶到你家去？”

    沈云疆家中世代從武，父親沈亦為乃云貞國(guó)驃騎大將軍，這幾年邊境安定，雖還未上戰(zhàn)場(chǎng)歷練，但眉眼也已有堅(jiān)毅之感，一襲墨藍(lán)長(zhǎng)衫，蕭蕭肅肅，爽朗清舉。但就是這位少年，此時(shí)耳朵竟紅了個(gè)透，半天沒憋出一句話來。

    郁卿川自顧自地朝前走去，道：“你同我幺妹華枝的交情甚篤，平日又談得來，她的品貌自是沒得說的，放眼整個(gè)京城也找不出第二個(gè)，你娶了她也不算虧?！?/br>
    此時(shí)沈云疆總算緩了過來，只是臉上微紅，“你身為兄長(zhǎng)，怎能隨意拿meimei做筏子？我同華枝是朋友，你可勿要再混說了?！?/br>
    郁卿川一愣，“不過同你開個(gè)玩笑，你那么認(rèn)真做什么，走吧，咱們?nèi)胱??！?/br>
    女賓那方倒是言笑晏晏，笑聲銀鈴般陣陣傳來，沈云疆聞聲望去，見郁華枝正與新結(jié)識(shí)的小姐們暢談。

    因早年間父親外放，家中兒女隨郁文亭去了不少地方，郁華枝便挑著奇人趣事給京中貴女們講，不消一刻鐘，小姐妹們紛紛有了相見恨晚之感，見此情形沈云疆嘴角都帶上笑意，少頃才轉(zhuǎn)身回席。

    作者有話說：

    郁華枝：我想跑路……

    赫連羽：不，你不想。

    第3章 踏破門檻

    皇后娘娘此時(shí)駕臨，眾人趕忙起身恭敬行禮，“皇后娘娘萬福金安?！?/br>
    皇后悠然落座，環(huán)視了一圈才笑著開口，“諸位免禮，今日舉辦這留春宴便是為了圖個(gè)樂子，祈愿良辰美景常在，且待來年春日。故而今日便免了那些虛禮，以求盡興為佳?！?/br>
    眾人起身稱是，貴女公子們從善如流，或起興作賦，或相攜外出賞花，三五成群的年輕人，配上園林里的花草，人喧花繁，好一幅活色生香的暮春圖。

    姜彌趁這個(gè)機(jī)會(huì)也拉著郁華枝出去逛了，原來這姜彌乃兵部尚書姜維嫡女，從前隨姜維外任時(shí)，兩家比鄰而居。

    郁華枝生性舒闊不拘俗禮，兩人自然玩到了一起，雖常有書信往來，不過正經(jīng)算起來也兩年未見了。

    二人見園中望春玉蘭開得極好，信手摘下一只插于鬢間，襯得人面桃花，更添幾分姝麗，這也算不負(fù)春色了。

    姜彌拉著郁華枝端詳，不免感慨，“才兩年未見，你如今出落得可是愈發(fā)標(biāo)致，現(xiàn)下便有這般品貌，再過兩年只怕要名動(dòng)天下，你家可得多備銀錢修門檻了?！?/br>
    郁華枝不以為意，“太過拔尖冒頭可不是好事，過剛易折，過慧易夭。俗話說得好，人怕出名豬怕壯，這也是我不太出來見人的緣由。又不指望以色侍人，我情愿自己長(zhǎng)得平凡些，安穩(wěn)度日便好?！?/br>
    姜彌正色道，“雖說再過兩年你才及笄議親，只是你家畢竟沒有當(dāng)家主母，只父親能cao心婚事，還得自己先相看一番，早做打算才是。”

    郁華枝凝神看著枝頭嬌嫩的花瓣，“你瞧這花開得多好啊，不過轉(zhuǎn)眼也快到了盡頭。雖說花無百日紅，縱使百日后凋零，但至少盛開過、熱烈過、勇敢過，人不也應(yīng)該這樣嗎？若是注定無緣，遇不到心悅之人，又何苦將就？”

    姜彌聞言一怔，“今日留春宴的目的，你不會(huì)不知道吧。父母之命媒妁之言，我們也不見得能做自己的主?！?/br>
    郁華枝眼神清亮，“若不是我郁華枝心儀之人，我是斷然不會(huì)嫁的，富貴又何為，若真喜歡，平頭百姓那也是不妨事。”

    見姜彌聽了這話有些發(fā)愣，她卻展顏，“快別說我了，你還大我一歲呢？如今可有著落了？”

    不知可是暮春的風(fēng)熱氣撲人，姜彌臉都紅了大半，支支吾吾，“或許吧……”

    郁華枝輕笑，“看來jiejie是有心上人了，不知是哪家的少年郎?。恳沧宮eimei我替你品鑒品鑒？”

    姜彌睨了郁華枝一眼，急道，“你可不許胡來，我尚且還不知道自己是怎么想的，眼下我這心也亂得很，且再讓我琢磨兩日，下次再同你說?！?/br>
    這時(shí)旁的貴女也過來湊趣，直道郁華枝是個(gè)妙人，下次定要邀郁華枝過府小聚，郁華枝自然順嘴答應(yīng)，無有不依的。

    實(shí)則她心里想著，“我甚懶怠，若不想去百八十個(gè)借口也是編得出來的。”

    郁晏歡瞧著meimei的神情微微一笑，自然知道這個(gè)妮子心中所想，卻不揭破鼓面由著她糊弄人。郁家姐妹鮮少出來見人，今日一見眾人皆嘆，大姐郁晏歡柔善溫和，女工更是一絕，精妙的雙面繡也不在話下。

    小妹郁華枝更是神仙一般的人物，不自恃美貌，張弛有度，教人如沐春風(fēng)。自此留春宴后，京中便傳：“京都芳菲盡，郁家有華枝”。

    且看這邊，皇后娘娘雖坐在席上，但此處四面通透，放眼望去盡是公子貴女，連她們的神情都不錯(cuò)看。

    因郁華枝實(shí)在太過出挑，皇后自然一眼就注意到了她。今日宴會(huì)說是春日小聚，實(shí)則是太子到了年歲，該挑選合適的太子妃了，皇后今日便是來見見這些貴女，摸摸底細(xì)。

    而公子也一同邀來，想是公主也到了議親年歲。如今局勢(shì)平穩(wěn)，邊境安定，自不必公主出降，在國(guó)中挑選適齡公子尚公主便是。

    皇后看著郁華枝，側(cè)身問身邊的女官，“這位是哪家的姑娘？”

    女官恭敬答道，“回稟娘娘，這位是吏部侍郎郁文亭的幺女郁華枝，與jiejie郁晏歡、哥哥郁卿川都是一母同胞“。

    皇后微蹙眉，“郁文亭么？他的女兒瞧著倒都是極好的，不過……”

    女官俯身，“娘娘是擔(dān)心……”

    皇后瞇了瞇眼睛，“如此樣貌恐有禍國(guó)之嫌……”

    “也或許是本宮杞人憂天了，不過這郁文亭官職并不甚高，也不得陛下青眼，若是以她為東宮太子妃，只怕于太子也無甚助益，太子的婚事自然要慎之再慎?！?/br>
    皇后嘆了口氣，“罷了，且先瞧瞧別家的貴女吧?！?/br>
    “若說這些世家公子，也只有沈云疆合本宮的眼緣，不過始終是武將，若將來上戰(zhàn)場(chǎng)，豈非讓我兒擔(dān)驚受怕？”

    女官連忙寬慰，“如今國(guó)泰民安，何處會(huì)起硝煙，娘娘多慮了……”

    皇后輕嘆，“眼下太子不得圣心，陛下總覺得他天資欠佳，大臣也多有輕視之意。若不是子息單薄，只怕也輪不到他入主東宮，日后若當(dāng)真繼承大統(tǒng)，國(guó)中情形如何，實(shí)在難料啊?！?/br>
    此話令人心驚，不敢細(xì)想，女官也只得道，“娘娘放寬心，陛下正值壯年，太子殿下只要多加歷練歷練就好了?！?/br>
    皇后收回視線，把玩著手上的杯盞，不發(fā)一言。

    宴會(huì)至晚膳畢方散，眾人送走皇后娘娘后各自乘車回府，沈云疆同一眾好友道別后翻身上馬，追上了郁家的馬車。

    郁華枝聞聲掀開車簾，便見他遞了一個(gè)錦囊過來，她輕笑著接過，打開來看，竟是一串圓潤(rùn)的琉璃珠鏈，珠內(nèi)澄澈，湖藍(lán)雀綠相間，是難得的上品。

    “這么好的東西給了我，你不心疼？”

    沈云疆故作難過，“唉……自然是心疼的，只是尋常的東西怎能入你的眼，你喜歡便是值當(dāng)?shù)摹！?/br>
    聞得佳人輕哼，“得了吧，我可不吃這套。不過……沈公子得了好東西能想著我，果然仗義，你這個(gè)朋友我算是交對(duì)了。過幾日待新紙做好了我給你留一些，可好？”

    沈云疆握著韁繩，喃喃道，“只是朋友么……”

    郁華枝見他無甚反應(yīng)，有些不解地歪了歪頭，“你尋思什么呢？”

    沈云疆見她不開竅，真是氣不打一處來，伸手給了她一個(gè)爆栗，“榆木腦袋?！?/br>
    郁華枝捂著腦門，“你今日怎么陰晴不定的，我經(jīng)手的紙滿京城也找不出更好的了，如今這紙要價(jià)不菲，你平白得了去怎還敲我腦袋？”

    沈云疆無奈搖頭，“好好好，山陵公子的紙自然是有價(jià)無市，小的在這里道謝了，他日若有煩難之事，小的定上窮碧落下黃泉，刀山火海但憑姑娘驅(qū)遣，如何？”

    郁華枝波瀾不驚，放下簾子，過了一會(huì)才悠悠開口，“你最好是?！?/br>
    沈云疆聞言挑了挑眉，策馬離開，“走了?！?/br>
    半個(gè)時(shí)辰后郁家三兄妹回到府中，顧嬤嬤和侍女們已經(jīng)候在門口，見公子小姐歸來顧嬤嬤忙上前相迎。

    “大公子、大小姐、二小姐，大人正在前廳喝茶，命你們回府后先去見他?！?/br>
    三人相視，無奈一笑，看來一頓數(shù)落又躲不掉了。才入府門，穿過白鹿照壁朝前廳走去，沿途竹影颯颯，映照著小橋流水，池中鯉魚往來，自是愜意。再經(jīng)名為“出云間”的拱門，才算來到前廳。

    三人進(jìn)門見郁文亭居上座，隨意翻著閑書，見三人朝自己請(qǐng)安行禮，才緩緩放下手上的書，身子略往前傾，

    “回來了，今日可同皇后娘娘說上話了？”

    郁華枝看了眼哥哥jiejie，見他們低頭默默，才開口，

    “父親，今日留春宴各家公子小姐都去了，我們相談甚歡，只是皇后娘娘乃國(guó)母，以我們的身份，湊上前去只怕僭越，顧及父親的名聲，故而并未與娘娘說上話?！?/br>
    郁文亭沉默了片刻，摩挲著自己的胡茬才又開口，“你們知道顧及為父的名聲自然是好，但是自己的前程也要放在心上。過兩年你們姐妹便要議親，無論是入東宮為妃還是嫁入高門顯貴，都好，只要郎君家中有權(quán)有勢(shì)，細(xì)枝末節(jié)自不拘的，為父辛苦養(yǎng)你們一場(chǎng)，將來嫁人了自然不能忘了自己姓郁?！?/br>
    三人聽到這番話并無太大反應(yīng)，想來郁文亭也不止說過一次，只低頭稱是。

    郁文亭又接著開口，“我是不指望你們大哥了，好不容易把他塞進(jìn)了國(guó)子監(jiān)，三天里頭有兩天在睡覺，你說這能有什么前程？”

    “如今年歲也大了，每次提起娶妻之事，哪回不是搪塞過去，這都請(qǐng)過幾次家法了，就是不松口。”

    郁文亭正色瞪著郁卿川，“我可就你一個(gè)兒子，聽說這次皇后娘娘要為慶佳公主挑選駙馬，你去打聽打聽公主何時(shí)出門，也好去偶遇一番，至少留下些印象。若是你娶了公主，為父的官職只怕還能再升兩級(jí)，聽到了沒有？”