書(shū)信擬好的第二次，江泊舟即帶著天子御筆，持節(jié)出發(fā)，由秦州北部入境賀蘭部。

    在邊境上巡邏的柔然游騎發(fā)現(xiàn)了使團(tuán)的蹤跡，兩兵交戰(zhàn)尚且不斬來(lái)使，便未有為難他們，將其帶入了賀蘭部的領(lǐng)地。

    烏格圖領(lǐng)著使團(tuán)去見(jiàn)了薛稚，王帳之中，隔著一扇巨大的屏風(fēng)，江泊舟態(tài)度恭敬地下拜：

    “大楚使者江泊舟奉我皇詔命而來(lái)，求見(jiàn)賀蘭王女，敬謝王女收留我國(guó)百姓的義舉?！?/br>
    屏風(fēng)后，薛稚面上微露難色。

    她未有想到，自己只是因同情大楚百姓允許了他們?nèi)刖常市志箷?huì)親自寫(xiě)信過(guò)來(lái)，還派遣了江泊舟作為使者。

    畢竟邊境距離賀蘭部落尚有一百余里，讓大楚百姓在邊境上避難，也不會(huì)影響到族中子民的生活，她只是舉手之勞，實(shí)在不足以令他遣使道謝。

    這位小江大人與她雖不算熟悉，卻是見(jiàn)過(guò)她也聽(tīng)過(guò)她聲音的，她不知道皇兄為什么派了他來(lái)，難道是，自己前時(shí)的信，已經(jīng)引起他的懷疑了么？

    她只能裝作不通漢話(huà)的樣子，將要表達(dá)的內(nèi)容寫(xiě)在紙上由圖雅代為轉(zhuǎn)達(dá)。幾番對(duì)話(huà)下來(lái)，江泊舟始終沒(méi)能與王女本人對(duì)上話(huà)，不禁心有懷疑。

    從王帳離開(kāi)后，他假意好奇地問(wèn)前來(lái)送行的賀蘭部的官員：“方才替王女翻譯的那位侍女叫什么？漢話(huà)說(shuō)得可真好?！?/br>
    對(duì)方以不算熟練的漢話(huà)答道：“那是王女身邊的圖雅，王女自小流失在漢地，起初并不會(huì)族中語(yǔ)言，若與我部中子民交流，多要請(qǐng)圖雅從中翻譯?！?/br>
    這訊息令江泊舟大為震驚，與使者道過(guò)謝，又匆匆返回秦州。

    王帳之中，既打發(fā)走了江泊舟，薛稚心頭微松，軟下了緊繃的身子。

    江泊舟是聰明人，即使沒(méi)能讓他聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音，她也害怕會(huì)被他發(fā)現(xiàn)端倪。

    瞥一眼身側(cè)的芳枝，她神色哀戚，雙眼中已經(jīng)聚滿(mǎn)淚水，手里還緊緊攥著方才使臣送進(jìn)來(lái)的信。

    饒是如此，方才江泊舟進(jìn)來(lái)回話(huà)時(shí)，她一句聲響也沒(méi)發(fā)出。

    知道她思念親人，薛稚輕嘆一聲，問(wèn)她：“你想回去嗎？”

    芳枝搖搖頭：“奴愿意陪在公主身邊?！?/br>
    薛稚沉默一息，道：“等過(guò)些日子，我想辦法送你回去吧。”

    芳枝隨她流落塞外已經(jīng)一年半了，思念京中親人，也是情有可原。她不能為了自己一己私心讓芳枝也跟著她在塞外受累。

    這廂江泊舟回到秦州，即將在賀蘭部中的見(jiàn)聞原原本本地告知了天子。聞?wù)f那位王女竟是漢家出身，桓羨微微震驚，心中原本已經(jīng)消弭下去的懷疑重又死灰復(fù)燃。

    被賀蘭霆送回的王女，自小在漢地長(zhǎng)大，收留楚國(guó)百姓，不愿與江泊舟會(huì)面……

    再加上先前那封提醒他桓詔欲聯(lián)合外族的信……

    一切的一切都太過(guò)巧合。

    原本散珠流沙的線(xiàn)索匯聚在一起便十分明晰，桓羨不僅陷入深深的懷疑，難道，真的是她？

    然眼下戰(zhàn)事緊迫，他也只得將這一連串的猜想暫時(shí)拋之腦后，全心應(yīng)戰(zhàn)。

    但變故來(lái)得總是很快。

    賀蘭霆率領(lǐng)鐵騎到達(dá)賀蘭部的前一日，已與涼州結(jié)盟的吐谷渾突然假道伐虢，入侵賀蘭部。

    賀蘭部與吐谷渾本同屬鮮卑族，先前賀蘭部曾依附于吐谷渾，與吐谷渾一道對(duì)大楚的涼州形成夾擊之勢(shì)。后來(lái)柔然南侵，賀蘭部為自保想要倒戈吐谷渾，無(wú)奈事情暴露，吐谷渾便殺了當(dāng)時(shí)賀蘭部的首領(lǐng)、賀蘭霆的父親賀蘭烈。

    這本是逼迫賀蘭部投降之舉，畢竟賀蘭烈的繼任者賀蘭霆彼時(shí)只有十二歲，放在鮮卑族中，才剛剛成年，便料想他會(huì)由此屈服。不想此舉直接促使賀蘭霆帶著族人歸順柔然，兩個(gè)部落遂成世仇。

    先前有大楚的涼州擋在其間，吐谷渾無(wú)法掠過(guò)涼州進(jìn)攻賀蘭部，如今既與桓詔結(jié)盟，竟在未有知會(huì)盟友的前提下悍然越過(guò)金城地區(qū)，鐵騎直逼賀蘭部落。

    賀蘭部被打了個(gè)措手不及，歷經(jīng)半日的慌亂后，倒也迅速組織起幾千人的軍隊(duì)抵抗。

    但他們不曾想到的是，對(duì)方人馬之眾，竟是自身的兩倍。

    吐谷渾人多勢(shì)眾，又出其不意，加之賀蘭部休養(yǎng)生息已久，未經(jīng)戎事，很快，賀蘭部便被打得節(jié)節(jié)敗退，開(kāi)始掩護(hù)著后方的婦孺、向著與桓楚接壤的秦州北部與賀蘭山山腳一帶潰逃，

    消息傳至秦州，桓羨當(dāng)即決定，帶兵救援。不管是出于對(duì)賀蘭部收留百姓的報(bào)答，還是私心，他都要去賀蘭部走一趟。

    賀蘭草原上，薛稚亦在逃亡的隊(duì)伍之中。

    后面是窮追不舍的吐谷渾，阿干的援兵還未到達(dá)，她們走得很狼狽，沿途不斷有婦孺死去。

    有一位才生產(chǎn)不久的婦人甚至將嬰孩交予她手里，請(qǐng)她代為照顧。她中了箭，不欲拖族人的后退，打算留下來(lái)，聽(tīng)天由命。

    薛稚只能含淚接過(guò)，并開(kāi)始后悔，后悔是否是因?yàn)樽约和馐樟舫?guó)百姓才招來(lái)了吐谷渾的報(bào)復(fù)。

    反倒是同行的賀蘭子民安慰她，賀蘭部與吐谷渾本就是不共戴天的仇家，仇恨從許多年前就開(kāi)始了，與她收留楚國(guó)百姓毫無(wú)關(guān)系。

    馬匹全被兒郎們用來(lái)與吐谷渾作戰(zhàn)了，一眾婦孺十分狼狽，在幾十名青壯年的掩護(hù)下向秦州北境靠近，連腳底也走出了血泡。

    薛稚與芳枝和圖雅輪流抱著那個(gè)出生不久的女?huà)?，忍著饑餓與隨時(shí)皆可能出現(xiàn)的吐谷渾騎兵的威脅，又餓又累地在草地上走著。

    四野茫茫，她失了方向，只知跟隨烏格圖派遣的人走。正不知走至了何地之時(shí)，忽見(jiàn)前方王旗獵獵，赤紅的漢家龍旗在風(fēng)中飄揚(yáng)，向她們靠近。

    “是漢人！”

    “他們會(huì)救我們嗎？”

    隊(duì)伍的婦女開(kāi)始焦急地討論起來(lái)，見(jiàn)對(duì)方未有敵意，又變得興高采烈，揮手向?qū)Ψ街乱?。唯?dú)薛稚抱著那個(gè)小小的嬰孩，全身慢慢地陷入僵硬。

    忽然，視線(xiàn)觸及人群中簇?fù)淼囊坏佬碛?，視線(xiàn)還不及對(duì)上，她突然肩胛巨震，不顧一切地轉(zhuǎn)身欲逃。

    馬背上，桓羨亦已看見(jiàn)了那張此生也不會(huì)忘記的臉，劇烈的震驚過(guò)后，竟不顧安危，徑直催馬而出，向她狂奔追去。

    作者有話(huà)說(shuō)：

    某橫線(xiàn)：這是賓語(yǔ)前置，這是狀語(yǔ)后置，怎么就學(xué)不會(huì)呢！

    hh開(kāi)個(gè)玩笑，雖然文中已經(jīng)說(shuō)明了，但是還是想解釋一下，吐谷渾入侵真跟梔梔收留楚國(guó)沒(méi)啥關(guān)系，前文就說(shuō)過(guò)啦，這倆個(gè)部落是深仇大恨。吐谷渾大概是今天青海省一帶，賀蘭部就是河西走廊北邊 和寧夏西部的內(nèi)蒙古西部地區(qū)，中間隔著河西走廊（就是文中設(shè)定的雍王的地盤(pán)）金城就是蘭州。

    第79章

    薛稚抱著嬰孩在草原里奔跑。

    柔嫩的雙足如何抵得過(guò)訓(xùn)練有素的大宛良馬, 很快，他便策馬攔在她前面, 薛稚畏懼撞上, 只好抱著孩子往后退了兩步。

    懷中不過(guò)幾個(gè)月大小的嬰孩受了驚，在廣袤的蒼穹下哇哇大哭起來(lái)，情知逃不過(guò), 她只得一邊安撫著小嬰兒一邊恐懼地朝后退著，始終也不肯看他。

    “你跑什么??？”桓羨翻身下馬, 不覺(jué)竟踉蹌了一下，一深一淺走在草地里, 他卻渾然不覺(jué)。

    他只是怔怔地看著那道熟悉的身影, 一邊靠近一邊忍不住質(zhì)問(wèn)：

    “你知不知道我有多想你？多擔(dān)心你？你為什么要亂跑？這些年，你到底跑到哪里去了?。俊?/br>
    雖是質(zhì)問(wèn), 他語(yǔ)中唯聞深沉的擔(dān)心，薛稚心臟處狠狠一顫, 眼眶微澀, 卻固執(zhí)地撇過(guò)臉向后退著，不肯相見(jiàn)。

    她是個(gè)拒絕的意思, 桓羨只好在她身前停駐, 因激動(dòng)而急促起來(lái)的呼吸尚響在喉嚨里，一邊平復(fù)著, 一雙冷峻的眼一邊擔(dān)憂(yōu)地在她身上逡巡。

    這是活生生的，完整的，臉上沒(méi)有血的薛稚。

    不是懷朔城下被砂石磨平了臉、他怎么擦也擦不干凈臉上血的女尸，也不是棲鸞殿中、那口金絲楠木棺里, 幾成枯骨的遺骸。

    即雖早有預(yù)料, 可真正見(jiàn)到她好端端的站在自己面前時(shí), 他還是有種恍若隔世的恍惚。

    她還活著，就站在自己眼前，穿著游牧民族的衣服，梳著游牧民族的發(fā)式，戴著游牧民族的額飾。

    整個(gè)人如同草原上紅丹丹的格桑花一般鮮艷美麗，有如脫胎換骨了一般，面色紅潤(rùn)，健美活潑。如非看到她眼中熟悉的柔弱與害怕，便幾乎不敢相信，這會(huì)是她。

    他原本是憤怒的，可當(dāng)看到那雙永生也不會(huì)忘記的眼睛，終究還是心軟下來(lái)，走過(guò)去，不自覺(jué)緩和了聲音：

    “這孩子是誰(shuí)的？”

    沒(méi)有回應(yīng)，她低著眼睫手忙腳亂地安慰著懷中的嬰兒，唯余雙肩輕微顫抖?；噶w只好尷尬地自己找話(huà)：

    “是我們的孩子？”

    她憤恨地抬眸瞪他，臉上的神情已然說(shuō)明答案，也無(wú)異于承認(rèn)了她是薛稚的事實(shí)。

    不是他的。

    桓羨臉上溢出一絲怒氣，聲音也不由拔高些許：“那是賀蘭霆的？”

    薛稚終忍不住，開(kāi)口嗆他：“你在胡說(shuō)八道什么！我根本不知道這是誰(shuí)的孩子！”

    桓羨徹底地愣住。

    “你……”

    他震驚地看著眼前明顯成熟美艷許多的meimei，心臟處漫開(kāi)的一絲疼痛使得他連疑問(wèn)也不敢宣之于口。

    只是在心中想，他把她弄丟的這些年，這些年，她都經(jīng)歷了什么？竟然連孩子的生父也不知道是誰(shuí)？

    他問(wèn)也不敢問(wèn)，看她的眼神充滿(mǎn)了自責(zé)與愧疚。道：“和我回去，我會(huì)好好撫養(yǎng)這個(gè)孩子的，把她當(dāng)作我們的孩子?！?/br>
    薛稚后知后覺(jué)才反應(yīng)過(guò)來(lái)被他誤會(huì)成了什么，卻也沒(méi)解釋?zhuān)谛膬?nèi)冷笑一聲，語(yǔ)氣冷漠地道：“她是我的女兒，和陛下沒(méi)什么關(guān)系。這是我們娘倆的事，就不牢陛下cao心了。”

    又在心里怨他。

    她是多恨他呀！好容易她才在歲月流轉(zhuǎn)里漸漸淡忘他做的那些混賬事，偶爾也會(huì)沒(méi)出息地想起小時(shí)候的和軟時(shí)光，他卻偏偏要再一次出現(xiàn)在她面前，提醒著她他做過(guò)的事，將那些美好的、虛幻的記憶，再一次打碎。

    他為什么要這樣??！

    從頭到尾，這個(gè)人，就沒(méi)有變過(guò)。還是一如既往地討厭。

    而她方才那話(huà)也不算作假。

    這孩子是她們逃難途中一位婦女塞給她的，才生下來(lái)不到三個(gè)月。那婦女似乎產(chǎn)子后身子一直將很差，又中了箭，小腿血流不止，不想做隊(duì)伍的拖累就把孩子托付給了她，自己留在原地聽(tīng)天由命。

    她甚至，都不知道那名婦女的名字。

    想到這里，她忙又催促他：“你現(xiàn)在派人去救救她們。人，我們還有很多人，在后面沒(méi)能跟上來(lái)！”

    “再不派人過(guò)去，她們會(huì)死的！”她焦急地說(shuō)。王女的責(zé)任感于這一刻壓過(guò)了和他的齟齬。

    桓羨震愕半晌，終咽下那些涌到喉口的疑問(wèn)，解下披風(fēng)俯身籠在了她身上。

    他叫來(lái)伏胤，吩咐了命一小隊(duì)騎兵去尋賀蘭部百姓的事，正是這時(shí)，草原上已傳來(lái)噠噠的馬蹄聲，二人同時(shí)回過(guò)頭去。

    遠(yuǎn)處的高坡上，賀蘭霆已單騎匹馬行駛了來(lái)，身后更遠(yuǎn)處則是遠(yuǎn)至柔然而來(lái)的援軍。

    桓羨面色微變，扶著薛稚起身，賀蘭霆很快便逼近了來(lái)，面色有如祁連山上終年不化的雪，極冷。

    “梔梔，和阿干回去?！?/br>
    他身上只背了一副弓箭，手里擒著馬鞭?？⊙坌忝?，在陰暗天色下如鷹的銳利陰沉。

    薛稚有些猶豫，還不及做出選擇，身側(cè)的桓羨亦道：“梔梔，和哥哥走。你的謝郎他們，可還在京城等你呢。離家這么久，也不想著回去看一看嗎？”

    說(shuō)這話(huà)的時(shí)候，他以一種極其親密的姿勢(shì)攥住了薛稚的手，五指親密地探入她指縫，同她十指相握，微笑看向賀蘭霆。

    他覺(jué)得，薛稚會(huì)作何選擇，簡(jiǎn)直不言而喻。