他目送馬車去遠, 不知怎么，仿佛有什么重要的東西從生命里抽離出去，一時人也有些惶然了。

    七斗見他怔愣，一連喚了好幾聲公子, “官家先前傳話, 命公子傍晚入禁中，公子別忘了?！?/br>
    他這才回過神來, 略整頓了下心緒牽過七斗手里的韁繩, 臨上馬前吩咐了一聲, “即日起, 去各大牙行打探宅子，先安頓下來再說?！?/br>
    七斗應(yīng)了聲是，笑道：“小人也這么想來著，總住在衙門不成事。小人回頭就讓張?zhí)劳贤咦尤ヒ惶?，那里有全上京最大的牙? 哪里有宅邸出手, 哪里有商鋪租賃他們?nèi)馈！鳖D了頓又追上去問, “公子, 找哪個坊院的，有講究沒有？我聽說崇明門內(nèi)大街那塊, 有西河郡公的宅邸出售，那園子才建成沒幾年, 西河郡公要攜全家遷往封地, 這宅子打算折變, 咱們過去瞧一瞧吧, 若是能成, 買下來稍稍添置一些東西, 就能住進去。”

    可馬上的人卻沉吟了下，“崇明門內(nèi)大街，遠了些。找離界身南巷最近的宅子，就算價錢高些也無妨。”說完打馬揚鞭，往御街上去了。

    七斗看著隨行官護衛(wèi)他走遠，往南張望了一眼，站在檢校庫廣場上，就能看見崇明門內(nèi)大街的牌子。崇明門內(nèi)大街到易園，至多兩炷香，哪里就遠了！

    嘀嘀咕咕往停在道旁的馬車走去，張?zhí)来蛄苛怂谎?，“又遇上什么難事了，嘴里直倒涎?！?/br>
    七斗把公子的話復(fù)述了一遍，又不屈地回身朝南指了指，“你說說，這也算遠？”

    張?zhí)辣绕鹌叨穪?，果然更精于人情世故，嘁了聲道：“你小子，該學的地方多了！你說你這么沒眼力勁的愣頭青，公子偏要你跟著，反觀我，明明一個大機靈，卻用來趕車，真真大材小用！”感慨了一番境遇，最后還是給七斗撥開了云霧，“公子說遠了，那就是遠了，咱們做下人的，照著吩咐辦事就對了，有什么好啰嗦的。你想想，前陣子可是住在易園里的，如今搬出來，門檻外面就算遠的了，你倒好，一下子找個兩炷香路程的，怎么不上幽州找宅子去！”

    七斗眨著眼，愕然看了張?zhí)腊胩?，“你的意思是……?/br>
    “沒什么意思。”張?zhí)勒f，“就順著易園那一片找，實在找不見，往南，觀音院橋那片也未為不可?！?/br>
    這回七斗明白了，觀音院橋附近是戚里，儀王府就在那一片。易小娘子明日就要和儀王定親了，將來總有出閣的時候，把宅子買在觀音院橋，離儀王府近一些，照舊能和易小娘子做街坊。

    唉，這么一想，公子真是云天高誼，令人欽佩。七斗朝著他遠去的方向望一眼，暮色逐漸蔓延上來，四月的暮云已經(jīng)很有夏日風范，一簇簇野火般堆疊著，把皇城上空都填滿了。

    幾乘快騎到了東華門上，因鶴禁在左承天祥符門以南，控鶴司與殿前司分管了禁中戍守，控鶴司掌東華門及左掖門，余下諸門，仍由殿前司掌管。

    門上青瑣郎上前叉手行禮，喚了聲上將軍，他微一擺手，將手里馬鞭扔給了身后的隨行官。

    禁中無召不得闌入，因此官家早就派了小黃門在左銀臺門上候著，見他來了，忙快步上來行禮，復(fù)退身讓到一旁，向宣右門上比手，“公爺請?！?/br>
    官家這回在福寧殿，天色將暗不暗，距離掌燈還有一炷香時間，因此偌大的宮殿深處光線晦暗。

    有風吹進來，垂掛的帳幔飄拂鼓脹，遠看像有人立在帳后一樣。待風走了，又平息下來，這大殿便顯得異常靜謐，只聽見更漏滴答，發(fā)出一點輕微的聲響。

    官家有召見，在這之前早就屏退了侍立的宮人，只余下彌光一人在殿前伺候。見李宣凜進來，他從陰影處走上前，客氣地呼一聲公爺，“官家在后閣等著公爺，請公爺隨小人來?！?/br>
    穿過幽深的殿宇，后閣愈發(fā)昏暗，只有東邊的一扇小窗，照進黃昏的天光。

    官家喜歡蘅蕪香，閣內(nèi)每每香氣濃郁，伴著這樣的天色，莫名有種滄桑的意味。官家在屏風前的官帽椅里坐著，抬了抬眼，示意他坐，隔了好半晌才開口，“諫議大夫今日秘奏，說高安郡王借大婚之名，四處結(jié)交黨羽，大肆收受賄賂。如今他府上門客已有兩三百人，長此以往，只怕這社稷就要傾斜了?！?/br>
    李宣凜聽后，不免仔細掂量，略斟酌了下道：“皇子豢養(yǎng)門客，向來是大忌，高安郡王豈能不知這個道理。官家且稍安勿躁，這件事還是得從頭徹查，若是有人刻意構(gòu)陷，拿住那個賊人以正視聽，也好還郡王一個公道。”

    可是官家卻顯得疲憊又失望，緩緩搖頭，“朕有八個兒子，大哥如今被圈禁，三哥一心想當神仙，五哥是個書呆子，余下幾個年幼還需歷練，也只二哥和四哥能替一替朕的心力。四哥的脾氣朕知道，平時喜歡結(jié)交朋友，半個糙人還要附庸風雅，若說他養(yǎng)門客，朕并不懷疑。正是因為要供那些人吃喝，收受賄賂便說得通了?！闭Z畢長嘆起來，“朕竟不知哪里做錯了，幾個年長的兒子一個都不讓朕省心，這太子之位，也不知什么時候能放心冊立。”

    大概因為氣悶，官家又咳嗽起來，彌光上前為官家捶背順氣，一面道：“官家別著急，慶公爺來了，總能商量出個辦法來。像公爺說的，徹查總是要徹查的，就是這承辦的人選還需斟酌，官家何不聽一聽公爺?shù)囊馑迹俊?/br>
    官家聞言嘆息，“皇子們一個接一個犯事，朕的臉都快被他們丟光了。諫議大夫早朝后單獨奏諫，說得唾沫橫飛，雨星子一樣射進朕眼里，朕還能說什么，只好自己擦拭罷了。民間那些做父母的，尚且因管教不好兒子被人說長道短，我們這樣的天家，更是要被天下人詬病，叫朕如何不傷心！說實話，朕真的有些怕諫院那些人，一個個張牙舞爪，說話不留半分情面，為立太子一事不知和朕纏斗了多久，如今又弄出這么一樁丑聞來，朕更是要被他們罵得狗血淋頭了。還有孫貴妃，哭天抹淚替四哥說情，朕知道，她是因著芝圓，一心要保全四哥，可簍子已經(jīng)捅出來了，叫朕怎么辦！”說來說去，終究回到了原點，“你說，讓誰來負責徹查此事最合適？我想著家丑不可外揚，還是要找個貼心的人，才能把事辦好?！?/br>
    李宣凜忖了忖道：“臣以為，監(jiān)察御史何同光是個合適的人選。他是新城長公主的駙馬，官家若不想外人插手這件事，還是托付何監(jiān)察最為妥當?！?/br>
    結(jié)果官家又是半晌沒開口，慢慢停住了把玩玉石的手，通常這樣時候，就表明龍顏不悅了。

    氣氛果然緊張起來，李宣凜察覺了，忙離座揖手，“臣見識淺薄，目下只想起這個人選，若有妄議之處，還請官家恕罪?！?/br>
    官家那嗓音仿佛浸透了寒霜，伴君如伴虎無外乎如此，前一刻還和風細雨，后一刻便讓人如臨深淵。

    “你也知道監(jiān)察御史是長公主的丈夫，既是外戚，這件事就不該插手。我心里的那個人，其實你已經(jīng)料到了，不過你有意繞開了他，是出于私情試圖保全他，朕猜得可對嗎？”

    一旁的彌光頓時洞悉了，朝李宣凜看了一眼。

    李宣凜的身子俯得更低了，“官家明鑒，臣并沒有私心，舉薦何監(jiān)察，也實在是因為何監(jiān)察秉公辦事，剛正不阿?！?/br>
    “秉公辦事……”官家冷笑了一聲，“曾經(jīng)朕也以為你是個秉公辦事的賢臣，但如今看來，你也會徇私。你與密云郡公師徒情深，朕知道，所以你處處看顧恩師的女兒，朕也知道。明日二哥就要向易小娘子下聘了，為了保易小娘子平安，你自然想讓二哥遠離是非，因此弄出個何同光，想把二哥摘出來，是不是這個道理？”

    彌光聽了，微微抬眼一覷李宣凜，見他低著頭，略頓了頓才道：“臣確實有私心，但臣不舉薦儀王殿下，也是為著諸皇子的兄弟手足之情?！?/br>
    官家顯然更不豫了，“兄弟手足之情，應(yīng)當拿徇私舞弊來周全嗎？他們先是朕的兒子，后才是兄弟手足，為朕分憂是他們的分內(nèi)，我倒要看看，二哥經(jīng)過了大哥那件事，是否還有膽量徹查其他兄弟?！?/br>
    李宣凜只得道是，不敢再說其他，彌光卻從中窺出了一點端倪，看來官家這回，是有意要試探儀王了。

    這一試，其中滿含深意，也許就是以此來衡量儀王，是否能勝任儲君一職，試他是否秉公、是否怕得罪人，甚至是否刻意逢迎。只要過了這一關(guān)，想必儀王的前路就要敞亮起來了。彌光緊緊掖起了兩手，心下略松了松，慶幸離日后將養(yǎng)子捧上高位，又近了一步。

    官家手里的玉把件，重又不緊不慢旋轉(zhuǎn)起來，這時掌燈的宮人列隊進來，將這昏暗的后閣點亮了。

    “控鶴司那頭好好主持，日后朕還有重任要交給你?！惫偌议]了閉眼，似乎有些不耐煩，微擺了下手，“好了，你退下吧?！?/br>
    李宣凜道是，長揖之后退出福寧殿，走過一重宮門，宮門便緊緊合上，到了落鎖的時候，每個角落都充斥著門軸轉(zhuǎn)動的聲響，浩大低沉，像一曲悲壯的挽歌。

    宮城正北的拱宸門，閉合稍晚了半分，一個換了便服的小黃門悄悄挨出去，過了護城河上長橋，對岸有快馬牽在一棵歪脖子樹上，解了韁繩，便一路朝儀王府趕去。

    王府燈影幢幢，兩個侍衛(wèi)站在門前，哼哈二將一般。小黃門上前，微微抬了抬壓低的笠帽，侍衛(wèi)一見他的臉，什么話都沒問，退讓到了一旁。

    府中管事向內(nèi)通稟，很快把人帶到儀王面前，小黃門將官家的話一字不差傳達上去，語罷又道：“彌令的意思是，官家大有可能借助高安郡王的案子，來試探殿下。朝野上下，已然有了官家欲冊立太子的傳聞，殿下這回領(lǐng)命，須得慎之又慎。彌令命小人帶話給殿下，官家未必沒有另外派遣第 二人暗查此事，無論如何，殿下秉公辦事就好，官家要看的是殿下的真心。”

    儀王明白過來，頓了頓又問：“李宣凜也奉召面圣了？”

    小黃門說是，“慶國公極力推舉監(jiān)察御史偵辦此案，想是怕殿下卷入其中吧?！?/br>
    這倒是個好兆頭，所以將般般留住，果真能夠牽制李宣凜。其實當初自己作這個決定，也有死馬當作活馬醫(yī)的意思，一則自己在朝一直與軍中有牽連，再與重臣聯(lián)姻，目的太明顯。二則自己與彌光過從甚密，若是娶了易云天的女兒，也可打消有心之人背后的閑話。

    所以現(xiàn)在進展順利，大約是阿娘在天上護佑著他吧！無論如何，爹爹總還是對他寄予厚望的，八個兒子里，只有自己一直被委以重任，這江山有什么道理旁落到他人手上！

    輕舒一口氣，他頷首道好，“帶話給彌令，官家若有任何動向，即刻派人呈報我知曉?！?/br>
    小黃門道是，長長作了一揖，復(fù)退出了書房。

    案頭燈火搖曳，火光照亮他的眉眼，他沒有起身，擱在案上的手緩緩舒張，重又緊握起來。

    多少次的防備試探，或許這是最后一次了，官家的身體每況愈下，這無休無止的父子拉鋸，也到了該收尾的時候。很奇怪，官家對于其他兄弟，好像從來都是慈父，唯獨對他，莫名有種奇異的忌憚。譬如當初與桂國公家的親事，明明已經(jīng)十拿九穩(wěn)了，卻一夜之間風向大變，那個曾經(jīng)和他青梅竹馬的女孩子，轉(zhuǎn)頭就嫁了別人，其中難道沒有官家的主張嗎？他這個沒了母親的孩子，越長大，越發(fā)現(xiàn)連父親都失去了，某種程度上他和般般一樣，娶了她，看見另一個自己，所以這門婚事于他來說并不為難。

    如果一切盡如他意，留下她也無妨，至于她要的彌光，待得時機成熟時候殺了就殺了，反正一個事事談條件的狗宦官，留著也沒有大用處。

    抽開抽屜，里面擺著那方紫色的羅帕，他探手取來，細膩的質(zhì)感在指間蔓延，柔軟得像她的皮膚。

    其實自己算得上薄情寡性，他自己何嘗不知道。但孤單得太久，也想找個人作伴，如果這人不令他討厭，且還有幾分利用價值，那就更好了?，F(xiàn)在的自己力量不夠，需要借助一些人事，等到了能夠主宰天下的時候，大概就對她沒有所求了，屆時未必不能好好過日子。

    好好過日子，多簡單卻又難以企及的字眼，他的出身使然，處境使然，讓他沒有機會像個普通人那樣談婚論嫁，即便要成婚，也是充滿了算計，細說不可謂不悲哀。

    不過還好，他有幾分喜歡她，明日的定親儀也讓他隱約有了一點期待。自己年紀終歸不小了，看著身邊那些人一個個兒女繞膝，若來一兩個小人追著他喊爹爹，其實也是不賴的一種體驗吧！

    一向四平八穩(wěn)的人，居然忐忐忑忑過了一夜。第 二日天蒙蒙亮，貼身的女使就隔著簾子輕喚：“郎主，該起身了?！?/br>
    他一激靈，翻身坐了起來，床前的簾幔高高打起，要穿的衣冠也源源送進了內(nèi)寢。

    洗漱，用晨食，打扮停當，過定也須講究吉時，司天監(jiān)早就看好了辰時三刻，提前或延后，都不行。

    于是喜慶的隊伍從儀王府出發(fā)，一路招搖過市到了界身南巷，呂大娘子作為冰人，早就在巷子里等著了，家仆將圭表放在日光下，一瞬不瞬盯著光影移動，盯了好半晌，終于大喊一聲“吉時到”。易園的大門敞開了，門內(nèi)走出兩列仆婦，個個滿臉喜氣上來納福，將送聘禮的隊伍迎進了大門。

    十六臺聘禮，算得上京城中極有排場的了，內(nèi)宅的人紛紛出來觀禮，明妝也被女使攙了出來。

    今日她穿一件朱殷的交領(lǐng)上衣，下配余白的襦裙，腰上拿青楸的腰帶束著，很有少女的明媚窈窕。見人來了，白凈的臉上露出一點靦腆的笑意，就是那淺淺的一低頭，忽然讓他的心踉蹌了下。

    呂大娘子笑著上來道喜，“今日良辰美景，正宜兩姓聯(lián)姻?！币幻嫦蛟戏蛉顺噬狭硕Y單，“請老夫人過目，珠翠首飾、金器裙褶、緞匹茶餅都已齊備，女家若應(yīng)準了，請回魚筷，讓李郎子放心?！?/br>
    金尊玉貴的二皇子，第 一次被稱作李郎子，不過一個稱呼的轉(zhuǎn)變，忽然有了家常的味道。

    袁老夫人連連道好，忙命人將準備好的回禮運上來，有紫羅匹緞、篋帕鞋鞍，最要緊是回筷禮，往兩只罐子里裝滿清水，投入四條金魚，另把彩帛做成的生蔥和一雙金魚筷掛在罐子邊上，這就表示這門親事板上釘釘，輕易不會更改了。

    禮已成，一眾在場的親朋都很歡喜，當然也包括強顏歡笑的易云川夫婦。

    儀王作為新郎子，須得向長輩們一一見禮，見過了外祖母，轉(zhuǎn)而來給伯父伯母請安。

    長揖下去，這一揖讓易云川又慌又羞，連連說不敢。

    儀王一笑，和聲道：“伯父與伯母是長輩，就安然受從源一禮吧。之前的事，還請二位不要放在心上，無論如何血脈相連，般般將你們視為長輩，那么于我來說你們就是長輩。”

    易云川這才松了口氣，愧怍道：“多謝殿下寬宏大量。今天是好日子，前事就不提了，般般年輕，又失了怙恃，往后還請殿下多加愛護?！?/br>
    儀王說一定，復(fù)回頭看了她一眼，那眉目之間滿是笑意，“我今日既給她下了定，一輩子就認定她了。請長輩們放心，不論禍福我都不離不棄，除非她不要我?！?/br>
    這話說完，眾人笑得慰心，只有明妝覺得意外，那雙大眼睛怔怔望著他，消化了好半晌，才抿唇笑了笑，算是收下他這份心意了。

    他拿目光輕攏她，礙于人多不好親近，心里只是覺得奇異，這個女孩子，將來大概就是他的枕邊人了，原配的夫妻，無論如何不同于以往的女人。

    定親的流程走完了，諸多親友歡坐一堂飲茶吃果子，他好不容易從人堆里脫身出來，才與明妝私下說上兩句話，微微彎下腰，偏身在她耳邊叮囑：“今晚我在楊樓定了座，邀至親好友吃席。晚間我來接你，打扮得漂亮些，千萬要給我長臉。”

    明妝瞥了他一眼，“我就是不打扮，也很漂亮?！?/br>
    分明不滿的反駁，卻讓他品出了字里行間的小驕傲。

    他噎了下，會心笑起來。

    第53章

    楊樓, 相較潘樓不那么豪奢，是個更為雅致清凈的去處，門前雖也有官妓引來送往拉客，卻沒有南瓦子那樣張牙舞爪的做派。淡施脂粉, 點著絳唇的女子, 穿著楊柳色的春衫立在門前輕送婀娜，“貴客進來小歇片刻, 有新釀成的蓬萊春?！?/br>
    若是客人擺手拒絕, 也絕不夾纏, 又換下一位路人殷勤招呼, 總有欣然相就的客人。然后便蓮步款款引領(lǐng)，送進絲竹管弦深處，深處有醇美的瓊漿和嘌唱的伶人，晚間的上京城一掃白日的端直，連那些王侯將相, 也如魚游春水般鮮活起來。

    儀王酬謝親朋的場所, 定在二樓連號的酒閣子里, 原本每間閣子都是獨立的, 逢著客人有需求，閣與閣之間的屏障可以收攏, 變成一個深長的小廳。但男客女客要分開宴飲，因此在走道對面另準備了三個閣子。儀王是東道, 要款待他的朋友同僚, 女眷這頭大多是明妝的至親, 和呂大娘子及幾位隨丈夫赴宴的貴婦。明妝不會飲酒, 她們也并不介意, 她們只關(guān)心樓里新出了什么點心, 聶五娘什么時候來獻藝，大家漫談著，這場宴飲很隨意自在。

    靜好還是爽朗的性子，偏頭和大家說起州橋夜市上新來了個點茶婆婆，明明一臉褶子還要扮俏，擦著大紅的胭脂，頭上戴三朵花，說得一手好故事，等有了空，一定邀大家去吃茶。

    平常這種話題，芝圓最感興趣，可這回不知怎么，顯得有些心不在焉，連周大娘子也是一副心事重重的模樣。

    明妝覺得納罕，私下問芝圓怎么回事，芝圓忌憚人多不好開口，便推說要如廁，拽著她出了酒閣子。

    跑到僻靜處，就可以發(fā)泄心里的不滿了，芝圓隨手揪下一截花枝，氣惱地抽打抱柱，一面向明妝抱怨：“成了親真不好，煩惱事一大堆。原本我自己一個，人吃飽喝足萬事順心，現(xiàn)在卻給強塞進很多苦惱，早知道就不嫁人了?！?/br>
    明妝失笑，“是誰一聽說要定親，高興得幾晚沒睡好？現(xiàn)在倒來后悔，郡王知道了要傷心的。”

    “他傷心什么，還不都是他惹的禍事！”芝圓憤懣不已，“闖了禍，天塌下來當被蓋，他倒是一點都不擔心，我都快愁死了?！?/br>
    明妝愈發(fā)不明白了，“究竟怎么回事，你天上一句地下一句，能不能把話說明白？”

    可是她剛說完，芝圓便幽幽盯住了她，“我發(fā)現(xiàn)手帕交，原來可以用來救急。”

    那雙眼在昏暗處簡直發(fā)綠光，明妝有點發(fā)憷，“你遇上什么難事了嗎？”

    “二嫂?！敝A忽然叫了一聲，把明妝嚇了一大跳，然后一把拽住了她的手，央求道，“你和二哥說說，四哥絕不是那樣的人，雖收過幾樣小禮，全是親近的朋友相送，壓根不是諫議大夫上奏的那樣。”

    這沒頭沒尾的話，說得明妝摸不著頭腦，但大致也聽出了些頭緒，“是因為收了幾樣小禮，被人參奏了嗎？”

    “對！”芝圓耷拉著眉眼道，“諫議大夫彈劾四哥收受賄賂，還說他豢養(yǎng)門客，天知道他這樣四體不勤的人，連自己都照顧不好，何談什么豢養(yǎng)門客！可是官家相信了，跑到貴妃那里質(zhì)問，嚇得貴妃連忙差人出宮送信。今日官家又下了令，命二哥徹查此事……”說著用力地搖了搖明妝，“四哥的性命前途可就在二哥手里攥著了，你好歹要在二哥面前替我們美言幾句，大事化小，先把這件事遮掩過去。”

    明妝訕訕，“他們是親兄弟，讓郡王直接向他澄清，不是比在我這里繞彎子好嗎?！?/br>
    可芝圓搖頭，壓聲道：“他們兄弟面上親厚，暗地里較著勁，四哥哪里敢同二哥說！我想著，咱們倆倒是無話不談，你又和二哥定了親，說不定你能替我們說上幾句話?！毖粤T蹙眉眨了幾下眼，“當然了，二哥這人兇得很，我也怕他怪你多事。你小心翼翼打探打探，若是他不高興，你就不必再說了，免得因我們的事，讓你為難?！?/br>
    這算是人生到了轉(zhuǎn)折點后，遇見的第 一件事，芝圓當然是相信她才來托付她，可芝圓不知道，她在儀王面前其實說不上什么話。

    明妝很尷尬，又不好回絕，只得硬著頭皮道：“我試試吧，但朝中事務(wù)，恐怕沒有我插嘴的份，你不是說他兇得很嗎……”她悲觀地捺了下嘴角，“我也有點怕他?！?/br>