“父親推行禁煙，近來市政加強(qiáng)力度，四處查封煙館，收受賄賂的警察、公務(wù)員，人人自危，他們是局長(zhǎng)、區(qū)長(zhǎng)，竟不作表率?！标懧劃衫湫?，“炒票子，不知發(fā)了幾回財(cái)了，都還要貪。”

    陸霄逸看了長(zhǎng)子片刻，道：“你想說什么，我曉得。他們自危？他們張大眼睛把你老漢盯到?！?/br>
    陸聞澤一頓，“那父親的意思是……”

    “現(xiàn)在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)上，動(dòng)不得手?！?/br>
    “為啥子？”

    “說起來都是城里有頭有臉的人物。就要到夏節(jié)了，有的活動(dòng)還是……”

    陸聞澤冷聲道：“一年節(jié)日祭祀這么多，我們要等到什么時(shí)候？”

    “聞澤，你做事向來有分寸?！标懴鲆萦幸鈩裎?。

    “老漢兒，我只曉得你教我的——袍哥人家，做事絕不拉稀擺帶?！?/br>
    第四章

    端午，是以一年夏天中最盛大的日子，地方謂之夏節(jié)。

    據(jù)傳清朝四川人口凋敝，邃湖廣填四川，因而城里建起八省會(huì)館。每逢節(jié)日祭祀，會(huì)館間堪比試一番，熱鬧非凡。城里人都會(huì)吃粽子、逛廟會(huì)、聽川戲，此地依山傍水，自免不了龍舟爭(zhēng)渡。

    而這些儀式里，那個(gè)祭拜、上香，或者萬(wàn)眾矚目的代表……鄉(xiāng)鎮(zhèn)的聯(lián)保主任，城里各區(qū)的區(qū)長(zhǎng)，達(dá)官貴人，都很難說與袍哥沒一點(diǎn)關(guān)系。今年陸霄逸也作代表人物，由商會(huì)發(fā)起，各商號(hào)牽線鄰里居民，籌備夏節(jié)的慶典。

    國(guó)府執(zhí)政后，決意與舊傳統(tǒng)割裂，用公歷記日，禁鬼神之說，端午賽龍舟之事項(xiàng)一度被禁止。據(jù)當(dāng)局建議，“賽龍舟”改作以鼓勵(lì)全□□動(dòng)的“劃船競(jìng)賽”。其實(shí)，很多時(shí)候無(wú)關(guān)傳統(tǒng)，終日勞作的人們需要這么片刻，讓心靈有所歸屬。

    期間進(jìn)出陸公館的人多了起來。陸詔年是大家閨秀，按規(guī)矩要回避。她當(dāng)然也不好奇那些冗雜事務(wù)，只是心下琢磨著念書這回事，屢屢于門廊、樓梯間蹀躞。

    這天早晨，陸詔年在窗邊看見一輛車開進(jìn)宅院，一個(gè)穿中山裝的人快步走來，沒待一會(huì)兒又出去了，很有些神秘的樣子。

    陸詔年讓又綠仔細(xì)去瞧，究竟怎么回事。又綠去了回來說，夫人都說不上話，看來是老爺們的大事。

    果然，兩個(gè)鐘頭之后，堂口行二、三的老爺來了。

    陸聞澤同父親發(fā)生爭(zhēng)吵，走得匆忙，忘了拿一份文件，勇娃子替他上樓來取。又綠逮住勇娃子，半是威脅半是懇請(qǐng)地說：“到底啷個(gè)回事？”

    勇娃子瞄了小姐虛掩的房門一眼，沉聲道：“女人家莫管這些事?！?/br>
    又綠拽著他臂膀的手忽地一擰。勇娃子吃痛嘶聲，卻是不敢大聲，“你莫恁個(gè)，你曉得了又咋子？”

    “你以為是我要問嗎？”

    “小姐更不該曉得那些?！庇峦拮雨_又綠的手，“我要給少爺開車，讓我走?！?/br>
    “你今天不說，你走不脫！”又綠壓低聲警告。

    勇娃子無(wú)奈，附到又綠耳邊說話。

    又綠瞪大眼睛，“啥子啊，死人了……”

    “你千萬(wàn)莫說，聽到?jīng)]？”

    又綠忙不迭點(diǎn)頭，還捂住了自己的嘴巴。

    勇娃子瞧了她一眼，快步下樓了。

    又綠回屋，關(guān)上房門。陸詔年攀在窗邊看樓下轎車，道：“說什么了？”

    又綠默了默，平靜道：“勇娃子沒說?????明白，大約是政府里一些事情?！?/br>
    “哦……”陸詔年只當(dāng)是那些無(wú)趣的政事，讓父子間又生齟齬。“父親真是的，總為這些事和大哥吵架?！?/br>
    “老爺一貫如此，過兩天就好了?！?/br>
    *

    夜里父兄有應(yīng)酬，幾個(gè)女人吃了很清淡的一餐。夫人有些疲倦，早早上樓休憩，不知道沒過一會(huì)兒司令府的電話打來，姨太太就搭人力車去打麻將了。也還好不知道，否則原就有些緊張氣氛的家，要更大程度地鬧起來。

    晚報(bào)送來，刊登第五區(qū)警察局局長(zhǎng)的訃告，陸詔年驚詫道：“這不是，不是來過我們家作客的王叔叔嗎？”

    馮清如讓陸詔年拿來給她瞧，見名字、職位都對(duì)得上，也有點(diǎn)驚駭似的。

    “意外，怎么個(gè)意外？”陸詔年憂心。

    馮清如注意到側(cè)邊一行小字，說：“走夜路，從梯砍摔下去了?！?/br>
    “??！”

    陸詔年心有后怕，靜默片刻，重重嘆了一口氣。

    馮清如怕這件事嚇到陸詔年，要做噩夢(mèng)，讓廚房做了安神清火的蓮子八寶湯。

    陸詔年喝了酩甜的湯，先去睡了。

    馮清如做針線活，等到陸聞澤到半夜。

    陸聞澤一身酒氣，走路都不穩(wěn)了。馮清如從勇娃子手里接過人，問：“怎么不見老爺？”

    勇娃子不便說，馮清如就明白了，他們宴會(huì)酒席上時(shí)有名伶女角，老爺定然是去做香夢(mèng)了。陸聞澤這一點(diǎn)，是比他父親好上許多。無(wú)論怎樣都還記得著家。

    馮清如把人攙回房間躺下。陸聞澤今日穿的西服，旁人來頂不好脫。馮清如先脫他的皮鞋，然后是襪子，天兒熱的，薄襪子有些濕潤(rùn)。脫了衣服，馮清如打水來給他擦臉。

    男人迷蒙間醒了，“小如，怎么是你做這些事……”

    馮清如笑話他，“什么時(shí)候不是我做呀?！?/br>
    “出去幾個(gè)月，我想你，想得都糊涂了?！?/br>
    馮清如面頰緋紅，別過臉去，“說這些作甚。既醒了，我煮點(diǎn)稀飯來吧，光顧著喝酒怕是沒怎么吃東西?！?/br>
    “也好，陪我吃點(diǎn)罷?！?/br>
    端來涼面和現(xiàn)煮的稀飯，馮清如和陸聞澤一起坐著，說著話，不免問起報(bào)上新聞。

    陸聞澤說：“夜路走多了，總要闖鬼。”

    *

    雖出了這樣的不幸之事，但夏節(jié)慶典在即，人們稱奇、哀嘆過，轉(zhuǎn)眼就忘了。

    慶典這日，馮清如去催熨燙長(zhǎng)衫的用人，經(jīng)過長(zhǎng)廊，聽見老爺和陸聞澤說，今天絕不能再出差錯(cuò)，不能犯了忌諱。

    馮清如只作什么也沒聽到，抱著旗袍回房間更衣打扮。

    午后，陸霄逸攜家眷來到江岸碼頭，鄉(xiāng)紳、政客擁簇著他，仿佛有說不完的話。幾位家眷被安排在臨時(shí)搭建的看臺(tái)上，被喧囂圍繞。

    陸詔年問母親，小姨他們?cè)趺礇]來。母親說他們上公園區(qū)了。陸詔年坐不住，沒一會(huì)兒就悄然擠座椅，來到父親身邊。

    陸聞澤陪侍在父親身邊，看到陸詔年，心知她想做什么。

    “今天你可哪兒也去不了?！标懧劃傻?。

    陸詔年大失所望。

    正同別人寒暄的陸霄逸卻是聽見了這話，轉(zhuǎn)頭道：“小年是嫌天氣太熱了罷?！?/br>
    “我……”當(dāng)真那么多人面，尤其他們以一種憐憫而忌諱的目光看她，陸詔年都有點(diǎn)不想說話了。

    “我想和小姨他們逛公園去，去看‘蠻子’。”

    城里人都知道，中央公園有一只叫“蠻子”的漂亮孔雀，一叫它，它就神氣地開屏。

    陸詔年近似孩童的言語(yǔ)引得眾人哄笑。臉微微紅了。

    “這樣，我叫勇娃子和你一路。今天街上這么多人，我不放心?！?/br>
    父親能應(yīng)允，她已經(jīng)很高興，即使勇娃子是監(jiān)視她不亂走的。她無(wú)所謂，原就沒想過，這出來一趟能自由到哪里去。

    從前陸聞愷罵她就是個(gè)窩里橫，色厲內(nèi)荏。她的確不大有真正的反抗精神。

    勇娃子像是不大愿意離開，但老爺發(fā)了話，他不得不從命。

    陸詔年和勇娃子爬上陡峭坡道，又綠追了上來。

    陸詔年回首。太陽(yáng)光熱辣辣的，只聽得江岸敲鑼打鼓，一列列龍舟如速行的棋子，在渾濁而滂沱的江水里馳騁。

    風(fēng)里飄散著輕微的油辣子味道。

    又綠挑開額邊的發(fā)，“小姐，你怎么不喊我一路？”

    “我見你看得聚精會(huì)神，想留你在這兒看?！?/br>
    “勇娃子都跟你一路，我還不跟著你呀？”

    街上人多得擠不開，一度連邁步都艱難。又綠說，鄉(xiāng)下的都進(jìn)城了。

    她們說話比平常大聲得多，鄉(xiāng)下人聽了并不樂意。陸詔年和又綠看了彼此，笑起來。

    很難說人際聯(lián)結(jié)這般緊密的城鎮(zhèn)，人是有秘密可言的。陸詔年不常拋頭露面，不似上江名媛登畫報(bào)、上雜志。只要不和家人在一起，她以為沒人認(rèn)得她?？墒侨藗儩u漸認(rèn)出她來，竊竊私語(yǔ)。

    離公園還有一段距離，陸詔年說，她不去了。

    “小姐？”

    “我要回家去?！标懺t年看著自己一身漂亮衣裳，低聲道，“勇娃子，你告訴老爺、夫人，我回家了。”

    勇娃子道：“小姐，還是讓我送你回去吧。外面人太多了?！?/br>
    想到母親說的話，人言可畏，竟這樣有道理。陸詔年黯然地回了家。

    很長(zhǎng)一陣子，她沒再吵著要出門。

    *

    陸詔年的乖順并沒有讓這個(gè)家氣氛和緩。慶典當(dāng)日，有位老爺遭遇綁架，數(shù)日后現(xiàn)身，卻向當(dāng)局揭發(fā)多位官員貪污受賄之事。

    父親和大哥似乎政見不同，關(guān)系愈發(fā)惡劣。父親還很嚴(yán)厲問過她，勇娃子那天做什么去了。陸詔年不知道勇娃子和這些事有什么牽連，如實(shí)說，那天勇娃子送她回去，就一直待在公館里，還同又綠拌嘴。父親便讓她去休息了。

    連日的暴雨，仿佛要將城里的旮旯犄角都洗刷感覺。氣壓很低，很悶，打開窗戶，在透著泥濘氣味的空氣里都要呼吸不過來似的。

    “幺妹兒現(xiàn)在這個(gè)樣子，都是因?yàn)槟銈?，你看得下去，我這個(gè)當(dāng)哥哥的忍不了！”

    “你很行事？硬是要他們的命？現(xiàn)在緊要關(guān)頭，你壞了老子的大局！”

    “我在乎家族的榮譽(yù)?！?/br>
    “反了你！聞愷就絕不會(huì)像你這樣做事！”

    閃電霹靂，雷聲轟隆——

    昏睡的陸詔年驀然驚醒。