魏光義一開始漫不經(jīng)心，而聽完了孟竑的來意后，倒當(dāng)真有了幾分興趣。

    他問道：“孟大人，你說的那樣傳家之寶，能否拿出來讓本官欣賞一下？”

    孟竑點(diǎn)了點(diǎn)頭，便將洪省轉(zhuǎn)交給他梟首令取了出來，遞給魏光義。

    魏光義將這淡紫色的骷髏頭拿在手中把玩了一番，發(fā)現(xiàn)這東西的質(zhì)地非石非玉，卻是堅(jiān)硬無比，觸手生涼，上面還隱隱帶有一股暗香，而且雕工也十分精湛。確實(shí)見所未見，是一樣不可多得的寶物。

    他原本對孟竑的話還有些懷疑，覺得這個(gè)沒什么身家背景的小文官拿不出來什么值錢的東西，現(xiàn)在看過之后，倒是信了七成。

    魏光義說道：“孟大人，你為了自證清白，愿意將自己的傳家之寶當(dāng)?shù)魮Q得銀兩，購買金玉流運(yùn)來的糧食賑濟(jì)災(zāi)民，這份心意，本官是十分感動的?！?/br>
    他說到這里又笑了笑：“不過實(shí)話說來，本官也從來沒有懷疑過孟大人會跟應(yīng)玦同流合污，只是當(dāng)時(shí)他發(fā)瘋一樣到處攀咬，不將你們一同關(guān)起來實(shí)在也不好處置，孟大人卻切莫放在心上。待此事了結(jié)之后，應(yīng)玦一旦定罪，你們的清白自然就會得到證明?！?/br>
    他語氣中帶了幾分試探：“這寶貝如此稀罕……孟大人，你便當(dāng)真舍得將它當(dāng)?shù)魡?？?/br>
    孟竑嘆了口氣，說道：“長太息以掩涕兮，哀民生之多艱。如今我也不光是為了自己脫罪，看著那些饑民生活困苦，令我心里也非常不是滋味，希望能夠?yàn)樗麄冏鳇c(diǎn)什么。說到底這也不過一件死物，不如人命珍貴，留著有何意義呢？”

    他心里確實(shí)是這么想的，因此這話便說的情真意切，更加不會讓人懷疑。

    魏光翼把玩著手里的骷髏頭，笑著說道：“孟大人，我理解你的一番苦心，只不過這衡安郡你人生地不熟，只怕找不到合適的當(dāng)鋪，倒不如此事就交給本官來做吧，我有幾名得力下屬，相信定然能把一切辦的妥妥帖帖的?！?/br>
    “等到向朝廷上書時(shí)，我也會出面證明你和阮浪的清白，斷不會讓應(yīng)玦連累于你，你看如何？”

    孟竑聽了這話，心里就是一沉。

    他雖然秉性清高正直，但卻并不是只知道死讀書的呆子，聽了魏光義這話，立刻便意識到，對方分明是見了寶物起意，想要將其據(jù)為己有。

    如果那樣的話，他們大家的一番苦心就都白費(fèi)了，當(dāng)?shù)魧毼镞@件事情絕對不能經(jīng)由魏光義的手。

    可是在魏光義的地盤上，他勢單力孤，又該如何拒絕？

    孟竑心念急轉(zhuǎn)，走上前去，指著那骷髏頭說道：“魏大人有所不知，其實(shí)這寶物還有另外有一個(gè)妙用?！?/br>
    魏光義“哦”了一聲，留神聽他說話，便未設(shè)防，卻不料孟竑突然臉色一變，劈手將那骷髏頭從魏光義手中奪過。

    他一手將這東西緊緊拿住，背在身后，厲聲說道：“魏大人！此物乃是先祖?zhèn)飨聛淼?，若非為了自身清白，百姓安危，我斷斷不舍拿出！若是魏大人你今日生了其他心思，我索性便抱著此物一起撞死在這里，傳出去之后，也讓天下人知曉衡安郡的郡守是如何一手遮天，逼死欽差的！”

    他抬手一指門外，聲色俱厲，氣勢逼人：“這百姓是你衡安郡的！我賑濟(jì)災(zāi)民，并不貪公，也是以你魏郡守的名義，你名利雙收還不知足，難道當(dāng)真不想給這些可憐的百姓們半點(diǎn)活路嗎？！一旦民憤洶涌上達(dá)天聽，敢問你魏大人到時(shí)候又該如何自處？！”

    孟竑這番話說的也極為高明，他先是對魏光義出言威脅，再陳述好處，最后點(diǎn)明惡果，言辭有據(jù)，頓時(shí)令魏光義心中一凜，歇了奪寶的心思。

    他不禁心中暗想，應(yīng)翩翩那一科的進(jìn)士不愧都是楊閣老這個(gè)倔老頭子當(dāng)主考官點(diǎn)出來的門生，全都一身怪癖，竟然每一個(gè)人都這般不好相與。

    魏光義想好之后便換了一副面孔，賠笑道：“孟大人這話是如何說來？我身為衡安郡的郡守，又怎么可能不想讓自己轄下的百姓好好生活呢？剛才說那番話，只是為了方便行事著想罷了，若孟大人實(shí)在不放心，那么此事你自己經(jīng)手便是，我樂得輕松，當(dāng)然也沒意見。”

    他看孟竑臉色稍緩，便又試探著說道：“那這樣，我派人隨你去將此物當(dāng)?shù)?，再購買金家此次運(yùn)來的糧食賑災(zāi)。想必這件事傳出去之后，人人都會敬佩孟大人的高風(fēng)亮節(jié)，你身上的罪名也就可以洗清了。”

    聽了這話，孟竑并未感到心里有多么高興，反倒生出一股慚愧之意。

    他知道自己其實(shí)什么都沒有真正付出，配不上“高風(fēng)亮節(jié)”四個(gè)字，再想到應(yīng)翩翩，心情復(fù)雜，就更加不愿意爭奪這份功勞了。

    他說道：“魏大人，我只求清白，不圖名利，況且這既然是在大人的轄下，還得仰仗你多行方便，那么這糧食便以大人的名義分發(fā)就是了，不必提起我的名字?！?/br>
    這么說來，還算識相。

    聽了孟竑的話，魏光義剛才因?yàn)楸凰胺付鸬男⌒〔豢煲矡熛粕⒘耍谑切χf道：“本官怎可獨(dú)吞功勞，此事若成，自然都是大家戮力同心的結(jié)果。既然如此，孟大人先請好好休息，咱們下午便去著手籌辦這件事情吧?！?/br>
    在孟竑的曉之以情，誘之以利下，賑災(zāi)一事辦得十分順利。

    孟竑親自拿著七合教這樣教主信物，前往城中的各大當(dāng)鋪詢問，前幾家當(dāng)鋪的老板雖然看著東西稀罕，但由于無法辨別材質(zhì)，只開出了幾百兩銀子的價(jià)格。

    直到街東的最后一家當(dāng)鋪中，那名老板才露出了驚訝之色，將其他人找借口支開，細(xì)細(xì)詢問孟竑從何處得來寶物，又是為何要當(dāng)?shù)簟?/br>
    孟竑便照著自己對魏光義說的話一一講述了。

    那名老板聽他說這是家傳之物時(shí)，臉上露出了不相信的樣子，但聽孟竑說當(dāng)?shù)舸宋锏哪康氖且徺I糧食賑災(zāi)，他還是立刻十分慷慨地開出了千兩黃金之價(jià)。

    孟竑都沒想到這東西竟然如此值錢，簡直被這個(gè)價(jià)格給驚呆了。

    有了這樣一筆資財(cái)，就算是這時(shí)候糧價(jià)昂貴，購買金玉流此次運(yùn)來的糧食藥材也絕對綽綽有余，不光如此，就連金家如果愿意之后繼續(xù)運(yùn)糧，這些錢也足夠?qū)⑺鼈冑I下來了。

    可嘆是金玉流百般算計(jì)，想要將這批積壓的糧食處理掉，以免虧本，事情卻在他死后而令他如愿以償。

    孟竑怕魏光義見財(cái)起意，與那當(dāng)鋪老板暗中交易之后，表面上只拿出部分銀兩來，購買了金玉流那十幾條貨船中的糧食，又通過官府向百姓們發(fā)放。

    衡安郡的災(zāi)民們幾次得到官府承諾，都說再過幾日就發(fā)放糧食，但是遲遲不見蹤影，他們的心情也都越來越焦灼和暴躁，怨言不絕。卻沒想到，就在即將絕望之際，一向缺德的魏大人這次竟然說話算話了！

    城中各處當(dāng)真開始開棚施粥，救濟(jì)饑餓的百姓。

    大家有了飯吃，頓時(shí)一片歡騰，歌功頌德之聲不絕，魏光義雖然沒有得到寶貝，但解決了災(zāi)情，又平白有了好名聲，他心中也感到十分滿意。

    在這樣皆大歡喜的氛圍中，系統(tǒng)限時(shí)任務(wù)中的第三天，也已經(jīng)悄悄地到了。

    以孟竑對應(yīng)翩翩的了解，他知道對方這樣做必有深意，雖然不知道具體目的，但起碼眼下能看到百姓們有東西吃，他心里覺得十分欣慰。

    左右閑著也沒事干，于是孟竑便親自到粥棚為百姓們施粥。

    他年紀(jì)輕，又不曾穿官服，很多人看到他的樣子，都不知道這位是此次朝廷派下來的欽差，還以為是個(gè)在官府當(dāng)差的尋常文書，紛紛在他這里排隊(duì)領(lǐng)取食物，偶爾還會閑聊幾句。

    直到賑災(zāi)第二日的傍晚時(shí)分，突然有個(gè)人踏著夕陽走到了快要收工的粥棚之前，對他一拱手，說道：“孟大人?！?/br>
    孟竑抬頭望去，便是微微一怔。

    只見這來人穿一件月白水紋的長衣，廣袖袍擺在風(fēng)中微微拂動，便如粼粼水波自他身上蜿蜒而過，勾畫出修長秀頎的身形。

    對方的臉上被半幅銀質(zhì)的面具遮擋著，不能完全看清面容如何，但輪廓安靜而優(yōu)美，宛若夏夜中穿竹淺風(fēng)，冬雪里微淡花香，清雅中帶著無可回避的獨(dú)特與驚艷。

    孟竑沒想到此地還有這般人物，聽他一上來就叫自己“孟大人”，似乎十分熟悉似的，心中奇怪，拱了拱手說道：“正是在下，不知閣下是……？”

    那人卻沒有回答他的問題，徑直道：“請問孟大人，之前那枚淡紫色骷髏形狀的石刻，是誰讓你當(dāng)?shù)舻?？?/br>
    他這樣問了，顯然不光確定東西是孟竑當(dāng)?shù)?，還知道此物絕對不會是孟竑的家傳之寶。

    這人，怎么好像什么都了然于胸一樣。

    孟竑想起先前洪省交代過的話，說是如果有人為了這樣信物找上門來，就不要提應(yīng)翩翩，直接帶著這人去見洪省。

    可孟竑心里也有自己的想法，近兩天他也一直在想，應(yīng)翩翩要的究竟是什么，希望自己如何配合，洪省這個(gè)人可不可信，那所謂的寶貝背后又代表著什么意義。

    這個(gè)瞬間，聽到對方那句直接點(diǎn)明的“孟大人”，憑著對應(yīng)翩翩的一向了解，孟竑做出了一個(gè)決定。

    他說道：“此物乃是衡安郡的鎮(zhèn)守太監(jiān)洪省讓我當(dāng)?shù)舻?，但并不是他的東西。而是此次前來衡安的欽差，御前通直散騎常侍應(yīng)玦之物，他為賑災(zāi)相贈于我。”

    短短幾句話，孟竑說完之后，已經(jīng)感覺到自己的額頭微微冒汗，但不知道是不是他的錯(cuò)覺，對方在聽到應(yīng)玦之名時(shí)，眸中似乎多了幾分柔和之意，再說話的時(shí)候，也顯得不那么冰冷了。

    “他還好嗎？”

    孟竑怔了怔：“并無危險(xiǎn)。”

    “那便好，多謝大人?！睂Ψ秸f道，“既然如此，勞煩帶我尋洪省一見?！?/br>
    洪省正在用晚膳，聽到下人稟報(bào)了孟竑帶著人前來尋他的事情，心中立時(shí)大喜，意識到看來應(yīng)翩翩此計(jì)算是成了。

    他連忙令人將飯菜撤了下去，重新整治宴席，自己則親自出門迎客。

    這個(gè)找上門來的人，自然是重新回歸了自己身體的池簌。

    他在殺死老虎后已經(jīng)有所察覺，果然再次醒來，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)重回了身體，正躺在七合教總舵的冰室中。

    池簌生怕應(yīng)翩翩獨(dú)自遇到危險(xiǎn)，急著回到對方身邊，因此沒有驚動他人，悄悄從冰室潛出，聯(lián)絡(luò)計(jì)先，帶著他重新趕了回來。

    到了城中，池簌已經(jīng)打探到，自己離開后不久，應(yīng)翩翩就因?yàn)闅⑺澜鹩窳鞅魂P(guān)進(jìn)了大牢里。

    但在應(yīng)翩翩入獄的一天多之后，竟有人去當(dāng)鋪當(dāng)?shù)袅似吆辖痰慕讨饔⌒?，用來換取銀兩，購買糧食賑災(zāi)。

    池簌一聽便知道這件事是應(yīng)翩翩故意安排的，于是配合著尋上門來，見到了洪省。

    他一貫?zāi)托慕^佳，但這回卻一點(diǎn)時(shí)間也不愿意耽擱，聽到洪省拐彎抹角地試探詢問自己身份來意，便直截了當(dāng)?shù)卣f道：“洪大人，我乃來自七合教的使者，敝姓韓，為此次的災(zāi)情之事而來?！?/br>
    洪省見對方爽快，連忙說道：“沒想到韓公子竟然是七合教的人，閣下今日來此，真是蓬蓽生輝了！七合教一向?qū)Υ说匕傩諅兌嘤嘘P(guān)切，不知道您有什么需要在下出力的地方，我定然在所不辭?！?/br>
    他一面說話，一面悄悄打量著池簌，但覺此人一言一行沉冷雍容，神色之間淡如秋霜，似是十分溫和，但卻難辨喜怒。

    他就那樣簡簡單單地站著，身上便無端帶著一種運(yùn)籌帷幄，叱咤風(fēng)云之態(tài)，讓人不敢有半分輕忽造次，說不定還是七合教中的哪個(gè)大人物。

    池簌道：“我確是希望能與魏郡守合作救災(zāi)，不過此事不急。在此之前我還想問一問，那塊被當(dāng)?shù)舻淖仙媸瞧吆辖讨铮榇笕耸菑暮翁幍脕?？?/br>
    洪省嘆了口氣，說道：“韓公子，你懷抱誠意而來，既然問到了此事，在下也不敢隱瞞。其實(shí)我和魏郡守的關(guān)系一向不佳，這一次也正因救災(zāi)之事而產(chǎn)生了一些分歧?！?/br>
    “魏郡守不愿撥款救災(zāi)，我又無法插手財(cái)政，無奈之下，只好把故友贈送的信物拿出來當(dāng)?shù)?，希望能換一些銀錢，來幫助百姓們暫度難關(guān)。不過這件事如果被魏郡守知道，恐怕又要生出一番波瀾來，卻沒想到這竟然是七合教的東西?！?/br>
    洪省十分滑頭，他既不想把七合教上門的事告訴魏光義，也不愿意說出應(yīng)翩翩的功勞，于是干脆把應(yīng)翩翩做的事情全安在了自己頭上，希望能夠得到對方的好感。

    如果這人真的因此與他結(jié)下交情，到時(shí)候再由他引薦到皇上面前，恐怕青云之路指日可待。

    那么往后他就再也不用仰仗應(yīng)定斌的恩蔭，也不用受到魏光義的打壓和猜忌了！

    應(yīng)翩翩說這樣寶物是一名女俠所贈，洪省本來還擔(dān)心池簌如果在七合教認(rèn)識那名“女俠”，會不會識破自己的謊言。

    他心里想了好幾種借口，但幸好池簌似乎并沒有懷疑，聽過之后只是輕描淡寫地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨著洪省去用晚宴。

    此時(shí)雖然是災(zāi)荒之際，但洪省為了取悅池簌，還是盡力準(zhǔn)備了各種佳肴美酒，以及幾位姿色上乘的美婢。

    但池簌見了，卻是一副興致寥落的樣子，甚至連筷子都沒怎么動，看上去對這樣的招待甚為嫌棄。倒是計(jì)先一會看看漂亮姑娘，一會享用美食，興致頗為高昂。

    洪省心里忐忑，就趁池簌不注意悄悄詢問計(jì)先：“這位小哥，敢問一句，我看韓公子的樣子不太愉快，可是對我的招待有所不滿？”

    計(jì)先心想，你們都把應(yīng)公子給抓去了，我們教主當(dāng)然不滿，若不是怕壞了應(yīng)公子的事情，這時(shí)候你都要成了桌上的菜。

    不過看教主那副擔(dān)憂著急的樣子，看來他跟應(yīng)公子的感情是真的很好，而不是假扮的夫妻。

    也不知道教主的不舉之癥好了沒有，應(yīng)公子他可真是個(gè)好人……

    計(jì)先思緒飄飛，又聽洪省詢問，順口便說道：“那是因?yàn)槲壹夜铀慌e……不不不是，是因?yàn)槲壹夜铀韵材猩?。你找這些姑娘來，就算是再美貌，他也不會感興趣的?！?/br>
    洪省一心討好池簌，沒想到卻是方法用差了，聞言不禁大為感激，塞給計(jì)先一個(gè)荷包，低聲說道：“多謝小哥告知?！?/br>
    計(jì)先想起自己虧損那袋梅子脯，老實(shí)不客氣地收下了。

    洪省作為一名太監(jiān)，無妻無子，這么多年來也有些不好言說的喜好，府上倒是還真養(yǎng)了幾名美貌的男倌，此時(shí)正好派上了用場。

    洪省便令人把他們都叫上來，陪池簌喝酒。

    孰料池簌剛剛舉杯欲飲，猛然看見這么一群人走了進(jìn)來，當(dāng)即就將眉頭一皺，抬手把酒杯擲在了地上。

    他不悅道：“洪大人，這樣的人你也敢往我面前帶，是將我當(dāng)成什么不入流的人了？也罷，你若是沒有誠心請這頓飯，那我不吃便是！”

    他說完之后，站起身來，便欲拂袖而去。

    洪省嚇了一跳，連忙也跟著站起來，一邊去攔池簌，一邊賠笑道：“韓公子，韓公子，有話好好說，實(shí)在不是我不上心，而是見識淺薄，實(shí)在不知道怎樣安排才能讓您滿意，還請公子息怒。”

    好不容易才請來的人，如果就這樣走了，只怕這輩子他都不會再有翻身的機(jī)會。

    洪省急得要命，絞盡腦汁地想說點(diǎn)什么吸引池簌留下：“您要是嫌這些都是微賤庸俗之人，我這里還有，還有……”

    他說到這里，猛然間心念一動：“還有一位絕世美人！”