清晨，少年自睡夢(mèng)中醒來(lái)，他坐在床邊側(cè)臉懶洋洋地被陽(yáng)光照耀著，沒(méi)有夢(mèng)的一夜讓他感到身心舒暢。

    自從好好送走母親一程后，夜里再也不曾做過(guò)惡夢(mèng)了。

    他望向床頭柜上的圓型鬧鐘，時(shí)間顯示著早上六點(diǎn)半左右，跟平時(shí)起床時(shí)間差不了多少，只是今早多了一些冷冽感覺(jué)。

    看著墻上張貼的以辣妹模特兒為背景的年歷，逝去的日子都被紅色麥克筆畫(huà)上大大的叉叉，如今已悄然來(lái)到十月。

    儘管少年體質(zhì)屬于不怕冷比較怕熱，還是乖乖地將平時(shí)穿的迷彩短褲換成迷彩長(zhǎng)褲，黑色t恤和戰(zhàn)術(shù)背心依舊沒(méi)變。

    「唔啊啊……」穿好衣服后伸了個(gè)大大懶腰，炸rou丸這才悠悠哉哉地打開(kāi)房門(mén)來(lái)到客廳，「早安啊大叔?！?/br>
    咖啡香搶在兩人對(duì)話開(kāi)始前涌進(jìn)少年喉頭，頓時(shí)精神整個(gè)抖擻起來(lái)。

    「早啊，看你睡得不錯(cuò)，體力許可的話就去接一下個(gè)人任務(wù)吧?！?/br>
    「哦?！?/br>
    坐在餐桌遠(yuǎn)端的灰色風(fēng)衣男子小啜一口咖啡后，繼續(xù)盯著幾乎遮住半張臉的大報(bào)紙說(shuō)道。

    「今天我得出遠(yuǎn)門(mén)一趟，三天后回來(lái)?！?/br>
    「線外任務(wù)？」聽(tīng)到關(guān)鍵字『出遠(yuǎn)門(mén)』后炸rou丸隨即明白對(duì)方要表達(dá)的意思，他在長(zhǎng)方形餐桌的對(duì)面坐下，慢慢品嘗熱咖啡帶來(lái)的濃郁香氣，「又要替人送東西呀？」

    「嗯，替三個(gè)銀階獵人送到警戒線外的親人那兒，」威士忌隔著墨鏡將目光移向冰箱后又拉回報(bào)紙上，「報(bào)酬優(yōu)渥，又不用跟死尸獸殺個(gè)你死我活，多劃算吶。對(duì)了，冰箱有吐司跟花生醬，明天就到保存期限囉?！?/br>
    「好，晚點(diǎn)再吃，現(xiàn)在早上都習(xí)慣跟大叔一樣只喝杯咖啡就飽了。」

    「小子，你還年輕，早餐得多吃點(diǎn)有營(yíng)養(yǎng)的東西才行?！?/br>
    「我不年輕啦，已經(jīng)是高中一年級(jí)的年紀(jì)，」炸rou丸邊喝咖啡邊拿出口袋里的手機(jī)，手機(jī)雖然無(wú)法和警戒線外的正常都市網(wǎng)路連線，但經(jīng)過(guò)一年多來(lái)地獄門(mén)對(duì)策署研發(fā)科的努力下，終于在警戒線內(nèi)也有死亡獵人專用網(wǎng)路可以使用了，「再過(guò)個(gè)幾年就是成年人了?！?/br>
    「別急著長(zhǎng)大，」風(fēng)衣男子把剩下不多的咖啡飲盡，報(bào)紙翻到了最后一頁(yè)，「來(lái)到大人的世界你才會(huì)發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)也不有趣。」

    「也是，在我這個(gè)年紀(jì)應(yīng)該是要跟漂亮年輕的高中美眉玩耍才對(duì)，」少年輕嘆口氣，食指指尖則在手機(jī)螢?zāi)簧匣瑏?lái)滑去，瀏覽著死亡獵人專用網(wǎng)站里的任務(wù)頁(yè)面，「怎么會(huì)淪落在警戒線內(nèi)進(jìn)行未成年的危險(xiǎn)工作呢。」

    「哈，你這個(gè)未成年就已經(jīng)拿到銀階死亡獵人階級(jí)的傢伙，怎么聽(tīng)在我耳里像是在炫耀呢？」

    「是嗎？大叔，你多慮啦?！?/br>
    兩人四目相對(duì)后哈哈大笑，就像是極為親近的家人般擁有默契。

    「話說(shuō)回來(lái)，有找到適合的個(gè)人任務(wù)嗎？」風(fēng)衣男子把看完的報(bào)紙整整齊齊地折好后塞進(jìn)風(fēng)衣內(nèi)側(cè)，瞬間就消失不見(jiàn)，「你距離上次出任務(wù)至少也相隔半個(gè)月了吧？」

    「嗯，還在看，」炸rou丸每一頁(yè)任務(wù)內(nèi)容都有仔細(xì)觀看，不是不想接就是覺(jué)得過(guò)于無(wú)聊，或者是要兩人以上的組隊(duì)任務(wù)，迫使他只能滑過(guò)再滑過(guò)，「都沒(méi)有有趣一點(diǎn)兒的任務(wù)嗎？」

    「拜託你，升上銀階后絕大部份的個(gè)人任務(wù)都有資格勝任，可別在那里雞蛋里頭挑骨頭哦?！?/br>
    「沒(méi)辦法，有趣的任務(wù)大多是組隊(duì)任務(wù)，大叔你這幾天不在，而蛋沙拉也說(shuō)了這個(gè)月她很忙沒(méi)空跟我組隊(duì)，唉。」

    「蛋沙拉沒(méi)空跟你組隊(duì)也好，」威士忌拿出一支煙刁在嘴角，他尊重不抽煙的炸rou丸，所以不會(huì)在室內(nèi)點(diǎn)燃香煙，「她精神狀況一直都處在危險(xiǎn)邊緣，哪天執(zhí)行共同任務(wù)時(shí)把你宰了也不意外?！?/br>
    「大叔我知道你擔(dān)心我，不過(guò)蛋沙拉她不是那種人，你懂的，況且我們?nèi)瞬灰惨煌M隊(duì)好幾次了，每次都平安無(wú)事解決任務(wù)啦?！?/br>
    「是啊，看你斷手?jǐn)嗄_好幾次，要不是你的『業(yè)』能夠快速重生的話，我看你再多條命也不夠跟她組隊(duì)。」

    「嗯，如果把斷手?jǐn)嗄_的次數(shù)加進(jìn)去的話，確實(shí)是蠻可怕的，」炸rou丸也間接承認(rèn)了跟紅階獵人組隊(duì)的危險(xiǎn)程度有多高，「畢竟蛋沙拉『業(yè)』的攻擊范圍很廣又快，我的確常被她絲線給莫名波及到。」

    「照這樣來(lái)看，唯一能跟蛋沙拉組隊(duì)討伐死尸獸的，也只有你是不二人選。」

    「我也這么認(rèn)為，」少年不知是褒還是貶，他苦笑道：「換成其他死亡獵人很可能在被死尸獸攻擊前先被蛋沙拉的『業(yè)』給切掉半條命了吧……」

    「記得，升上銀階后每半年會(huì)考核一次，至少要完成十二件個(gè)人任務(wù)或六件組隊(duì)任務(wù)，否則會(huì)被長(zhǎng)老會(huì)刷掉資格的哦?！?/br>
    「大叔別擔(dān)心，銀階死亡獵人的注意事項(xiàng)我倒背如流。」

    炸rou丸仍有氣無(wú)力地用指尖滑著手機(jī)，似乎近百件的個(gè)人任務(wù)選項(xiàng)沒(méi)有半個(gè)讓他滿意。

    「我不會(huì)讓長(zhǎng)老會(huì)有機(jī)會(huì)刷掉我的?！?/br>
    「那就好，」威士忌站起身準(zhǔn)備出門(mén)，他走至門(mén)口處穿鞋，嘴里叨念的還是少年，「對(duì)了，如果真沒(méi)有能讓你提起干勁的任務(wù)，就去找蘭姆吧，說(shuō)不定她會(huì)推薦一些有趣的給你?！?/br>
    「呃，我看還是算了吧，長(zhǎng)老大姐推薦給我的肯定無(wú)福消受，」少年整個(gè)人靠在椅背上放棄滑手機(jī)的動(dòng)作，「大叔你快出門(mén)，別在那里瞎cao心了，我答應(yīng)你今天一定會(huì)接下個(gè)人任務(wù)?！?/br>
    「呵，」風(fēng)衣男子露出意味深遠(yuǎn)的微笑后便揮了揮手，走出家門(mén)，「三天后見(jiàn)啦，小子。」

    威士忌離開(kāi)后室內(nèi)回到一片寂靜，炸rou丸躺在沙發(fā)上盯著天花板發(fā)呆，揚(yáng)起的五根手指擋不住人造燈光的揮灑。

    腦海里翻起一頁(yè)頁(yè)一年多以來(lái)的精彩回顧，克服恐懼獲得『業(yè)』的剎那、打倒鵺的瞬間、一路通過(guò)灰階試煉和銀階試煉的興奮時(shí)刻，在在讓炸rou丸銘記于心。

    成長(zhǎng)的力量，確確實(shí)實(shí)地存在于血rou之中。

    打破史上最年輕銀階獵人紀(jì)錄的自己，第一個(gè)個(gè)人任務(wù)具有重大意義，他認(rèn)為這個(gè)任務(wù)必須在多年后還能在記憶深處留下位子，才不愧對(duì)銀階獵人的稱號(hào)。

    和救命恩人威士忌的教導(dǎo)。

    「呼，走吧，」與其在家里無(wú)聊地滑手機(jī)挑選任務(wù)，不如實(shí)際到獵人酒吧走一遭，說(shuō)不定會(huì)有什么有趣的事情出現(xiàn)，心里剛冒出想法，身體已在行動(dòng)，「一直待在家里也不是辦法！」

    少年飛快走出家門(mén)，他打算前往距離自己最近的酒吧，至少要步行四十分鐘，而獵人酒吧座落在廣大四區(qū)里總共有十三間，里面皆有供餐與情報(bào)公布、還有最新的討伐任務(wù)分享。

    雖然酒吧大部份功能使用死獵專網(wǎng)也能做到，像是討論區(qū)里有情報(bào)分享和八卦交流，但并非所有死亡獵人都習(xí)慣上網(wǎng)，也就表示很多事情不是在網(wǎng)上就能窺見(jiàn)全貌。

    『人與人的交流，真正面對(duì)面時(shí)感受到的溫度，不是隔著螢?zāi)荒苋〈??！?/br>
    想起威士忌曾掛在嘴邊的話，少年牢記在心，他也跟時(shí)下年輕人一樣擅長(zhǎng)使用手機(jī)和網(wǎng)路，但對(duì)于待在獵人酒吧的某種特有氛圍，令他無(wú)法忘懷。

    「叮?！?/br>
    突然手機(jī)響起訊息提示音，炸rou丸掏出手機(jī)查看，發(fā)現(xiàn)是風(fēng)衣大叔傳來(lái)的。

    『小子，如果在死獵專網(wǎng)里找不到喜歡的任務(wù)，就去酒吧瞧瞧吧?！?/br>
    「嘖，真是喜歡替人煩惱的大叔，」少年抱怨歸抱怨，但嘴角卻是愉快上揚(yáng)地輸入訊息回覆，「別老是顧著抽煙喝酒，記得買線外的拌手禮回來(lái)啊?！?/br>
    隨后想了想，又追加了一封訊息。

    『別送我一些沒(méi)營(yíng)養(yǎng)的，拜託?！?/br>
    這是因?yàn)槊慨?dāng)威士忌送貨到警戒線外時(shí)，都會(huì)帶回一些名產(chǎn)和禮品，例如上次就帶回來(lái)了一本最新上市的火辣女模寫(xiě)真送給炸rou丸珍藏。

    直到現(xiàn)在封膜都還沒(méi)被拆開(kāi)，被少年塞在床底下封印起來(lái)。

    時(shí)至今日，在地獄門(mén)警戒線外仍然是正常普通的世界，沒(méi)有死尸獸蟄伏在暗處吃人、沒(méi)有死亡獵人以性命相搏討伐怪物，更沒(méi)有灰濛濛一片的末世天空籠罩整個(gè)大地。

    能夠過(guò)著既平常又普通的幸福生活，警戒線外的人們?nèi)佳鲑嚲€內(nèi)死亡獵人的流血付出，可惜的是知道獵人存在真相的人并不多，只有地獄門(mén)對(duì)策署人員和少數(shù)政府高層。

    對(duì)一般民眾而言，死亡獵人只是流傳在網(wǎng)路里的都市傳說(shuō)，常常人氣還會(huì)輸給最新的恐怖電影與鬼故事。

    當(dāng)然，這跟地獄門(mén)對(duì)策署刻意淡化死亡獵人情報(bào)有關(guān)。

    畢竟造成大眾過(guò)度恐慌是不必要的事情，儘管民眾對(duì)于地獄門(mén)的出現(xiàn)以及其造成的污染有初步的瞭解，不過(guò)讓他們認(rèn)知到一切都在政府掌控之中即可，不需要讓民眾明白死亡獵人的特殊存在。

    因?yàn)檫^(guò)度造神和祟拜會(huì)帶來(lái)反效果。

    人類就是一種容易依賴他人的生物，一旦公開(kāi)死亡獵人的存在，勢(shì)必會(huì)被民眾捧上天的祟拜、吹捧、依靠，這種過(guò)度期望就像汽球膨脹般可怕，只要死亡獵人一次的失敗，就會(huì)導(dǎo)致民怨四起、由愛(ài)生恨。

    嚴(yán)重影響地獄門(mén)對(duì)策署與長(zhǎng)老會(huì)的運(yùn)作。

    有鑑于地獄門(mén)對(duì)策署高層的先見(jiàn)之明，他們選擇隱蔽了死亡獵人的公開(kāi)資訊，僅讓他們存在于八卦和都市傳說(shuō)之間，一方面也是為了保護(hù)這群辛苦的死亡獵人們。

    但有不少詳知內(nèi)情的人認(rèn)為，這是地獄門(mén)對(duì)策署與長(zhǎng)老會(huì)的腐敗掛勾，企圖利用地獄門(mén)態(tài)勢(shì)來(lái)中飽私囊的邪惡行為。

    這也是某些激進(jìn)改革派死亡獵人的中心思想，認(rèn)為保守的長(zhǎng)老會(huì)遲遲不想解決地獄門(mén)的最大原因，就是有利可圖。

    當(dāng)然，這些牽扯到政治的角力不在少年的煩惱之中，他目前最在乎的仍是完成半年銀階考核，達(dá)到自己對(duì)于威士忌的承諾。

    還不到三十五分鐘，腳程算快的炸rou丸已經(jīng)來(lái)到最近的死亡獵人酒吧，有別于第一次看見(jiàn)的美式牛仔風(fēng)格酒吧，這次映入眼簾的是夜店風(fēng)格酒吧，七彩炫亮的霓虹大招牌掛在外頭，數(shù)不清的燈泡裝飾在墻面上，用非常前衛(wèi)的字體勾勒出英文『死亡之舞』的店名。

    只可惜現(xiàn)在是白天，霓虹大招牌沒(méi)有發(fā)光發(fā)熱，讓人望眼看去就像間過(guò)氣的倒閉夜店。

    「這時(shí)候進(jìn)去應(yīng)該有早午餐可以點(diǎn)了吧？」

    炸rou丸摸摸稍微凹肚皮，著實(shí)感到有點(diǎn)小餓，依照他上次來(lái)的經(jīng)驗(yàn)都是傍晚來(lái)的，所以都有晚餐可以點(diǎn)，現(xiàn)在還不到中午，擔(dān)心廚師還沒(méi)起床上班呢。

    雖然十三間死獵酒吧都號(hào)稱24h營(yíng)業(yè)，為了讓奔波的死亡獵人隨時(shí)都有地方可以暫歇放松、吃飽喝足，但他也親眼見(jiàn)過(guò)半夜酒吧里工作人員倒在后臺(tái)呼呼大睡、冷藏室打開(kāi)只剩蔬菜罐頭能吃的慘況。

    「算了，想那么多不如先進(jìn)去再說(shuō)?！?/br>
    「砰碰！」

    話才剛說(shuō)完酒吧門(mén)便被兇狠撞開(kāi)，一個(gè)披著黑色斗蓬的人像是垃圾般慘遭拋出，嚇得炸rou丸還抬起左腿讓對(duì)方從腳底滑過(guò)。

    黑斗蓬人身形瘦弱，躺在正好積水的的地方掙扎著，渾身散發(fā)出不知道幾天沒(méi)洗澡的難聞異味。

    「沒(méi)錢(qián)還想強(qiáng)迫別人接下委託??？」

    站在門(mén)內(nèi)的是常駐于此酒吧的死亡獵人『邦加拉西』，他戴著金黃老虎面罩、赤裸上半身，下半身則是摔角手的金黃緊身褲，體格十分壯碩。

    把黑斗蓬人像拋垃圾般丟出來(lái)的就是他。

    邦加拉西在數(shù)落對(duì)方時(shí)正好看見(jiàn)一旁的炸rou丸，隨即露出一口金色假牙笑道。

    「嘿小子，小心別上這傢伙的當(dāng)，他就想要騙人做些免費(fèi)的委託！」

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