走下長廊踏上小徑，他沉吟了好久方問她：“你懼怕定親么？”

    明妝頓住步子回頭看他，猛然醍醐灌頂般頓悟了，“這么說來，好像是的。”

    是害怕定親，還是害怕與儀王定親呢，她不是說過喜歡儀王嗎。也許是心里還有顧慮，畢竟嫁給那樣的王侯，風(fēng)光背后暗藏?zé)o數(shù)的不確定……其實她做什么要喜歡儀王？喜歡他口蜜腹劍，兩面三刀嗎？或者儀王那樣能言善道的人確實善于蠱惑，年輕姑娘經(jīng)不住誘哄，就芳心暗許了。

    他嘆了口氣，晚間有霧，遇上熱氣便化作云，在眼前彌漫消散。

    “今日儀王到衙門來找我，說了好些話，字里行間全是對你的戀慕與不舍?！彼彶锦庵?，淡聲道，“上京王侯將相遍地，要找見一個真心人很不容易，既然他喜歡你，那么這門親事暫且定下，也未為不可?！?/br>
    他說暫時定下，倒讓明妝疑惑起來，難道定過了親，將來還會有變故嗎？不過能讓他覺得放心，也是一樁好事，她知道爹爹臨終時候的囑托，對他來說未必不是一種負擔(dān)，待自己許了人家，也許他就能夠解脫了。

    可他的話欲說還休，讓她看不透徹，她想問個明白，又不知從何說起，猶豫了半晌，只好沉默下來。

    他見她不說話，心頭又忽然沉甸甸，自己也贊同這門婚事，想來更堅定了她的心念吧。

    “我上回說的話，相信小娘子不會忘記，即便是定了親事，也要再三權(quán)衡那人的人品。據(jù)我所知，儀王房里有三個侍娘，將來你們成婚，轉(zhuǎn)眼便是三個妾室。妻妾之爭古來就有，你初來乍到，身份再尊貴，也要寸步留心，大婚之前走動也要小心。再者，他這些年沒有定親，是因為與宜春郡公的夫人有過一段情。往事不可追，少年時的情愫會殘留心中一輩子，我先與小娘子交代一聲，你自己心里要有底，千萬不要被人蒙騙?！?/br>
    明妝倒并不覺得意外，“他家里有侍娘，我已經(jīng)知道了，還曾見過其中的一個，看上去很守禮的樣子，將來也不怕不能調(diào)理。至于和宜春郡公的夫人，倒是頭一回聽說，好好的，怎么另嫁他人了？”

    她探聽起那些秘辛來，一副興致勃勃的樣子，仿佛儀王的種種和她不相干似的。

    李宣凜知道她孩子氣，將打探來的內(nèi)情都告知了她，“宜春郡公的夫人是桂國公嫡女，在太后身邊一直養(yǎng)到十三歲。當(dāng)初太后是有這意思，想把兩人湊成一對，可惜青梅竹馬敵不過一見鐘情，后來桂國公府與宜春郡公府結(jié)親了，儀王情路受挫，消沉了好幾年，直到現(xiàn)在才有成家的打算?！?/br>
    明妝聽他說完，嘖嘖道：“這儀王也真是倒霉得很，原定的人選居然出宮就遇見了合適的人，早知如此，倒不如在禁中定下親事，他八成悔得腸子都青了?！?/br>
    忽然意識到自己好像太過置身事外了，忙斜眼瞥了瞥他，果然見他不解地望著自己，即刻調(diào)轉(zhuǎn)了話風(fēng)，誠摯地說：“我覺得自己一定是儀王的救贖，只有我，才能將他從這段不堪的往事里拉出來。李判，你說我長得好不好看？你見過宜春郡公夫人嗎？我與她，到底哪個好看？”

    這個問題的答案，在他看來是毫無疑問的，但為了顯得深思熟慮，他很配合地打量了她兩眼。

    小燈籠搖晃，被她高高提了起來，提在胸前，她伸長脖子擺出高貴的姿態(tài)，十分端莊地請他仔細端詳。

    沉沉的眼睫、嫣紅麗嘉的唇瓣，濃密的鬢發(fā)還有纖長的脖頸，無一處可挑剔。不過小徑四周很黑，只有燈籠的上圈口投出一束光，由下至上輝煌著。鼻子成了最高的山，光線越不過山頂，將鼻孔照得明亮，但眉心陷入陰影里，黑黢黢地，看上去甚是可怖。

    他忙移開了視線，“你！你更好看！”

    明妝驕傲地挺了挺胸，“果然。我長得更好看，就能救他于水深火熱。所以李判放心吧，定親之前他就算對宜春郡夫人有舊情，定親之后我也會把他拽回來的。”

    李宣凜忽然覺得看不透這小姑娘了，“小娘子一點都不介意？”

    明妝微怔了下，發(fā)現(xiàn)太過輕描淡寫不合常理，又換了副惆悵的表情，耷拉著眉眼道：“介意多少是有些介意的，誰不希望郎子心里只有自己。但如今他向我求親，我總要相信他有幾分真心，若是不相信，滿腹芥蒂，那又何必答應(yīng)呢，這件事就可以不議了?！?/br>
    她的胸襟讓他感到灰心，年輕的姑娘不知其中利害，只要自己認準(zhǔn)了，就義無反顧投身進去，他就算想拉也拉不住。

    “有些內(nèi)情，你可能不知道，桂國公手握西京二十萬大軍，”他曼聲道，“與皇子結(jié)親，朝中風(fēng)向就要變，所以有些人不愿意這門親事能成。桂國公是聰明人，聰明人絕不會讓自己置身風(fēng)口浪尖，所以才有了宜春夫人的一見鐘情。”

    明妝聽了，心頭不由驚跳，他這是在有意提點，昨日的西京軍，今日的陜州軍，對儀王來說換湯不換藥。

    話既然說到了這里，有些緊要之處還需重申一遍，她頓住步子道：“李判，我曾和你說過的，爹爹已經(jīng)不在了，陜州軍如今是你麾下，只要你不愿意，誰也不能借你的勢?！?/br>
    李宣凜的神情卻專注起來，“有小娘子在，我就不可能不愿意?！?/br>
    這樣的回答，讓她陡然兩難。她曾想過，半年時間過起來很快，只要他回到陜州，儀王就算想借勢，跨越幾千里也難得很。自己呢，只要與儀王結(jié)親，哄得他為自己鏟除彌光，他日儀王就算把她蒸了煮了，她都不在意，反正仇已經(jīng)報完了。

    自己的想法或許太簡單，太幼稚，但實在別無他法，她連心里的念頭都不敢告訴任何人，只有自己摸黑往前沖。這件事里，李判是局外人，不要把他牽扯進來，他要脫身很簡單，回到陜州，與她斷絕往來就行了，反正由始至終都是儀王提議為她報仇，自己從來不曾要求過他。

    初二那日她也說得很清楚，自己是孤女，身后沒有倚仗，她可以為他cao持家業(yè)，甚至提供錢財上的支援，唯獨沒有答應(yīng)他動用陜州軍，所以他就算不甘，那點齷齪心思也說不出口。

    可是眼下局勢有變，李判的意思很明白，不會中途撒手，其實自己也沒想到，他這次回來非但不見疏遠，反倒比以前更親厚了……于是她沒有了初二日的坦然，若是因此牽累了李判，那么這個計劃就應(yīng)當(dāng)立刻停止。

    “你可是認為我不該與儀王定親？”她望著他道，“如果你是這個意思，只要你一句話，我就拒了宰相娘子的提親。”

    他凝了眉，“我的話，你果然會聽？”

    明妝說是，“我心里也明白，儀王之所以垂青我，未必不是看重陜州軍。我原想借此當(dāng)上儀王妃，先將正室夫人的位置坐穩(wěn)再說，但若是因為我，讓全軍被儀王牽制，那就得不償失了。所以只要你同我說，我就不嫁了，祖母有誥命可讓皇后褫奪，我什么都沒有，只要我自己不愿意，禁中總不能搶親吧。”

    這番肺腑之言，喚起了他滿心的柔軟，孩子不糊涂，孰輕孰重，她分辨得清楚。

    “那么你對儀王的感情呢？你不想嫁給喜歡的人了嗎？”

    明妝頓時訕訕，為了給自己不切實際的報仇念頭找到一個合理的借口，她除了說喜歡儀王，還能怎么樣。

    “我……我喜歡他，他在乎的是你，道不同……”她支支吾吾，低頭摳起了挑桿上的祥云雕花。

    李宣凜泄氣，“什么叫在乎我！”

    明妝道：“他今日去找你，說的那些話不都是給你聽的嗎。從外埠回來后，他只來過易園一回，其實我心里也有些不歡喜，他好像不太關(guān)心我?！?/br>
    少女心思單純，不滿全寫在了臉上。他看在眼里，料想她說的應(yīng)當(dāng)都是真話，總算兩者相較，她還是選擇保全他，這讓他很是欣慰。

    接下來應(yīng)該怎么辦？明妝抬起眼，巴巴地覷著他，“那我明日稱病，不見宰相娘子了，她是聰明人，自然一下就明白我的意思了?！?/br>
    然而李宣凜卻搖頭，“是你的好姻緣，不要錯過?！?/br>
    明妝愈發(fā)不解了，明明他的每個字眼都充斥著對儀王的不喜，那她想拒婚，他為什么又來勸她呢？

    李宣凜自然有他自己的計劃，只是眼下不便告訴她，甚至需要她的配合。儀王想通過她來拉攏陜州軍，他又何嘗不在盤算順勢而為，讓儀王更信任他。

    所以還得將親事推進下去，他正色對她道：“官家的身體日漸衰弱，命我組建控鶴司，說明已經(jīng)有了冊立東宮的想法。萬一儀王能夠從諸兄弟中脫穎而出，那么小娘子日后的前途不可限量。你不想立于山巔，俯瞰眾生嗎？”

    明妝搖了搖頭，因為她確實從來沒有想過當(dāng)上皇后，她與儀王的一切始于交易，交易下的婚姻，有什么將來可談！但很快她又點頭，無論如何，通過儀王能夠著彌光，也許還能為爹爹昭雪。世上最可怕，就是疑罪無從，沒有切切實實的定罪，卻要背負一輩子的罵名，世人懷疑的目光和背后指點，比殺頭流放更令人難受。

    李宣凜勉強笑了笑，“那就定下吧，定親不是成親，小娘子還有時間來細細考量這個人。只是記住一點，我與你說過的，婚前恪守禮法，與儀王尋常往來。哪一日后悔了，覺得儀王配不上自己了，同我說，我想盡辦法，也會為你退了這門親的?！?/br>
    若是爹爹在，也不過如此吧！

    她心里百轉(zhuǎn)千回，抿著唇低低“嗯”了聲，猶覺不放心，“那……那你和陜州軍……”

    李宣凜說放心，“他暫且只是想造聲勢，陜州軍遠在千里之外，就算我想調(diào)動，也不是一朝一夕能做到的。他不過想拉攏我，拉攏就拉攏吧，只要他不生邪念，能夠善待小娘子，也算是雙贏的好事，對么？”

    小燈籠幽微的光，照亮他的眉眼，他說得很真摯，神情也十分坦蕩。明妝猶豫了片刻，重又浮起了笑，“多謝你，愿意成全我。我先前一直彷徨，就是擔(dān)心這件事，害怕自己匆忙定了親，會連累你騎虎難下。如今你既然都知道了，我心里的包袱也放下了，只要你不反對，那我就應(yīng)下這門親事了?！?/br>
    他略略沉默了下，最后說好，目光如水在她臉上流淌，“但要記住，不能過于傾情，情用得太多，就不珍貴了?！?/br>
    她聽后呆呆的，這樣簡單的一句叮囑，也夠她咀嚼半天了。

    她費心琢磨的樣子很可愛，那糾結(jié)的兩根眉毛，極有小時候的風(fēng)范。

    小時候……多么眷戀小時候，小時候沒有那許多心事，也沒有那許多的身不由己。等長大了，追名逐利，日日行走在懸崖邊上，就連這樣單純的閨閣姑娘，也不能幸免。

    明妝還是耿直的性子，搖著小燈籠，還有興致來調(diào)侃他，“剛才那兩句話好有學(xué)問，李判要是不當(dāng)大將軍，可以進國子監(jiān)教學(xué)生。不過你將來對待自己的夫人，也會是這樣嗎？怕不珍貴，就留著幾分，那人家該多失望啊，一心依靠的丈夫?qū)ψ约翰簧跤眯摹毕雭硐肴サ贸鲆粋€結(jié)論，“你是害怕受傷害，所以小心翼翼？李判，難道你曾經(jīng)求而不得嗎？”

    她的興致盎然引發(fā)了他的尷尬，沉著的戰(zhàn)將終于有些不自在了，匆促否認，“哪里有什么求而不得！我這樣勸告你，是因為還不能信任儀王，且女孩子的感情珍貴，更要自矜自重。至于我，日后若是娶了親，自然真心待人家。我對她八分，她能還我六分，我就心滿意足了?！?/br>
    明妝搖頭，沒想到李判這么悲觀，“等你遇上了十分喜歡的姑娘，就會發(fā)現(xiàn)今日的八分實在太少了。好不容易來人間一趟，怎么不盡興……”

    嘴里說著，跨過月洞門，不防新做的襦裙絆住了腳尖，身子往前，腿卻還在原地，心里暗呼一聲不妙，人就往前撲倒下去。

    小時候，她總是摔跤，阿娘說她腦子里裝了好多奇思妙想，所以頭重腳輕。可明妝自己知道不是這樣，她就是有點大意，有點稀里糊涂，這些年明明已經(jīng)小心得多了，卻還是常一不留神，馬失前蹄。

    這么大的姑娘，摔一跤很丟臉的，不過還好天色已晚，沒有外人。摔得多了，摔出了經(jīng)驗，只要高高昂起腦袋，做好準(zhǔn)備著陸，至多手掌蹭破點皮，不會傷到臉的。

    一切準(zhǔn)備就緒，結(jié)果千鈞一發(fā)之際，像畫本上描述的那樣，她忽然落進了一個臂彎里。那臂彎有力，一把便將她托住了。手里的小燈籠咕嚕嚕滾出去，滾落在草底，蠟燭燒不破琉璃，很快熄滅，一切陷落進了黑暗里。明妝只聽見咚咚的心跳和急速的喘息，還有自己劫后余生的慶幸，“好險……好險……”

    可是這樣與李判的親近，還是第 一次呢。

    因離得很近，她能聞見他領(lǐng)口飄散出來的青梔香，被體溫一暈染，變得那么醇厚溫暖。沒來由地，心跳驟急，像潮水一浪高過一浪。她忙站直身子，無措地抿了抿頭，“還好李判在，要不然今日可摔得不輕?！闭f罷裝模作樣轉(zhuǎn)開身，“咦，我的燈呢……”

    李宣凜站在那里，女孩子輕盈的分量，曾經(jīng)短暫停留在他臂彎，他一直知道般般長大了，但好像從來沒有一次，像今日這樣清晰地意識到。

    腦子發(fā)空，心頭震蕩，這些都不足以表達他現(xiàn)在的心境……仿佛一直懸著的那根弦絲被撥動了，嗡然作響，多日的困惑，也逐漸變得明朗起來。

    他不該再拿她當(dāng)孩子了，她也不是甩著葦桿，在院子里吹蘆花的小姑娘。她到了談婚論嫁的年紀(jì)，聰明、透徹、別致，甚至……香軟，她有這個年紀(jì)的女孩全部的美好，所有人都發(fā)現(xiàn)了，只有他還蒙在鼓里。

    她提溜著她的小燈籠過來了，若無其事地說：“幸好沒摔壞，你有火鐮嗎，把它點起來吧！”

    男人腰上一般都配著蹀躞七事，取火很簡單。她揭開琉璃罩子，他引燃了火絨，燈籠很快重新亮起來，那一簇火光照著彼此，相視一眼，都有些訕訕。

    所幸明妝是個爽朗的姑娘，她朝前指了指，“看，橘春她們來迎你了?！?/br>
    李宣凜順著指引看過去，果然見兩個女使挑著燈籠過來。心里兵荒馬亂，久久不能平息，便匆促道：“讓她們送小娘子回去。我晚間有要事，過會兒還要出門一趟，今晚不一定回得來，小娘子不用讓人給我送晨食了?！?/br>
    明妝哦了聲，“這么晚還要出去嗎？”但他既有公務(wù)要忙，自己也不便過問，只好點了點頭，在新冬的陪同下，返回東園了。

    第46章

    回到自己的小院, 洗漱過后預(yù)備上床，想起剛才那一攙扶，還有些心神不寧。

    臉頰上熱烘烘的，明妝探著脖子朝外喊：“把炭盆搬出去。”

    聞訊進來的午盞納罕不已, “房里早就不燒炭了, 哪兒來的炭盆。”一面又問，“小娘子怎么了, 熱么？”

    明妝掖了掖臉, “今夜怎么像入了夏似的, 要驚蟄了？下雨打雷？”

    午盞笑道：“外頭都起霧了, 走上一圈涼得很呢，并不覺得熱。小娘子可是因為喝了酒，酒氣上來了？”

    明妝嘟囔著：“不是說這雪花娘就是甜酒釀嘛，怎么也有酒氣！開上半扇窗，透透氣好么？”

    午盞說不成, “更深露重的, 寒氣跑進來, 入了肌理可是要得病的?！闭f著從邊上的小柜子里抽出一把團扇, 坐在床沿上搖了搖，“小娘子躺下, 我給你扇扇?！?/br>
    明妝依言躺進被窩里，兩手探在外面, 繚綾輕薄, 碧山色的經(jīng)緯下隱約透出一雙藕臂, 襯著花團錦簇的被褥, 愈發(fā)白得動人。

    她偏頭告訴午盞：“我剛才送李判回去, 險些又摔了?！?/br>
    午盞后怕不已, “可不敢，過兩日就是湯娘子大婚，明日宰相娘子八成也要來，小娘子別磕著碰著，回頭不好見人?！?/br>
    明妝說不會，“壓根就沒摔下來，被李判攙住了。”

    午盞這才放心，咂嘴道：“所以小娘子到哪兒都得有人跟著，先前我還說要送你回來洗漱呢，一眨眼人就不見了?！?/br>
    “自己家里，你處處跟著做什么?！泵鲓y望著帳頂，兀自長吁短嘆，“李判身手果然矯健，到底是練家子，嘿！”

    午盞為表忠勇，拍了拍胸脯，“我要是在邊上，一定也能拽住娘子?！?/br>
    明妝沒理她，心慌半日找到了答案，篤定地說：“我一定是長大了，被男子攙扶一下，心里就咚咚地跳……以前看見李判，從沒有這樣的感覺啊?！?/br>
    要說午盞這人，到了緊要關(guān)頭就是有點爛泥扶不上墻，她居然沒順著兩位小娘的思路，自覺高深地得出了自己的結(jié)論，“本來就是，過完年都十六了，小娘子情竇初開了。不過今日要是換成儀王殿下攙扶，說不定心跳得更厲害，人還要酥倒半邊呢！”

    “是嗎？”明妝被她這樣一說，又覺得好像很合理，只是有些羞赧，捧著臉頰想，這樣是不對的，對誰心跳都可以，唯獨不能對李判。他像親哥哥一樣百般為她周全，自己要是想入非非，被他知道，恐怕嚇得以后不敢靠近她了。

    唉，真是惆悵！她腦瓜子生疼，翻起被褥蒙上了臉。

    迷迷糊糊做了個夢，夢見李判沖她巧笑倩兮，她頓時心亂如麻，坐立難安。不知怎么，夢里好像正逢佛生日，李判遞了一袋螺螄給她，暗送秋波不止，說“喏，放生吧”。

    她當(dāng)時如遭電擊，心說乖乖，你也把我放生了吧。正想再和他細細交談，旁邊人扔下一條好大的鯉魚，鯉魚入水，濺起半人高的浪，迎面朝她撲來……她倒吸一口涼氣，瞬間把自己給嚇醒了，醒后一陣慌張，“討厭！真討厭！”

    再閉上眼追入夢里，已經(jīng)找不到李判了，有人在她耳邊呢喃：“那不是李判，是螺螄精啊?！彼念^悵惘不已，明明那么鮮活的人，怎么是螺螄精呢。

    后來半夢半醒間思量，李判好像真不是那樣的人，只有精怪才那么魅惑。她記得他眼中蕩漾的春光，記得他撩人的聲線，甚至記得他遞來的白凈右手……什么都像李判，但那不是李判，李判應(yīng)該莊重肅穆，哪里會是那個模樣！

    好失望，說不出的可惜，都怪那個放生鯉魚的人，做什么弄來那么大一條魚，害得她好夢中斷了。

    早上醒來，人還蔫蔫的，商mama上來打起帳幔，見她一臉菜色，奇道：“小娘子怎么了？夜里沒睡好嗎？”