而西戎王因?yàn)槟昙o(jì)老邁，身體不佳，無(wú)法長(zhǎng)途奔波來(lái)到中原，如果皇上強(qiáng)行要他前去，就與賜他一死無(wú)異。

    話說(shuō)到這個(gè)份上，簡(jiǎn)直就如同耍無(wú)賴(lài)一般了，皇上也不好再勉強(qiáng)。

    好在因?yàn)槠吆辖塘?chǎng)鮮明的表態(tài)，上請(qǐng)皇上不要因?yàn)榇耸略黾影傩諅兊呢?fù)擔(dān)，最后增加賦稅一事暫時(shí)的擱置再議，皇上先降旨從國(guó)庫(kù)中撥出財(cái)物，派遣使者與爾瑪公主一起運(yùn)往西戎。

    而日渥、左丹木這兩名使者則依舊留在京城“游覽”，實(shí)際上便是充當(dāng)人質(zhì)，等到北狄的土地被歸還后方可離開(kāi)。

    皇上是希望以此平息這場(chǎng)風(fēng)波，可是正如應(yīng)翩翩所勸說(shuō)的一樣，西戎的貪婪卻不是如此就能得到滿足的，他們雖然獲得了極大的好處，但西戎王想要的，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)比這些更多。

    不過(guò)就算應(yīng)翩翩都沒(méi)有料想到，西戎背信棄義的竟然如此之快。

    前面穆國(guó)的歲賜一送到，西戎立刻翻臉不認(rèn)人，轉(zhuǎn)身就把這些財(cái)物當(dāng)成了軍費(fèi)，非但沒(méi)有如同承諾一般歸還北狄一半的土地，反而一鼓作氣，殺掉了北狄?guī)讉€(gè)部族的族長(zhǎng)，徹底將那一片草原吞沒(méi)。

    并且他們一路猛進(jìn)，直逼穆國(guó)邊城，被傅寒青擋在了邙陽(yáng)山之北。

    皇上是在大半夜里收到的這個(gè)消息，當(dāng)時(shí)便氣的眼前發(fā)黑，差點(diǎn)暈過(guò)去。

    雖然當(dāng)時(shí)日渥被應(yīng)翩翩打敗了，但這只是在單打獨(dú)斗的情況下，而且名將難得，也并非人人如此?；噬蠈?duì)鐵塔一般威猛兇殘的西戎人一直是打心眼里怵的慌，所以能用錢(qián)解決的問(wèn)題，他是一點(diǎn)都不想去跟那幫人硬碰硬。

    應(yīng)翩翩當(dāng)時(shí)說(shuō)的道理他也并非不知，可皇上實(shí)在沒(méi)有想到，那么多的東西送出去，竟然連拖延一點(diǎn)時(shí)間的效果都沒(méi)有達(dá)到。

    現(xiàn)在國(guó)庫(kù)空虛，已經(jīng)撥不出錢(qián)糧作為軍費(fèi)，對(duì)方反倒兵強(qiáng)馬壯打上門(mén)來(lái)，讓他再想要出兵，都有些來(lái)不及了。

    這次皇上緊急召集群臣再議，倒是有不少人都被西戎的無(wú)恥激怒，主戰(zhàn)一派也多了起來(lái)。

    兵部尚書(shū)提出可以削減一部分宮中和官衙的支出，派遣幾支先行軍出去與傅寒青的軍隊(duì)匯合，想辦法將西戎剛剛充實(shí)的糧草和戰(zhàn)馬搶掠一部分過(guò)來(lái)，以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，起碼也要將對(duì)方震懾一二，令他們不敢再繼續(xù)無(wú)所忌憚地踏入大穆的疆土。

    戶部尚書(shū)則為難萬(wàn)分，訴苦說(shuō)今年處處受災(zāi)，都需要撥款賑濟(jì)，實(shí)在已經(jīng)省不出錢(qián)來(lái)，沒(méi)辦法打仗，更何況西戎此時(shí)只是在和傅寒青對(duì)峙，并沒(méi)有越過(guò)邙陽(yáng)山的意思，應(yīng)該謀定而后動(dòng)。

    這下其他人也都沒(méi)話說(shuō)了，畢竟兩名尚書(shū)并非私心，說(shuō)的都是實(shí)情，他們就算是再多的想法，也都空手變不出錢(qián)糧來(lái)。

    太子沒(méi)有發(fā)表意見(jiàn)，最近一直沉默低調(diào)的黎慎韞倒是力主出戰(zhàn)，并且主動(dòng)請(qǐng)纓，說(shuō)自己愿意親自帶兵前往邊關(guān)，支援傅寒青。

    黎慎韞最得寵的時(shí)候，手中是攥著五城兵馬司的，也被派往軍營(yíng)隨著傅英cao練過(guò)，相比起太子，他確實(shí)有帶兵的能力，也有底氣說(shuō)得出這話。

    不過(guò)皇上雖然嘉獎(jiǎng)了他，卻不可能讓黎慎韞帶兵跟他的表弟去匯合，最終另外派遣了兩名將領(lǐng)，馳援邊關(guān)駐守，但暫時(shí)按兵不動(dòng)，作為震懾。

    說(shuō)來(lái)說(shuō)去，這一仗他還是不愿意打，令人將留在大穆作為人質(zhì)的日渥和左丹木軟禁，同時(shí)拿著他們的信物向西戎王傳訊，希望他能夠遵守約定，退守至邙陽(yáng)山二十里之外的地方駐軍，與大穆互不相犯。

    就在數(shù)日之前，西戎王還親口說(shuō)過(guò)日渥乃是他的繼承人，可以全權(quán)替他接受穆國(guó)的賞賜。此事雖然在西戎也隱約算是默認(rèn)的，可從來(lái)沒(méi)有被明確肯定過(guò)。

    日渥還沉浸在這種身份得到承認(rèn)的喜悅中，沒(méi)想到如此晴天霹靂襲來(lái)，他竟然一轉(zhuǎn)身也被父親給賣(mài)了。

    西戎背信棄義，穆國(guó)人只能把這筆賬都算到了他和左丹木的身上。

    更加氣人的是，左丹木不知為何，消息竟然比他還要靈通，在被軟禁之前竟然不吭一聲就跑的無(wú)影無(wú)蹤，只剩下日渥自己成了人質(zhì)。

    *

    “人來(lái)了嗎？”

    在宮中，聽(tīng)見(jiàn)外面?zhèn)鱽?lái)的腳步聲，太后頓時(shí)站起身來(lái)，稍頓了頓又坐下，召過(guò)身邊伺候的宮女前去詢問(wèn)。

    很快，一名身材高挑、太監(jiān)打扮的男子隨在那宮女的后面，低頭垂手，規(guī)規(guī)矩矩地走進(jìn)了太后的宮殿。

    太后的目光一直望在他的身上，直到對(duì)方摘下頭上的帽子，露出一張清秀白皙的臉來(lái)，她的眼中也不自覺(jué)泛起淚光。

    這個(gè)人，竟然是左丹木。

    相比起太后來(lái)，左丹木卻顯得冷靜很多，跪地行禮道：“左丹木見(jiàn)過(guò)太后娘娘，娘娘萬(wàn)安！”

    太后有些恍惚地看著他，問(wèn)道：“你是……那個(gè)寄養(yǎng)在善化公主名下的西戎王子？”

    左丹木抬起頭來(lái)，深深地看著太后，輕聲道：“是，但我還有一個(gè)名字，只是不知道太后愿不愿意聽(tīng)到?！?/br>
    太后顫聲道：“是，是什么？”

    “盧燁?！?/br>
    這正是在他出生之后，太后的先夫，隴平節(jié)度使盧護(hù)為長(zhǎng)子起好的名字，左丹木將自己的手舉起來(lái)，在太后面前展開(kāi)，他的掌心中赫然有一塊深褐色的胎記。

    太后一把攥住了他的手腕，仔細(xì)打量著那塊胎記，終于忍不住一把將左丹木攬入懷中，失聲道：“孩子，你真的是燁兒，是娘對(duì)不住你，讓你受苦了！燁兒，對(duì)不起……”

    她心情激蕩之下，語(yǔ)氣幾乎哽咽，但多年以來(lái)極為自持，卻已經(jīng)不會(huì)失態(tài)地放聲大哭了。

    左丹木也不禁紅了眼眶，顫聲喊道：“娘……”

    太后不覺(jué)將他攬的更緊，兩人緊緊相擁了好一會(huì)之后才松開(kāi)，太后微轉(zhuǎn)過(guò)身子去，拭了拭眼角。

    左丹木柔聲安慰道：“娘，您不要傷心，孩兒能夠無(wú)恙與您重逢，實(shí)在已經(jīng)是今生最大的福分了。往事不可追，兒只希望日后能夠多些時(shí)日留在您的身邊，好生盡孝?！?/br>
    他微嘆了一口氣，臉上露出些許憂慮之色：“只是不知道往后還能不能有這個(gè)機(jī)會(huì)了?！?/br>
    太后聽(tīng)了左丹木這話，方才得見(jiàn)親子的喜悅稍稍散去，想到了目前面臨的更大一樁難題。

    ——左丹木的身份。

    她身為太后，又不是皇上的親生母親，其實(shí)這個(gè)身份所受的拘束極少，若左丹木是大穆的任何一名普通百姓，哪怕是罪臣之后，被太后找到了，想把他認(rèn)回自己的膝下都并非不可能之事。

    但他偏生是被西戎人收養(yǎng)，甚至還成了西戎的王子，頗得西戎王的寵愛(ài)，這件事就十分難辦了。

    眼下兩國(guó)交戰(zhàn)，日渥和左丹木都是皇上捏在手里的籌碼。

    別說(shuō)左丹木不過(guò)是太后和前夫生的兒子，就算是皇上自己的親子，只怕都可以狠下心來(lái)犧牲，如今要保下他，只怕不易。

    太后心里拿不定主意，但還是安慰左丹木道：“你不用怕，既然娘找到了你，就一定會(huì)盡力護(hù)著你。你這些年是怎么過(guò)的，你二舅沒(méi)有明說(shuō)，你且和娘講一講，為什么你竟會(huì)被西戎王收養(yǎng)呢？”

    左丹木說(shuō)，他隱約有些印象，自己從小在一戶商人之家當(dāng)中長(zhǎng)大，后來(lái)他們?cè)谶叺刈錾獾臅r(shí)候被西戎人所俘，這才流落到了西戎。

    當(dāng)時(shí)恰逢善化公主剛剛小產(chǎn)，并被醫(yī)師診斷為以后都難以生育，西戎王一心想哄善化公主歡喜，便想讓她再養(yǎng)育一個(gè)其他的孩子分心。

    但西戎的孩童自小粗壯，生的也與中原人不甚相同，善化公主并不喜歡，正好這時(shí)有左丹木這樣一名長(zhǎng)相清秀的漢人孩子被俘，他便這樣陰差陽(yáng)錯(cuò)，被送到了善化公主那里。

    善化公主對(duì)他也是淡淡的，從不親近，但因?yàn)橹廊绻芙^，左丹木必然不能再活，因此還是讓身邊的下人照料著他。

    左丹木自小聰明，又極會(huì)討人歡心，逐漸得到了西戎王的寵愛(ài)，在善化公主死后，也在西戎謀得了一席之地。

    不過(guò)這點(diǎn)寵愛(ài)在大局面前終究無(wú)用，他還是和日渥一直被送到了大穆來(lái)，成為了西戎王大業(yè)的犧牲品。

    左丹木此前一直不知道自己的身世，直到一年多之前，他喬裝改扮越過(guò)邊境，去了穆國(guó)的雍州，遇到了任雍州知州的胡臻，才無(wú)意間被他發(fā)現(xiàn)了手上的胎記。

    左丹木自小便知道他不是西戎王和善化公主的親子，又因?yàn)殚L(zhǎng)相與大多數(shù)人不同，沒(méi)少聽(tīng)到別人在背后議論于他，聽(tīng)說(shuō)自己的親人在中原，他便立刻動(dòng)心，開(kāi)始與胡臻往來(lái)。

    兩人之間建立了深厚的情誼，左丹木也決定要回到中原來(lái)尋親，所以主動(dòng)向西戎王爭(zhēng)取到了這次來(lái)到大穆的機(jī)會(huì)，為的就是借機(jī)脫逃。

    胡臻既是他的舅舅，也對(duì)善化公主懷有傾慕之情，故而對(duì)左丹木的事情極為上心，他特意請(qǐng)旨回京述職，同左丹木一起來(lái)到了京城，一路照應(yīng)。

    這一次也是由胡臻事先通風(fēng)報(bào)信，左丹木才能先于日渥逃跑，沒(méi)有被皇上軟禁起來(lái)，又想辦法混入宮中，見(jiàn)到了太后。

    當(dāng)這一番曲折講完之后，太后也不由得唏噓感嘆。

    左丹木卻說(shuō)道：“娘，我不能一直留在宮中，否則只怕會(huì)連累了您。今日能夠冒險(xiǎn)見(jiàn)您一面，也是孩兒的福氣了，現(xiàn)在已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了面，再無(wú)遺憾，我準(zhǔn)備立刻出宮去找個(gè)地方暫時(shí)躲起來(lái)，先避過(guò)這陣風(fēng)頭再作打算?！?/br>
    太后卻自然不會(huì)讓他這樣就離開(kāi)，搖了搖頭道：“這樣不妥。你的身份重要，皇上不可能因?yàn)橐粫r(shí)找不到你就放棄，如今最好的辦法，是讓其他人都以為你已經(jīng)身死，然后你再改換一個(gè)身份生活下去。”

    “等過(guò)得幾年，看看大穆與西戎間的形勢(shì)將會(huì)如何發(fā)展，哀家再想辦法恢復(fù)你的身份，把你應(yīng)得的那些東西都給你?！?/br>
    左丹木不禁面露感動(dòng)之色，低聲道：“兒子才第一次和您見(jiàn)面，就讓您這樣費(fèi)心?！?/br>
    太后輕聲說(shuō)：“你是我的兒子，哪有什么第一次不第一次的，你剛生出來(lái)的時(shí)候，我便已經(jīng)抱過(guò)你了，這么多年來(lái)我沒(méi)有為你cao過(guò)心，原本就是對(duì)不住你，如今又怎么可能因?yàn)檫@些事情舍你而去呢？”

    她頓了頓，微微嘆息：“只是此事若要具體著手起來(lái)，我居于深宮，很多地方使不上力，還需找人幫忙?！?/br>
    左丹木目光一閃：“您是指——”

    太后尚未回答，兩人忽然都聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)聲音在殿外笑著說(shuō)道：“這不是貴公公嗎？你在這里可是有事？”

    接著一個(gè)小太監(jiān)的聲音戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答道：“回應(yīng)大人的話，是奴才聽(tīng)聞一位jiejie說(shuō)，太后娘娘這里來(lái)了客人，要奴才上些茶點(diǎn)，但奴才沒(méi)有經(jīng)過(guò)傳召，又不敢直接進(jìn)去打攪，所以站在此處猶豫?！?/br>
    應(yīng)翩翩隨口揭開(kāi)一個(gè)湯盅，看了看里面的燕窩，又將蓋子扔回去，輕笑道：“真是，我只不過(guò)是入宮探望太后，但前一陣剛剛觸怒了皇上，不好聲張，這才偷偷地來(lái)，還要什么茶點(diǎn)，你端下去吧?！?/br>
    那小太監(jiān)迷迷糊糊地“哦”了一聲，端著東西就要告退。

    剛走出兩步，又被應(yīng)翩翩一伸手拽住了后領(lǐng)子，道：“別把我來(lái)的事情同別人說(shuō)，否則皇上若是因此斥責(zé)于我，我可扒了你的皮?！?/br>
    應(yīng)翩翩說(shuō)扒皮，那就很有可能是真的扒皮，甚至根本都不用他去安排什么，只要回家去跟應(yīng)廠公告?zhèn)€狀，應(yīng)定斌再隨隨便便來(lái)一個(gè)眼神，這宮里的太監(jiān)宮女，哪一個(gè)不是生死任由他意？

    小太監(jiān)可是萬(wàn)萬(wàn)得罪不起這位少爺?shù)?，連忙點(diǎn)頭如搗蒜，細(xì)聲細(xì)氣地說(shuō)道：“奴才遵命，奴才一定遵命，不會(huì)把今天來(lái)到這里的事情跟任何人提起?！?/br>
    應(yīng)翩翩松開(kāi)他的領(lǐng)子，笑道：“這就對(duì)了，滾吧?！?/br>
    太后和左丹木一時(shí)間都沒(méi)有說(shuō)話，耳聽(tīng)著那名小太監(jiān)的聲音消失了，應(yīng)該是已經(jīng)被應(yīng)翩翩趕走。

    緊接著又過(guò)了片刻，宮殿的門(mén)被一推，應(yīng)翩翩也沒(méi)打招呼，直接便進(jìn)了太后的宮殿。

    到了內(nèi)殿的門(mén)口，他才站住，低聲說(shuō)道：“娘娘，這時(shí)方便我進(jìn)去嗎？”

    太后不禁搖了搖頭，沖著左丹木說(shuō)：“你看這孩子，也不知道是隨了誰(shuí)，狐貍都沒(méi)有他精?！?/br>
    左丹木的目光微微一沉，恐怕連太后自己都沒(méi)有意識(shí)到，她說(shuō)這句話時(shí)的神情又是無(wú)奈，又是寵愛(ài)，比起方才和左丹木交談時(shí)顯得親昵和自然多了。

    他表面上只是一笑，說(shuō)道：“應(yīng)大人的聰明我一向是佩服的，幸好他與您的關(guān)系似乎不錯(cuò)，來(lái)的也湊巧，否則今日若來(lái)的是別人可就糟了?！?/br>
    太后卻沒(méi)有聽(tīng)出左丹木話中的警示和試探之意，而是承認(rèn)道：“這孩子從小在我身邊長(zhǎng)大，他完全可以信賴(lài)，哀家方才說(shuō)要找人商量，也是想跟應(yīng)廠公商議一下，應(yīng)該如何安置你才好。你不必?fù)?dān)心?！?/br>
    她說(shuō)完之后，便回答應(yīng)翩翩的話：“阿玦，進(jìn)來(lái)吧！”

    第129章 隔云望迷京

    聽(tīng)到太后的話，應(yīng)翩翩這才進(jìn)了內(nèi)殿。

    他沒(méi)有寒暄，先開(kāi)口說(shuō)道：“方才在外面的是您宮中的貴順公公，我看他探頭探腦的，便試探了一番，他應(yīng)是當(dāng)真沒(méi)有別的心思，但可能有人看見(jiàn)您的宮中來(lái)人了，所以故意派他來(lái)試探?！?/br>
    “剛才我把他糊弄走了，娘娘，我看您這宮里的人還要好好的清一清?！?/br>
    太后目光微沉，點(diǎn)頭道：“哀家明白了，得虧是你機(jī)靈。”

    這件事說(shuō)完后，她又指了指左丹木，說(shuō)道：“你來(lái)得也巧，正好見(jiàn)一見(jiàn)他，他是……”

    太后說(shuō)到此處微頓，正不知道應(yīng)該如何措詞，應(yīng)翩翩便已經(jīng)猜到，看了左丹木一眼，笑著說(shuō)道：“是左丹木王子，看來(lái)他就是您那名失散已久的親生兒子了，沒(méi)想到世間竟然還有這樣的奇事?！?/br>
    太后也不禁有些感慨：“哀家心中也是十分驚訝。當(dāng)年哀家?guī)缀跖扇怂驯榱苏麄€(gè)大穆，已經(jīng)斷絕了希望，沒(méi)想到他竟然流落到了西戎去，還成了西戎的王子。可見(jiàn)也是個(gè)有福氣的孩子。”

    左丹木沖著應(yīng)翩翩有些抱歉地笑了笑，說(shuō)道：“應(yīng)大人，這些年你一直在太后身邊陪伴和照料她，令我感激不盡。先前我在大殿上會(huì)與你發(fā)生沖突，實(shí)在是立場(chǎng)不同，當(dāng)著日渥等人的面，我總不能公然向著穆國(guó)，還請(qǐng)你能夠理解?！?/br>
    “王子言重了，這點(diǎn)我明白?！?/br>
    應(yīng)翩翩說(shuō)道：“只是不知王子如今是和打算？若想離開(kāi)西戎來(lái)到大穆居住，按這個(gè)形勢(shì)來(lái)看，可不好辦?！?/br>
    左丹木嘆息道：“我明白。所以我一開(kāi)始也是打算只來(lái)見(jiàn)太后娘娘一面，好歹在死前看看自己親娘的模樣?！?/br>
    應(yīng)翩翩陪著他嘆了口氣，心里面覺(jué)得挺不對(duì)勁。