青年聞言嘴角一抽，對(duì)自己保護(hù)的人的跳脫又不按牌理出牌的個(gè)性，感到有些惱火又不知該如何講訴才好。

    看著對(duì)方的臉色一下青一下白，隨之又一下嚴(yán)肅又一下懊惱、茫然迅速變臉的模樣，讓伊特諾忍不住噗哧一笑。

    青年一蹙眉，再次緊盯此人。

    「哈哈……艾利希，你的變臉真是有趣，有意愿的話(huà)，改天要不要去我『父親』那里表演一下……」

    聽(tīng)聞父親一詞，青年一臉沉重地凝望著眼前的少年。

    「哈哈，抱歉抱歉……我只是開(kāi)個(gè)玩笑，別介意！」

    伊特諾搧了搧手，透著自嘲的笑意說(shuō)道，語(yǔ)意間卻透出了一股淡淡的憂(yōu)傷。

    對(duì)此，一點(diǎn)也不感到有趣的艾利希咬牙沉聲回應(yīng)。

    「這一點(diǎn)也不好笑，伊特諾?！?/br>
    見(jiàn)此，伊特諾歛下笑顏，冷顏嚴(yán)肅地開(kāi)口，嗓音不同以往輕揚(yáng)，卻一字一句重砸在艾利希的心上。

    「反正，你會(huì)跟著我，也只是因?yàn)椤焊赣H』的命令，才來(lái)護(hù)著一出生就被選為祭品的我而已，沒(méi)義務(wù)一直跟著我到處跑，你也有自己的人生要過(guò)，不必把你的珍貴時(shí)間都浪費(fèi)在我身上，反正……哪天我玩死自己了，對(duì)你來(lái)說(shuō)大概也輕松不少……呵，至于其他人，我就不知道了。」

    伊特諾別開(kāi)臉，神色難受地苦笑自嘲，握緊另一手臂的手，也跟著語(yǔ)末稍為收緊了。

    「……！」

    艾利希微微瞠圓雙眸。難道伊特諾沒(méi)發(fā)現(xiàn)，他已經(jīng)是處于追求死亡的狀態(tài)了嗎？思及此，冷汗自額際滲出，滑過(guò)臉龐，順著頸部滑入了衣領(lǐng)內(nèi)。

    看著一出生就擁有著龐大且無(wú)法測(cè)量的魔力，在採(cǎi)取世襲制的都城歷任城主，不分男女都是一律由頭一胎的人擔(dān)任，歷任中也不是沒(méi)有雙生子降生的例子，只是這一任的下任繼承人，卻是破天荒地將繼承權(quán)傳給了次子。

    而本應(yīng)繼承城主之位的長(zhǎng)子，就這么直接地被視為都城結(jié)界的祭品獻(xiàn)了出去，作為當(dāng)時(shí)魔力已近乎枯竭的都城結(jié)界的魔力供給者。

    為了不讓重要的供給源受到一絲損害，身邊往往都會(huì)安排幾名護(hù)衛(wèi)暗中保護(hù)。

    不只如此，連他視為親近的朋友兼搭檔的卡西洛也是城主一手安排的護(hù)衛(wèi)。而這件事，目前可能只有伊特諾本人尚不知情。

    對(duì)外聲稱(chēng)長(zhǎng)子為繼任者，其實(shí)不然。這份不屬于他的責(zé)任，或許有可能將延續(xù)到他身亡為止。

    不……以現(xiàn)在的魔法興盛程度，想死也沒(méi)那么容易，尤其只要對(duì)待上的方式或魔力的使用上只要有一點(diǎn)小差錯(cuò)，就會(huì)導(dǎo)致這個(gè)國(guó)家滅亡這點(diǎn)……肯定想死也死不了……只能作為供給源一直為那些貪婪的人們服務(wù)。

    即便伊特諾自幼起，就一直被當(dāng)作易碎品般對(duì)待，而不是一般孩子一樣疼愛(ài)、予以關(guān)心，只有目的性的接觸，不管去到哪也都有著層層保護(hù)、有色的目光，甚至是冷漠至極的對(duì)待，窒息的令人喘不過(guò)氣來(lái)。

    至于能夠出任務(wù)，也因有某種保護(hù)才能讓他到處跑又不出事。只是，大多時(shí)候，那個(gè)保護(hù)只會(huì)有一小段時(shí)間，其他時(shí)候，伊特諾只能依靠自己的魔力來(lái)保護(hù)自己。

    也因此，伊特諾的出勤率是所有十四名大魔法使中最高的，卻也是因體力不堪負(fù)荷，魔力無(wú)時(shí)無(wú)刻被榨取，時(shí)?；璧?，導(dǎo)致他的一生離枯竭越來(lái)越近。

    而作為祭品來(lái)說(shuō)，他的自由實(shí)在是太少太少，甚至根本說(shuō)不上是自由。

    再來(lái)，伊特諾故作身亡一事，可能已在都城傳開(kāi)，對(duì)某些人來(lái)說(shuō)根本說(shuō)不上威脅，更別說(shuō)是動(dòng)搖國(guó)家的根基了。

    只要人沒(méi)死，結(jié)界本身就不會(huì)動(dòng)搖。

    而，知曉祭品一事的人，少之又少。

    眼前年僅十七歲，一出生便承載了不屬于他的責(zé)任的少年，他的不安、難受、寂寞與渴求，艾利希都看在眼里，只是不知該如何表達(dá)，不知該如何安慰眼前這名心傷累累的孩子，久而久之，就成了現(xiàn)在如此生硬又疏遠(yuǎn)的相處方式。

    思及此，長(zhǎng)年守護(hù)他人身安全的艾利希，不禁為他的成長(zhǎng)歷程、變動(dòng)的未來(lái)，感到不勝唏噓。

    然而，即便如此，艾利希還是說(shuō)了這么一句，可能會(huì)令他們之間的關(guān)係產(chǎn)生裂痕的話(huà)。

    「你……難道沒(méi)有作為都城繼承人的自覺(jué)？」

    艾利希沉下聲，收緊垂于身側(cè)的拳頭，咬牙切齒地說(shuō)道，眼中滿(mǎn)是熊熊怒火、不甘，以及一絲淡淡的同情與悲傷。

    「沒(méi)事的。艾利希，都城的事你我都很清楚，『我』在都城只是結(jié)界的魔力供給者罷了。伊萊會(huì)把一切都打理好的。」

    說(shuō)罷，伊特諾走上前，一旁緊抓著他不放的雪熵識(shí)時(shí)務(wù)地松開(kāi)了手，伊特諾苦笑地拍了拍艾利希的肩膀?？粗矍吧倌瓴恢菆?jiān)強(qiáng)還是認(rèn)命的笑顏，他的心又動(dòng)搖了。

    「但伊萊少爺?shù)男愿瘛瓕?shí)在是……」

    微垂首，細(xì)長(zhǎng)淡褐色瀏海垂落了下來(lái)，遮蔽了姣好的面容，艾利希神情艱難地說(shuō)道，口吻聽(tīng)來(lái)很是為難、不太能認(rèn)同。畢竟，輔佐官一職也只是虛有其表，僅僅是為了掩蓋那些人賦予在他身上的目的罷了……說(shuō)來(lái)，這兩兄弟真可憐，一出生就成了權(quán)力者的玩具。

    「而且……」

    眸中流轉(zhuǎn)著某種無(wú)法言語(yǔ)的心緒，嗓音的來(lái)源吸引了沉思哀憐中的艾利希的注意力，迎頭一瞧，受保護(hù)之人敞了開(kāi)雙手，故作開(kāi)朗地扯開(kāi)嗓子揚(yáng)聲說(shuō)道。

    「命運(yùn)本來(lái)就是要用來(lái)改寫(xiě)的！」

    「……」

    不理會(huì)額上降下數(shù)條黑線(xiàn)的護(hù)衛(wèi)，伊特諾故作熱血地雙手握拳宣揚(yáng)。

    「我要拯救鳥(niǎo)羽一族，為他們開(kāi)拓不再受到傷害、折磨的新天地。因?yàn)槿绱耍也幌У垢?、甚至毀滅腐敗到骨子里的都城！?/br>
    「都城的人民怎么辦？」

    「就由掌權(quán)者們?nèi)腊?，哈哈……?/br>
    「朋友……們？」

    說(shuō)到朋友一詞，艾利希感到有些難以開(kāi)口，卻仍提了出來(lái)。伊特諾面容僵了一下，笑得很是勉強(qiáng)。

    「朋友啊……嗯，真是有意思的提問(wèn)。我的朋友……得找找呢……」

    「卡西洛又該怎么辦？他難道不是你的朋友？」

    這次，伊特諾沉默了良久才緩緩開(kāi)口，神情有些漫不經(jīng)心。

    「……他會(huì)沒(méi)事的，就算已經(jīng)不是搭檔了，我相信他有能力照顧好自己?！?/br>
    想到自己從契約漏洞中研發(fā)出解除契約的魔法，伊特諾垂眸輕笑，輕輕甩了甩半舉的雙臂，故作堅(jiān)強(qiáng)地自得其樂(lè)地分享了自己破解契約魔法一事。

    目光放到了微微顫抖的雙手上，艾利希輕吐了一口氣，微垂首，開(kāi)口。

    「你會(huì)死的?！?/br>
    艾利希神色艱難，內(nèi)心五味雜陳，他抬起頭，看著一臉堅(jiān)毅的少年。想到自己的任務(wù)背后的意義，他收緊拳的力度又加重了不少。

    「沒(méi)事。」

    察覺(jué)對(duì)方的意圖，收起假笑，半歛起了眸子，伊特諾淡淡一笑，隨之轉(zhuǎn)向艾利希，神色堅(jiān)定說(shuō)道。

    「你也知道身為祭品的我的魔力不是普通龐大，而且就算我真做了這種事，他們也不會(huì)立刻就讓我死，沉溺于權(quán)力地位的人肯定還想繼續(xù)玩下去。而且……」

    說(shuō)著，伊特諾放下了雙手，仰頭看向了漫天星空，喃喃輕語(yǔ)。

    「……只要我繼續(xù)使用下去，我也能夠解脫了。」

    「即便如此，你……」

    未聽(tīng)漏低喃的艾利希一瞬屏息，話(huà)到一半，便說(shuō)不出任何一句話(huà)。要真是發(fā)生了那種事，又被都城的人給抓到了，他一直以來(lái)守護(hù)的人往后的日子……肯定不會(huì)太好過(guò)……說(shuō)不定連像這樣亂跑和他這樣表露真心的機(jī)會(huì)也沒(méi)了也說(shuō)不定……

    但是……為了求死……真的有需要做到這種地步？

    不惜把拯救鳥(niǎo)羽一族這種冠冕堂皇的任務(wù)擔(dān)在自己身上，甚至把成千上萬(wàn)的人給牽扯進(jìn)來(lái)……這與其說(shuō)是拯救……不如說(shuō)已經(jīng)是……

    「……」

    但是，就算他想用這種方式尋死，維持都城結(jié)界的龐大魔力終有一天也會(huì)讓他枯竭而死……

    想到這里，艾利希松開(kāi)了緊握的手，又收緊，微顫。

    這真的……有意義嗎？

    甩掉腦中浮現(xiàn)了伊特諾魔力枯竭臨死、甚至被帶回都城，被殘酷對(duì)待等死的種種模樣，他抿了抿唇，艾利希深吸了一口氣。長(zhǎng)年下來(lái)的保護(hù)，也培養(yǎng)出了情感，更是將老是將身旁的人鬧騰到不知該如何是好的寂寞孩子，視作為自己的親弟弟一樣無(wú)微不至的照料。

    看著眼前生命如燭火，不知何時(shí)會(huì)熄滅的少年。為了保護(hù)眼前的孩子，他，選擇了，足以影響他往后一生，以及都城未來(lái)的重大決定。

    「那么……」

    在伊特諾轉(zhuǎn)過(guò)身準(zhǔn)備走往雪熵之際，后方響起的話(huà)語(yǔ)，迎來(lái)了邁步者的回首，望向似乎做出了什么重大決定的堅(jiān)決面容，伊特諾側(cè)回身，不解地看著他。

    「從此刻開(kāi)始，我將不再是你的護(hù)衛(wèi)，而是作為你的守護(hù)者。終期一生，守護(hù)你的安全，若你想保護(hù)鳥(niǎo)羽，我將會(huì)誓死保護(hù)你；若你想開(kāi)闢道路，我就為你剷除前方的所有一切障礙?！?/br>
    傳來(lái)的一字一句，鏗鏘有力且清晰地傳入了伊特諾的耳畔，他緩緩瞠大雙眸，一臉錯(cuò)愕又難以置信。

    「我，艾利希.梅莉塔夫。在此發(fā)誓將陪伴、保護(hù)你一生。于此，簽立誓之約?！?/br>
    誓之約，達(dá)成彼此真正的愿望。

    生之約，生者之間的聯(lián)系，直到其中一方自行解除或死亡為止。

    死之約，與契約者共享生命，其中一方死亡，另一人共赴黃泉。

    靈之約，靈魂間的契約，永恆的聯(lián)系。

    好半晌，伊特諾才從震驚中回神，而佇立于不遠(yuǎn)處的雪熵，則是一臉狀況外的模樣。

    伊特諾又輕笑出了幾聲，一臉傷腦筋的樣子，似乎有些不知該如何反應(yīng)，他的笑聲聽(tīng)來(lái)有些尷尬。片刻，沉淀不少后，他才微笑地面向打算對(duì)他效忠的人。

    「謝謝你了，艾利希。不過(guò)啊……人生障礙什么的，不是自己克服不就沒(méi)意義了嗎。而且，你不是一直都在保護(hù)我嗎？」

    「……」

    艾利希聽(tīng)聞，無(wú)語(yǔ)。好好的莊嚴(yán)忠誠(chéng)宣言，竟被從中抓毛病，讓他嘴角不禁抽搐了幾下，額邊也冒出了一道青筋。

    心情復(fù)雜仍感謝艾利希的付出的伊特諾，即便認(rèn)為他根本不必為自己做到這種程度，但他還是開(kāi)口了。

    「艾利希，你的愿望是什么？」