應(yīng)翩翩腳步稍稍頓住，循聲望去，只見庭院中一株巨大的榆樹之下，正有一人盤膝坐于光線晦暗的樹蔭中，膝上放著一張七弦琴，撥指而奏。

    是孟竑。

    自從前幾日孟竑險(xiǎn)些被魏光義推出去當(dāng)替罪羊，應(yīng)翩翩將他救下之后，兩人就沒再私下里單獨(dú)說過話，只是由系統(tǒng)那里，應(yīng)翩翩知道他的好感度已經(jīng)到了80。

    孟竑乃是與應(yīng)翩翩同榜的探花，君子六藝無一不精，琴技亦是出眾，應(yīng)翩翩站在旁邊聽了一會，聽出他所奏的乃是《詩經(jīng)》中的古曲《無衣》。

    應(yīng)翩翩身上有一支竹簫，是白日里發(fā)放災(zāi)糧的時(shí)候一名姑娘硬是趁亂塞給他的，他此時(shí)便取出竹簫湊到唇畔，吹奏了起來。

    簫聲和琴音一起一合，仿佛相似，又全然不同。

    琴音中有幽怨，有不解，也有淡淡的壓抑疑惑，簫聲卻隨意灑脫，鏗然決絕，大有激昂之態(tài)。

    兩種樂器所奏的曲目完全相同，卻又仿佛在爭執(zhí)著什么，你來我往，既互相較力，又彼此追隨，一曲將終之際，簫聲陡然拔起，琴弦卻“啪”地一聲斷了。

    “應(yīng)玦！”

    孟竑忍不住推琴而起，猛然站了起來，應(yīng)翩翩隔著夜色花影站在他的對面，負(fù)手與他對視。

    那一瞬間，好似什么都不曾改變。

    心里堆積的郁氣堵塞在胸口，每每面對著這個(gè)人，卻又好像怎樣都無法發(fā)泄出來，孟竑忍不住喃喃問道：“……為什么？”

    兩人都知道他問的什么，應(yīng)翩翩道：“腦子糊涂了。”

    孟竑雖然心情復(fù)雜，也差點(diǎn)被他氣笑了：“所以你當(dāng)初暴躁多疑，一意孤行，后來刻意疏遠(yuǎn)，惡言相向，以及這次豁出去了命護(hù)著我，都是因?yàn)槟隳X子糊涂了？應(yīng)翩翩，你當(dāng)我三歲小兒嗎？”

    應(yīng)翩翩笑道：“孟廣紹，怨氣很重啊？暴躁多疑、惡言相向是腦子糊涂了，但護(hù)著你時(shí)沒有。你以性命踐諾，助我功成，總不能真叫你被魏光義砍了。”

    他目光清澈，笑意坦然，孟竑瞬間意識到，自己當(dāng)年熟悉的那個(gè)人是完完全全地回來了，是知交、是兄弟、是摯友……原來不曾或忘的，不僅是自己。

    他吸了口氣，淚意直沖眼眶。

    他低聲道：“那也無妨，士……為知己者死?！?/br>
    應(yīng)翩翩緩緩垂下了眼去，片刻之后，說道：“何必輕言生死，還是好好活著吧?！?/br>
    孟竑不禁長嘆：“我想知道，當(dāng)年你身上到底發(fā)生了什么？你托付給我的東西，卻又自己親手毀去，短時(shí)間內(nèi)性情大變。我拼力勸說，你對傅寒青百般維護(hù)，甚至拔劍相向，讓我再莫出現(xiàn)在你面前，難道這一切都當(dāng)真如你所說，是神志不清嗎？”

    應(yīng)翩翩道：“都是過去的事了，說與不說，又能如何？”

    孟竑實(shí)在無可奈何，終究只能搖了搖頭：“你的性格倒還是如此倔強(qiáng)，我看怕是到老都改不了了?！?/br>
    應(yīng)翩翩哂然一笑，說道：“那豈非很好！”

    他終于走過去，拍了拍孟竑的肩膀，說道：“夜深了，早點(diǎn)休息吧！”

    孟竑轉(zhuǎn)頭看他，應(yīng)翩翩卻未作停留，與他擦肩而過，向著房中走去。

    他的背影在月光下行遠(yuǎn)，逐漸消失在了竹葉疏影中，唯有輕揚(yáng)的歌聲隨風(fēng)而至，沁入心頭，正是方才兩人合奏過的一曲《無衣》：

    “豈曰無衣？與子同袍。王于興師，修我戈矛。與子同仇。豈曰無衣？與子同澤。王于興師，修我矛戟……”1

    【角色孟竑好感度已刷滿100，將與反派陣營永久綁定！】

    *

    應(yīng)翩翩來到衡安郡不足十日，卻將這里攪得風(fēng)風(fēng)雨雨，眼下衡安郡被他改天換日，形勢總算平穩(wěn)下來，但聽說了這個(gè)消息之后，其他的不少人可都睡不著覺了。

    安國公正是其中之一。

    他一聽到消息，就立刻派人去邀請魏賢妃的兄長魏宗到自己府上，在等待魏宗的時(shí)候，安國公也是坐立不安，不停地在院子里面轉(zhuǎn)著圈。

    魏宗進(jìn)了門，看到他這副情態(tài)，不禁怔了怔，問道：“表兄，你這是在做什么？發(fā)生什么事了嗎？”

    韓、魏兩家素來有姻親關(guān)系，魏宗的母親與安國公的母親是嫡親的姐妹，因此稱呼對方為“表兄”。

    他的父親官至戶部尚書，如今已經(jīng)去世，魏宗眼下是魏家的家主，雖然官職不高，但謀略出眾，很受黎慎韞倚重。

    在原書中，七合教投靠了黎慎韞之后，一直是作為他的私衛(wèi)由他親自掌管的。

    但這一次，因?yàn)閼?yīng)翩翩在皇上面前揭破了彩珠呈祥之事在先，淑妃動(dòng)用殺手追殺應(yīng)翩翩，露了實(shí)力在后，黎慎韞為了避人耳目，就將這些人交給了安國公和魏宗管理。

    黎慎韞用人很準(zhǔn)，安國公懦弱，但安國公府家底厚實(shí)，魏宗機(jī)智謹(jǐn)慎，兩人又是親戚，倒是合作的十分得宜。

    此時(shí)，安國公一看見魏宗，整個(gè)人就像是見到了主心骨一樣，上去將對方一把拉住。

    他說道：“伯甫，你可聽說衡安郡那邊傳來的消息了？魏光義去世，洪省被捕下獄，這可如何是好??！”

    魏宗前兩天因公差去了趟南邊，此時(shí)也是剛剛回來，消息不如安國公靈通，聞言愕然，說道：“什么，你是不是弄錯(cuò)了？下獄的是應(yīng)玦，聽說是因?yàn)樗麣⒘艘晃磺叭ベc災(zāi)的商人?！?/br>
    “你那是什么時(shí)候的消息？形勢早就已經(jīng)變了！”

    安國公氣惱道：“那魏光義不知道吃錯(cuò)了什么藥，他好不容易才把應(yīng)玦關(guān)進(jìn)牢里去，后來莫名其妙地又放了出來，好吃好喝地伺候著。結(jié)果一轉(zhuǎn)頭，魏光義就遇上了暴動(dòng)的饑民們，被活活打死，應(yīng)玦又站出來，說一切都是洪省設(shè)計(jì)的圈套，把洪省也抓了起來?，F(xiàn)在的衡安郡他可是一手遮天了?！?/br>
    聽到安國公這一連串的話砸過來，魏宗整個(gè)人都有些懵了，他看著安國公一張一合的嘴，幾乎以為對方得了失心瘋。

    要不然短短幾日，應(yīng)翩翩身在魏光義的地盤上，又跟與他同行的欽差不睦，怎會翻身的如此迅捷而且離奇呢？

    魏宗定了定神，拉住安國公說道：“你先莫急，把事情細(xì)細(xì)說來，我們進(jìn)去說?！?/br>
    兩人進(jìn)去坐下，安國公又將報(bào)信的人叫了過來，讓他把事情的來龍去脈細(xì)細(xì)的給兩人講了一遍。

    原本關(guān)于應(yīng)翩翩和洪省私下里那些談話，以及池簌的真實(shí)身份，他們是無從得知的，但洪省老jian巨猾，發(fā)現(xiàn)跟池簌和應(yīng)翩翩的關(guān)系有破裂的危險(xiǎn)之后，他便寫了一封信，送到京城。

    因此那人幾乎已經(jīng)將整件事情的來龍去脈弄了個(gè)清清楚楚，此刻便都對安國公與魏宗講述出來。

    一連串的事情說完，安國公和魏宗不禁面面相覷，都覺得匪夷所思。

    應(yīng)翩翩年紀(jì)輕輕就有了這樣的心計(jì)本事，日后的前途只怕不可限量。

    魏宗在最初的震驚之后已經(jīng)冷靜了下來，問道：“這件事情，五殿下還不知道吧？”

    安國公點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我還沒有向五殿下稟報(bào)。眼下這種狀況，以五殿下的性子，若是告訴了他，只怕大家都沒有好果子吃，咱們應(yīng)該先行設(shè)法補(bǔ)救一下。”

    他指了指過來報(bào)信的那個(gè)人：“他是七合教的探子，因是連夜趕來，消息才快，但也快的有限。恐怕頂多過得一兩日，這些事情滿朝都要知道了?！?/br>
    魏宗沉吟片刻，想起應(yīng)翩翩自從跟傅家決裂后這一陣子的種種作為，不禁嘆了一口氣，說道：“表兄，我覺得這件事情咱們已經(jīng)不能再插手了，最起碼我們不能出面對付應(yīng)玦。”

    安國公一怔，問道：“為什么？”

    魏宗說道：“你還沒有看出來嗎？從洪省和魏光義鋌而走險(xiǎn)，將欽差關(guān)入牢中起，他們就已經(jīng)犯下了滔天的大罪。甚至從五殿下起初將這件事委派給他們開始，就已經(jīng)存了犧牲他們兩個(gè)來對付應(yīng)玦的心思?！?/br>
    “但是現(xiàn)在事情沒成，如果我們再動(dòng)手，那豈非就等于跟魏光義和洪省是同謀了？他們犯下所有的罪責(zé)，咱們都要一起承擔(dān)，這實(shí)在太虧，絕對不能做。若非你是我的表兄，這些話我也是不會說的?！?/br>
    安國公素來膽小怕事，又聽魏宗分析的有道理，也不禁沉默下來。

    過了一會，他才說道：“我和應(yīng)家又沒有仇怨，又怎么會想吃飽了撐的去跟應(yīng)玦作對。只是我們?nèi)绻裁炊疾蛔龅脑?，豈不是明擺著要違抗五殿下的命令？”

    魏宗說道：“不然，我倒覺得可以從七合教內(nèi)部的矛盾下手?！?/br>
    “此話怎講？”

    魏宗道：“我剛才應(yīng)該也聽到了，那個(gè)人提到洪省的書信中說，應(yīng)玦身邊那個(gè)姓韓的男子乃是七合教的高層人物。但依我看他們兩人的關(guān)系這般親密，不該是一段露水姻緣之后就能有的，我猜，應(yīng)玦多半是找了一個(gè)人冒充七合教的教眾，挑撥洪省和魏光義之間的關(guān)系?！?/br>
    安國公道：“憑著應(yīng)玦的相貌才情，這也不是不可能吧?！?/br>
    魏宗無語了一下，心想你以為人家七合教的高手會像你一樣貪戀美色嗎？

    他面上卻不顯露，只說：“就算那人本來是七合教的人，但為了應(yīng)玦背叛了自己的教派，肯定也壞了規(guī)矩。不管是哪一種情況都好，總之，他這樣利用七合教，如果七合教的人想算這筆賬，可就不關(guān)我們的事了?！?/br>
    “有道理！他作為欽差，原本是要去拉攏七合教的，結(jié)果卻與之發(fā)生了矛盾，皇上自然會責(zé)罰于他，這樣我們也不用公然與他做對！”

    安國公喜道：“果然還是你頭腦靈活，就這么辦。你剛剛從外面回來就被我叫來，也辛苦了，那就先去休息，剩下的具體事宜我來安排就是?！?/br>
    魏宗現(xiàn)在已經(jīng)意識到，應(yīng)翩翩是一個(gè)極難對付的人，并且有些后悔當(dāng)初參與了這件事，如今只盼摻和的越少越好。

    安國公的話正合了魏宗的心意，他當(dāng)即立刻告辭而去，半刻都沒有多留。

    安國公則按照魏宗所說的思路，令人通知那些七合教的叛黨，安排他們回到教中，并以七合教的名義去質(zhì)問應(yīng)翩翩，為何要拉七合教摻入這等朝廷中的黨爭奪權(quán)之事。

    等到布置妥當(dāng)之后，安國公又猶豫了一下，詢問那名報(bào)信的教眾道：“你可知道應(yīng)玦的身邊有一名叫做韓小山的侍妾？他大約二十出頭的年紀(jì)，相貌俊美，武功十分高強(qiáng)?！?/br>
    那名教眾想了想，說道：“確實(shí)是有這么一個(gè)人。但是前幾日老虎發(fā)狂的時(shí)候，他為了殺掉老虎，不知道哪里受傷，已經(jīng)昏迷不醒多日了，如今恐怕兇多吉少?！?/br>
    安國公沉默片刻，心情十分復(fù)雜。

    一張美麗的面孔從他的腦海中閃過，那是他第一個(gè)女人，曾經(jīng)被他深愛過，陪伴他度過了少年時(shí)所有情竇初開的美好時(shí)光，也為他生下了一度十分重視和疼愛的長子。

    ——他的側(cè)夫人，池心。

    不過，不管有多深厚的感情，逝者已矣，活人卻總得活下去。

    那一日與韓小山見面時(shí)，對方詭異的話像是揮之不去的烙印一樣存在安國公的心里，讓他懷疑是自己早夭的長子回來索命了。

    這段日子，他日夜不安，只覺得對方不管是他的哪個(gè)兒子都來者不善，更何況又跟那個(gè)應(yīng)玦糾纏不清，他如果一日不將這個(gè)人除掉，就一日就難以睡得安穩(wěn)。

    安國公在心里默默說了句“別怪我”，終于一咬牙，吩咐那名教眾道：“你們找機(jī)會，把這個(gè)韓小山給除掉吧，做的干凈些。”

    那個(gè)人有些奇怪。但韓小山終究只是個(gè)無關(guān)緊要的人物，殺與不殺也不過就是多一刀的事，于是他點(diǎn)了點(diǎn)頭說道：“國公放心?！?/br>
    *

    七合教的人打算上門欺負(fù)他的愛妾那一天，應(yīng)翩翩卻不在府中。

    魏光義作為衡安郡的地方官，山高皇帝遠(yuǎn)，行動(dòng)要比身在京城中的人方便很多，他也利用這個(gè)優(yōu)勢，為傅家和魏家暗中辦了不少事情。

    等到魏光義死后，他身上的這些“驚喜”，便都逐漸被挖掘了出來。

    應(yīng)翩翩就得到稟報(bào)，說是魏光義在城東的郊外還有一處別院，里面藏著一些令人意想不到的東西，但不好搬運(yùn)，只能先由他親自去看，再?zèng)Q定如何處置。

    他剛剛掌控了衡安郡的局勢，為了防止再發(fā)生什么變故，池簌還是留在府中幫應(yīng)翩翩壓陣，應(yīng)翩翩則帶著一些應(yīng)家的隨從，跟隨著那兩名向他通風(fēng)報(bào)信的暗衛(wèi)，一起來到了魏光義的別院。

    那兩名暗衛(wèi)并不是他的手下，而是十皇子黎慎禮的人。

    到了別院外面，他們便停了下來。

    一個(gè)人沖著應(yīng)翩翩恭恭敬敬地說道：“應(yīng)大人，我家主子吩咐過了，說是您對他有救命之恩，你們之間更是面對著同樣的敵人，殿下非常希望能夠與您繼續(xù)合作?！?/br>
    “此前，我們曾在魏光義這里發(fā)現(xiàn)了一些可疑的東西，如今確認(rèn)之后，便按照殿下的意思來稟報(bào)給大人知道。殿下說，如果大人有意共抗強(qiáng)敵，那么功勞你來立，這臺戲他來唱。不過答應(yīng)與否，還看大人您的意思，您可以看過了里面的東西，再做決定?！?/br>
    應(yīng)翩翩笑了笑，說道：“難為你家殿下裝傻充愣了這么多年，看來手里是攥了不少的底牌。行，先帶路吧?！?/br>
    為了表示誠心，兩人行禮之后，都走在了最前面探路，其中一人率先推開了別院的大門，領(lǐng)著他們向內(nèi)走去。

    據(jù)他們所說，這處別院雖是在魏光義的名下，但魏光義卻一次都沒有來居住過，只是有一些下人在里面打掃看守，魏光義一死，這些下人便也都離開了。

    而他們經(jīng)過多番探查之后，才發(fā)現(xiàn)原來這里其實(shí)還有一處地道。

    應(yīng)翩翩不動(dòng)聲色地打量著周圍的環(huán)境，想起了黎慎禮的身世，心中對下面會有什么隱隱產(chǎn)生了一些猜測。

    魏光義已經(jīng)死了，不會有人再攔阻他們，一行人走進(jìn)了一處寬敞的廳堂中。

    那兩個(gè)人在墻壁上敲擊了一陣，不知道扭動(dòng)了什么機(jī)關(guān)，整整一扇墻壁就裂成了兩半，露出了后面狹長幽深的樓梯。

    應(yīng)翩翩為了避免發(fā)生意外，將一半人留在上面，剩下的人則同他一起隨兩名暗衛(wèi)下到了底層，只見樓梯的盡頭竟是一處靈堂似的所在。