鴻升巷，京都諸王公爵及貴胄門閥群聚之所在也。

    入了夜的鴻升巷愈發(fā)人聲鼎沸，邊境的慘劇未曾在此激起一朵水花。無(wú)數(shù)車馬自巷口一字鋪排開去，映得路面磚石一片寶光熠熠，明霞萬(wàn)丈。

    你使的是鎏金的籠頭，我便配一副象牙的馬鞍，車轅皆有東珠鑲嵌，華蓋自是錦緞妝成。有男女自車中相攜而出，步入又一奢靡天地。

    貴公子呼朋引伴，美嬌娘嚶嚀婉轉(zhuǎn)。席間諸多人間歡樂(lè)，那被豢養(yǎng)的雀鳥自滿于屈就一種審美的符號(hào)，螓首昂揚(yáng)著由人半摟半抱，偶爾還要撤一撤唇舌，得空向別家公子拋個(gè)潤(rùn)澤的媚眼兒。

    美麗的禽鳥，總趁著青春年少奔忙不休，從一處安樂(lè)窩飛往另一處安樂(lè)窩。高高在上的人們凝視著、享用著她們，卻絕不能因此而笑說(shuō)她們是愚昧的。

    因自來(lái)如此，故不能醒覺；因醒覺也無(wú)益處，她們從來(lái)都沒得選。

    絲竹聲起，府宅后院端莊的官家小姐撫箏靜坐，眸中是厭棄還是艷羨？野鳥起碼能撲扇翅膀，家雀兒卻早早地冠了他人名姓。無(wú)數(shù)個(gè)她也曾獨(dú)自歡歌清啼，最終都掩映在史書的廢卷之中了。

    鴻升巷底原有兩家毗鄰而居，一者為臨樓王府，一者為容氏傳承自前朝鄴國(guó)公府的祖居。如今的王府倒與別處熱鬧光景不同，真可謂是門前冷落車馬稀，門里也靜悄悄的，連個(gè)走動(dòng)的仆從也見不著。

    坊間曾有傳聞，稱王府連通容氏家宅后怪事連連，夜半隱有鬼影閃動(dòng)，異響頻傳，想是那容家上下百十口子冤魂未散，時(shí)常要出來(lái)作一作妖。幸而那王府的主子趙元韞也是個(gè)狠人，滿身的兵匪之氣足以鎮(zhèn)壓惡鬼，否則要將這奢遮地界棄而不用，豈不令人惋惜？

    正在此無(wú)人注意之時(shí)，有輛平平無(wú)奇的銅車馬自螺髻巷口緩緩駛出，來(lái)至王府門前方停。

    從馬車上下來(lái)個(gè)怪人，一襲青黑斗篷遮住頭腳，單看身形像是個(gè)微胖的中年人。

    那人神情詭秘，兩眼四處亂瞟，鬼鬼祟祟的，像只墻根拐角的黑毛油耗子。王府門前的石獅足蹬金球，獠牙齜張，姿態(tài)無(wú)上威嚴(yán)，而他似被這冷厲氣魄所懾，脊梁一矮，才踏上地的腳登時(shí)縮了回去。

    “走……走后門吧！”

    車夫道了聲是，載著自家老爺悄無(wú)聲息地沒入街角暗巷。

    未幾，斗篷中年人在暗衛(wèi)的引領(lǐng)下走進(jìn)王府書房。甫一進(jìn)門，膝下便是一軟，只顫抖著跪下叩首道：“下官叩見臨樓王，王爺千歲金安萬(wàn)年如意……”

    書房正座之上，趙元韞正一手支頤，斜倚著金絲胡桃木的座椅圈背，手捻一枚白子將落未落。

    見了他來(lái)，連眼也未抬，頎長(zhǎng)的指搓捻著瑪瑙所制的珍貴棋子，漫不經(jīng)心開口：“魚大人漏夜前來(lái)，所為何事？”

    “下官……下官……”太常寺卿魚雍額生虛汗，顫顫巍巍地往前爬了兩步，囁嚅著：“犬子蠢笨無(wú)知，早前竟惹了王爺不快……”

    “呵……”

    趙元韞用指節(jié)抵住唇畔，自喉間中擠出一串低沉的笑聲，像是空谷隙中的幽風(fēng)，尾韻竟十分愉悅。

    “魚大人生了個(gè)好兒子，偶爾倒也有點(diǎn)慧根。本王看走眼了。”

    “王爺過(guò)獎(jiǎng)，犬子頑皮駑鈍，然改過(guò)之心還是好的……”

    魚雍干笑兩聲悄然上覷，見他面前一局殘棋已走了大半，書案上又只有一杯茶水，心中隱隱有了明悟，是以將面上褶子撐平了些，脊背也悄然挺起來(lái)，喜笑顏開地吹捧道：“下官嘗聞罪逆容珩善弈，其人?？梢恍亩茫宰笥沂纸换ゲ┺?，時(shí)人多以美名相加，謂之曰‘坐隱仙君’。然古語(yǔ)有云，‘十年學(xué)弈天機(jī)淺’，那容家小兒不過(guò)雙十年紀(jì)，涉世未深，一向好用這清高做派來(lái)沽名釣譽(yù)，哪里比得了王爺?shù)钠逅嚋喨惶斐赡?！?/br>
    魚雍不知這馬屁是否搔著癢處，故小心翼翼地盯著他瞧，卻只見得王爺端坐上首八風(fēng)不動(dòng)，神情似不置可否。

    好半晌，才緩緩道：“魚大人也有慧根。”

    魚雍連忙賠笑，趙元韞狹眸微瞇，手腕一轉(zhuǎn)，將那指間噙著的瑪瑙白子擲回盒中，“卻是些自作聰明的慧根?！?/br>
    魚雍唬得忙伏地叩首，連聲道：“王爺息怒，王爺息怒！”

    “本王的時(shí)間寶貴，別想著拿讒言打馬虎眼。有話直說(shuō)?！?/br>
    “下官……不，是微臣，微臣確有要事稟報(bào)王爺?。　?/br>
    趙元韞居高臨下地俯瞰著他，一對(duì)琥珀淺瞳幽漠淡遠(yuǎn)地掃過(guò)來(lái)，雖無(wú)聲威，卻有兵戈銳氣，觀之寒徹骨髓。

    魚雍立時(shí)嘴唇哆嗦，眼珠藏在耷拉的眼皮底下骨碌碌直滾。

    “此事絕密……”他倒吸了口涼氣，方壓著嗓子道：“王爺可知，只怕如今宮中那位……已非我大胤女君！”

    魚雍破釜沉舟，一口氣也不喘地吐完了整句，而后才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地揩拭起額上黏汗。滿以為臨樓王會(huì)對(duì)他的話大感意外，最起碼也當(dāng)有些表示，豈料那人竟只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，滿不在意地“嗯”了聲。

    魚雍像是整個(gè)人被架在了那里，張口結(jié)舌：“王爺，您……”

    “喵嗚——”

    室內(nèi)忽響起一聲綿軟的貓叫。原來(lái)一只黑貓正憩在趙元韞的膝上打盹兒，此時(shí)恰被他兩指捏住頸后軟rou，雪白的四個(gè)腳爪撲朔撲朔地翻騰起來(lái)。

    趙元韞只顧撫弄貍奴，連個(gè)眼神也懶怠施舍，魚雍心里打鼓，小心道：“王爺，皇帝那里……可是微臣之子親耳聽聞……”

    “一樁秘密，既由事主親口xiele出去，也就不可再稱之為秘密。它更近似為一枚藏著鉤尖的餌?！?/br>
    他輕搔著貓兒毛茸茸的下巴，“只不過(guò)，她這枚餌釣的應(yīng)不是本王。你那兒子已和本王結(jié)下仇怨，必不會(huì)央著你來(lái)給本王傳信。今日這話，想是你這做父親的自作主張?！?/br>
    “是，是……”魚雍神色難堪，“我那兒子就是個(gè)憨貨，被個(gè)女人迷得失心喪魂……這些時(shí)日微臣夜里夢(mèng)里輾轉(zhuǎn)反側(cè)，思之后悔不迭，只求王爺看在微臣今日忠心告密的份上，放過(guò)我魚家一門老小……”

    趙元韞約莫是覺著話中什么字眼不大順耳，眉心隱隱蹙起，“本王何時(shí)說(shuō)過(guò)要你魚氏族人性命?！?/br>
    雖不要命，可若是臨樓王在朝政上稍使些絆子，他這老命也似去了半條。畢竟是本朝才剛興起的小貴之家，往上數(shù)三代還在田埂上刨食，又不像那李、王、呂、崔、盧幾姓門庭尊高，枝遠(yuǎn)脈長(zhǎng)，京都這一系倒了老家窩里還有萬(wàn)頃良田，哪里經(jīng)得起天潢貴胄當(dāng)頭一棒？

    且他那個(gè)四小子也是個(gè)不省心的東西，成天只顧在女人的床幃里鉆營(yíng)，若不將臨樓王這頭打點(diǎn)通透，真不知日后還要捅出多大的簍子！

    魚雍思量清楚，立時(shí)作俯首帖耳狀，訕笑道：“王爺最是仁善，自不會(huì)跟螻蟻計(jì)較……只是皇帝這事實(shí)在非同小可，犬子雖說(shuō)那女帝已然安排周詳，朝中運(yùn)轉(zhuǎn)一時(shí)無(wú)虞，可帝王離宮難免變生不測(cè)，微臣實(shí)在唯恐社稷不寧，屆時(shí)還得勞煩王爺力挽狂瀾……”

    他一邊說(shuō)著，一邊從懷里掏出一本《禹王兵書》，抖著手翻開一頁(yè)舉過(guò)頭頂。

    那兵書除開封皮，內(nèi)里竟然全是足兩足稱的大額銀票！

    魚雍這張嘴真有些跑馬車的勁頭，一說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)直沒邊沒沿。趙元韞神色漸冷，也不接他的賄賂，只輕飄飄地睨他一眼：“拿下去。這不是你這個(gè)位置該琢磨的事。照常做你的太常寺卿，管好你那張嘴，不該說(shuō)的——”

    魚雍忙將那兵書封皮一掖，白胖的面皮像是被人扯住直往上吊，嘴里干干道：“是，是，微臣明白……”

    “另則，她既將隱秘漏給了愚卿，想必日后還得順勢(shì)借你魚家一用。”

    “這……不知王爺有何指教？”

    見他斂眸不答，魚雍試探道：“可是要魚家假意順?biāo)欤》撮g之計(jì)……”

    趙元韞徑直打斷了他，“便如她所想。一切盡依著她就好?！?/br>
    不多時(shí)，魚雍恭敬退下，由暗衛(wèi)引領(lǐng)著走墻角狗洞出了府。趙元韞獨(dú)坐案前，一手輕撫著膝上黑貓，一手將那燭臺(tái)燈芯隨意撥弄了兩下。

    室內(nèi)明光不定。他的瞳中倒映著幽火，黑暗廣漠無(wú)垠，卻仍有一點(diǎn)光華躍動(dòng)著螢螢自照，宛若天河飛星。

    “王主?！币话敌l(wèi)無(wú)聲飄進(jìn)，單膝跪地拱手道：“人已經(jīng)來(lái)了。”

    “今夜倒是熱鬧得很。該來(lái)的不該來(lái)的，一個(gè)不少。孫德儒那兒如何了？”

    “稟王主，孫道主已然應(yīng)下。其在回信中大書當(dāng)今弊政，口吻乖張，似對(duì)圣上頗有微詞?！?/br>
    趙元韞搖首道：“孫德儒不可信。道中之人一向蹤跡縹緲，且行事琢磨不定，如今本王有所圖，便只圖其魁壘道術(shù)來(lái)分金定xue，其余諸事，你等一概不得擅近。”

    “是，王主。我暗部人馬現(xiàn)已潛入夔州翼山縣，靜候王主詔令。若孫道主尋得地宮正位，屬下便即刻飛鴿傳訊告知王主?！?/br>
    “夔州當(dāng)?shù)佤~龍混雜，耳目眾多，切記不可打草驚蛇?！?/br>
    “屬下遵旨?！卑敌l(wèi)垂首領(lǐng)命。

    “下去吧?！?/br>
    那暗衛(wèi)才出了屋門，便見一蒼髯老將闊步行來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來(lái)一陣豪邁大笑，震得書架上的墨粉煙塵簌簌而落：“王爺離京圖謀大事，霍某徒擁匹夫之勇，怎能不隨行效勞！”

    “霍老將軍過(guò)謙了。得您相助，本王如虎添翼，定能一力功成。”

    霍歸德步入書房，見趙元韞面前一局殘棋，便走近掃了一眼，“阿韞，你有客在先？倒是老夫擾了你的雅興?！?/br>
    “不曾有客，只不過(guò)是個(gè)嗡嗡叫的蟲兒，本王已將他撲扇走了?！?/br>
    趙元韞微微笑著，輕撫膝上黑貓油光水滑的皮毛，視線又落回了棋盤之上，“這局棋，原是與她在下?！?/br>
    這室內(nèi)再無(wú)旁人，哪里來(lái)的她或他？霍歸德不解其意，只瞧見他懷里揣著只貓，于是搖頭笑道：“你又在說(shuō)笑，貓兒怎么會(huì)下棋呢？怕不是你學(xué)的什么左右互搏的招數(shù)，自己和自己下呢吧?！?/br>
    趙元韞唇角微提，眼中盈著一縷綿邈柔思，輕聲道：“貓兒起初是不會(huì)下棋，由人教一教便通明了?？傆心庆`巧又不大聽話的小東西，自己在外頭學(xué)了幾手就回來(lái)同本王打擂。棋藝雖不精，卻十分跳脫，這便比其他聽話的都更有趣?！?/br>
    霍歸德啞然失笑，“這哪里是只貓呀，分明是個(gè)人嘛?！?/br>
    霍將軍一生戎馬，在圍棋這等sao人雅興上頭鉆研不深，可聽他說(shuō)了這么一句倒也升起些興趣，將那棋局布子細(xì)細(xì)觀來(lái)，點(diǎn)頭贊道：“棋勢(shì)變幻，妙手迭出，竟然是百年難遇的三劫循環(huán)——不，是四劫循環(huán)！搖擼劫、無(wú)憂劫、天下劫，最后一劫，生死劫！阿韞，你的算路一向深廣，這次怎么一味打惜留余？這面退讓一步消了劫，白子便可占盡上風(fēng)，老夫可不信以你的眼力還瞧不出來(lái)，非得提來(lái)提去的互不相讓，反倒糾成了一盤死棋！”

    “對(duì)弈對(duì)弈，一直有個(gè)對(duì)著的人才有意思。此局無(wú)勝無(wú)負(fù)，便有始而無(wú)終。妥協(xié)與否，全在一念之間，似進(jìn)實(shí)退，似退還進(jìn)……這也似一種消遣。”

    霍歸德聽得直搖頭，“老夫跟你這等心眼多的實(shí)在論不來(lái)！”

    趙元韞將提了的黑子一枚枚放回盒中，“這一局實(shí)算不得敵手棋，只是饒子棋，黑子當(dāng)先。本王執(zhí)白壓陣，自然要留些后手?！?/br>
    “你既有打算，老夫便不問(wèn)了。只是女帝這頭……你說(shuō)的那事，可是真的？”

    “本王不會(huì)拿虛言誆騙老將軍。”

    霍歸德面皮抽動(dòng)，倒嘶了一口氣：“好個(gè)蠻牛婦人，簡(jiǎn)直膽大包天！阿韞，你竟一心思慕著她這樣的，你……”

    他嘖嘖兩聲，搖頭感慨道：“老夫老了，弄不懂你們年輕人的情情愛愛。只是要說(shuō)那趙成璧……此等女子也確有其高妙之處，無(wú)怪乎你一直難以放下。然你與她俱離京遠(yuǎn)走，留下個(gè)替身坐在那位上有什么用？萬(wàn)一被人拆穿，豈不是讓京中那些豺狗撿了便宜？”

    “那個(gè)位置上坐著的人是誰(shuí)，從來(lái)都是不重要的?！?/br>
    趙元韞抬眼看他，眉峰桀驁而銳利，隨著字句的吐露逐漸浮上一抹意味不明的笑。

    “若大多數(shù)人需要有個(gè)正統(tǒng)皇裔坐鎮(zhèn)中位，那她不是也是。若有人自覺穩(wěn)cao勝券，想尋個(gè)借口取而代之了，那她是也不是。如今京中豺狗遍地，卻無(wú)一頭雄獅，只知道將眼睛埋在地上的腐rou里互相撕咬，哪里顧得著向上撻伐呢?！?/br>
    “倒也真是這個(gè)理?！?/br>
    霍歸德眼角一動(dòng)，沉默思量片刻方點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “暗七?！?/br>
    聞聽召喚，一暗衛(wèi)自梁上飄然而下，抱拳道：“王主吩咐?！?/br>
    趙元韞單手提住黑貓后頸。

    這貓兒和成璧是同一時(shí)間進(jìn)的王府，原是重金買來(lái)給那小姑娘作伴頑的，后又陪了只板凳花狗，可惜全不中用。趙成璧心無(wú)定性，沒兩日便過(guò)足了愛寵的癮頭，待其復(fù)位回宮后更將這兩個(gè)小東西拋之云外，如今還是他一直代為照顧。

    “主人都走了，王府里留著個(gè)養(yǎng)不熟的畜生也是浪費(fèi)口糧。”

    黑貓被他捏住要害，卻還不住地仰頭哈氣，雪白腳爪連踢帶踹，在畜生里也真算得氣性不小，有股子不要命的瘋勁兒。

    趙元韞且鄙且笑，將它上下審視一番，而后隨手往暗七懷里一撂。

    “這兩日，掖庭的耗子越發(fā)多了，本王不愛聽些窸窸窣窣的響動(dòng)。把這畜生，送去給容珩?！?/br>
    --