女帝將天水國(guó)所求與身側(cè)婢女笑談一番，“卻不知那天水國(guó)有幾個(gè)皇子？”

    “陛下是真不知，還是考較奴婢呢？自是只有一個(gè)，天水王老來(lái)得子愛如珍寶，如今養(yǎng)到十八歲上，巧的是還正與陛下生在同一天?！?/br>
    “小道消息倒是不少?！背设敌χ搜坶ｘB，“所以是天定姻緣？這是要將自家太子送上朕的龍床，以聲色犬馬、兵戈利器事大國(guó)，求得一時(shí)庇佑呢，還是想麻痹了朕再打朕的秋風(fēng)？”

    “奴婢不知那些個(gè)算計(jì)，奴婢只覺得，”椋鳥掩唇嘻嘻而笑，指點(diǎn)了下信紙，“周將軍真是個(gè)好的，忠義沉穩(wěn)，一心事君啊?！?/br>
    “他這么好，朕打發(fā)你嫁了他何如?。俊?/br>
    “哎呀！”椋鳥連忙盈盈跪倒，哼道：“陛下折煞奴婢了。可不敢讓天子喝醋，否則伏尸百萬(wàn)，奴婢罪大惡極！”

    成璧指尖彈了彈那信，也不看她做作，只叫她磨墨備紙，自己寫下回信。

    椋鳥探了下頭，似想瞧瞧女帝作何回復(fù)，成璧已然淡淡開口解她疑惑，“朕已打算應(yīng)了天水。”

    “帝王心術(shù)，奴婢不敢置喙，只知曉您必有緣故?！?/br>
    “緣故么，無(wú)非是，想看看這位太子能不能活著嫁過來(lái)呀?！背设祱?zhí)筆在硯上舔了舔，毛峰吸足了墨汁，油亮如針，“天水送嫁，女帝娶夫，表面上乃雙贏之事，若得寒鐵相助，則我朝實(shí)力大漲，朕的皇位也能坐得更穩(wěn)。這時(shí)候如有人不想朕坐穩(wěn)這位子，該當(dāng)如何呢？”

    “自然是……在禮成之前，刺殺天水皇子，將罪責(zé)推給西洲余孽，如是則結(jié)盟不成反交惡，國(guó)體大損，陛下兩面難討好，也要吃癟。”

    “是也。你果真進(jìn)益了。”

    椋鳥俏皮地點(diǎn)頭，“是陛下熏陶有度，奴婢耳濡目染而已?！?/br>
    “哼，這時(shí)候你倒謙遜起來(lái)?！壁w成璧將回信一氣呵成，取了印泥封好口，將那信擲進(jìn)椋鳥懷里，“敕燕加急送去。另派黑騎秘密趕赴邊境，候朕指令?！?/br>
    椋鳥應(yīng)諾。

    早朝畢。宮城正門宣德樓上彩綢飄舞，旌旗獵獵。本朝帝宮前廷有三殿，大興、紫宸、宣政，分別對(duì)應(yīng)大朝、日朝、常朝。女帝自大興殿送走眾臣后，便換了身赤鳳紫英珠的常服，行至紫宸殿正位落座。此殿金釘朱漆，琉璃碧瓦，檐臺(tái)高挑，乃帝王賜宴之所。

    花朝節(jié)在三月中，從昭明帝時(shí)便有慣例，每年此日在宮中設(shè)宴，延邀諸臣子女眷、青年才俊共聚一堂，齊襄盛事，爾后開放上林苑供諸人賞玩，以示天子與臣同樂之意。這里面也有一層含義，便是給閨閣女兒提供為數(shù)不多的機(jī)會(huì)，得以在群雄之中相看挑揀一二。

    此次的宴會(huì)又是有著不一樣的意味。上一年花朝節(jié)時(shí)先帝已然病重，因而停了宴飲，闔宮上下一片慘淡。今度是女帝登基以來(lái)掃除魑魅后的第一宴，自然萬(wàn)眾矚目。臣子有心，不論官職大小，均從族中翻撿著好兒郎，但凡平頭正臉、年歲相當(dāng)?shù)?，都叫自家夫人領(lǐng)著往宮里送，打扮得也是妖妖巧巧，走一種館閣柳巷的輕浮路數(shù)。

    也有些獨(dú)具慧眼的，知曉女帝雖情史豐厚，卻獨(dú)與前太傅容珩付了一段真心，故而應(yīng)是愛著清冷矜持那一道。只是這樣的卻不好尋，若一味的往上靠了，總顯得故作清高，三兩句話便要丟丑露底，故而只作觀望狀。

    吏部左侍郎盧卷夫人閨名云舒，年方二十，長(zhǎng)袖善舞，乃是女帝幼時(shí)摯友。今日盧夫人來(lái)的甚早，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便聽著一串嬌笑飄來(lái)，“云舒給陛下請(qǐng)安了，許久不見，陛下風(fēng)姿更勝?gòu)那埃砉зR陛下又添新禧！”

    成璧不禁露出些真心的笑，故意迎著她道：“盧夫人所言朕有些不解，喜從何來(lái)?。俊?/br>
    “陛下能瞞過旁人，可斷斷瞞不過我的?！痹剖孀呓诵?，福身與成璧見了禮，這才握住她的手低聲道：“太傅真絕色，陛下可算是如愿以償了？”

    成璧但笑不語(yǔ)。

    “怎么，還沒得手？妾身記得陛下從前沒這樣能忍呀?！痹剖嬉娝袂樗朴行┯粲?，便自然而然岔開話題，“那便不算。單論今日城中風(fēng)云大動(dòng)，多少店鋪一夜賣空了脂粉，可不都是為您一人來(lái)的？陛下還是多進(jìn)些補(bǔ)品，免得晚間寵幸新人時(shí)，威風(fēng)不振呀?！?/br>
    言罷喚了自家仆從上前，捧出一方錦盒叩首道：“妾吏部左侍郎正室盧云氏，向陛下獻(xiàn)禮，愿吾主長(zhǎng)樂安寧，掃清六合?！?/br>
    成璧挑開禮盒掃了一眼，見是一支碩大的老參，盤根錯(cuò)節(jié)須尾俱全的，竟是連大內(nèi)也鮮見的珍品，唬得忙道：“左侍郎俸祿有幾個(gè)子朕還是清楚的，你這是要把那老兒家底盡數(shù)掏空了？”

    云舒諷笑兩聲，“妾與他橫豎過不到一處去，旁的倒也罷了，銀子總不能便宜了外人?！?/br>
    “這么說來(lái)，夫人是將朕當(dāng)家里人了？”

    “從前那樣艱難，咱們兩個(gè)都不曾撂開手，如何不是一家人？”云舒眨了眨眼，“陛下那日說的，妾已考慮清楚了，妾——”

    成璧雖面露喜悅，卻不忘止住她的話頭，悄聲道：“急什么，待會(huì)兒宴畢，朕譴人來(lái)尋你?！?/br>
    云舒應(yīng)了聲是，面上仍是如尋常一般游刃有余的神色，扭著腰肢回轉(zhuǎn)席中落座。眾女眷見獨(dú)她一人能得圣上青眼，雖有幼時(shí)情誼之故，但也不能否認(rèn)這位盧夫人確實(shí)善于經(jīng)營(yíng)，是以皆圍攏上來(lái)虛心請(qǐng)教。

    也有些心思沉穩(wěn)的，有心為自家老爺在朝堂上助力一臂，言語(yǔ)間便試探著圣上話風(fēng)的方向，只是皆被云舒不咸不淡地?fù)趿嘶厝?，言道圣心難測(cè)，我等女流之輩當(dāng)規(guī)勸著自家夫婿謹(jǐn)言慎行、為國(guó)盡忠云云，其余的一概不論。

    “盧夫人，小侄敬您一杯?！?/br>
    一清秀男子起身向云舒敬酒，他今日穿的是百蝶穿花的錦緞長(zhǎng)衫，發(fā)絲精心打理過，眸光閃動(dòng)間溫柔如水，欲說還休。

    論年紀(jì)，他原與云舒差不多大，此刻卻執(zhí)了晚輩禮畢恭畢敬，口中道：“小侄不知圣上喜好，還請(qǐng)夫人提點(diǎn)一二?！?/br>
    云舒便將那男子上下看了個(gè)通透，點(diǎn)點(diǎn)頭：倒是個(gè)有些姿色的，難怪一心要攀這處高枝兒，成璧當(dāng)真艷福不淺。于是也客氣回：“如郎君這般的，倒是不必特意準(zhǔn)備，順其自然便好。”

    那男子羞澀一笑，與她吃了一杯酒便回去了，面上薄薄紅暈始終未散。其余青年不知他究竟得了什么好處，不免的嫉恨起來(lái)，彼此道：“魚四郎好重的心思，竟先討好了圣上的手帕交，如此一來(lái)我等豈不是全然無(wú)望！”

    “我瞧著他今日打扮花哨得很，正經(jīng)人家哪家兒郎同他一般，直如賣屁股的小倌兒似的……”

    “張兄噤聲！人家是打定了主意要做天子‘妃嬪’，以色侍人，能得幾時(shí)好？”

    “……你這話說的，仿佛你們李家?guī)氵M(jìn)宮就不是為的以色侍人一般?！?/br>
    那姓李的迂腐小兒發(fā)覺自己將周遭眾人都罵了進(jìn)去，連忙一打嘴巴懊惱道：“原不該說的，雖是這么個(gè)心思，但擺到明面上來(lái)，還是有辱斯文……嗟哉，與此類俗物同堂相競(jìng)，吾命多艱！”

    殿中男子年紀(jì)都不大，雞同鴨講的，編排出好大聲響。席中獨(dú)有一人挨著自家娘親凜然正坐，冷眼旁觀，一張小臉兒上滿是矜傲，“一群蠢物，也不照照鏡子瞧瞧自己的模樣，陛下怎會(huì)瞧上你們！”

    “和舟，記住娘的教導(dǎo)，沉家兒郎自有風(fēng)骨，不屑于與俗人爭(zhēng)寵?！蹦浅良覌D人妝容精致，發(fā)間斜插了逾矩的鍍金長(zhǎng)簪，卻從無(wú)人敢橫加指摘，于是更為傲慢，視殿中人直如草芥一般。

    “連你大哥那等貨色都能入宮為侍，你的容貌才學(xué)，哪一樣輸給了他一個(gè)庶子？板上釘釘?shù)氖聝海镒圆粨?dān)心，只是娘需得囑咐你，入宮以后，當(dāng)以大局為重，尊敬天子，友愛君侍，固寵的事兒莫要跟你大哥爭(zhēng)搶。畢竟是賤人的種兒，骨子里流的都是下三濫的血，一身奴顏媚上的好本事。你性子單純，與他交鋒，反而要落了下乘?！?/br>
    那沉和舟應(yīng)了聲是，只是眉宇間仍滿載不服之色，似乎正預(yù)備著要與他的好大哥沉宴抓撓一番撕破臉去。

    “沉宴那小雜種，都不知是不是爹的血脈，憑什么能獨(dú)占圣寵晉封貴卿！圣上這是被賤人蒙蔽了雙眼，我如何能容他放肆！”

    沉夫人寵溺地拍著他的手，溫聲道：“待你立足穩(wěn)固、與圣上有了皇子，想收拾他還不簡(jiǎn)單？娘給你的準(zhǔn)備可帶好了？”

    “放心吧娘，兒子可是貼身放置，絕對(duì)妥帖?！?/br>
    二人一番密謀暫且不提。時(shí)至正午，人已來(lái)齊，宴會(huì)在太監(jiān)的唱喏中正式開始。趙成璧舉杯祝酒，說了兩句常規(guī)的客套話，便話風(fēng)一轉(zhuǎn)，正聲道：“自朕登基以來(lái)數(shù)月有余，海內(nèi)祥和，五谷豐登，誠(chéng)賴宇內(nèi)四民勤勞勇毅，耕種隨時(shí)，保得我大胤金甌永固。今春和景明，朕有意效仿古禮，于仲春時(shí)節(jié)親率眾臣及諸女眷于京畿田郊行先農(nóng)、親蠶二禮，以示教導(dǎo)耕作、獎(jiǎng)勵(lì)農(nóng)桑?！?/br>
    這是正經(jīng)的好話，且也流露出尋求迎合的真意，是以大家都給予熱烈回應(yīng)，紛紛道：“婦人、晚輩無(wú)知，卻懂得此舉利國(guó)利民，我等當(dāng)竭力協(xié)助陛下備禮之事，福澤社稷。”

    “嗯，如此甚好?！壁w成璧欣慰地點(diǎn)頭，接著道：“親蠶禮本該皇后率命婦主持，然朕登基以來(lái)，后位空懸，宮中惟貴卿沉氏居于高位，且素性溫良恭儉，處事穩(wěn)重。朕有意令其隨祀親蠶，配銀鉤鞠衣，以順陰陽(yáng)?！?/br>
    此言既出，殿中寂然無(wú)聲，許久才聞當(dāng)啷一聲響，原是席位末流有位小官的夫人碰灑了酒壺。

    趙成璧對(duì)此反應(yīng)似不甚滿意，又接著拋出一招，“中宮后位，關(guān)系國(guó)本立嗣，不可久置不定。前日朕與天水使臣相談甚歡，言及其國(guó)內(nèi)大皇子鐘靈毓秀，仰慕大胤文化風(fēng)氣，故愿嫁與朕為君侍。域外之人與我朝教化不同，卻能皈依于我，朕感其誠(chéng)意，愿許正室之位以養(yǎng)，兩相通好，盟同秦晉?！?/br>
    話音剛落，連男客席中的酒壺也是灑了一地。這兩重動(dòng)作著實(shí)砸暈了諸人，若抬舉沉貴卿還能算作中宮無(wú)后的妥協(xié)之舉，那迎天水皇子為后的決定更是如將無(wú)數(shù)人的未來(lái)打入了冷宮一般。

    原本諸多男兒皆是瞧著女帝無(wú)后，后宮清凈，決意渾水摸魚為家族謀取利益，豈料這一入宮便要多了個(gè)頂頭的忘八，還是個(gè)別族異種的，大胤男兒尊嚴(yán)甚重，豈可屈居人下乎！

    但也有不少人矢志不渝丹心不改，譬如那魚四郎，從瞧見成璧真容的那一刻起便芳心暗許，手腳皆是緊張得不能動(dòng)作。聽了成璧之語(yǔ)，直如晴空霹靂，眸中波瀾懸懸而落，真好似被她玩弄一番又就此拋棄了的怨夫，叫人觀之大慚。

    成璧卻不理會(huì)殿中一干人等的自作多情，起身冷然道：“朕近日身上不爽，有些疲憊。眾位且自便吧?！?/br>
    紫宸殿中絲竹聲起，喧鬧歡愉，眾人卻再無(wú)心思觀賞歌舞，湊得近便聚在一起議論起來(lái)。獨(dú)云舒裝模作樣地執(zhí)了柄團(tuán)扇，悠悠晃蕩兩下，這才應(yīng)了旁邊夫人的發(fā)問曼聲道：“陛下的心思，妾身如何瞧得透呢，許是有些人……心思淺顯得兜攬不住，陛下才不得不直率些，出一兩招推拒著。魚夫人，您說可是??？”

    “……很是。妾受教了。”

    魚夫人瞥了眼自己失魂落魄的兒子，恨鐵不成鋼地咬了咬牙。如她這般雖受了些譏諷，到底沒有出得大丑?？沙良夷沁呌植灰粯?。

    沉和舟狠狠一拳捶在桌上，恨聲道：“小婦養(yǎng)的——”

    沉夫人忙將他的嘴一掩，“大庭廣眾的，你這是罵誰(shuí)？不要命了！”

    “還能罵誰(shuí)，不就是沉宴那賤人，不知出了什么蹊蹺花樣兒哄騙著陛下，如今他受抬舉，我以后的日子該怎么過！”言罷便伏在桌上嗚嗚哭起來(lái)。

    沉夫人面色也是陰晴不定，可到底年歲長(zhǎng)了許多，得以勉力維持著從容安撫兒子道：“山中無(wú)老虎猴子稱大王，不過是取他功用而已。畢竟宮里其余兩個(gè)都是提拎不起來(lái)的，一個(gè)樂坊司的伶人，一個(gè)罪臣之后，陛下一時(shí)沒得挑選罷了。我的兒，你的福氣在后頭！”

    這話聲隱隱綽綽地傳至周邊人耳里，激起一陣諷笑：這又是哪家破落戶，好生不要臉面。明明沒有影蹤的事情，話趕著話兒，直如自家兒子已成了女帝正室一般。豈止是不守本分，連禮義廉恥也都一并忘卻了吧！

    云舒那邊左右逢源，收了一肚子各家夫人的體己話，自己卻沒抖摟出半句。不多時(shí)，有宣政殿掌事姑姑鷓鴣來(lái)至云舒跟前，言女帝有請(qǐng)。

    云舒了然，辭了眾人便與鷓鴣同去。彼時(shí)女帝正于偏殿聽琴，樂坊司新調(diào)弄出的伶人手藝甚佳，一曲《長(zhǎng)清》如瀟湘落雨，幽然百轉(zhuǎn)。成璧斜倚在貴妃榻上閉目養(yǎng)神，聽身側(cè)太醫(yī)道：“明英館那位身子不大好，貌似是風(fēng)邪侵體，不宜久置館中啊……”

    “果真病了么？”

    “臣已探過脈相，做不得假，且更衣已燒得不辨人物，若拖得久了，雖無(wú)性命之虞，卻難免損害根本。”

    趙成璧靜靜出了會(huì)神，才道：“那便暫停教習(xí)，送回未央宮好生將養(yǎng)。”

    太醫(yī)應(yīng)了聲是，躬身退出大殿，卻正在門口處撞見云舒。那云舒手執(zhí)團(tuán)扇步伐翩翩，一搖三晃地走近女帝身前，左右看了看，立時(shí)掩唇一笑：“陛下在這兒攜美躲懶好不快活，獨(dú)留妾與那群女眷逞口舌之利，妾可不依！”

    “朕知曉你是慣會(huì)投機(jī)取巧的，誰(shuí)人能在你身上討得便宜？將門虎女，即便在女人堆里也是脂粉豪杰，半點(diǎn)不落人后的?！?/br>
    云舒面上掠過一瞬低落之色，似憾似怨。隨即又撿了女帝的短兒嘲道：“陛下宮里是沒得會(huì)彈琴的了么？回回來(lái)時(shí)皆是這一首，您也不膩。”

    “這首好聽?！背设档亍?/br>
    “聽聞侍君秦氏最善此曲，因而得帝青眼，揀拔于優(yōu)伶之中，得道飛升。妾便有些好奇了，秦氏的《長(zhǎng)清》果真奏得與那人一般好么？”

    聽了這話，趙成璧倒是一陣恍惚，垂下眸子想了一會(huì)，這才道：“徵羽的技藝，與殿中這位你聽著的也差不離。這都算好些了。朕在樂坊司遇著他時(shí)，他那琴技尚不入流?！背设邓葡肫鹗裁矗D了頓，才又續(xù)道，“曲有誤，周郎顧，這也是他招數(shù)不是？”

    “這倒奇了?！?/br>
    云舒沒有細(xì)言奇在何處，只因處處皆奇。單提一點(diǎn)，樂坊司為皇室養(yǎng)藝伎，其中樂人不是十年如一日的童子功夫，便是各州府拔尖的苗子。成璧卻道那秦侍君的水準(zhǔn)原不入流，那么他是如何通過層層選拔進(jìn)得樂坊司的？

    不過今日二人相約，卻不是要言這些。成璧揮手命琴師退下，又喚來(lái)鷓鴣細(xì)細(xì)囑咐一番，這才拉了云舒的手鄭重道：“你可真定下了？”

    云舒點(diǎn)頭。

    “朕的鏡花三司，下屬山鬼、湘君、隱士，一為刺殺，二為情報(bào)，三為埋伏。此三司成立日短，各處籌備尚不成熟。朕與云卿自幼姐妹相稱，相知相許，相近相惜，故，朕今以大業(yè)相托，感卿不負(fù)，朕自當(dāng)竭誠(chéng)以報(bào)。來(lái)日功成，朕當(dāng)拜卿為國(guó)夫人，權(quán)勢(shì)彪炳，儀比將相！”

    “你我二人之間無(wú)需多言?！痹剖骓幸靶娜缧腔痖W爍，一顰一笑皆是對(duì)權(quán)力的渴望，“當(dāng)年陛下為jian人所害落入掖庭，妾孤立無(wú)援，不得已為后母所迫，嫁了個(gè)年逾五旬的糟老頭子。陛下受難之時(shí)，妾亦自覺此生無(wú)望，無(wú)數(shù)次欲投井、自縊，總之是了無(wú)生趣。如今陛下登臨至位，乃萬(wàn)萬(wàn)人之上尊，妾蒙陛下不棄，如何敢辭！”

    “好！”趙成璧大悅，“不知云卿愿往哪一司行事？朕即刻傳令諸暗子奉你為主。”

    “妾草絮之才，不敢擅專，愿為湘夫人，盡綿薄之力，任君驅(qū)策！”

    二人定下大計(jì)，成璧便喚來(lái)湘君司原代司主椋鳥，使二人交接一番。又道：“朕今與云卿兩心剖白，此間隱秘?zé)o需再瞞，傳隱士司司主！”

    一女子垂首自外間走進(jìn)。云舒記憶不差，只覺此人裝束在花朝宴上似有過一面之緣，可終究未見其真容。

    待她抬起臉見禮時(shí)，云舒立時(shí)駭?shù)玫雇藬?shù)步，悚然失聲：“竟然是你，容瑤！”