劍尖冰寒，在魚庭真咽喉處懸而未落。

    因那柄劍被打磨得十分鋒利，故而十分輕易就在魚庭真的脖頸上印出一道血痕。不會致命，卻帶著烏云蓋頂一般的壓迫感。

    身家性命盡數(shù)系于他手，猶如檐上蛛絲，吹之即斷。

    魚庭真挨了個窩心腳，前胸后背正是痛到了一處，這時候倒也終于長了幾分眼色，不敢開口呼痛，只嚇得躺在那兒直哆嗦。

    “既然不會說話，本王就予你個方便，以后都別說了?！?/br>
    “不……”

    趙元韞手腕翻轉，趁著魚庭真張嘴之機將那劍直刺入他口中，挑起半截舌頭，狹眸一瞇滿是輕蔑，不見怒色，而是一種居高臨下的嘲弄。

    他是傲慢又殘忍的山君，膽敢捋虎須者，必定自食其果。報復于他而言，更近似一場游戲，節(jié)奏、力度，皆由他掌控，不見鮮血誓不還。

    劍尖抵入舌根緩緩游移，幅度不大，周遭靜得連劍在血rou中行進的摩擦聲都能聽見。咯吱咯吱的，簡直叫人齒關發(fā)緊，心口生涼。

    那魚庭真滿嘴是血嗚咽不止，眼見著就要被割下一整條舌頭，女帝才終于出來打了圓場：“皇叔，夠了?！?/br>
    “臣覺得不夠?！?/br>
    “即便皇叔是宗親，又身懷丹書鐵券，也沒有在宮中打罵官家貴子的道理?！?/br>
    “區(qū)區(qū)太常寺卿家的小兒，算得了什么官家貴子?！?/br>
    “他是朕的愉卿，無論所犯何罪，都該由宮中司務裁奪?；适鍒?zhí)意代朕懲戒，可是要將朕的顏面扔在地上踩？”

    這一席話說得不急不緩，含義雖重，語氣卻同姑娘家撒嬌一般，將他二人對峙的沖突感都削了大半。

    若非一者為帝，一者為王，俱是手握權柄語帶機鋒的人物，旁人見了，定要以為這是對正卯著勁兒的冤家夫妻呢。

    四周宮人皆跪不敢言，膽子小些的連出氣都不順暢，臨樓王府的衛(wèi)士反倒一個個垂首肅立，站的筆直，兩方高下立判。但聽那趙元韞淡淡道：“臣不過是為君分憂，怎會故意踩陛下的臉呢?！?/br>
    “分憂也得講點道理。這一劍真劃下去，皇叔便是僭主的死罪?！?/br>
    “哦？這樣?！壁w元韞無畏地笑了笑，劍尖又更深入了些，“那便用了丹書鐵券，免臣死罪。旁的小懲，陛下看著辦就是，臣一應接下，絕不討?zhàn)??！?/br>
    成璧見同他說不通，自己也惱了，嘟著嘴氣哼哼地道：“朕都是為皇叔著想，怎么就好心當作驢肝肺？區(qū)區(qū)小事，非得鬧得不可開交，明日御史臺不參你十本才怪！”

    趙元韞微愕，止住劍勢，恍然抬眼看她，“爾玉原是這么想？”

    “那皇叔要朕怎么想？還不快收了兵器！皇宮內院，豈容你放肆。朕再是睜一只眼閉一只眼，可也沒有下回了！”

    她嬌俏地瞪著他，鳳目含煞，那煞卻也風情萬種。嗔他的時候眼波流轉，暮云朝雨，艷艷春嬌。

    趙元韞心中微動，嘖了一聲，才倒提起劍柄往遠處隨手一擲。

    劍芒如電，直刺入御前裝飾的池州庭石，半截劍身還露在外頭，顫顫巍巍。

    魚庭真仰面躺在地上，終于哇地一聲痛哭起來。然他嘴里喇了一道大口子，吚吚嗚嗚的也說不清話，一哭又免不了牽扯到舌面?zhèn)?，是以更不敢擅動，只捧著頭臉蟲兒似地在原地不停蛄蛹。

    成璧見他這樣，便喚了兩個近侍將他送回丹樨宮治傷。待人走了，才重又回身迎上臨樓王的視線，眨了眨眼睛。

    “好一柄利劍，皇叔就這么扔到石頭縫里去了？”

    “臣嫌臟。”

    成璧嘻嘻一笑，“皇叔的戲真是愈發(fā)出彩了?！?/br>
    “陛下謬贊，臣不敢當?！?/br>
    “怎是謬贊？除卻皇叔，天下還有誰人能這般懂朕心意？”

    女帝蓮步走近臨樓王，伸出小指輕勾了下他的手心，俏皮地偏頭一笑，“朕今日可真是過足了戲癮，還未謝過皇叔成全呢?！?/br>
    “戲演的好壞也得分人。若對戲者臣不中意，那么即便搭好了戲臺，臣也未必搭腔。”

    趙元韞自然而然地牽起她的手，兩人慢悠悠地往御花園的方向行去。王府兵衛(wèi)押上那黑布罩著的鐵籠，碌碌跟從在后。

    “照這么說，皇叔是格外中意朕了？朕可從沒這么覺著?！?/br>
    趙元韞笑嘆，“還要怎么中意，把心掏出來給陛下瞧么？臣從不喜承諾什么，也聽不得那些小兒郎的惺惺作態(tài)。然臣與陛下一路相攜至今，所作所為，皆逃不過‘心甘情愿’四字。譬如今日，陛下刻意在臣面前與愉卿親近，臣雖妒恨，卻也明了其中深意。前朝后宮糾葛深遠，牽一發(fā)而動全身。臣身無長物，也就沾了點宗親的名頭，自是甘愿為陛下作筏子。”

    他生得俊，眉眼也沾著濃烈而沉著的情意，看人時每一根長睫都帶著小鉤子，絨絨的，模模糊糊的，勾著人在虛境空海之外與他環(huán)抱。說起情話來又甜而不膩，連句腹稿也不用打，簡直是個天生的風流種子。

    成璧卻不敢吃他這一套，因她知曉這位甜豆兒吃進嘴里，硌牙不說，更藏了毒，故而僅是微垂下眼避開他，“那皇叔且說說，朕今兒拿你作的這個筏子是何意？”

    “淺近的有一重，便是要借臣之手給魚庭真些教訓。此人欲求不滿，專愛撒嬌賣癡，臣的爾玉如何能看上他？且那小兒白面無須，腳步虛浮，明擺著是個軟瓜瓤子，爾玉既品過世間至偉，想來也早有比較……”

    成璧聽得小臉通紅，連忙捂住他的嘴羞惱道：“真不害臊！越說越下道了，皇叔腦子里都是些什么亂七八糟的……”

    趙元韞拉住她兩只玉手放于唇邊，輕吻了下她的指節(jié)，溫和笑道：“后宮本就該為帝王開枝散葉效勞，臣再愛喝醋也得有個度，無甚可避諱的?！?/br>
    “朕可不信。若皇叔果真沒有私心，那中意爾玉多半也是假的。也不知背地里養(yǎng)了多少嬌軟美人，到朕面前反要用話術糊弄著。”

    成璧噘著嘴將手往回抽，卻動彈不得，又假意掙了二三下，終于乖乖任他抓牢，只不過眼兒仍定定的望著他，眸色如水，似怨似嗔。

    “怎會沒有私心？”趙元韞嘆了口氣，蜜茶色的雙瞳中失落與欣慰交織，“可若只剩私心，臣這一世也未免太苦了些，少不得用自欺欺人的法子勸自己：臣與爾玉的那一段最是與眾不同，只有彼此，只信彼此。即便時過境遷，那段記憶也是獨屬于你我，再無旁人可涉足的?！?/br>
    成璧亦回憶起王府舊事，被酒莫驚春睡重，賭書消得潑茶香。臨樓王除卻早前在情事上需索無度，旁的一向都是寵慣著她的。

    若非幾次僥幸死里逃生后長了記性，她那個年紀，日日對著那么個天神似的男子，恐怕當真會情難自禁。

    她抿了抿唇，低聲道：“果真沒有旁人么？朕聽聞上月何家還給皇叔送了三個美嬌娘，如今想必是枕榻尚溫……”

    “臣乃粗人，一向不解風情。一年俸祿就那么點兒，可養(yǎng)不起這些金絲雀，早就送到莊子上干農(nóng)活去了。”

    成璧噗嗤一笑，因覺不大嚴肅，故而忙又繃起小臉追擊：“皇叔在眾宗親里是最闊綽的，京郊有莊子，封地也有莊子，閑時體察民情想必別有風味?！?/br>
    “小醋壇子?！壁w元韞舔了舔唇，低下頭湊到她眼前，與她呼吸相聞，“臣的枕榻是溫是涼，陛下可想現(xiàn)在就試試？”

    成璧嬌笑著往后閃躲。

    “臣脾氣不好，年輕時闖出了個薄幸的名頭，人皆懼怕，也就陛下好這樣同臣撒嬌?！?/br>
    成璧仰著頭高傲道：“脾氣不好，多半是外強中干，朕自有內秀，何須怕你？”

    趙元韞亦笑：“爾玉聰慧。臣雖年長，卻不免時常自覺不足，本想躲懶，因有爾玉在旁作比，才起了些爭強好勝的心。”

    這話就含了些別的意味了。好像他籌謀皇位是受了她趙成璧的挑唆似的。不要臉到這個地步，也算得上老而不死是為賊了。

    成璧不接他的話茬，又轉回先前的話題：“淺近的一重毋庸多言了，再深入些……皇叔又品出了幾重呢？”

    “陛下登基不久，朝野上下口服而不心服，尤其世家門閥自有利益網(wǎng)絡，逆朝代更迭而長存，如逢亂世更有利可圖，一貫作壁上觀。清流么……都是些迂腐不化的老頑固，然在它二者之間，還有另一股勢力。太常寺卿魚家是本朝新貴，因著兒子的緣故不得不嘗了第一杯羹，其族有財無勢，鼎盛一時，可若下一代無法走科舉考出個名堂，終究是無以為繼。如今陛下在臣面前護著愉卿，自是屬意提拔新貴，將其與自己牢牢綁縛在一艘船上。魚家與新貴別無選擇，只得使出渾身解數(shù)捧住王座不失——畢竟都是些沒根底的。只知道一榮俱榮，一損俱損，哪里知道路選錯了，萬事從頭皆成空呢。”

    女帝眸光微閃，緊盯著他勾唇一笑，“皇叔這話朕怎么聽得有些刺耳？”

    “實話總是刺耳的。莫論最后一句，單說前言對否？”

    趙成璧不言不語，只將眼珠兒往右一撇，明擺著被戳中了心事又想著回避的模樣。趙元韞摸了摸她的腦袋，溫聲道：“爾玉莫怕?！?/br>
    成璧頓了頓，才道：“朕怕什么。即便路是錯的，朕也不會給他們別的路。”

    趙元韞聞言點頭笑了，“正是如此。陛下在那魚家蠢貨面前點出你我二人的矛盾，言辭步步退讓，語意卻是步步緊逼，偏要那魚家立時擇了站隊。”

    “站不站隊的，朕又不曾栓住誰的腿……”

    成璧掩唇輕笑，媚眼兒一飛飛到他身上，“都是他們自己的選擇。如若魚家不嫌皇叔蠻橫的話，倒也無妨?！?/br>
    “人不為己天誅地滅，新貴要選，自是會選好拿捏的，待除去最難啃的骨頭，剩下的嫩rou，怎么吃都香甜可口。臣與陛下，孰為掌中之雀，一眼即可分明了吧?！?/br>
    聞聽此言，成璧止住虛偽的笑意，眼睫翻覆間換上副冷峻神色，肅聲道：“皇叔既知朕意，又為何配合朕演這一場戲？就不怕又成了金玉奴？”

    那廂趙元韞倒是沒有即刻回答，神情頗有些縹緲之意。

    二人就這么僵持著，待靜了許久，他才緩緩開口：“臣久不見君，一時貪看龍顏，癡了心的人行事自然不可用常理忖度。爾玉就當臣，是興之所至吧。”

    這話連成璧這樣的玲瓏心竅都不知如何去接。

    老騙子的新話術，不但神情配合得當，且復又摻了一味癡心不悔、寵妾無度的人設在內，果然大殺四方，連她都險些招架不住。那魚庭真的淺薄招數(shù)與他一比，拔了舌頭也算有理有據(jù)。

    趙元韞見她垂眸不語，便也不在此上糾纏，牽起她的手往御花園太液池旁的小亭里落坐。

    “臣給陛下準備了一個禮物?！?/br>
    “朕自登基以來得了皇叔不少寶貝，這次又是什么？”

    趙元韞一揮手，便有兵衛(wèi)上前扯下覆住鐵籠的黑布。

    但聽一聲悶響，籠門上啟。有兩個小廝許是有些馴獸的底子，此刻正用長棍牽引著籠內之物，將之導向岸邊草甸。

    這東西約莫二丈有余，遍身覆甲，扁頭長口，金黃的蛇瞳似閉似睜，一嘴尖牙多齙于頰外。雖是活物，走路卻慢吞吞的，全沒有雀鳥蟲蛇一類生靈的靈氣，反而獨有一種原生的、極穩(wěn)重的惡，且不是小惡，是能擇人而噬的大惡。

    成璧雖未被嚇到，卻也有些膈應那等兇戾大物，撇撇嘴道：“這哪是真龍，分明是鱷魚?；适瀹旊逈]讀過書？此物民間有叫鼉龍、土龍的，《博物志》中也有畫像。豈不聞‘鱷魚睅然不安溪潭，據(jù)處食民、畜、熊、豕、鹿、麞，以肥其身’？此物一旦上岸便要吞吃人畜，留著也是造孽，快些殺了它罷。”

    趙元韞不以為意，淡淡道：“爾玉博聞強識，江淮百姓卻沒見識，滿以為此物乃真龍降世，是圣人將出之兆也。市井謠言耳，陛下無需入心，然此事臣總覺有些奇異，當呈與陛下同看?！?/br>
    “什么？江淮？”

    女帝神色微變，“江淮出了多少鱷魚，可是……有人故意興風作浪？”

    “不多，偶或有漁民于入?？谔幰娭欢l?？礃幼硬幌裼腥藧阂馔斗??！?/br>
    “古籍有載，鱷魚喜濕喜熱，多棲息于南嶺澤國，江淮之地北推足有八百里，兩地氣候不同，這些野物怎就忽然改了性子？”

    她說到這，忽地語聲一噎，自己想起《嶺表錄異》中所載的一段話：“祝之夕，有暴風雨起于湫中。盡數(shù)日湫水盡涸，西徙于舊湫西六十里?！摈{魚遷徙古已有之，每每這類野物異動，必然昭示著氣候生變。

    水與旱，皆是大災前兆。前梁劉家天下如何倒的？還不就是一場大旱接了蝗災，致使赤地千里，流民百萬。

    昭明帝本一小鄉(xiāng)郡望之子，平日里不過三五狐朋狗友，哪有什么高遠志氣？也就是眼見著九州生靈涂炭，少年意氣之下散盡家財舉了義旗，這才有機會改換門庭，自成人間日月。

    天道昭昭，報應不爽，如今可是終于輪到她趙成璧了？然前日里她才拒了工部興修水利的折子，若今夏果真有大災，這份黑鍋可真是要在自己腦門上扣得實實的了。

    民不聊生，君王頒罪己詔又有何用？必是女主不賢，上蒼降罪也。屆時諸路反賊也算是師出有名。

    成璧面上不動聲色，掌心卻已微濕，指尖搓捻著黏膩的汗液，思緒已一路奔逸到叛軍刺王殺駕的境地之中了。

    趙元韞見她眸光渙然，便握住她的手：“爾玉莫急，天機本非定數(shù)。一切都還來得及。”

    成璧不知他在此中扮演了何等角色，也不知他的說辭能信幾分，一時心亂如麻，只得扶額道：“多謝皇叔不吝賜教?！?/br>
    “臣愿與陛下坦誠相見，豈敢有所保留？這事暫且不論，今日臣攜此鱷進宮，其實還有樣稀罕事想請陛下瞧一瞧?！?/br>
    亭中小桌上擺了一碟瓜果，他隨意拾起枚香梨抬手一砸，那鱷魚倏地探出大口，將果子拍碎在上下頜的夾縫之中，果汁飛濺。

    此物狡黠，平日里怠惰溫吞，驟然發(fā)動時竟有著與身形極不相符的靈巧。成璧微訝，“皇叔要朕看的便是這個？”

    “當然不是?！?/br>
    他一招手，便有王府侍者提著只檀木雕金的鳥籠上前，其內正有一鳥兒踩著軟木枝子來回蹦跶，額上彩紋黑黃相間，神氣活現(xiàn)。

    成璧見他隔著籠子逗了兩下鳥兒，心中愈發(fā)古怪，疑惑道：“皇叔莫不是要用這小雀兒給鱷魚填肚子吧？”

    趙元韞笑而不答，啟開籠門后放飛了那鳥兒。但見它振翅入空，繞圈緩緩飛了一輪后竟自行落在鱷魚半張的大口之內。

    成璧低呼一聲閉上雙眼，本以為那沒眼色的鳥兒必要血濺當場，豈料那鱷魚竟像是睡著了一樣，任那鳥兒蹦跳著啄食它口內果渣殘余，兩者始終相安無事，親密得簡直如同一家人。

    再看那鱷魚眼睛半閉半睜，若它同人一般開化靈智，想必此刻正愜意得緊呢！

    “這……”

    成璧驚得目瞪口呆，臨樓王在旁輕笑道：“臣給陛下講個故事可好？”

    “皇叔但說無妨?！?/br>
    “從前有一只井底之蛙，因天生局限，每日不過坐井觀天，滿以為世界就是這么大，即便他寡智少言，也算是怡然自得。然有一日，自云外飛來只鳥兒將它銜出枯井，叫他見著了水塘的宏闊浩渺，他便迷了心智，自以為可以兼濟滄海了。他也算知恩圖報，見著美麗的小水鳥，自然是一顆心都撲了上去，再面對鱷魚時就開始自作多情，偏要豁出命去保護她?！?/br>
    成璧已聽出他的弦外之音，接口道：“井蛙愚蠢，卻著實赤誠。水鳥也并非無情，興許是心有旁騖吧?！?/br>
    “井蛙的確愚蠢，水鳥卻是聰明太過，只知道鱷口啄食乃險中險，哪里曉得那鱷魚摯愛水鳥，莫要說在口齒之間拾取利益，就連這整座水塘都可拱手相讓。”

    “朕不才，聽到現(xiàn)在倒生出些疑問：何謂拱手相讓，難不成這水塘是鱷魚家挖的？”

    “雖非其祖上一己之力，亦不遠矣?！?/br>
    成璧冷哼，“那鱷魚倒是會給自己臉上貼金。水鳥身嬌力怯，不得不多為自己考量。誰知那鱷魚什么時候翻臉不認人？”

    這話真有些置氣的味道了，直逗得趙元韞哈哈大笑，末了才平靜下來，輕嘆道：“鱷魚待水鳥寬縱以極。井蛙不知也罷，陛下今日已然親眼見證，難道還不相信，鱷魚是絕不舍得傷害水鳥的么？”

    “……”

    成璧無言垂眸，掩下眼中的漠然之色。

    臨樓王蟄伏多時，今日一來，明擺著就是要另辟蹊徑，什么鱷魚、水鳥的都是些托詞。

    狗屁的寬縱以極，那秦徵羽身上的情毒香味兒可還沒散盡呢！若她真信了他的鬼話，到了不是死無全尸，就是又得被他牽著鼻子走。

    不過他竟直接將那井蛙之心擺到臺面上，這倒是要讓她費些思量了。要如何回復才能恰中其意？

    正斟酌著，趙元韞又開口道：“然陛下需得知曉一點。鱷魚性烈，絕不可能無休無止地包容水鳥。譬如……那所謂的旁騖。流連掖庭掩人耳目，固然是好計，可陛下又如何敢說自己沒有假戲真做的心思？”

    他五指虛張，輕捏上成璧的下巴，將她拉近自己，“玩玩可以，別太過火，爾玉?！?/br>
    女帝置于膝上的手早已緊握成拳，在他威勢籠罩之下不自覺地輕顫。

    即便鱷魚無傷人之心，又有幾人敢在它口中來回逡巡？積怨難解，積惡難消。她絕不會再用從前的方法乞哀告憐，絕對不會。

    成璧先一步松了勁兒，斂著眉目溫溫軟軟地笑開了。

    “朕從前……沒有體會過男女之間予取予求的那種快感，覺得新奇有趣。皇叔是過來人，就再縱著爾玉一回吧?！?/br>
    “臣又不能置喙陛下雨露的去向。然井蛙心癡，離水則涸。臣只希望，陛下將來不會追悔莫及?！?/br>
    “此言何意？”

    趙元韞避而不答，只挑眉笑看著她，眉梢眼角，竟流露出些許難解的期待。

    他在期待什么？

    遠處急急忙忙行來一人，待見了女帝納頭便跪。成璧見是鷓鴣，心中陡然生出些不祥的預感，勉強穩(wěn)住心神沉聲道：“姑姑何事著急？”

    “啟稟陛下，碧霞宮那位……歿了?！?/br>
    成璧神情一空，未曾留意到太液池旁那條鱷魚已猛地收攏大嘴，將那只天真的鳥兒嚼碎入喉。

    繽紛花影里，血羽落無聲。

    【作者廢話區(qū)】：老趙的頂級苦rou計已送上～