他該是感到不耐的,然而垂下眼,卻見(jiàn)馮玉貞就在一臂之間,仰著一張白凈的臉，眼巴巴等著他。

    眼中是介于不安與期待之間的神情,她全然依附、信任他，將他的話奉為圭臬。

    猶如一陣急雨撲滅火堆,對(duì)愚笨之人的不耐霎時(shí)間消散,于是低頭,又一次更細(xì)致地告訴她。

    到鎮(zhèn)上坐車不到一日半,只呆上兩日，之后再去陵都一趟，路上還要一天的功夫，陵都呆上三四天，客棧已經(jīng)托人打點(diǎn)好，來(lái)回最快半個(gè)月的功夫。干糧不必帶許多，路上盤纏充足。

    出行定在十一月初，馮玉貞提前去繡貨行一趟，把下個(gè)月的荷包一并支付，說(shuō)起來(lái)這兩回掌柜的對(duì)她態(tài)度愈發(fā)恭敬，她倒是能感知地出來(lái)，卻不知道是不是那位官小姐提點(diǎn)了什么。

    總歸她如今每個(gè)月只用繡三個(gè)荷包，無(wú)一例外都是繡貨行提供針線布料，精美華貴，指定紋路，有時(shí)還需要紋字，專供給貴人們。

    報(bào)酬自然也來(lái)得十分優(yōu)厚，崔凈空又不要她的銀錢抵府上開(kāi)支，因而攢著攢著，逐漸也很有分量。

    她欲圖當(dāng)日見(jiàn)面時(shí)將那本書歸還，然而掌柜卻道：官小姐這回并未有邀約。馮玉貞只得將書遞交給掌柜，請(qǐng)他若是方便，代為送還。

    知曉崔凈空此番要去諸位官員府中登門拜訪，馮玉貞自然提到為他添置幾身秋冬的衣物，同他商量再去成衣鋪。

    然而崔凈空卻沒(méi)有那等閑工夫，隔日回府時(shí)候尚早，身后跟著一男一女兩個(gè)裁縫。

    兩人手法老練，瞧著是上門為一些老爺夫人量體裁衣的，這一男一女，自然不是只為崔凈空一人服務(wù)。

    馮玉貞站在一邊，連推拒的話都沒(méi)來(lái)得及出口，就被橫豎左右招呼了。

    那個(gè)男裁縫巧舌如簧，開(kāi)口吹得天上地下，緊接著便道，不若按著今年新穎的款式，為夫人趕制幾身秋冬衣物，一伙兒包圓了。

    崔凈空并無(wú)不可，微微頷首，光馮玉貞一人就要做十幾身，她忙去制止，可崔凈空在這方面堪稱頑固不化。

    兩個(gè)裁縫生怕她反悔這樁買賣，一溜煙跑了，馮玉貞知道這事已成定局，不知這一下花出去多少銀子，雖然崔凈空總說(shuō)是什么周大人接濟(jì)，可還是忍不住埋怨他大手大腳。

    崔凈空并不急著辯解，他悠悠走到馮玉貞身邊道：“嫂嫂到時(shí)也要隨我登門拜訪的?！?/br>
    馮玉貞怔住，那模樣有些犯傻：“我也要去？”

    “等出了這地界，嫂嫂便是我夫人，自然應(yīng)該隨我一起?！?/br>
    崔凈空臉不紅心不跳，馮玉貞反倒臉上一臊，趕忙堵住他的嘴，不讓他再往下說(shuō)。

    他這樣一提，話本里也有過(guò)崔凈空同公主二人一同出席宴會(huì)的場(chǎng)景，一想到將要擠入那群圍坐的華美雍容的高門貴婦，馮玉貞心里莫名緊了一下。

    一切準(zhǔn)備就緒，十一月初出發(fā)。

    馮玉貞并非多嬌貴的人，她做主子都不愿意使喚別人，可是整天都悶在車?yán)?，行過(guò)山巒，偶爾車輪碾過(guò)碎石，腰眼被顛得發(fā)麻。

    第二天她就撐不住了，身后塞著引枕，半靠在車壁，面色蒼白。

    崔凈空這時(shí)候便伸出手，展臂將可憐的寡嫂擁進(jìn)懷里，坐在自己膝頭，溫?zé)岬氖终铺竭M(jìn)衣裙，隔著一層薄薄的褻衣，在她腰間撫慰按揉。

    馮玉貞實(shí)在難受地厲害，也顧不上會(huì)被趕車的田泰撩開(kāi)簾子撞見(jiàn)的風(fēng)險(xiǎn)，任由他緩緩打轉(zhuǎn)揉著腰，半日都被青年這么抱著。

    崔凈空卻從這里得了趣，吃飯喝水也不叫她下來(lái)，要不是馮玉貞羞惱，估計(jì)抱著寡嫂下車的事也不是干不出來(lái)。

    下午抵達(dá)縣里，舟車勞頓之下，兩個(gè)人在客棧歇了半天，隔日起才提禮，一同去往知縣府上拜訪。

    鄭茂章早早坐在廳堂里，手里握著一張昨日傍晚收到的名貼，上面寫明今日上午將與拙荊一同拜訪府上，某對(duì)大人的恩情銘感五內(nèi)，遂登門問(wèn)候道謝。

    他把這副名貼放在桌上，更仔細(xì)地觀察一些細(xì)節(jié)，尤其是鋒銳的筆鋒，喟嘆道，字字鋒芒畢露，猶如出竅的利劍，同寫下這手好字的主人像極。

    “這都一個(gè)晚上了，怎么還看呢？飯都不吃了?！?/br>
    一道聲音打破了他沉浸在欣賞贊嘆的心緒，繼室李氏端來(lái)一碗姜粥，放在他身前的桌上：“姜粥暖胃，散風(fēng)寒，趁熱喝吧?！?/br>
    鄭茂章今早本就沒(méi)怎么吃東西，因而腹中空空，他卻不著急吃，反而想到什么，對(duì)李氏道：“今日府上要有來(lái)客，吩咐廚房早些著手午食?！?/br>
    他前腳端起碗，后腳李氏頗有些無(wú)所事事，從桌上拿起那張名貼，她是豐州南方一個(gè)沒(méi)落氏族的庶女，琴棋書畫略略通曉，自然看得懂字。

    她快速瞄了一眼，面上卻有些不以為意，只漫不關(guān)心道：“你未免太瞧得上他了，解元?dú)w解元，畢竟身上還沒(méi)有官差，再說(shuō)，殊不知春闈他發(fā)揮如何呢?！?/br>
    鄭茂章放下碗，避諱莫深道：“這位和京城里的人搭著門路，況且為人處世、才情學(xué)識(shí)都上上乘，以后不可估量啊?！?/br>
    他惋惜地嘆一口氣：“我本想把穎姐指給他，可惜他竟然不知何時(shí)已然娶妻，成了家室，分明前兩個(gè)月我還打探到他孑然一身，只有一個(gè)寡嫂同他辛苦度日。”

    “這是什么話？穎姐不是說(shuō)好同陵都的周家議親嗎？我可不要穎姐兒嫁一個(gè)窮酸讀書人！”

    李氏不高興了，鄭穎是她的小女兒，今年十四歲，她尚還盤算著將小女兒嫁入劉家、周家這些底蘊(yùn)深厚的大族，崔凈空一個(gè)白身，自然入不得她的眼。

    正說(shuō)著，忽地聽(tīng)見(jiàn)門童來(lái)報(bào)，說(shuō)來(lái)了一對(duì)年輕夫婦，男方報(bào)上大名，正是崔凈空。

    鄭茂章聞聲，連連讓門童將人請(qǐng)進(jìn)來(lái)，他則趕忙站起漱口，讓侍從將桌上的碗筷收拾下去，又叫去泡一壺碧螺春來(lái)。

    他去門口等著，只看到兩個(gè)身影出現(xiàn)在回廊，一個(gè)高大挺拔的青年，和他旁邊走路姿勢(shì)略微歪斜的女子，兩個(gè)人緩緩走來(lái)。

    崔凈空和馮玉貞二人被引到廳堂，一位蓄著長(zhǎng)須的方臉男子便站在門前，看樣子是特意等著他們，這便是知縣鄭茂章了。

    鄭茂章瞧著五十來(lái)歲，他在知縣任上已有十年之久，往后調(diào)任的機(jī)會(huì)估計(jì)也是微乎其微。

    他其實(shí)在秋闈之前，跟崔凈空于去歲院試揭榜當(dāng)日粗粗見(jiàn)過(guò)一面。鄭茂章身為知縣，理應(yīng)給予幾句勉勵(lì)，那時(shí)候崔凈空沒(méi)說(shuō)兩句話，忽而并未給他留下多少印象。

    而現(xiàn)在，他觀其相貌清雋雅致，眉宇間并全無(wú)任何瑟縮、諂媚之色，跟傳聞中一般心智堅(jiān)定，老成持重，只一眼便斷定他日后絕非池中物。

    黔山這一帶窮山惡水，莫要說(shuō)出什么解元，治下八九個(gè)鎮(zhèn)子，正經(jīng)讀書人寥寥無(wú)幾，每年會(huì)試，豐州各地碩果累累，唯獨(dú)他這里好似光禿禿的一截枯枝，偶爾掛幾個(gè)零星的酸果子，磕磣得不行。

    保不準(zhǔn)落下一個(gè)“民智未開(kāi)，教化不行”的罪名，本來(lái)他這么些年下來(lái)都死心了，誰(shuí)知道崔凈空橫空出世，一舉高中解元！這下可算揚(yáng)眉吐氣，叫他也狠狠出了一口惡氣。

    崔凈空和馮玉貞兩人走近，馮玉貞落后半步，青年當(dāng)即打躬作揖，語(yǔ)氣真摯：“承蒙大人恩惠，某遲延至今日登門道謝，望鄭大人海涵?！?/br>
    鄭茂章立馬上前，虛虛扶住他的手肘，爽朗笑道：“賢侄何必如此見(jiàn)外，分明是老朽有失遠(yuǎn)迎。”

    按道理來(lái)說(shuō)，崔凈空并無(wú)必要對(duì)他如此客氣。鄭茂章雖也是舉人出身，然而將近三十中旬才考中，名次更是墜在榜尾。

    崔凈空倘若不再下場(chǎng)，于陵都尋個(gè)一官半職，與他平起平坐總不成問(wèn)題。

    不恃才傲物，謙卑有禮，鄭知縣越看越滿意，于是更加惋惜，怎么已經(jīng)有了家室呢？

    目光落在隨他一同來(lái)的女人身上，她好似腿腳方面有些毛病，看起來(lái)有些拘謹(jǐn)，也不敢抬頭胡亂張望，面上迷茫地縮在崔凈空身后。

    倒是崔凈空腳下一個(gè)挪動(dòng)，不動(dòng)聲色擋住了他的視線，出口道：“這是在下拙荊，不善言辭，失禮了?！?/br>
    馮玉貞也順勢(shì)向他打了個(gè)招呼：“鄭大人安?！敝皇悄芸吹贸龈Ｉ淼亩Y儀很是粗糙。

    “無(wú)事，一會(huì)兒侄媳便由我夫人陪著。沒(méi)有我們?cè)趫?chǎng)，或許能松快一些。”鄭知縣面上帶笑，心中卻不無(wú)遺憾，覺(jué)得或許只慢了這一拍，金龜婿便被人吊走了。

    他將兩人迎進(jìn)廳堂，叫他們?cè)谖鱾?cè)的交椅上坐下，寒暄了沒(méi)兩句兒，李氏繞過(guò)屏風(fēng)，身后跟著兩個(gè)丫鬟，手里端著茶點(diǎn)，笑盈盈道：“你們路上勞累，喝些熱茶，吃口酥酪吧?！?/br>
    李氏一出來(lái)，馮玉貞有了人陪，女眷們總是有些話可說(shuō)的，而兩個(gè)男人也順理成章單獨(dú)議事了。

    馮玉貞對(duì)新環(huán)境總有些畏懼，尤其是進(jìn)了鄭知縣的府宅，崔凈空起身時(shí)向她張開(kāi)手，示意她將牙牌給他，兩人雙手交疊間，青年借著衣袖遮掩，輕輕握了一下她的手。

    他向她低聲保證：“別怕，我一會(huì)兒便回來(lái)。”

    馮玉貞望著他的臉，心中宛若也被他的手攥了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭，崔凈空便隨鄭茂章去了書房。

    崔凈空已在名貼上提過(guò)牙牌一嘴，現(xiàn)在又簡(jiǎn)明扼要說(shuō)明馮玉貞欲圖從馮家脫離的事，自然省去了兩人的關(guān)系和一些細(xì)節(jié)。

    鄭茂章利落答應(yīng)下來(lái)，這點(diǎn)事對(duì)他而言，不過(guò)是舉手之勞。

    然而對(duì)面的青年語(yǔ)氣卻停滯片刻，他將寡嫂的牙牌攥在掌心里，垂眸望著上面的刻字，又接著道：“……還要?jiǎng)跓┐笕?，將她的牙牌掛到我戶名下?！?/br>
    難不成還不是一家子嗎？

    鄭茂章試探問(wèn)道：“你們二人成親時(shí)，未曾記下嗎？”

    崔凈空卻神情坦然道:“村里婚事多數(shù)只擺兩張酒席，許多都不曾登記，我們前不久才成親，尚未來(lái)得及將她添上?！?/br>
    知縣不做他想，他也不能揪著人家家室細(xì)問(wèn)，他接過(guò)牙牌，可瞧著上面“馮玉貞”三個(gè)字，莫名覺(jué)得熟悉，好似之前聽(tīng)聞過(guò)。

    他現(xiàn)在想起來(lái)，崔凈空的寡嫂……好像也是跛足？

    驟然意識(shí)到什么言語(yǔ)中未盡的隱秘，好似聞見(jiàn)一股背倫的糜爛腥氣，鄭茂章驚詫地抬頭，看見(jiàn)青年長(zhǎng)身玉立在他案前，俊美的五官忽地蒙上一層暗影。

    崔凈空眸底幽深，他揚(yáng)起唇角：“我想大人寬容……必定會(huì)幫我的?！?/br>
    第57章 教習(xí)禮節(jié)

    男人們一經(jīng)走了,獨(dú)剩馮玉貞和李氏二人面對(duì)面坐著。

    馮玉貞是不知該說(shuō)些什么，李氏卻只是不緊不慢沏茶，端在嘴邊吹了吹,透過(guò)茶盞升騰起的霧氣，不動(dòng)聲色觀察著對(duì)面的女人——

    她穿著藕荷色留仙裙,衣料簇新，膚色白皙,相貌只能說(shuō)是清麗。神情算不得格外拘謹(jǐn),然而也稱不上落落大方。

    李氏方才站在門里,隔著屏風(fēng),將幾人的對(duì)話都聽(tīng)在耳朵里，這個(gè)崔解元確是一表人才,使得她也有幾分意動(dòng)——若來(lái)年春闈高中,成了進(jìn)士，女兒隨去京城,比起陵都的世家子也不差。

    至于他的這個(gè)發(fā)妻,便顯得十足礙眼了。沉默寡言、容貌一般,家世再不顯些,不要說(shuō)在臥虎藏龍的京城,哪怕是陵都,馮玉貞恐怕都寸步難行。

    在一個(gè)個(gè)人精兒似貴婦人中間，馮玉貞只怕會(huì)是一個(gè)活生生的笑話。

    光是她的腿,便難登大雅之堂——李氏瞥了一眼，馮玉貞對(duì)旁人傾注在自己跛腳上的目光很是敏銳,下意識(shí)將那只腳往回縮。

    李氏隨即收回視線,她年近四十,臉上并不顯老態(tài),得益于保養(yǎng)得當(dāng)，此時(shí)掛著和煦的笑，問(wèn)道：“可是酥酪不合你的口了？我叫她們?cè)僮鲂﹦e的。說(shuō)起來(lái)，侄媳可是與賢侄同歲？”

    馮玉貞壓下心頭不適，她道：“謝夫人款待，只是我們臨行前用過(guò)早食，因而不必大費(fèi)周章了。我十九了，比他大一點(diǎn)?！?/br>
    來(lái)之前，她同崔凈空商量過(guò)如何掩蓋二人的關(guān)系，崔凈空卻說(shuō)如實(shí)答來(lái)即可。

    先不說(shuō)知縣知不知道他有個(gè)跛腳寡嫂，要想請(qǐng)知縣為她遷出牙牌，戶薄上一找，自然會(huì)查到他們這么一層關(guān)系。

    那時(shí)候兩個(gè)人在客棧床上坐著，馮玉貞蹙起眉，越發(fā)察覺(jué)事情背離了初衷。

    崔凈空哄她搬離磚房，然而沒(méi)過(guò)幾天，仆人們便知曉了，現(xiàn)下跑遠(yuǎn)來(lái)知縣這里，又是不必遮掩。

    只覺(jué)得此事一團(tuán)亂麻，無(wú)論她質(zhì)疑什么，崔凈空都能滴水不漏地堵上，憋悶感重新涌上心頭，幾乎和前段時(shí)間別無(wú)二致。

    李氏聽(tīng)聞她的年紀(jì)，竟比崔凈空還要大兩歲，拿帕子掩住口鼻，又問(wèn)：“侄媳家住何處？”

    馮玉貞不甚明白她問(wèn)這些的含義，如實(shí)道：“黔山村里。”

    好了，遑論什么家世，分明是個(gè)山野村婦。她頗為惋惜，憶起崔凈空卓然的身姿，生出癩蛤蟆吃天鵝rou的荒唐感，自然了，天鵝是崔凈空。

    真不知這樣普通、甚至抱有殘缺的女子，崔凈空為何偏偏相中了她？

    眼睛挑剔地掃過(guò)馮玉貞端著茶碗的姿態(tài)，方才那個(gè)倉(cāng)促的福身也沒(méi)能逃過(guò)她的審視。李氏出嫁前，家族雖然沒(méi)落，然而規(guī)矩卻個(gè)個(gè)是嚴(yán)的。

    李氏放下茶碗，拿帕子擦了擦唇角，好似不經(jīng)意間脫口：“我也瞧著侄媳天然灑脫，不受束縛?！?/br>
    馮玉貞不蠢，如何聽(tīng)不出這是暗指她禮數(shù)不全？她并不打算接下這句話，只求崔凈空快出來(lái)，兩人一同離開(kāi)這個(gè)尷尬的地界才好。

    然而下一句，李氏輕言慢語(yǔ)道：“侄媳莫要怪罪我這人說(shuō)話直，賢侄來(lái)日有了官職，你伴他左右，那時(shí)候讓人看了官夫人的丑態(tài)，才是真笑話?！?/br>
    她見(jiàn)馮玉貞變了的神情，知曉這是說(shuō)到要害處，遂隨手一指，身旁一個(gè)嬤嬤立刻站出來(lái)，李氏體貼道：“這是當(dāng)初教導(dǎo)我大女兒的嬤嬤，侄媳若是用得上，便讓她這幾日跟著你?！?/br>
    馮玉貞呆望著那個(gè)走至身邊、板著一張臉的嬤嬤，卻沒(méi)有出口拒絕。她指尖摳著裙擺上的花紋，難堪地想：她分明是練過(guò)的。

    團(tuán)圓之前在別家高門大戶中呆過(guò)，記得一些，馮玉貞便跟著學(xué)了兩日。以為總算像模像樣，誰(shuí)知道早就原形畢露。