趙元韞走近月門，呂雩沒躲，也沒刻意迎上去，只是負(fù)手而立，靜靜垂眸看他。

    這少年才不過十歲出頭，就算是胡人血裔，較中原兒郎顯得高壯些，也還沒脫去一副孩兒面。

    有種原生的稚嫩被他刻意隱去了，又或是因為什么緣故早早地拋卻了。余下的，只有令人心驚的平靜。

    深海無風(fēng)亦無浪，可誰人能說得準(zhǔn)海面下潛藏著的漩渦會吞噬多少生靈？

    呂雩懷著些審視的心思，有意看他應(yīng)對。

    趙元韞見了她，微微一訝。

    他先是試圖作揖，復(fù)又低頭看看自己的模樣，似有些遲疑。

    抬袖想要拭一拭面上血污，可那袖子也早浸透了，色澤已沉凝近黑。這要再糊在臉上，約莫連五官都瞧不出了。

    最后他只是躬身行了一禮，極平淡，卻是挑不出錯的恭敬態(tài)度。

    “呂夫子?！?/br>
    呂雩點頭應(yīng)了，又問：“你是并肩王的孫兒。從前倒未見過你。你如何認(rèn)得我？”

    趙元韞垂下眼簾。他的睫毛長而密，瞳仁是琥珀透茶的顏色，像匹還沒長成的大宛馬，神情溫和而馴良。

    若那眼睫上不曾結(jié)了一層厚厚的血痂，興許還能更平易近人些呢。

    “夫子大才，只要有心，就能識得?！?/br>
    呂雩默了會，自胸腔中吐出一口清氣，嘆道：“慧極必傷。莫將有心作無心?！?/br>
    趙元韞用坦然回應(yīng)著她的注視，唇邊漪開輕輕緩緩的一抹笑。

    “元韞告辭?！?/br>
    他一個人慢悠悠地走遠(yuǎn)了。待身邊沒了看戲的外人，身子才漸漸佝僂下去，顯然傷得不輕。

    原來他早已是強弩之末，方才的強勢與言語博弈，都不過勉力支撐而已?？稍谝蝗鹤畲蟛贿^十三四歲的半大孩子里，這一搏簡直如同天魔下凡，已可算是成功立威了。

    呂雩知他謹(jǐn)慎，便沒跟緊，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著他獨自越過思賢池，一路似漫無目的地走著，腳下路徑愈發(fā)荒僻起來，最后在上林苑深處的昆吾池畔駐足。

    他解開衣襟，快手將罩衫、中衣一并脫下，前胸后背滿是淤青，脖頸、手肘處不知被什么石塊剌出老長幾道口子。

    淺色肌理包裹下的筋rou勉強稱得上堅實，可那層皮實在沒得看，新傷舊傷一層復(fù)一層地壘起來，竟連一塊好地兒也尋不著了。

    平章居士雖是女子，卻已過了守大防的年紀(jì)。男人的身體在她眼里實在和一塊豬rou沒多大差別，況且這又只是個有那么三兩分可憐的孩子。

    她眼看著那少年先是跳進(jìn)池里將自己上下搓洗一通，而后又將衣裳拖進(jìn)水里漂了漂。

    水同時間一樣，內(nèi)蘊著世間萬物之中極致包容的稟賦。

    這一刻銘記于心的，過二三十年便杳如塵煙，在時光的云霧里外渺渺搖搖，只可霧里看花，再尋不著當(dāng)時的心境。而水又是一位大肚的佛爺，任你多少臟污我自一并吃下。

    少年洗凈了身子，水面上浮了層淡淡的腥紅，不多時便被蓮花的梗葉、貪嘴的魚兒吸去充作養(yǎng)分。池水悠悠凝新碧，好似從未有人驚起半點漣漪。

    趙元韞從衣服夾層里帶著的小玩意中翻找一陣，尋出個火折子，又撿了些枯枝來湊成一堆篝火。待烤干了衣服，便可以穿戴整齊了，可頭發(fā)還是濡濕的。

    他散著發(fā)，敞著懷，錦衫上的血跡雖洗淡了些，卻洇得更顯斑駁。一個人靜靜坐在池岸的石臺上，遠(yuǎn)望天際江川，云卷云舒，眸子沒有具體的落處。

    頗放空了一會，終于從地上選了一截粗細(xì)得宜的松木斷枝，自懷中掏出個寸許長的小刻刀細(xì)細(xì)雕琢起來。

    他的技藝不算精湛，卻也能看出是常做這活計的熟手，不緊不慢地雕了匹四蹄騰飛的黃驃馬。木料不大，故而無需精工，只不多時，他手心的馬兒便露出了昂首啼嘶的真容，神光無限，意氣飛揚。

    趙元韞握住木雕小馬，左右端詳了兩下，而后徑直將它投入篝火之中。

    啪地一聲輕響，火堆騰起一蓬青煙，暮色四合之中，有道明光旺旺地燃起來了。

    這個孩子周身上下充滿了矛盾與謎團(tuán)。

    以為他嗜血如魔，他卻也愛潔愛凈；以為他狂妄乖戾，他卻偏偏很能放下身段，恭謹(jǐn)起來尊師重道；以為他狠辣無情，他又將那愛馬的木像攥在手里，獨自懷著念想做了告別。

    他在想什么？她當(dāng)時沒有讀透，過二十年，更是連皮毛也看不穿了。

    再之后的事，呂雩未曾親見，只聽聞趙元韞最后還是被親爹臨樓王爺趙誕給拿住了。

    當(dāng)?shù)男形槌錾恚瑑芍淮笳浦迸c鐵鉗仿佛，虎目一瞪便是千般的威風(fēng)萬種的煞氣，花朝宴還未了結(jié)就在眾臣眼皮子底下對著兒子大發(fā)雷霆，當(dāng)即解了腰間精鋼馬鞭，狠狠地往小兒脊梁上抽足了一百下。

    本欲將這孽子當(dāng)場打死，還是皇帝好言調(diào)解才勉強勸住。

    當(dāng)皇帝的心腸軟，這當(dāng)?shù)男哪c卻硬。此事還不算完，為了給那殘廢的劉鈺一個交代，趙誕親自扭著趙元韞往劉家府上磕頭謝罪，因孽子不愿跪，又叫親爹使一根渾鐵棒打斷了腿，上了夾板養(yǎng)足三個月才能行走。

    其實與王府比起來，一個劉鈺倒不作數(shù)，可他背后的劉家畢竟還算前朝舊貴，在朝中也有那么幾班交好的筆吏文臣。若都御史劉兆興借著討要說法的由頭，幫襯皇帝奪了臨樓王府的權(quán)柄，倒也真算師出有名。故而趙誕所要抉擇的，只是能否舍出一個庶子堵上他們的嘴。

    這買賣可真劃算得緊，臨樓王府上下連思考都不用就做出了選擇。

    老王爺?shù)倪z孀敬武大長公主有些怨懟，可終究年紀(jì)大了，懶怠管事，趙元韞又不是她血脈相親的孫兒，故此也裝作耳聾目瞎，就此遂了便宜兒子的決斷。

    所幸趙元韞只是關(guān)節(jié)脫臼，不像劉鈺是整根髕骨被馬蹄踩裂，連救都沒得救，否則花朝節(jié)中一場馬球，竟給大胤造了兩個浪費米糧的殘廢。

    趙元韞年紀(jì)輕，恢復(fù)得快，可也很是沉寂了一段時日，連呂雩有心打聽都未曾露頭。直到當(dāng)年秋狝圍獵，世子趙元摩一箭洞穿楚國公崔躉的咽喉之時，她才在血影迷霧背后隱約尋見那個孩子的手筆。

    崔家乃舊閥里不大識時務(wù)的一族，縱有國公之名在上頭撐著，終究后繼乏力，是一架鮮花著錦的空房子。崔氏算得上皇帝的政敵，崔躉這個人本身又是趙誕的政敵。

    趙元韞的報復(fù)做得滴水不漏，人選也定得極妙，明明還是同樣的招數(shù)，明明是一場有眼皆能辨明的誤殺，可在他趙元韞的算計之中，臨樓王府被皇帝親手摘了個干凈，崔家的桃兒也被君臣聯(lián)手分吃殆盡，臨樓王府的嫡長子趙元摩卻被打入塵泥，自此不得翻身。

    趙誕總算見識到這個二子的厲害，明面上倒也對他器重三分，可轉(zhuǎn)手就將世子之位予了趙元協(xié)，只把趙元韞遠(yuǎn)遠(yuǎn)地打發(fā)出去，幾年不得歸府。真真是長歪了心眼，才能這么有意轄制著自家老二的能耐。

    王爺?shù)淖龇m令人寒心，卻也不足為奇。因那趙元韞的生身母親實在提拎不起來，在臨樓王府著實算得上一樁丑聞了。

    話說這臨樓王府，在昭明帝當(dāng)政時還稱作并肩王府。大胤開國首位一字并肩王，正是昭明帝趙寅誠打天下的首義弟兄阿史那豣。

    所謂一字并肩王，即功勛地位可與皇帝比肩，對天子無需行禮，京畿三百里之內(nèi)見之如見君王，在諸等爵位之中已到了頂格的極限。

    大胤江山底定，實仰仗昭明三分天才與兩分運道，卻也靠得著阿史那豣五分苦勞。昭明帝知恩重義，定都后特賜其趙姓，又將寡居的小姑敬武大長公主嫁了他，倒也不怕亂了輩分。

    泥腿子才剛剛洗凈套上龍袍，還沒脫去小鄉(xiāng)廳堂上的熱哄習(xí)氣，你管我叫小姑父，我把你當(dāng)大兄弟，君臣各論各的，誰也礙不著誰。

    敬武大長公主雖是女兒身，卻也是一位掌兵的巾幗，曾在梁末鄉(xiāng)間暴亂中舉一桿鐵炒勺直沖在前，領(lǐng)著百十號健婦沖進(jìn)縣令府，將魚rou百姓的地主大老爺按在地上，一拳拳捶打成了rou泥。

    只可惜，大長公主隨軍熬戰(zhàn)多年，幾次重傷致使根基受損，再不能生育。

    她與并肩王兩個雖算是硬湊在一處，真成婚了倒也還算投契，畢竟都已人到中年，風(fēng)吹過雨也打過，又有一份并肩作戰(zhàn)的情誼，再沒有閑話互相挑剔的。

    為表敬重，阿史那豣在尚公主前便散盡侍妾，后又將幾個庶子皆歸于大長公主名下，奉公主為嫡母，更從源頭就立下道家法：凡王府子孫，少不可yin戲通房，長不可寵妾滅妻，但有庶子，即去母留子，歸正嫡脈。

    并肩王雖是胡人，卻將家風(fēng)打理得清正嚴(yán)明，京都一干高門貴胄談及此事皆暗自納罕。

    長子趙誕承襲了親爹的膽氣與體魄，卻從無借勢，只從小卒做起，最終也自馬背上掙得了無上軍功。昭明帝知人善任，又另封其為臨樓郡郡王，爵位世襲罔替。

    阿史那一門雙王侯，煊赫彪炳，榮極盛極，古來由上及下，恩遇再無能出其右者。史書春秋筆法一敘，約莫又是一段賢君能臣互信互愛的佳話。

    可京中總有幾個好事的閑人不信正史，只愛從荒野雜談里琢磨帝王心術(shù)，倒深覺其中有些微妙之處值得細(xì)細(xì)品酌。

    并肩王的頭銜，虛榮遠(yuǎn)大于實勢，外無封地，且無法世襲。一旦阿史那豣過世，后代子孫皆要自降一等。昭明帝封趙誕為王卻未允其另外開府，明擺著就是將那降了一等的爵銜先一步把給他而已。

    如此一來，國庫是得舍出點小錢，可皇帝卻在仁義這頭占盡上風(fēng)，胡人父子縱有壞心，也被華美的高帽子給死死鉗住，在昭明一朝三十年掀不起半點風(fēng)浪。

    正所謂日中則移，月滿則虧。物盛則衰，天地之常數(shù)也。昭明薨逝，阿史那一家原似可以大展拳腳，可偏偏并肩王他老人家竟留戀舊主，一個追著一個緊趕著見了閻王。

    京中秘聞影傳，大胤的兩位護(hù)國神峰正正巧巧死在同天，一個大中午突然暴斃，一個斷斷續(xù)續(xù)地捱到后半夜也沒了氣息。故而新帝登基之后，那臨樓王府的地位便儼然尷尬了三分。

    再說庶子趙元韞這頭，也是京城夫人圈子里的一樁怪談。

    這孩子生出來沒歸到王府主母的名下，也沒見王爺把哪位姨娘收房，想必是府里奴婢心大了，爬上主子的床才留的種。

    主母既不要他，王府里便再無容身之處，敬武公主可憐稚子無辜，便收至膝下養(yǎng)了幾年，結(jié)果養(yǎng)著養(yǎng)著，竟然長成了討債的冤孽，怎么教也不見好。還沒滿十歲，在府里早已是人厭狗嫌，下人見了，都得掩一掩鼻子、翻一翻白眼，誰也不拿他當(dāng)正經(jīng)主子看。

    呂雩心知此子實算得大胤異數(shù)，便花了不少心思打聽究竟。原來那劉鈺說的全是正理，趙元韞的生母確是王府一名賤婢，連書房里服侍書墨的體面大丫鬟也夠不上，不過是在伺候酒醉的老爺洗腳時被強拉上榻消了火才結(jié)下珠胎。

    婢子哪有什么高遠(yuǎn)志向，能不挨板子，再吃一口飽飯就算是燒了高香。發(fā)覺自己懷上身孕自然嚇破了膽，想自行打胎，又怕王爺治罪，可即便保住胎兒，因著去母留子的法旨，她這條小命也算是提前斷送了。

    肚子里的東西沒手沒腳，便算不得人。做母親的一咬牙一跺腳，從相熟的仆役那尋了藥來打，可還未打下來就被敬武公主逮個正著，問明經(jīng)過后將那婢女鎖在房里老實待產(chǎn)。

    孩子呱呱墜地的當(dāng)晚，一條白綾送走了臨樓王府那身不由己的可悲魂靈。

    敬武公主慈悲為懷，畢竟還隔了兩重，關(guān)鍵得看當(dāng)?shù)男囊??？哨w誕連自己的骨血都毫不在意，生出來也沒去瞧過，還是趙元韞長到三四歲，拎了柄小木劍在中庭比劃功法被他瞧見，他才曉得自己膝下還有這么個人。

    這就是延平元年，臨樓王府的庶孽趙元韞。他是早熟早慧一只小鷹，羽翼未豐時翻不出天去，于是斂起翅膀，徘徊在人世的邊緣冷眼旁觀。

    沒有人料想得到，二十年后的今天，他會手?jǐn)埓髾?quán)，成為這座王府，乃至整個大胤的幕后隱主。

    老君殿中，呂雩追思過往，眸中沉凝如許。

    “道中有句古話，‘修神先修魔，修魔先修人’，我一直參悟不透，直至見了那人才有些體會?！?/br>
    鬼臉兒侏儒撓頭，“打啞謎似的，這話我更不懂了?！?/br>
    “臨樓王的手段，你與我皆降服不住。他的心思更無人能解。二十年前，我在他孩子似的神情底下看見一副成熟的魂靈，他約莫是有種寡薄的癥候。叫人……總不大安心?！?/br>
    侏儒拍手大笑道：“原來是在意這個，寡薄算得上甚么大事，這可是地地道道的帝王病呢！”

    呂雩聞言眉心漸舒，亦笑開了回：“你說的也在理。論心智，論手段，若不選他，想是我呂雩滿頭糠草。可生為女子，卻不免還是報了些奢望，想求一個萬中無一的可能。道不同，不相為謀，你我?guī)煶鐾T，我不管你的閑事，你卻需記得萬萬莫要攔我的路，否則——休怪道主鐵腕無情。”

    她說這話時神態(tài)自若，笑容也寬和，鬼臉兒侏儒卻嚇得汗毛直聳，身子愈發(fā)矮下去，扁著一張鴨子嘴甕聲甕氣道：“師妹息怒，咱倆……咱倆其實修的是一個道?。　?/br>
    呂雩輕嘻，不置可否。

    “你看你，我不過說兩句閑話，你就惱了。這算什么大德賢師？你應(yīng)當(dāng)幫襯著小皇帝說兩句話，勸我歸附于你等才是！”侏儒又支棱起來搖頭晃腦，兩個伶仃的小腳斜插在地上直蹦跶。

    “沒什么好勸的，我自己也涉局未深。只是我這人生來一副好手氣，賭運極佳，這一回也必不會賠上老本。”

    呂雩遠(yuǎn)望著高懸的月，唇角掛上悠遠(yuǎn)的笑，“我中榜眼那年也是十八歲。只是無論當(dāng)年還是現(xiàn)在，我都有的可選，而她眼下還由不得自己。不過……后生可畏，或許可以期待?！?/br>
    侏儒癟了癟嘴，不作回應(yīng)。

    他眼珠黝黑，精光湛湛，不似尋常老者般渾濁泛黃，此刻盯緊了呂雩上下細(xì)瞧。

    她穿的是一件紫黃相間的天師道袍，卻又與尋常天師袍服在精細(xì)處有些微妙的區(qū)別。

    看罷多時，俶爾嘿嘿一樂，轉(zhuǎn)了話題道：“少見你穿這件舊袍子。你這是要出遠(yuǎn)門？”

    “我要出去一趟，見見舊友，想是有人又按捺不住了。書院的事兒我已安排下去，后續(xù)煩請你多上心?！?/br>
    “去哪兒?。俊辟暹B忙問。

    “先北后南吧?！?/br>
    “臨行之際，我也沒什么好送師妹的，就給你卜上一卦。”

    他閉眼捏了個訣，嘴里念念有詞，好半晌才從眼瞼當(dāng)中啟開條細(xì)縫，怪模怪樣的。

    “波瀾得迭，常陷窮困，動不如靜，有才無命。兇卦，兇卦！師妹，大事不好，這北方你去不得呀。”

    侏儒一副嬉皮笑臉，被呂平章一拂塵正正抽在眉心當(dāng)間，唉喲一聲怪叫倒了下去。

    “黑瞎子亂解簽。怎么我這兒卜的全是吉兆？”

    他拍拍塵土，一邊爬起身子，一邊煞有介事道：“解簽講究一個事在人為。我見是兇的，你見總是吉的，看來師妹此次途中有天命之人。是那小皇帝？”

    呂雩但笑不語。

    侏儒恍然，“原來如此。怪不得你選了她?！?/br>