桌上點(diǎn)著燈，光影打在他臉上忽明忽暗。

    沈清煙看不出他醒著還是睡著，猶豫著喊他，“表兄?！?/br>
    沒(méi)動(dòng)靜。

    想來(lái)是睡過(guò)去了。

    沈清煙便將水盆放到杌子上，慢騰騰的坐到榻上，側(cè)著身瞧他，他閉著眼了，濃長(zhǎng)眉毛舒展，比平日看著要親和些。

    沈清煙這時(shí)有膽量揪他衣袖，扯了扯，還是沒(méi)把他扯醒，她嗅了嗅空氣，能聞到一點(diǎn)點(diǎn)酒味，他可能喝的太多，一時(shí)叫不醒了。

    那她伺候他，他也看不見(jiàn)呢。

    可是她現(xiàn)在伺候了，沒(méi)準(zhǔn)明兒個(gè)他能記起來(lái)，她再跟他告狀，他總會(huì)向著她的。

    沈清煙趕緊擰干毛巾，單腿跪坐在榻前，伸著手給顧明淵擦臉，這樣離近了看他，有些許晃神。

    她知道他長(zhǎng)相出挑，京里出了名的俊俏，早前聽(tīng)她父親說(shuō)，原先他高中會(huì)元，入殿試后頗得圣人稱贊，差點(diǎn)成了探花郎，是后頭圣人惜才，才保住了狀元的頭銜。

    沈清煙用毛巾細(xì)細(xì)擦拭著他的眉眼，高鼻再到削薄的嘴唇，她有點(diǎn)愣，他的唇太薄了，她姨娘說(shuō)過(guò)，男人的嘴唇薄，人也薄情，女人跟著他會(huì)倒大霉。

    她也不知道自己為什么會(huì)想到這個(gè)，只是想著他是挺沒(méi)人情味的，像廟里的神仙菩薩，不茍言笑，高高在上的俯視著眾生。

    他這樣的人以后娶夫人定也是娶一個(gè)菩薩似的夫人，兩個(gè)菩薩才能過(guò)好日子，她是萬(wàn)萬(wàn)不敢亂想他的，姨娘說(shuō)不要肖想英國(guó)公府，她出身不好，能攀上個(gè)侯府便已是極好的結(jié)果了，姨娘是為她好，不愿她走自己的老路。

    她又把學(xué)堂里的學(xué)生在腦海里過(guò)了一遍，沒(méi)記住幾個(gè)，只記得荀琮那幾個(gè)做的混賬事，一肚子氣生起來(lái)，若侯門官宦子弟都像他們那般，要她怎么去找夫君？這些人頑劣不堪，只要一想到自己以后的夫君可能是這種人，她想嫁人的心思都沒(méi)了。

    她小小的為自己嘆氣。

    為顧明淵擦好臉后又?jǐn)Q了把帕子，瞧他頸側(cè)有汗，估摸著熱的慌，便小心捏著帕子一點(diǎn)點(diǎn)揩去，直觸到他衣襟，停了停，眸光猶疑著。

    掃墨說(shuō)不能脫他衣裳，他身上那么多汗，她不脫完就是，脫一半，擦完再穿回去，他都睡的這么沉了，也不可能醒。

    她伸手摸索到他腰上，手指勾住他腰帶上的結(jié)想要拉開(kāi)，甫一動(dòng)，一只手牢牢將她的手腕攥住。

    沈清煙心跳如鼓，顫顫巍巍看向他的面龐，果然他睜開(kāi)了眼，眼底如寒星冷月。

    沈清煙掙都不敢掙，不自覺(jué)咬住唇，垂下頭身子發(fā)顫，怕他責(zé)罰自己。

    過(guò)了半晌不見(jiàn)他松開(kāi)，甚至察覺(jué)出那只手收緊，復(fù)又抬頭，他仍是冷冷的看著她。

    沈清煙又把頭低回去，青白著臉怯軟嗓聲，“……我是看表兄流汗了，才想給您擦身的。”

    話落，她頓覺(jué)手腕處一松，她不敢看他，抱著手下了榻。

    未幾就聽(tīng)榻上似動(dòng)了下，榻上人啞著聲問(wèn)，“誰(shuí)準(zhǔn)你進(jìn)來(lái)的？”

    “我只是想孝敬表兄，?????”她綿綿的解釋著。

    “有什么事？”他問(wèn)。

    沈清煙只躊躇了片刻，就迎著他的目光求道，“荀琮今兒說(shuō)要?dú)⑽?，還罵我，先前在學(xué)堂里，和他一起的學(xué)生也欺負(fù)我，表兄您幫幫我……”

    “你想要我怎么幫你？”顧明淵又問(wèn)出來(lái)。

    沈清煙忍著怯喜，很小聲道，“……想要表兄給我撐腰。”

    作者有話說(shuō)：

    輕風(fēng)驚槁木,神鳥(niǎo)墜高枝——由劉辰翁《秋景出逢危葉落其二》中一句“有風(fēng)驚槁木，如鳥(niǎo)墜高枝?！弊兓瘉?lái)的。

    第十二章

    也不知是不是她眼花，在她說(shuō)完這句話后，顧明淵眼眸里的光暈微微有變化，是一種她說(shuō)不出來(lái)的情緒，只讓他這么凝視著，便感到羞恥，再無(wú)勇氣與他對(duì)視，低垂下頭，余一截俏白秀頸露在他眼下。

    室內(nèi)太安靜了，她有幾分惴惴不安，悄悄翹起眼眸，正好被他眼神捕捉到，她無(wú)促了會(huì)兒，沒(méi)等到他發(fā)話，便挪到榻前，極細(xì)極輕的叫著他，“表兄……求您了。”

    她在家中時(shí)，若惹了父親生氣，就這樣跟他求饒，回回都能讓父親心軟。

    是姨娘教她的，姨娘說(shuō)這是撒嬌，很多人都吃這套。

    顧明淵閉上眼再睜開(kāi)，緩慢從榻上坐起來(lái)，她就杵他跟前，兩人有點(diǎn)近，室內(nèi)的香似乎更濃郁了，她慢半拍的后退到放水盆的杌子邊，將手里的帕子輕輕丟回水里，帕子沉入盆低，她聽(tīng)到顧明淵回她。

    “學(xué)堂內(nèi)有執(zhí)杖師傅，學(xué)生做了錯(cuò)事，自有師傅來(lái)教訓(xùn)。”

    沈清煙一陣失望，咕咚著，“我沒(méi)證據(jù)，他把我拽進(jìn)了抱廈里，沒(méi)人看見(jiàn)?！?/br>
    但凡她有證據(jù)，她肯定去跟執(zhí)杖師傅告發(fā)荀琮，她來(lái)尋他，不過(guò)是想要他替自己報(bào)仇。

    她想了想，把下巴抬上去，給他看頸上的那圈紅痕，那是荀琮用手掐出來(lái)的，環(huán)在頸項(xiàng)上，襯的白膚愈加綿軟慘艷，她還抱著手在身前，那只手腕方才被他握在手心里，柔軟溫涼，只不過(guò)他力道重了點(diǎn)，手腕上也被握出一道紅，指印清晰，像是被誰(shuí)輕薄過(guò)，莫名浮現(xiàn)出一種曖昧繚繞。

    顧明淵移開(kāi)眼，意識(shí)到一件事。

    她沒(méi)有喉結(jié)，聲音也嬌細(xì)。

    但這個(gè)年紀(jì)的小少年，是最雌雄莫辨的時(shí)候，再過(guò)個(gè)一年，她身體抽長(zhǎng)，男人的樣貌應(yīng)該會(huì)慢慢長(zhǎng)出來(lái)。

    燕京城里富養(yǎng)出來(lái)的孩子總是嬌氣，多的是比姑娘家還黏人的小子，像她這種沒(méi)出過(guò)家門，頭次來(lái)學(xué)堂讀書(shū)的小公子，多數(shù)都要有人給依靠，不然是在學(xué)堂內(nèi)結(jié)交同窗，不然是尋求高位者照應(yīng)。

    她在學(xué)堂里受學(xué)生排擠，纏著他要報(bào)復(fù)別人，要他給自己撐腰，她也想讓別人高看自己。

    分明是怯懦懦的性子，骨子里也蔫兒壞。

    “荀琮和那些學(xué)生做過(guò)的惡事，我會(huì)交代給周塾師，由他處理?！?/br>
    在學(xué)堂這么久，沈清煙多少也清楚點(diǎn)兒，族塾里司塾的是周塾師，顧明淵不能越俎代庖。

    但她不太樂(lè)意，才想埋怨。

    顧明淵道，“你父親送你來(lái)學(xué)堂，是讓你學(xué)習(xí)還是讓你跟人逞威結(jié)仇？”

    沈清煙嘰咕著學(xué)習(xí)。

    顧明淵從榻上起來(lái)，沈清煙跟在他后面，兩人一同轉(zhuǎn)到十錦槅子前，他在其中翻找出一塊紫石硯給她，那方硯有他的手掌大小，通體晶瑩溫潤(rùn)，質(zhì)地堅(jiān)硬密實(shí)，硯臺(tái)上刻了一個(gè)小小的淵字，旁邊有小字，玉汝于成。

    這是他的硯，他給了沈清煙。

    沈清煙緊緊抱著紫石硯，揚(yáng)著頭仰望他，他立在她面前，身后是桌燈光影，他的臉白如琉璃，眸中映著柔光，他身上那股威壓仿佛消失了。

    沈清煙心跳如鼓，語(yǔ)無(wú)倫次的喚著他，“表兄……先生……哥哥?！?/br>
    她不知道喊他什么，她想得到他的回應(yīng)。

    然后她聽(tīng)到一聲低沉的嗯聲。

    她忽然歡欣雀躍了起來(lái)，忸怩著紅起臉，驀地羽睫微動(dòng)，想起姨娘跟她說(shuō)過(guò)的話，她不必要好生讀書(shū)，她沒(méi)法去科考。

    如果顧明淵知道了真相，會(huì)不會(huì)收回現(xiàn)在給她的一切？

    她當(dāng)即怔住，隨后訕訕的問(wèn)他，“如果明年我沒(méi)高中，您還會(huì)認(rèn)我嗎？”

    “盡力而為，不成還有下次，”他說(shuō)。

    沈清煙并沒(méi)有因他這句話而高興，無(wú)論多少次，她永遠(yuǎn)也不可能考上，這只是個(gè)謊言，能騙外人，騙不了她自己。

    她會(huì)讓他這個(gè)先生丟臉，她成不了才。

    她仍是輕嗯著，裝出快樂(lè)的模樣，極其寶貝的摸了摸紫石硯上的字。

    顧明淵沒(méi)喝多少酒，走動(dòng)間已神識(shí)清明，他的目光恢復(fù)沉靜，那縷柔倏然消失，沈清煙在心里嘆氣，果然喝醉酒才有好臉色，酒醒了便是沒(méi)人情味的冷臉。

    但他確實(shí)會(huì)護(hù)著她。

    沈清煙有微微松快，至少在學(xué)堂里，她不用怕再被人欺辱，等到明年……明年再說(shuō)明年，沒(méi)準(zhǔn)船到橋頭自然直。

    ——

    也不知顧明淵同周塾師是怎么說(shuō)的，之后在學(xué)堂里，荀琮和趙澤秀為首的幾人都不再逮著她欺負(fù)，平日里看都不看她一眼，就是路上碰見(jiàn)，也不與她打聲招呼，也算各自安好了。

    七月暑氣仍在，沈清煙已經(jīng)很能習(xí)慣在學(xué)堂的生活，在學(xué)堂上完課，晚間再去英國(guó)公府，英國(guó)公府的下人們一看見(jiàn)她便知她是來(lái)找顧明淵，守門的小廝都主動(dòng)開(kāi)門來(lái)迎她。

    這日晚，她剛從學(xué)堂里出來(lái)，走在梔子花巷里，慶俞跟她笑道，“小公爺今兒要晚些下值，您先進(jìn)靜水居等會(huì)子。”

    沈清煙了解的，顧明淵是大理寺少卿，這么大的官兒必然公務(wù)繁忙，遲些才正常。

    兩人才出了梔子花巷，要轉(zhuǎn)到英國(guó)公府右側(cè)的角門時(shí)，正見(jiàn)一人候在那兒，離近了才看清竟是沈澤，手里還提了個(gè)鳥(niǎo)籠子，里面是只畫(huà)眉鳥(niǎo)，見(jiàn)著人便叫，叫聲甚悅耳。

    沈澤沖她嘿笑，“六弟，我等你這么長(zhǎng)時(shí)間，還以為你不出來(lái)了。”

    眼望向她身后，不見(jiàn)雪生，是個(gè)面生的小廝。

    沈清煙揣著手到他跟前，左看看右看看，沒(méi)什么人，她便回頭瞅一眼慶俞，“慶俞小哥，這是我四哥哥，我同他說(shuō)兩句話。”

    慶俞退到一旁。

    沈澤拉她近前，“六弟，你現(xiàn)今得小公爺青睞，四哥哥才腆著臉來(lái)找你，你是清楚的，你三叔自來(lái)有抱負(fù)，沒(méi)奈何施展不開(kāi)，他明年也想入科考，可他這么大歲數(shù)了，我這個(gè)做兒子的心里不踏實(shí)……”

    沈清煙瞠目結(jié)舌，“四哥哥，你不會(huì)想讓三叔給表兄當(dāng)學(xué)生吧！”

    “怎會(huì)？你三叔那么大年紀(jì)，也拉不下臉在小公爺跟前充學(xué)生?！?/br>
    沈清煙也覺(jué)著對(duì)，誠(chéng)然顧明淵是她先生，但她叫他表兄呢，三叔長(zhǎng)他一輩，這要是再給他做學(xué)生，不是亂了輩分嗎？

    “六弟在小公爺跟前說(shuō)的上話，若能讓小公爺把你三叔引薦給國(guó)公爺，那四哥哥往后都對(duì)你感恩戴德了，”沈澤笑道。

    沈清煙聽(tīng)明白了，她三叔這是想給國(guó)公爺做學(xué)生呢，可三叔都老大不小了，這叫她怎么跟顧明淵說(shuō)，沒(méi)得惹顧明淵不快。

    她推拒著道，“四哥哥，這不行的……”

    沈澤磨了磨牙，仍笑道，“怎么就不行了？這不是你隨口就能辦到的事兒？”

    沈澤恨得牙癢癢，先前在酒樓她故意裝看不見(jiàn)他，現(xiàn)在這點(diǎn)小事還推三阻四。

    他們?nèi)渴鞘?，永康伯的爵位被大房襲了，二房好歹是嫡出，至少能混個(gè)蔭官，他們?nèi)刻幘硨擂?，沒(méi)官?zèng)]爵位，這些年全靠著大房、二房接濟(jì)。

    頭都抬不起來(lái)，現(xiàn)如今還得看大房這個(gè)庶子的臉色。

    沈澤面上帶著笑，急忙將鳥(niǎo)籠往她手里推，“我聽(tīng)說(shuō)國(guó)公爺愛(ài)逗鳥(niǎo)，這畫(huà)眉鳥(niǎo)是我花了好大價(jià)錢才買到的，極有靈性，六弟你替我送給國(guó)公爺，四哥哥承了你的情，斷不會(huì)對(duì)你忘恩負(fù)義?！?/br>
    沈清煙可不敢接，手一松籠子跌地上，那只畫(huà)眉唰的飛出籠子，受了驚似的沖著沈清煙的嘴唇啄了幾口，直讓她哎呦一聲叫出來(lái)，眼看著嘴唇流出血。

    畫(huà)眉鳥(niǎo)撲騰著翅膀飛了。

    沈澤立時(shí)黑起來(lái)臉，“算我看錯(cuò)了六弟，連自家人都不幫一把?！?/br>
    沈清煙捂著嘴巴，真被他給架住了，腦子轉(zhuǎn)半天還不出話，傻乎乎的回他，“我跟表兄說(shuō)一聲就是，四哥哥別氣了?！?/br>
    沈澤這才舒坦了，和她閑話了幾句，就揮袖子走了，沈清煙才后知后覺(jué)的想明白，她應(yīng)該硬氣點(diǎn)回絕的。

    這下好了，攤上事兒，嘴巴也破了，四哥哥都沒(méi)跟她道聲歉，只顧著讓她辦事。

    她憋住氣，跟著慶俞去了靜水居，拂冬看她嘴破了，便拿來(lái)膏藥給她涂抹。