虹國(guó)邊境，峰城。

    邊境之地，乃商家往來頻繁之處，帶動(dòng)起周邊的酒樓、飯館生意繁榮，其中生意最火的便是峰城的天蘊(yùn)樓，有著最好的廚師和最濃醇的酒，重要的是它家賣的東西－便宜！

    無論是酒或是菜，都是整座峰城最低價(jià)，更別提品質(zhì)亦屬上乘，住在峰城的，路過峰城的，沒有人不將之列為玩樂首選。

    但今日，生意一向紅火的天蘊(yùn)樓卻掛了一張紙昭告鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，其店面將于十日后歇業(yè)，引得路人爭(zhēng)相訝異，不到一日，天蘊(yùn)樓即將歇業(yè)的消息便傳遍峰城，引得峰城人盡皆知。

    人人皆問，為何歇業(yè)呀？

    小二一致回答，我們老東家決定的！

    沒人知道天蘊(yùn)樓的老東家是誰，多年來只有管帳的趙叔在峰城管理店面，以致于不少人都誤以為趙叔便是天蘊(yùn)樓的老闆。

    趙叔此人好客，笑容和藹，做事誠(chéng)懇，心地憨厚，對(duì)人又好，在峰城里頗受歡迎，大多時(shí)候都在天蘊(yùn)樓門口招呼客人，可今日不知為何他卻不在門口，而是獨(dú)自坐在二樓不開放的廂房一角默默坐著，神情肅然。

    不知坐了多久，一名中年男子突兀地豪邁推開廂房門，趙叔驟然抬頭，一雙眼睛散著光芒，嘴唇顫抖，忍不住喚一聲：「公子……」

    中年男子走向趙叔，左腰上系著酒水已被喝完的一只空大紅葫蘆，右腰系著繡著華麗紋飾的一支簫，背上背著一把透著古意的劍，整個(gè)人既有酒客的灑然，亦有簫客的高貴，眉目間更有劍客的鋒利。

    多年未見，中年男子安撫性地?fù)肀б幌纶w叔，唇角微勾：「我回來了?！?/br>
    ＊

    午宴將罷，五花宴亦走到尾聲，來到最后一項(xiàng)評(píng)比－書。

    書的范圍很廣，文采、字體相互輝映是為上佳，既要評(píng)等「書」的高低，當(dāng)然需要有能令眾人發(fā)揮的題目。

    此時(shí)永安侯府男宴區(qū)的一桌招待在場(chǎng)地位最尊的席上，放著一張潔白的紙，紙前坐著的正是周天恩等四位皇子。這紙，是不久前從女宴區(qū)遞來的，邀請(qǐng)?zhí)訛槲寤ㄑ绯鲱}。

    稍加思索，周天恩提筆寫下一字，便由丫鬟們恭敬地領(lǐng)走，坐在身旁的周天清、傅林和周天璿投來好奇的視線，周天恩揚(yáng)起一抹云淡風(fēng)輕的微笑，卻不打算多言。

    先前四人達(dá)成共識(shí)之后，他們稍微悄聲討論一會(huì)兒目前麗妃的蹤跡，被方才突然走入的丫鬟打斷，而如今搗亂之人一走，周天恩便接續(xù)不久前眾人討論搜索麗妃的話題問道：「你的意思是，麗妃還在虹都？」

    「是！而且有極大可能被劫持，或更糟......」周天璿神色凝重，心中被不安所籠罩。

    麗妃原本與小安子約定，會(huì)在一週后在虹都城外的一處小屋留下要給周天璿的信，可到了約定的時(shí)間和地點(diǎn)，卻未能等到人。

    若麗妃成功離開虹都，以母妃的性子必定會(huì)直接到約定地點(diǎn)留下信，就算有事，派個(gè)人帶口信也是極其容易的事情，可是無論口信和信件都沒有，這就有些反常了。

    最大的可能是，麗妃根本未能逃出虹都。但這些日子虹都里，傅林傾盡手中握有的勢(shì)力在虹都四處尋找著，宮里有周天清滿佈的眼線盯著，還有周天璿和周天恩極盡所能地搜索，更別提皇帝周允親自下派的暗探也在虹都鋪天蓋地追蹤她的蹤跡，只是大家都仍一無所獲。

    麗妃背后的人到底是誰？在如此嚴(yán)密的搜索下，卻能掩去她所有的痕跡？

    「是敵非友?！怪芴於鞒烈饕粫?huì)兒，眉梢微蹙，沉聲說道。其馀三人看向周天恩，心領(lǐng)神會(huì)地點(diǎn)頭。

    若是友，沒理由有著能躲過朝廷及江湖高手的手段，卻沒有替麗妃送信的能力。

    周天恩目光停留在周天璿身上，思緒百轉(zhuǎn)，他想：麗妃在宮中獨(dú)領(lǐng)風(fēng)sao多年，得罪的人想必也不會(huì)少，難道是其他宮妃？落入是敵非友的人手中，她......還能活命嗎？

    想到此處，他忍不住諷刺揚(yáng)起嘴角，實(shí)在沒想到他竟有擔(dān)心她安危的一天。

    「明處有父皇，暗處有我們，分頭查一下虹都里的空屋、郊野，還有......亂葬崗?！怪芴於骼潇o又冷酷地開口，親眼見到周天璿瞬間慘白的臉，也將他微微顫抖的身子看在眼中，但終究，他沒有開口反駁自己。

    亂葬崗是什么意思？不必明言也能明白，也許，麗妃已經(jīng)死了。

    受到震撼的不只是周天璿，傅林也是身軀一震，今日之前，他不顧一切地在虹都里尋找麗妃的蹤跡，讓人于酒樓、飯館、客棧明查暗訪，為的就是抓住麗妃，讓其為她曾對(duì)娘做的一切付出代價(jià)，可現(xiàn)在，傅林卻只能拼命的祈禱，她不能死，她是目前最有可能帶領(lǐng)自己打開真相之門的鑰匙！

    看著傅林糾結(jié)的模樣，周天恩想，人生如戲，莫過于此。誰知道昨日痛徹心肺恨著的人，會(huì)否在今日成為能夠救贖自己的一道光？誰又能知道今日掏心掏肺愛著的人，會(huì)否在明日成為桶入自己心上的那把刀？

    所以，只有自己是絕對(duì)的，只有自己能夠相信。

    思及此處，周天恩難得有些懊悔，他方才不應(yīng)該在紙上寫下那一字的。

    ＊

    永安侯府，女宴區(qū)，此刻坐在賽場(chǎng)中央的姑娘們正竭盡心思思索著有關(guān)「霜」的詩詞。

    沒有參與「書」之一項(xiàng)的人們，都忍不住討論起為何太子會(huì)出這一道題，少數(shù)知曉太子妃本名的，看向坐在上首的人的目光都帶著艷羨和訝異。

    坊間傳言果真并非空xue來風(fēng)，太子果真對(duì)太子妃情根深種！

    「這個(gè)字來的可真是妙......」洛雪看著場(chǎng)中人的視線，心下瞭然，忍不住揚(yáng)起嘴角，莫測(cè)高深地說。

    「怎么說？」洛光在旁一頭霧水地望向洛雪。

    「恩......確實(shí)妙極?！孤蹇M會(huì)意點(diǎn)頭，也跟著露出心安的笑容。

    「解釋一下啊！」洛光有些憋屈，怎么突然自己被排除在外了？

    「這一字，做實(shí)了霜兒在宮中的地位?！孤蹇M掛著笑意解釋道，洛光立即會(huì)意過來，她并不笨，只是看事情時(shí)習(xí)慣不會(huì)把事情看待得太復(fù)雜，這是心性使然，非聰慧不足。

    若說今日之前街坊有傳聞，那也僅僅是傳聞而已。可今日，前有洛家三女側(cè)面應(yīng)證太子妃的才情，后有太子遞來的似乎飽含千言萬語的一字，已然能夠證明傳言的真實(shí)性！

    三姊妹忍不住一同看向洛霜，她面容平靜，嘴角掛著一絲若有若無的笑意，維持著坐于上方應(yīng)有的優(yōu)雅和鎮(zhèn)靜，也不知對(duì)這從男宴遞來的字帖有何看法，似乎云淡風(fēng)輕，似乎渾不在意，又似乎根本沒有領(lǐng)會(huì)這一字的意義。

    「你說太子和霜兒......」洛光端詳許久，實(shí)在難以從洛霜的臉上讀出任何訊息，終于忍不住向身旁的兩人開口，蘊(yùn)含千言地詢問。

    洛縈和洛雪對(duì)望一眼，都不禁嘆一口氣，她們可還記得風(fēng)鈴城一別，洛霜的表情是多么冷若冰霜、心如死灰！再看即使聽見那一字也未見半點(diǎn)羞態(tài)，穩(wěn)如泰山的平靜模樣，知悉洛霜性情的三人又實(shí)在難以相信所謂的街坊傳聞。

    「真想宴會(huì)趕緊結(jié)束，好讓我們跟霜兒趕緊關(guān)起門好好聊聊......」洛縈將視線無奈地望向場(chǎng)中為得到一等正努力著的姑娘們，洛光和洛雪同意地點(diǎn)頭，異口同聲說：「就是！」

    望著場(chǎng)中央，便情不自禁會(huì)看向也在其中努力的張?jiān)伖~，她柳眉緊蹙，似在困擾，還未落筆。洛光和洛雪順著洛縈的視線也望向同一位姑娘，心中都不約而同地想起方才在各自的賽場(chǎng)上最終的結(jié)果，都不得不承認(rèn)，張?jiān)伖~確實(shí)是出色的姑娘。

    三人想著的都是，今日算是贏的僥倖。若洛縈沒有孤城怨這首曲子，若洛雪沒有先解過棋圣之局，若洛光沒有偶然在宴會(huì)開始前收到劉御送來的那幅畫，她們都沒有把握能夠在今日順利勝過張?jiān)伖~，奪得一等。

    這件事情其實(shí)細(xì)思下來實(shí)在令人驚艷，沒有人會(huì)比她們彼此更清楚，這些年三人在各自喜歡的領(lǐng)域里都是投入眾多心力，幾乎可以說竭盡所能才有今日的成就，但這世界上卻有這樣一個(gè)人，能夠在各方面都和全心全意的三人比肩。

    何謂驚才絕艷？這便是！

    先前在三人都奪得一等后，在場(chǎng)諸人看待據(jù)說才情勝過眾姊妹的太子妃有多驚訝，此刻三姊妹看向張?jiān)伖~的目光又有多震撼。三人很是一致地堅(jiān)定自己要更加努力的信念。

    人外有人，天外有天！

    至于身為紙上所寫的當(dāng)事人，洛霜的反應(yīng)其實(shí)也沒有外表所表現(xiàn)的那樣平靜，她看著場(chǎng)中正提筆寫字的姑娘們，反覆近乎執(zhí)拗地告訴自己－冷靜，這只是說好的戲而已。

    沒有別的意思，就只是隨意、無心、無意、不蘊(yùn)含任何情緒的字眼，有的只是他的算計(jì)和看不清的心思。

    洛霜有些茫然地問自己－只是一字而已，你在想什么？

    周天恩，他是，終有一天一定會(huì)離開自己生命的人。這華服盛宴、尊榮高貴，都不是我追求的生活。

    我追求的是......

    洛霜的腦海中不受控制地閃過一幕幕畫面，她和周天恩在書房各自看著書，偶爾對(duì)視，說一兩句話；她和周天恩在房里，一人在床上，一人在床下，偶爾相望，又各自別過頭睡覺......霍地，她醒悟過來似的打斷自己思緒，皺緊眉頭。

    沒錯(cuò)，周天恩對(duì)自己，除了成婚前說了那么一句冷酷決絕的話語，在之后的相處里洛霜憑良心說，確實(shí)無可挑剔。但那又如何？我們不合適。他是太子，終有一天會(huì)登臨九五，再過一陣子，等云國(guó)和虹國(guó)開戰(zhàn)，自己就能趁機(jī)離開，雖然如今朝夕相處習(xí)慣有他的存在，等到離開的時(shí)候，也就再花些日子習(xí)慣沒有他便是。

    沒有他......也沒有任何人。

    想到這里，洛霜心中籠罩著一股茫然感，她不曾想過與誰共度馀生，可是在這一刻，除了周天恩，她發(fā)覺腦中只有一片空白。

    她深深地被自己震驚了。

    怎么回事？難道......我對(duì)他有好感？像小雪對(duì)傅林那樣？甚至到不排斥與他共度馀生的程度？！這都什么時(shí)候發(fā)生的事？

    芳齡十六，情竇初開的洛霜在這莫名其妙的時(shí)刻第一次意識(shí)到－自己好像動(dòng)心了。

    難為洛霜心中千頭萬緒，早已神游放空許久，面色卻仍平靜，甚至因?yàn)樗齼?nèi)心的震驚讓面上多一層晦暗的色彩，讓周圍想與她搭話的夫人們不敢多言，只以為太子妃心情不佳。

    在呆愣和不可置信下，直到張?jiān)伖~奪得書之一等，女宴區(qū)的五花宴結(jié)束，洛霜都沒有回過神來。

    虹國(guó)的宴會(huì)習(xí)慣是第一階段男女分宴，第二階段男女合宴并賞賜女宴區(qū)才華出眾的姑娘，而這第二階段的宴會(huì)只有擁有二品官階以上者才能參加，最終才是真正的散宴。

    女宴畢，除了奪得一等者的洛縈、洛雪、洛光、張?jiān)伖~，以及諸位朝廷命婦可至男宴區(qū)開始下一輪宴會(huì)，其他姑娘便只能留在女宴區(qū)，或者打道回府。

    宴會(huì)的流程大家都是清楚，也心知肚明只有留到最后的才是真正的人上人。

    以往洛府即使設(shè)置宴會(huì)，也只能籌辦第一階段的男女分宴，若辦到第二階段那便是逾制，可如今洛可欽身為永安侯，地位堪比一品官員，自然是可以辦得第二階段的宴會(huì)，過去因身分地位在風(fēng)鈴城不曾見識(shí)過兩階段宴會(huì)，今日洛家等人都是第一次參與、籌辦。

    永安侯夫人帶著些微地興奮和緊張開口宣告第二階段的宴會(huì)開始，洛霜醒過神來，跟著洛大夫人站起身，二品官員以上的朝廷命婦和洛家三姊妹、張?jiān)伖~都跟著站起身，一行人魚貫走向合宴區(qū)。

    想著等會(huì)兒會(huì)見到周天恩，方才意識(shí)到某種不可言說心情的洛霜竟不知為何有些緊張起來，她也不知道自己為什么要緊張，但心跳，卻實(shí)實(shí)在在地加速著。

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