那個(gè)尚不知道在哪里的女子，怎么能有如此好命？

    潘鳳嬌最后罵那句，全因?yàn)橥德牭嚼钸M(jìn)忠在席上再三給王婆子交代事情要快，郁家一到鄉(xiāng)下，人就要送進(jìn)去。

    李進(jìn)忠露出一抹諷刺的笑容，似乎不以為然。

    潘鳳嬌精乖，見狀，斂了怒氣，也笑了笑，平心靜氣道：“我仔細(xì)想了下，感覺郁家的事情處處透著奇怪。郁大老爺那么大的官，他真舍得放？”

    李進(jìn)忠抬手捏住她的下巴，贊道：“聰明?！?/br>
    “怎么？還真有說法呀？”潘鳳嬌撐起半個(gè)身體趴在男人的胸口看著他，一臉興致勃勃。

    李進(jìn)忠心里藏不住秘密，早憋得慌了。此時(shí)正好有個(gè)感興趣的聽眾，當(dāng)即就無所顧忌道：“辭官歸隱？呵呵，說得好聽，不過就是騙騙你們這些鄉(xiāng)巴佬的?！?/br>
    “嘁！得了吧，說得好像你就不是鄉(xiāng)巴佬似的！”女人又給氣到了，驟然伸手往李進(jìn)忠那一身肥坨坨的白rou一推，背過身去，語氣嘲諷：“不要以為你在郁家做事，就高我們一等了?！?/br>
    李進(jìn)忠自覺失言，將女人拉進(jìn)懷里，倒打一耙地笑哄，“噓，你小聲點(diǎn)兒！你想你全家人都聽到你在偷我不成？”

    “分明是你偷我！”潘鳳嬌惱羞成怒，揪著李進(jìn)忠的腰眼兒rou狠狠一扯，痛得他額冒冷汗，低聲討?zhàn)埐恍荩讲抛髁T。

    男人女人調(diào)情一陣，各自氣喘吁吁。

    潘鳳嬌不忘追問前事，“你剛才說郁大老爺那話，到底是什么意思？難道不是辭官么？”

    李進(jìn)忠死里逃生，揉了揉腰子，長(zhǎng)吁一口氣，道：“自然不是！他呀，乃是被皇上罷了官，逐出京城的，還是連夜給趕出來！”

    “??？怎么可能？”潘鳳嬌驚詫地張大了嘴巴。

    “嘿，怎么不可能？你稍稍想一下，倘若他真只是辭官，京城就不能養(yǎng)老么？非要跑到這鄉(xiāng)下旮旯里來喂蚊子？再說他一人辭官，為何要帶著全家老小一起走？他的大兒子、二兒子、小兒子，還有幾個(gè)如花似玉的女兒，全都回來了。特別是老大和老二，誰個(gè)不是人中龍鳳？放著好好的富庶繁華之地不待著，全回來，自然是因?yàn)椴槐换噬纤荩瞧炔坏靡寻??！?/br>
    潘鳳嬌呆怔半晌，只覺男人說得在理，壓低聲問道：“那郁大老爺是犯了啥事兒啊？”

    忽的想起一事，眼大張：“會(huì)不會(huì)連累你？不是有一條連坐的處罰，什么抄家滅族？誅九族？天哪，我們牛家村會(huì)不會(huì)，會(huì)不會(huì)……”

    想到郁閣老和他的小妾好多窮親戚在此地，親戚又有親戚，枝連著藤，藤連著蔓，牛家村會(huì)被一鍋燴的，來給全村屠戮……

    潘鳳嬌越想越驚怕，語無倫次，臉色慘白。

    “看看你們這些女人，最愛聽風(fēng)就是雨了！”李進(jìn)忠慌忙拍了拍她的脊背，以做安撫，“不要瞎緊張！罷官、逐出京城就是皇帝對(duì)郁家最大的懲罰了。郁閣老要真是犯了殺頭的罪，肯定是直接下到大牢啊，哪里會(huì)容許他攜家?guī)Э诘淖哌@么遠(yuǎn)？京城都出不了的！”

    也對(duì)啊。

    潘鳳嬌不好意思地訕笑了笑，重新趴到李進(jìn)忠的胸膛上：“那你給我說說那郁大老爺因啥事惹怒了皇上罷他的官？好讓我能睡個(gè)安穩(wěn)覺啊。哎，真是可惜，這么大的官，爬了好多年才爬上去，說丟了就丟了，果然是伴君如伴虎啊?！?/br>
    李進(jìn)忠不似女人這么多愁善感，他靠在床頭，淡淡道：“我也不知道犯了啥事兒，郁家上下都守口如瓶，我不方便多加打聽?！?/br>
    潘鳳嬌疑惑地抬起頭，“你堂妹總該知道吧？”

    “她婦道人家哪里知道男人在外面干的事情？特別是傷臉面的事，男人更不得給屋里頭說了。女人除了添亂，還能幫上什么忙？”

    潘鳳嬌默了默，嘀咕一句：“都入閣了，按說樹大根深，結(jié)果還不是皇上說趕出京城就趕出京城了?！?/br>
    李進(jìn)忠摟住她，叮囑道：“今晚跟你說的這些事情可別透露出去，郁家人要臉呢?！?/br>
    “那哪能呢？”

    兩人一時(shí)無話。

    只聽見窗外秋蟲啾啾。

    潘鳳嬌忽的又想起了李進(jìn)忠叫自己老娘買姑娘的事情了，那個(gè)叫她嫉妒的女孩子，運(yùn)氣怎么這么好呢？

    “郁家雖然倒了，但是有良田有大宅，還有許多鋪?zhàn)?，娶媳婦也用不著買啊。哦，對(duì)了，你還沒給我說買來的姑娘是要嫁給誰做正妻呢。”

    李進(jìn)忠仍是那副淡淡的口吻，回道：“是郁閣老的嫡長(zhǎng)子?！?/br>
    “啥？！”潘鳳嬌今晚接連受到?jīng)_擊，只覺這一件又一件委實(shí)荒誕，是他們這些莊戶人家打破腦袋都想不出來的荒唐事情。

    就說那郁家的嫡長(zhǎng)子便是景泰三年的狀元，風(fēng)流倜儻。將來郁家的一切，幾乎都是他的，庶出的孩子唯有眼紅的份兒。如果郁閣老還封了爵位之類的，也是由嫡子繼承。怎么現(xiàn)在，給他討個(gè)媳婦會(huì)如此草率？

    她張了張口，最后也只忿忿地說了句：“郁家現(xiàn)在算是喪家之犬吧？從京城給趕出來，他們家怎么還有心思給兒子討媳婦呢？”

    李進(jìn)忠又意味不明的嘿嘿笑了聲，“你道郁家愿意么？實(shí)在也是逼不得已啊。”

    “不是吧？誰會(huì)逼著郁家買個(gè)來歷不明的姑娘做兒媳婦？”

    李進(jìn)忠道：“我聽我堂妹說，郁家那位衿貴的少爺被皇上叫人打了板子，血流一地?，F(xiàn)在人只吊著一口氣，可能隨時(shí)會(huì)……他親娘每日以淚洗面，什么都準(zhǔn)備好了。”

    李進(jìn)忠沒把話說完，每說道關(guān)鍵處就戛然而止。

    但潘鳳嬌已然聽出來了，她自李進(jìn)忠胸膛一彈而起，滿臉愕然之色：“沖喜？！這不是把人年輕輕的好姑娘往火坑里推嗎？？？”

    沖喜，沖喜，十之八九都是催命，把人沖沒了。新郎一死，一般人家，新娘就此終生守寡；有權(quán)有勢(shì)的，可能會(huì)叫新娘子給新郎陪葬！

    這不是好事，中間撮合人是要損陰德的，一生都被人戳脊梁骨。

    李進(jìn)忠慌得起身一把將潘鳳嬌的嘴巴捂住，“冤家，你小聲點(diǎn)！”

    潘鳳嬌掙扎了幾下欲要掙脫開男人，激動(dòng)的情緒漸漸平復(fù)，李進(jìn)忠才松開了她，“所以我才來找你老娘，叫她去外地給我尋一個(gè)來。誰也不知根系的，只要人年輕干凈、模樣周正就成了。本地的我是萬萬不敢找的，怕日后在村里抬不起頭來，日日被人唾罵。”

    潘鳳嬌哼道：“好事沒我們家的份兒，干缺德事你就會(huì)想到我們家了！”

    李進(jìn)忠一笑，“干缺德事有更大的好處嘛，不然誰冒險(xiǎn)干呢？瞧瞧，郁家大奶奶可是給出了這個(gè)數(shù)的買人錢?！?/br>
    他先伸了根食指，再比出一只手巴掌在女人眼前晃了晃。

    潘鳳嬌雙眼都瞪圓了，“一千五百兩？！”

    “嗯?！?/br>
    喁喁聲鉆出墻壁，飄出窗外。

    第40章

    一千五百兩, 這是買個(gè)普通丫頭所費(fèi)的百倍價(jià)格。

    可其實(shí)郁家大奶奶馮慧茹給的價(jià)并不止一千五百兩，而是兩千兩！

    并且她還說，如果姑娘好, 人品、樣貌、身段等各方面上乘, 價(jià)錢還能再商量, 務(wù)必要對(duì)方爹娘甘心情愿地將孩子嫁過來---這么舍得花錢, 也是為了讓良心安一點(diǎn)，畢竟是娶來給兒子沖喜，可能進(jìn)門沒兩天小姑娘就要守寡了。

    旁的不多說了, 只說, 李進(jìn)忠對(duì)外報(bào)價(jià)只有一千五百兩，這就意味著他悄沒聲兒的、神不知鬼不覺的就侵吞了整整五百兩銀子！

    這種錢可真是好賺啊, 怪道人牙子頂著天打雷劈的危險(xiǎn)也要鋌而走險(xiǎn)---李進(jìn)忠無數(shù)次暗自感嘆。

    五百兩鐵定能到手, 因?yàn)橛艏掖竽棠套允遣粫?huì)去核實(shí)他到底花費(fèi)了多少，這個(gè)秘密將永遠(yuǎn)爛在李進(jìn)忠的肚子里。

    他當(dāng)然也不會(huì)再找借口去向馮慧茹要更多的錢的。

    貪心不足蛇吞象。

    五百兩已足夠喂飽他，再多, 小心無病也生災(zāi)。

    不過拋開銀子兩說, 為著長(zhǎng)久生存之計(jì)，李進(jìn)忠也會(huì)把這件事情辦好的。一是因?yàn)樽约旱奶妹檬怯艏掖罄蠣數(shù)逆?，日常要看大奶奶的臉色。一人得? 雞犬升天，他必須要照顧堂妹的處境。沒有堂妹，也沒有他的今天。二是，郁家回鄉(xiāng)下來住了后, 內(nèi)宅的當(dāng)家主母是馮慧茹。先把她交代的這件差事辦好了, 那他以后想繼續(xù)留在郁家做事的話, 肯定就會(huì)順當(dāng)很多了。

    李進(jìn)忠猜測(cè), 如果還能找到其他可信任的合適人選的話，馮慧茹應(yīng)該并不想把這件事情交給他去辦。

    郁家管家周保是京城人士，十幾年來就跟著老爺祭祖來過牛家村兩三次，他對(duì)這里一點(diǎn)都不熟悉，就是連鄉(xiāng)下的人情世故他也不太懂。

    這是一方面。

    另一方面，大奶奶將此事交給他去辦，興許還存著試探他的意思。如果他盡心盡力，伏低做小，那他以后進(jìn)郁家做事才有得想，堂妹也不會(huì)被她抓到把柄拿捏。

    銀子到手，這事兒又牽扯到自己的前程和堂妹在郁家的地位，李進(jìn)忠便特別盡心。

    但是鄉(xiāng)下地方，是萬萬找不到各方面都上乘的女孩兒的。為了讓貨色看起來能值個(gè)上千兩銀子，李進(jìn)忠希望王婆子能想法子去到省府或州府去搞一個(gè)來。

    大城市養(yǎng)出來的姑娘，大大方方，見過世面，琴棋書畫都有涉獵，唯有那樣的女孩子才配得上郁家的人。自然，也才不會(huì)叫郁家人懷疑姑娘不值上千兩。

    但是，要這樣的姑娘，走正規(guī)途徑絕對(duì)是不可能的。

    因?yàn)槿⑿履镒拥恼鎸?shí)目的乃是為了沖喜，這種事情絕不能為外人道。能滿足條件的，少說是個(gè)小家碧玉那種正經(jīng)姑娘，對(duì)方肯定會(huì)要求明媒正娶，那就要?dú)v經(jīng)納采、問名、納吉、納征、請(qǐng)期和親迎這些程序。郁家那位嫡長(zhǎng)子哪里等得到走這些過場(chǎng)？因此務(wù)必要事先說好一切手續(xù)都從簡(jiǎn)，中途絕不能有任何閃失。

    ---這也就是為什么李進(jìn)忠不找媒人，徑直來找牙婆王婆子的原因了。

    只說王婆子這邊跟李進(jìn)忠商量來商量去，說定了給他弄一個(gè)揚(yáng)州瘦馬過來。

    瘦馬，乃是牙公牙婆從各地以極低的價(jià)格買入容貌身段尚可的貧家女童，或者干脆就是無本拐來的小姑娘，聘請(qǐng)老師教授其琴棋書畫之技藝。待養(yǎng)到十四歲，就賣給富商巨賈之家做妾、做艷婢，姿色稍次的也能賣入青樓為妓，狠賺一大筆錢。

    這單人口生意做得隱秘，卻眾所周知。因?yàn)橛匈I家市場(chǎng)，因?yàn)橛斜├蓤D，更甚至還有主動(dòng)的賣家市場(chǎng)，所以官府屢禁不止。

    不過王婆子兩口子只負(fù)責(zé)源頭的買賣，培養(yǎng)瘦馬的事情他們不做。他們主要是將人賣到富庶的江浙地帶，那里的人口販子舍得下本錢，當(dāng)然人家賺得也更多就是了。

    接了李進(jìn)忠的生意后，王婆子就去信給相熟的州府的牙婆，叫對(duì)方帶幾個(gè)瘦馬來牛家村給李進(jìn)忠挑選。

    但是州府離著此地路程較遠(yuǎn)，先送信過去，對(duì)方要接到信后才會(huì)送人來。來來去去，很耽擱時(shí)間。

    眼見王婆子的信送出去已經(jīng)七八日了，仍遲遲不見瘦馬送來，李進(jìn)忠心里就有點(diǎn)著急了。他只怕事情辦不成，姑娘還沒送來，那邊郁家的少爺?shù)炔患耙讶鍪秩隋荆撬踢M(jìn)口中的五百兩銀子豈不是又要再吐出去？

    正是擔(dān)心煮熟的鴨子飛了，他這幾日便頻繁地往王婆子家跑，試圖說服對(duì)方干脆就去縣府里拐個(gè)小姐來。

    但王婆子哪里敢冒這種險(xiǎn)？

    縣府遠(yuǎn)沒有州府大，長(zhǎng)得好的小姐們并不多，很容易東窗事發(fā)的。

    人為財(cái)死，鳥為食亡。

    潘鳳嬌自然不知道那五百兩的事情，就是這一千五百兩也把她砸得暈頭轉(zhuǎn)向了。

    如一陣狂風(fēng)過境，她對(duì)李進(jìn)忠的不齒、她那點(diǎn)起死回生的小良心和答應(yīng)幫村鄰介紹長(zhǎng)工的仗義瞬間吹散得無影無蹤。

    不止李進(jìn)忠會(huì)撥算盤，她也是很會(huì)算賬的。

    “既然是給病秧子沖喜，何必另去禍害其他姑娘？我們家就有個(gè)現(xiàn)成的！”潘鳳嬌幾乎有些激動(dòng)地說道。

    “你們家？”

    李進(jìn)忠立刻知道她說的是誰了，臉轉(zhuǎn)向紙糊的窗子，目光變得如外面的夜色一般幽邃。

    唔，那倒是個(gè)好貨色。

    李進(jìn)忠心里說。

    他這么積極地往王婆子家跑，敢捫心自問，就沒帶著點(diǎn)別樣的心思么？

    潘家寶的兒子潘壽、也就是潘鳳嬌的侄兒成親，他是村里唯一愿意來吃喜酒的人。

    說來話長(zhǎng)，這潘壽的新娘子來路自然也不正。

    前面說牛武是王婆子給嫁不出去的女兒潘鳳嬌找來的男人，潘鳳嬌的哥哥潘家寶，十里八鄉(xiāng)也沒姑娘愿意嫁給他，他的女人劉桂香也是王婆子張羅來的。

    怎么來？無本買賣，王婆子從外面拐來的，沒花一分錢！

    人拐到家里后，王婆子叫她兒子將人糟蹋了，然后把人拴在屋里不放，直到劉桂香懷上了種才給解開了繩索，劉桂香便就此只能留在潘家了。