瓦爾薩夫人氣得打碎了一個(gè)看起來很艷俗的盛放玫瑰的瓷器。

    昨夜說是去收尾宴會(huì)，其實(shí)她草草吩咐仆人們?nèi)プ鲞@件事，她只負(fù)責(zé)笑著把裝滿錢幣的容器搬回自己的房間，其實(shí)她也只是走了幾步，發(fā)現(xiàn)容器沉甸甸地、像是要把人墜到地獄中去的重，最后也是兩個(gè)女仆合力抬上去的。

    她沒等脫去女巫的外袍，就坐在地上，伸手進(jìn)去掏弄幾下，耳朵貼在瓶壁去聽悅耳的叮當(dāng)聲，她耳邊奏起旋律飄忽的管風(fēng)琴弦樂，還有什么比這更合適的配樂嗎？

    她想她很能理解為什么夏貢吝嗇到令人發(fā)指，她曾聽聞他專門挑凜冬飄雪的日子坐馬車經(jīng)過貧民窟，然后百無聊賴地坐在馬車?yán)铮戎咄稛o路地婦女抱著她們沒有父親的孩子過來請(qǐng)求施舍，他會(huì)虛偽地給她們一點(diǎn)飯食，然后裝作不經(jīng)意地拋出一個(gè)簽訂奴隸契約的提議，就像魔鬼一樣用幾個(gè)銅幣換取了一個(gè)人的所有權(quán)，躲過寒冬饑餓的人即將面臨被壓榨的無數(shù)個(gè)勉強(qiáng)飽腹的日子。

    沒什么可批駁的，瓦爾薩夫人和夏貢一向意趣相投，她覺得自己壓榨女孩們的行為和他并無二致，她不為自己感到羞愧，凱格拉早年也是這么發(fā)家了，現(xiàn)在倒裝起淑女來了，搞什么高貴的宴會(huì)，還不是出來賣的。

    她自認(rèn)是個(gè)俗人，不會(huì)做這種高成本高利潤(rùn)的生意，說到底就是她不愿意付出過多的開支，不愿意給女孩們穿精致的長(zhǎng)裙，也懶得將大廳置辦得高奢端莊，也沒那個(gè)本事去周旋結(jié)交什么名貴，她只需要敞開米莉塔的大門，坐等錢幣流進(jìn)她的口袋，細(xì)水長(zhǎng)流嘛。

    她知道自己那些客人的卑劣，摳門又膽小好色，為了自己的生意她無數(shù)次去遷就那群渣滓，安撫他們，替他們處理完那些爛攤子還要笑著歡迎他們?cè)賮砉忸櫋Ｒ磺卸际菫榱松?，她一遍又一遍安慰自己，為了生意，為了米莉塔?/br>
    所以她昨天耐著性子喊那群女孩去處理那個(gè)死不足惜的家伙，她以為自己的計(jì)劃萬無一失，她前一夜抱著容器點(diǎn)著一盞燈細(xì)數(shù)了好久，一直到蠟燭燃盡再起身更換，她把錢幣鋪灑在地上，輸錯(cuò)了無所謂，繼續(xù)數(shù)下去不就得了，她在乎一兩個(gè)小錯(cuò)誤，但一覺醒來，還沒來得及清點(diǎn)完剩余的錢幣，一個(gè)女仆慌慌張張就敲響她的房門。

    “夫人！治安官在門口要求見您。”

    為什么？！她上一秒才將手從錢幣的簇?fù)硐履贸鰜?，這一秒就憤怒地伸手推倒一個(gè)花瓶，刺耳的碎裂聲讓門外的女仆頓時(shí)噤聲。不是讓她們處理好嗎，為什么治安官這么快就找上門來，一點(diǎn)簡(jiǎn)單的事情都做不好的賤種們！

    她氣得雙手顫抖，扶住盛滿錢幣的容器才冷靜了許多。沒有事情的，說不定只是來詢問之前妓院違規(guī)經(jīng)營(yíng)的事情，她只需要說交足了罰款也整改了就行，實(shí)在不成還有夏貢幫忙周旋，她只需要做出問心無愧的表情，微笑，回答，一切為了米莉塔，為了生意。

    她換下昨夜睡著了忘記更換的衣袍，挑了一件看上去最像一個(gè)成熟良家婦女的樸素衣著，只需要簡(jiǎn)單回答幾句，人說不定也不是她們妓院里的女孩殺的，巷子里能發(fā)生什么事情都是有可能的，不，他們又不是在巷子里發(fā)現(xiàn)的尸體，和她們沒有半毛錢關(guān)系，說不定根本不是這件事呢，不要多想！

    瓦爾薩夫人換上笑臉，殷勤地打開妓院大門，一個(gè)中年模樣的治安官站在門前，后面跟著幾個(gè)年輕的面孔，好幾個(gè)還是熟人，瓦爾薩夫人又舒了一口氣，沒事的，沒事的。

    “大人！這么早您怎么親自來了？”她殷勤地笑，又吩咐女仆趕緊去準(zhǔn)備茶水。

    “不必客氣，我只是例行問事。”帶頭的那個(gè)治安官語氣平淡地回絕，然后很快進(jìn)入正題，“伯納德，您認(rèn)識(shí)嗎，家住在這附近的一個(gè)家伙。”

    “啊，容我想一想?！蓖郀査_夫人裝作在回憶，給一旁的女仆使了個(gè)眼色，后者很配合的開口道：“夫人，伯納德先生前段時(shí)間拜訪過我們?！?/br>
    “我記起來了，好像是有這么一個(gè)人，不過并不是很有印象，請(qǐng)問怎么了嗎？”

    治安官端詳了一下她還算自然的神色，然后試探地說：“伯納德先生的妻子昨夜因?yàn)檎煞蜻t遲未歸報(bào)了案，今天早上我們接到了另一個(gè)人的報(bào)案，說在塞瓦爾河下游發(fā)現(xiàn)了一具尸體，財(cái)物被洗劫一空，經(jīng)過伯納德夫人的辨認(rèn)，確定死者是她的丈夫?！?/br>
    “天哪，真是一個(gè)噩耗！”瓦爾薩夫人將手放在胸口，皺著眉頭像是在悲痛，隨后又伸手在胸前畫了個(gè)十字，“愿上帝保佑可憐的伯納德夫人。”

    該死的悍婦和假好心的報(bào)案者，你們?nèi)麐屜碌鬲z吧。

    “伯納德夫人聲稱她的丈夫平時(shí)經(jīng)常在你們這一塊活動(dòng)，你們昨天有見過他嗎？”治安官又問。

    “昨天我們?cè)诿χe辦宴會(huì)，沒有見到過伯納德先生?！蓖郀査_夫人趕緊說，隨后又補(bǔ)了一句，“多么讓人吃驚啊，伯納德先生前段時(shí)間還前來拜訪過，怎么會(huì)這么突然?！?/br>
    治安官嘆口氣，揮手讓身后那些年輕人散去巡視周邊狀況，然后再次開口，”瓦爾薩夫人，關(guān)于你們違規(guī)經(jīng)營(yíng)的問題，夏貢先生已經(jīng)打點(diǎn)過了，您也不必顧左右而言它，我就直接問了，”他清清嗓子，拋出一個(gè)銳利的問題，“根據(jù)我們的了解，伯納德這個(gè)人有毆打妓女人的習(xí)慣，也曾因此擾亂治安被逮捕過，他當(dāng)時(shí)造訪你們的時(shí)候有沒有類似的毆打行為？”

    “這我不太了解這些事情，我需要問一下女孩們。”瓦爾薩夫人看到樓上有幾個(gè)房門已經(jīng)打開，于是大聲朝上面喊道：“朱蒂斯，碧莉緹絲，娜塔莉還有德萊忒，你們幾個(gè)下來一下！”

    德萊忒在床上無聊地聽meimei坐在桌前晨禱呢，突然被瓦爾薩大咧咧的聲音破壞了平靜，倒在床上罵了幾聲，才不情不愿爬起來，故意把德塔西婭面前的神禱書重新合上，meimei抱怨著翻找之前的頁碼，她才推門走出去。

    碧莉緹絲幾個(gè)人也差不多時(shí)間下樓，瓦爾薩夫人趁著扭過頭喊她們的時(shí)候做了一個(gè)警告的表情，讓她們小心說話。

    “夫人，有什么事情嗎？”碧莉緹絲問。

    “伯納德先生前段時(shí)間找了哪個(gè)姑娘？”治安官轉(zhuǎn)向女孩們提問。

    “好像是安娜吧？”碧莉緹絲轉(zhuǎn)而征詢其他人，朱蒂斯和娜塔莉都點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “他是否對(duì)安娜有過毆打行為？”

    碧莉緹絲下意識(shí)想要撒謊，但德萊忒覺得在這種事情上撒謊，治安官只要多問幾個(gè)人總會(huì)被識(shí)破，到時(shí)候還徒增嫌疑，于是搶著說道，“先生您可能不太了解，有一部分客人就像伯納德先生這樣，有一些特殊的您懂得，一些興趣，我們或多或少都有過這樣的經(jīng)歷?！?/br>
    “伯納德先生今早被人發(fā)現(xiàn)被謀害了，我們也只是奉命過來詢問一下，也許他在這里得罪了一些人。這才遭到了報(bào)復(fù)。”

    “先生，安娜也只是收錢辦事，伯納德先生只是我們的客人之一，而且他最近也沒光顧米莉塔?！敝斓偎鬼樦抡f，盡量把安娜被毆打的事情說成是特殊的服務(wù)，但其實(shí)她對(duì)這個(gè)男人充滿憎惡，他的死完全是罪有應(yīng)得。

    “是這樣的先生，你情我愿的交易而已，”瓦爾薩夫人也上來搭腔，甚至說，“需要我把安娜叫過來問話嗎，她一向很溫順?！?/br>
    朱蒂斯沒想到瓦爾薩夫人這么急切想要把安娜推出去，差點(diǎn)沒忍住開口阻攔，但瓦爾薩話還沒有說完，“我們一定會(huì)配合您的工作，需要的話您可以檢查那些女孩的物品，她們向來不缺錢的，更不可能做出謀財(cái)害命的事情。”

    德萊忒就知道瓦爾薩夫人是這種遇事讓別人出去頂鍋的德行，撇了撇嘴沒說話，倒是娜塔莉和朱蒂斯眼里藏著無法發(fā)泄的憤怒，眼珠像是閃著光的棕色琥珀，表面蒙上塵。但是沒人說話，人人臉上帶笑。

    治安官看沒問到什么話，也暫時(shí)沒有理由去審訊安娜，便揮揮手離開了。瓦爾薩派人追上去拐彎抹角地打聽了一會(huì)，聽見治安隊(duì)為了不引起不必要地恐慌，且暫時(shí)沒有什么線索，也就過來詢問一番了事，沒有對(duì)外透露太多，對(duì)生意暫時(shí)沒什么影響，瓦爾薩夫人這才舒了口氣。

    治安官走后，瓦爾薩夫人還是心有余悸?lián)拿桌蛩馐苡绊?，又是發(fā)表了一番希望女孩們努力工作，保守秘密之類的話語，這次得到的回應(yīng)寥寥無幾，她的心思也不在這上，又漫不經(jīng)心說了幾句體面話就急著回自己房間，收拾那一地的錢幣

    德萊忒沒想到夜晚來了一個(gè)不速之客。

    她被叫到大廳盡頭左拐的私密會(huì)客廳，這是前段時(shí)間瓦爾薩夫人為了照顧偶爾那幾個(gè)稍微尊貴些的客人剛?cè)掏椿ㄥX修建并請(qǐng)人細(xì)致裝修一番過的，德萊忒這還是第一次進(jìn)入這個(gè)房間，平時(shí)沒有什么尊貴的客人需要啟用這個(gè)會(huì)客廳。

    刷成復(fù)古深綠的墻面上掛著許多棕木畫框，展示著許多油畫的仿制品，有古典女人坐在巖石上，酥胸半露，手扶一架豎琴；還有白衣藍(lán)絲綢披紗的少女，盤發(fā)纏繞珍珠，撫摸著系著藍(lán)絲帶的白鴿；還有一個(gè)長(zhǎng)著翅膀的女孩，她手持一個(gè)頭骨底座的燭臺(tái)，繁復(fù)的裙擺上掛著白綢帶，上面堆著鮮花。

    德萊忒繞著墻邊走邊看，她擺弄一個(gè)巨大的四角架落地式地球儀時(shí)，坐在沙發(fā)上的夏貢終于失去了耐心：“這個(gè)破房間你還想要參觀到什么時(shí)候？”