黃澄澄的貓眼映入一個手持斧子的煞神，它瞳孔放大，弓起身子，扎入草叢里逃跑了。

    連畜牲也是知道見人下菜碟的，以往他在的時候，方圓一里地都見不著幾只，不過這么幾天的功夫，瞧著馮玉貞人善，多半是不時喂養(yǎng)，都跑回來了。

    崔凈空將斧子插回背篼里，接著往回走。

    即使沒經(jīng)歷過幾年和野狗嘴下奪食的日子，他對這些貓狗也全無興趣，從不覺得可愛。

    這些小動物懼怕他，哪怕崔凈空從不親手驅(qū)趕，它們還是一見他便夾著尾巴一溜煙逃開，好似他把惡人這兩個人寫到了臉上似的。

    某種程度上倒是比人要聰明的多，起碼有自知之明。

    他從后門進(jìn)來，聽到前院的動靜，便撞見寡嫂舉止隨性，手里碰著一只小喜鵲。

    她低頭時的淺笑弧度很溫柔，崔凈空突然想起他八歲那年在廟里，也曾于掌心間養(yǎng)過一只溫馴的小鳥。

    麻雀？燕子？還是鴿子？他記不清了，只知道最后它也同樣死在他掌心里。

    身后傳來細(xì)微的聲響，馮玉貞回身一瞧，青年將竹背篼卸下，摘下頭頂?shù)牟菝?，露出一張清雅的臉，張嘴喊她一聲“嫂嫂”?/br>
    幼鳥怕生人，扇起翅膀忽一下飛走了。

    “空哥兒，這是上山砍柴去了？”

    馮玉貞抬手局促地摸了摸鬢角，發(fā)髻只拿木簪松垮挽起，幾縷碎發(fā)散落在臉旁沒有盤起。

    本以為小叔子大清早已經(jīng)去書院，便不著急收拾自己，沒成想原來是去山上了。

    “多謝嫂嫂昨晚照料，我恐怕昨晚嫂嫂沒睡好，今早我便不想再吵醒你了?！?/br>
    崔凈空眉宇清冷，軀干挺直，昨夜里的脆弱如同曇花一現(xiàn)。

    她看著小叔子的臉色確實緩解許多，但是還是有些不放心，又憂慮大清早時樹林陰冷水汽重，體貼關(guān)照：“可覺得好些了？”

    接著便如昨晚般伸出手，卻對上他烏黑清醒的沉眸，一時僵在半空。

    這時候便發(fā)現(xiàn)不合時宜了，明明就隔著兩步，昨晚上暫時填補(bǔ)上的鴻溝又再度橫裂在兩人中間。

    她囁嚅一瞬，手指蜷曲便要收回去，卻不料崔凈空忽地俯下了身，青年身材修長，卻為了湊她的高度而俯下挺直的腰。

    “麻煩嫂嫂了。”

    他堪稱乖順的低頭，寡嫂只要伸伸手就能碰到，不必夠高墊腳，也不必遲疑猶豫。

    崔凈空垂眸，瞧見寡嫂咬著下唇，那粒紅痣一晃，她愣愣答應(yīng)：“……哦?！?/br>
    伸手輕撫在他額頭探溫度，這次卻很注意克制停留一瞬。

    “摸著好多了，應(yīng)該是沒事了?！?/br>
    馮玉貞小聲說完，神情迷茫。

    她突然想起崔凈空昨晚親口說過自己并非發(fā)熱之癥，她一時睡迷糊了拋在腦后，哪成想小叔子也跟鬧著玩似的，竟然也愿意俯下身遷就她。

    于是頓感到兩人跟村口娃娃過家家似的荒謬感，為了擺脫凝滯的氛圍，馮玉貞轉(zhuǎn)移話題：“空哥兒餓了嗎？我現(xiàn)在便燒飯去?！?/br>
    崔凈空頷首，跟在她身后進(jìn)屋，馮玉貞一掀開鍋蓋，發(fā)現(xiàn)一鍋玉米面粥已經(jīng)早在里面，只是時間長放的涼了。

    這下可好，連飯都是人家提前做好的，她也就只有生火熱一熱的事了。

    反正在小叔子面前困窘的事兒多了去了，再添一件好像也沒什么，馮玉貞自暴自棄的端出去，兩個人就著錢嬸子送來的辣口榨菜。

    這時候馮玉貞才有空問他：“怎么夜里匆匆趕回來？可是私塾這兩天休沐？”

    崔凈空目光瞥過她的嘴唇，馮玉貞不太能吃辣，微微張著嘴，露出細(xì)白貝齒間一點鮮紅的舌尖。

    他并不在這件事上隱瞞：“不，只是臨時起意，今天還要過去?！?/br>
    馮玉貞眉心一跳，停下筷子——主要也是被辣得嘴里發(fā)麻，想緩一緩。她盯著碗邊的缺口看了半晌，還是記不起來有這么一樁事。

    奇怪，已經(jīng)過了三月二十三，排除下弦月致他疼痛的情況。崔凈空從小便極少患病，倘若他真大病一場，還耽誤學(xué)業(yè)，不可能話本只字未提。

    馮玉貞靈光一閃，想到另一種可能：這件事是不是上輩子沒有發(fā)生過？

    難不成因為她的到來，對崔凈空原本的人生產(chǎn)生了影響，繼而出現(xiàn)了上輩子不存在的變數(shù)？

    可她區(qū)區(qū)一個村婦，不過寄人籬下，從哪兒來的神力能干擾這種貴人的命數(shù)？

    還是只由于她單純的記性不佳，遺忘了？

    正努力思索，見她不搭話，青年的兩根手指伸在她眼下敲了敲桌子：“嫂嫂？我走了?！?/br>
    她驀地回神：“……誒?！?/br>
    崔凈空站起身出門，馮玉貞出去送他，卻心不在焉。她一抬頭，小叔子還站在柵欄前沒動彈。

    女人滿頭霧水，試探地開口：“空哥兒，你下回什么時候回來？”

    “今天晚上?！?/br>
    “嗯……嗯？”馮玉貞表情驚詫，仰面追問他：“今天晚上還從私塾回來??？”

    青年看著她杏眼里的驚愕，直到他親自給予的波動完全驅(qū)散了她方才沉沉的心緒，這才滿意，勾起唇角糾正：“以后是每天晚上?！?/br>
    門童沒精打采的撐著腦袋，瞅見崔凈空登門才高興起來，他也不敢推搡，只是連聲催他：“崔秀才您可算回來了，快去老爺書房看看吧，亂成一鍋粥啦！”

    崔凈空不急不慢地穿過庭院回廊，他與被兩個婆子架起來往屋里送的柳婦人擦肩而過。

    這位柳夫人當(dāng)年給鐘濟(jì)德做小時才十八歲，兩人相差二十多歲，那時自然水靈靈的，這么多年下來生兒女育也很得寵。

    然而原本在避禍時乘車顛簸傷了根骨，本來養(yǎng)著漸漸好轉(zhuǎn)，偏偏三四年下來硬生生成了頑疾，鄉(xiāng)鎮(zhèn)的郎中醫(yī)術(shù)并不多精湛，總說看不出什么毛病。

    而如今柳夫人徹底變了模樣。面色蠟黃，時不時咳上兩聲，她已然虛不勝補(bǔ)，連久坐都難。

    出個門都要靠幾個身強(qiáng)體壯的婆子扶著站穩(wěn)，已經(jīng)半點幫襯不上兒女的事情了。

    她一見著崔凈空，一桿瘦骨嶙峋的手臂從旁伸過來抓他，用破銅嗓子似的在哀嚎，叫他發(fā)善心放過自己的兒子，又跟著魔似的罵，說崔二狼心狗肺，早晚不得好死。

    兩個婆子手腳麻利地直接把她舉起來，抬在頭頂走了。

    崔凈空眉毛都沒動一下，他走到書房門外，辯解聲隱隱傳來，心情頗佳的等待片刻，聽聞拔高的哭喊，這才打起簾子走進(jìn)去。

    屋正中跪著鐘蕓和鐘昌勛，在他們身前站著面色鐵青的鐘濟(jì)德。

    而鐘府的女主人，鐘濟(jì)德的發(fā)妻坐在西側(cè)的交椅上，鐘老太太的年紀(jì)和鐘濟(jì)德相近，年近六十，面上古井無波，閉目養(yǎng)神，像是全然不在意面前的混亂局面。

    說是不在意，卻把自己那個被人算計了的癡傻二女兒牢牢護(hù)在身后，像是一座不威自怒的塑身佛。

    見他進(jìn)來，本來熱鬧的聲響就被掐斷了，屋里幾個人的視線都一時聚在她身上。

    崔凈空走到跟前，雙膝下跪，鄭重地朝老太太和夫子磕了兩個頭，這才直起身子道：“學(xué)生是來向先生請罪的?！?/br>
    鐘濟(jì)德見他一個晚上過去平平安安回來了，顧不上關(guān)照兩句，他正在氣頭上，順著他的話怒道：“你又是怎么了！你也和他們一樣犯渾了？！”

    崔凈空面容平靜，姿態(tài)謙卑，一字一句陳述：“學(xué)生一錯在今日來遲，荒廢學(xué)業(yè)；二錯在行事不端，張狂妄行；三錯在以怨報德，擾弄夫子家宅不寧?！?/br>
    明面上好似字字都在痛罵自己，實際上全把罪狀戳到鐘昌勛兩人身上了。

    誰都知道崔凈空自己昨日都被害的連夜趕往醫(yī)館診治，難道要怪他閑著沒事自己害自己玩嗎？

    崔二跪在那兒，活生生就是一個礙于夫子情面的弱書生。牙被打碎了也只能混著血往肚子里咽，不過是人在屋檐下，不由己低頭攬錯，息事寧人罷了。

    看都把人逼到這個份兒上，如何不叫鐘濟(jì)德火冒三丈。他猛地抽出戒尺，一步跨到鐘昌勛面前，喝道：

    “豎子，干了那等骯臟下流的丑事，手腳不干凈露出馬腳，人贓俱獲，事到如今還敢狡辯！你到底是說還是不說！”

    第14章 鬧劇

    親娘柳夫人被架走了，弟弟跪了一上午，如今還要挨板子，鐘蕓立刻撲到他身前擋住，哀聲哭喊：“爹爹要真不想給我們二房留活路，便下手打死我吧！”

    鐘昌勛白著臉，有氣無力哼哼：“蕓姐快躲開，爹就是看我不順眼。”

    “誰不給你們留活路？我告訴你們，下黑手的伙夫和丫鬟可是一聽說要去報官，把你們的支使全吐出來了！

    崔凈空和你們兩個什么仇怨，竟然出這樣的毒計！還想陷害你二jiejie清白……”

    鐘濟(jì)德聽他們一唱一和，要不是崔凈空及時起身攙了他一把，險些捂著胸口就要抽過去。

    見大勢已去，鐘蕓拿帕子將眼角的淚珠拭去，站起身道：“是，爹爹心里有了決斷，還想要我們說什么呢？父親要責(zé)怪便責(zé)怪女兒吧，是我鬼迷心竅?！?/br>
    接著又話鋒一轉(zhuǎn)：“可女兒只是想捉弄捉弄他們，旁人同我們說那藥不過是致人遲鈍出丑的，爹爹請了郎中來，難道不清楚嗎？女兒萬沒有那等毀人清譽(yù)的歹毒心腸！”

    兩味藥本就要結(jié)合在一起服下或吸入才有效，不然單看其中一種確實挑不出額外的錯處。

    鐘蕓面容疑惑，手心卻在冒汗，自那天崔凈空冷冷駁她面子，冷靜考慮兩天，認(rèn)為不可行，且不說下藥的計劃本身漏洞百出，爹對崔凈空的重視不容忽視，免不得偷雞不成蝕把米。

    然而那天親眼目睹那個跛腳女人和崔凈空兩個人站在書院門口后，鐘蕓改變了想法。

    她不甘心。

    在崔凈空身上耗費整整兩年的時光，對于未出閣的適齡少女，這兩年何其重要！

    曾經(jīng)以為與崔凈空之間的心照不宣，就像是一記耳光，扇得她頭昏腦脹，胸口更是蔓延開如同皮開rou綻般的暗痛。

    原來如此。并非是他刻意避嫌，而是從不在意她。鐘蕓才明白，這張冷情冷性的臉也會因為另一個女人解凍，對方的探望令他不經(jīng)意間眉宇舒展，甚至露出了淺淺的笑意。

    那個他所謂的寡嫂，荊釵布裙、相貌平平，甚至有一條不堪入眼的跛腳，崔凈空怎么能被豬油蒙了心，寧肯違背綱常倫理也對這個女子生有情愫！

    只是誰預(yù)料到居然捅了這么大的簍子，崔凈空于書房昏迷送去救治，二姑娘則安生生的獨自被反鎖在他的客房里，被找到時一根頭發(fā)絲沒掉。

    可是彼時，在廚房的伙夫們卻忽然出現(xiàn)兩種藥結(jié)合服下的癥狀！等鐘濟(jì)德趕到廚房的時候，幾個男人袒胸露背，躺在地上呻吟——畫面堪稱糜亂不雅。

    涉及到范圍和人數(shù)不少，鐘濟(jì)德以為是仇家投毒，非要昨晚深夜趕去衙門報案，可一見鐘昌勛面色心虛，覺察出不對，一番波折才揭開這場鬧劇的半塊真相。

    連毒害奴仆這頂莫須有的黑鍋更是不分青紅皂白，全頂在他們頭上了。

    “二jiejie和崔秀才兩人的事，爹爹要責(zé)罵，我便認(rèn)了，可別的和我無關(guān)——女兒為何要毒害其他奴仆？”

    鐘蕓這番辯解的話落地還沒半晌，一個須發(fā)零落的老郎中就帶著藥箱丁零當(dāng)啷走進(jìn)來。

    昨晚郎中來的匆忙，隨身攜帶的山野間常見解毒藥全派不上用場，今日早上才又過來細(xì)瞧的。

    老郎中朝鐘濟(jì)德一拱手，說道：“大人家中奴仆中的并非是毒，而是鼠尾草和碧靈花混合而成，常用在豬圈供種豬服用，用于人身是一劑再猛不過的虎狼情藥?！?/br>
    “崔秀才昨晚喝的那碗里恰好也有相同的成分，至于二姑娘身上，昨日把脈時我便聞出了碧靈花的香味，現(xiàn)在看來果然如此?！?/br>
    鐘蕓的臉唰的一下便全白了，怎么回事？崔凈空的碗里分明應(yīng)該只有鼠尾草一種藥才對！

    方才的話不攻而破，鐘濟(jì)德轉(zhuǎn)過頭去，脊背明顯佝僂下去，長吁一聲：“你還有什么要說的？小小年紀(jì)如此心機(jī)，唉……”

    剛剛還不知曉鐘蕓意欲何為，生怕張嘴露餡的鐘昌勛眼見這個陣仗便急了：“爹，奴仆中毒真不是我們干的！我們就只……”

    鐘蕓不容他插嘴，現(xiàn)下絕不能把禍水再潑到弟弟身上，鐘昌勛是她日后唯一的倚仗了，于是開口打斷：“爹爹不信女兒，盡管治罪便是。”