短短十天之后，我就從一個(gè)平凡的狩魔者，搖身一變，成了邦聯(lián)內(nèi)地位尊崇的高等學(xué)院教師。這讓我不禁感嘆，王權(quán)的力量原來竟是這么龐大。

    只是，即使回到帝埃爾拉，但不論是我自己也好、軍方也好，甚至包括家族在內(nèi)，都沒有任何人打算讓我重回艾斯巴達(dá)斯，而從某方面來說，這倒是讓我松了一口氣。在返鄉(xiāng)的途中，由于我們搭乘的是軍方專屬的高級(jí)馬車，沒有洩密的問題，所以歐庫(kù)爾妲在車廂內(nèi)鉅細(xì)彌遺地向我說明了軍方的規(guī)劃，同時(shí)也回答了一些我的疑問，其中既包括了為父親報(bào)仇這件事的細(xì)節(jié)，也包含了帝埃爾拉對(duì)我的狀況——尤其是賦與系天賦的「條件進(jìn)化」——究竟有多少了解。

    l，我猜你應(yīng)該也已經(jīng)想到了，以艾斯巴達(dá)斯家族在軍方的勢(shì)力，帝埃爾拉在得知我身懷「洞察」的同時(shí)，不可能不知道我先天就有「鑑定」這個(gè)天賦；而只要對(duì)照我前后天賦的變化，他們一定會(huì)發(fā)現(xiàn)我的「洞察」是由「鑑定」進(jìn)化而來。那么，他們又會(huì)怎么看待這個(gè)非常規(guī)的進(jìn)化呢？

    歐庫(kù)爾妲首先承認(rèn)了我的猜測(cè)。除了王家之外，艾斯巴達(dá)斯家族與軍情部高層確實(shí)都在第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)了我將「鑑定」進(jìn)化成「洞察」的這個(gè)事實(shí)；而也就因?yàn)檫@樣，所以王家不得不向他們揭露另一個(gè)事實(shí)，那就是「賦與系天賦可以條件進(jìn)化」的這個(gè)資訊，其實(shí)是多國(guó)王室早已知曉的共同秘密。

    他們之所以從未對(duì)外宣布、甚至刻意隱瞞這個(gè)資訊，背后固然有許多不同的原因，而其中最主要的幾個(gè)理由，就是「進(jìn)化的條件不明確」、「進(jìn)化的組合不唯一」、而且「進(jìn)化后的天賦過于強(qiáng)大」。

    據(jù)他說，在第三次加薩戰(zhàn)爭(zhēng)之前，為了積蓄足以與鱗人種相抗衡的實(shí)力，當(dāng)時(shí)的露絲捷納王國(guó)——也就是現(xiàn)在瓦吉亞王國(guó)的前身——想要培養(yǎng)更多擁有強(qiáng)大天賦的戰(zhàn)士，因而對(duì)許多先天帶著賦與系天賦的兒童進(jìn)行了一連串嚴(yán)苛且不人道的訓(xùn)練和實(shí)驗(yàn)，以促使他們覺醒第二個(gè)賦與系天賦、并誘發(fā)「條件進(jìn)化」的出現(xiàn)。結(jié)果，雖然我們膚人種最終是在巴席歐國(guó)王的帶領(lǐng)下，以十階魔法「破天之劍」獲得了第三次加薩戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，可是短短十幾年后，露絲捷納王國(guó)自己卻爆發(fā)了嚴(yán)重的內(nèi)戰(zhàn)。

    說到當(dāng)時(shí)引爆內(nèi)戰(zhàn)的導(dǎo)火線，現(xiàn)在的歷史教科書上多半將其歸因于「破天之劍」造成的地理與氣候變遷，認(rèn)為那是導(dǎo)致了后來嚴(yán)重糧食短缺的主因。但在經(jīng)濟(jì)層面之外，由于露絲捷納王國(guó)此前培育菁英戰(zhàn)士的黑幕被人揭開，在當(dāng)時(shí)社會(huì)上掀起了大規(guī)模的抗議浪潮，這個(gè)政治層面的因素，也是后來人民決心起而推翻巴席歐國(guó)王的原因之一。

    有了這個(gè)前車之鑑，從北方的瓦吉亞王國(guó)，到后來共同倡議成立穆埃博雷邦聯(lián)的帝埃爾拉、羅多、拉德里尤三國(guó)，都不約而同地將賦與系天賦的「條件進(jìn)化」視為禁忌。由于「條件進(jìn)化」自然發(fā)生的機(jī)率很低，各國(guó)王家在管制上并沒有遇到太大的問題，如果發(fā)現(xiàn)了像我這樣的偶發(fā)個(gè)案，國(guó)家就會(huì)將其納入管轄，并在相關(guān)紀(jì)錄上加以掩飾。于是，在接下來的一千多年中，漫長(zhǎng)的時(shí)間，加上各國(guó)領(lǐng)導(dǎo)者的有意淡化，一般人民對(duì)這件事的記憶也就慢慢地消失了。

    不過，雖然「條件進(jìn)化」確實(shí)是帝埃爾拉決定招募我的理由之一，但最主要的原因，其實(shí)還是「洞察」。為了能夠在避免讓其他大國(guó)得知的狀況下發(fā)揮「洞察」的價(jià)值，他們首先全面竄改了我的資訊，在所有對(duì)外發(fā)佈的消息中，都以原本的「鑑定」加以掩飾。然后，因?yàn)轭A(yù)防我意外被其他人鑑定出「洞察」而導(dǎo)致的問題，他們也無(wú)所不用其極地，切斷了所有能把「阿榭洛?梅爾庫(kù)里歐」與「阿榭洛?艾斯巴達(dá)斯」聯(lián)系起來的線索。

    換句話說，即使身處同一個(gè)城市之中，我不僅不能（雖然我也不愿）回歸艾斯巴達(dá)斯家族，甚至也不能和我母親見面。而我和母親如果想要聯(lián)系，就只能通過唯一的窗口——也就是歐庫(kù)爾妲。

    說來也是巧妙的緣份；在艾斯巴達(dá)斯家族中，歐庫(kù)爾妲不僅是我除了父母之外來往最密切的人，他從學(xué)院畢業(yè)后，也是先在軍情部完成訓(xùn)練，才因?yàn)楸憩F(xiàn)優(yōu)異被推薦到王家直屬侍衛(wèi)隊(duì)任職。于是，身為「我」、「艾斯巴達(dá)斯」、「王家」和「軍情部」這四個(gè)圈圈中唯一的交集，在帝埃爾拉眼中，歐庫(kù)爾妲自然是負(fù)責(zé)招募我的最佳人選。也就因?yàn)檫@樣，除了艾斯巴達(dá)斯核心人物與軍情部高層之外，歐庫(kù)爾妲是唯一得以知曉「條件進(jìn)化」的非王室成員。

    而在往后的歲月中，他不僅是為我協(xié)調(diào)處理各方事務(wù)的「專屬事務(wù)官」，也是替軍情部傳遞任務(wù)情資給我的「接頭人」，更是負(fù)責(zé)為王家「看管」我的直屬長(zhǎng)官。至于帝埃爾拉要怎么「善用」我的天賦、軍情部派給我怎樣的任務(wù)、而我又如何能為父親報(bào)仇，那可就不單單只是「洞察」一個(gè)天賦的事了。

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    l，你還記得嗎？我之前說過，除了「洞察」之外，我的「模仿」也同樣得到了進(jìn)化——而那個(gè)進(jìn)化之后的天賦，軍情部甚至連掩蓋都不敢，直接大筆一揮，就將它在學(xué)院的教師資訊上徹底抹除。結(jié)果，由于我的天賦就這樣平白少了一個(gè)，學(xué)院不得已，只能一口氣將我的等級(jí)硬生生地降到了27級(jí)，這才造就了那個(gè)眾人眼中的「廢物老師」。

    所以，這就是我接下來要告訴你的另一個(gè)秘密——二十歲，等級(jí)35，擁有的天賦是「洞察」、「劍法」、「模擬」、「指點(diǎn)」和「空白」，這才是我在就任學(xué)院教師時(shí)的真實(shí)資訊。

    或許是受到「洞察」不需要肢體接觸的影響，我的「模仿」在進(jìn)化成「模擬」后最重要的改變，同樣也是拿掉了肢體接觸的限制條件。而在拿掉這個(gè)限制之后，「模擬」在實(shí)戰(zhàn)中究竟有多少價(jià)值，l，我想當(dāng)時(shí)直接和我交手過的你應(yīng)該最了解不過。

    雖然同一時(shí)間還是只能「模擬」一個(gè)技能，但無(wú)論對(duì)方的技能是什么，我只要看過一次之后就能直接加以復(fù)製；而且，不同于「模仿」，「模擬」的復(fù)製不再只是依樣畫葫蘆而已，不僅可以依照我自身的能力條件自由地加以調(diào)整，甚至還能和我自己的技能相結(jié)合??這就是那天你在落敗之后，追問我到底是怎么用「氣刃」作出五階魔法「壓縮爆風(fēng)彈」的效果、又是怎么學(xué)會(huì)六階魔法「風(fēng)暴結(jié)界」，但我卻始終笑而不答的原因。

    至于我在突破30級(jí)時(shí)覺醒的「空白」天賦，我當(dāng)時(shí)也完全搞不懂它的用處，因?yàn)樗娴暮翢o(wú)任何效果，連雞肋都稱不上，就只是個(gè)「空白」的天賦。戴奧朵拉甚至還一度以為我遇到了傳說中的詛咒系天賦——因?yàn)椋髅魇裁垂πФ紱]有，卻還平白佔(zhàn)去一個(gè)位子的天賦，這對(duì)一般人來說確實(shí)和詛咒沒有兩樣。不過，即使摸不著頭緒，但要說「空白」之后會(huì)有什么特殊的作用，我們當(dāng)然也覺得并非完全沒有可能。

    畢竟，有「洞察」和「模擬」兩個(gè)特例在前，就算是再奇怪的事情，只要是發(fā)生在我身上，似乎也就不那么奇怪了。

    總而言之，軍情部指派給我的任務(wù)，一半是依賴「洞察」，而另一半則與「模擬」有關(guān)。比方說，隨時(shí)注意學(xué)院中各個(gè)「重點(diǎn)目標(biāo)」的狀態(tài)就是前者。

    身為邦聯(lián)三大最高學(xué)府之一，除去同樣設(shè)有高等學(xué)院的羅多及拉德里尤之外，許多臨近邦國(guó)的世家乃至于貴族，優(yōu)秀的子弟大多都會(huì)前來帝埃爾拉學(xué)院就讀；而在這些學(xué)員之中，凡是才能特別出眾的人，日后都可能成為邦聯(lián)中具有相當(dāng)影響力、甚至引領(lǐng)邦聯(lián)未來的關(guān)鍵人物。因此，如果能夠提前掌握這些人的狀態(tài)、評(píng)估每個(gè)人未來發(fā)展的潛力，不僅對(duì)帝埃爾拉日后招募人才有所助益，即使是難以招募的對(duì)象（譬如某國(guó)前幾順位的繼承人），也能儘早擬定將來追蹤、觀察與交涉的計(jì)畫。

    話雖如此，其他邦國(guó)對(duì)此也并非毫無(wú)防備。我先前提過，學(xué)院在學(xué)員的資料上只會(huì)註記每個(gè)學(xué)生入學(xué)時(shí)的鑑定結(jié)果，在就學(xué)期間也不得強(qiáng)迫學(xué)員進(jìn)行鑑定，這些都是因應(yīng)各國(guó)要求而設(shè)立的規(guī)矩——只是，遇上擁有「洞察」天賦的我，這些預(yù)防措施的效用等于直接歸零。

    那么，這個(gè)「重點(diǎn)目標(biāo)」包含了哪些人呢？

    不用說，傳聞中用不起眼的天賦「編織」將魔法昇華到超凡境界的天才、波爾博的第二王女、學(xué)院中公認(rèn)的當(dāng)代第一人，集這三者于一身的s毫無(wú)疑問是榜單上的第一位。而你雖然比s小了兩歲、比他晚了三年才入學(xué)，但入學(xué)第一年就擊敗校內(nèi)無(wú)數(shù)學(xué)員，獲選為穆埃博雷雙年會(huì)的代表，其后在雙年會(huì)上更是帶隊(duì)一舉贏得戰(zhàn)技項(xiàng)目的優(yōu)勝，因此與s一起被人并稱為「學(xué)院雙星」，這樣的表現(xiàn)，當(dāng)然也在帝埃爾拉關(guān)注的范圍之中。

    說實(shí)話，五年前你接受學(xué)院延攬回來任教的時(shí)候，我還因此得到了一筆「績(jī)效獎(jiǎng)金」——當(dāng)時(shí)我究竟哪來經(jīng)費(fèi)為你辦一場(chǎng)那么盛大的歡迎餐會(huì)，這下你總算知道了吧？

    至于不那么「常態(tài)」的任務(wù)，包含這次潛入波爾博在內(nèi)，我在過去十二年中總共執(zhí)行了六次。而之所以只有六次，還是因?yàn)槲冶仨毦S護(hù)「學(xué)院教師」這個(gè)偽裝，不能無(wú)故擅離帝埃爾拉的緣故。

    嘿，說起我的第一個(gè)任務(wù)，可還真是多虧了你的協(xié)助呢！因?yàn)槲夷且淮蔚娜蝿?wù)目標(biāo)，不是別的，就是訓(xùn)練你們這群「帝埃爾拉學(xué)院戰(zhàn)技代表隊(duì)」，好在席亞學(xué)術(shù)交流會(huì)中獲得優(yōu)勝——然后，我才能夠趁著主辦國(guó)瓦吉亞招待優(yōu)勝隊(duì)伍參觀王國(guó)研究院的機(jī)會(huì)，在他們的技術(shù)展示會(huì)上，用「模擬」竊取瓦吉亞新型飛空戰(zhàn)艇最關(guān)鍵的核心技術(shù)：也就是運(yùn)用精神魔法，將維持飛行的風(fēng)系魔法與飛空艇駕駛員意念相結(jié)合的復(fù)合術(shù)式。

    現(xiàn)在回過頭看，八年前那場(chǎng)「牛角嶼戰(zhàn)役」，可以說是徹底彰顯了這個(gè)術(shù)式的價(jià)值。

    因?yàn)橛辛诉@個(gè)術(shù)式，飛空艇駕駛員自己就不再需要是高階的風(fēng)系魔法師，這不僅大幅降低了一般人成為駕駛員的門檻，也讓過去專注在魔法訓(xùn)練的魔法師們，不必再為了承受長(zhǎng)時(shí)間的高速飛行，而非得重新接受體能訓(xùn)練不可。于是，當(dāng)?shù)靡源笈e擴(kuò)軍的飛空艇部隊(duì)如烏云般遮蔽了牛角嶼的天空，專精海戰(zhàn)的甲人種艦隊(duì)就只有被轟得節(jié)節(jié)敗退的份。自此一役，羅多在愛斯基納海峽掌握了絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)，不出幾個(gè)月，就為這場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)十幾年的戰(zhàn)爭(zhēng)劃下句點(diǎn)。

    而為此結(jié)局預(yù)作鋪墊的那場(chǎng)間諜行動(dòng)，就是歐庫(kù)爾妲口中，那個(gè)讓我得以為父親報(bào)仇的最佳舞臺(tái)。

    想當(dāng)然耳，要完成這個(gè)任務(wù)，我所面臨的第一個(gè)挑戰(zhàn)，就是必須以代表隊(duì)指導(dǎo)老師的身份，帶領(lǐng)你們?cè)谙瘉唽W(xué)術(shù)交流會(huì)中獲得勝利。因?yàn)橛熊娗椴康陌抵兄С?，我在前半部分并沒有遇到多大阻礙——除了你們?cè)镜闹笇?dǎo)老師蔻爾蒂之外。說實(shí)話，她的不滿并不是沒有道理；前一年剛帶你們?cè)谀掳２├纂p年會(huì)上獲得優(yōu)勝、為帝埃爾拉學(xué)院贏得交流會(huì)出賽資格的指導(dǎo)老師，不但突然被學(xué)院撤換下來，而且還是由我這個(gè)名不見經(jīng)傳的「廢物老師」取而代之，不論換作任何人，都絕不可能悶不吭聲。

    于是乎，蔻爾蒂一怒之下，便在所有學(xué)院教師的面前向我發(fā)起了挑戰(zhàn)。

    不得不說，你們兩個(gè)人簡(jiǎn)直就像是一個(gè)模子印出來，不僅採(cǎi)取的行動(dòng)完全相同，就連一生起氣來就瞻前不顧后的莽撞性格也如出一轍。身為學(xué)院代表隊(duì)的劍技教師，蔻爾蒂的實(shí)力自然不可小覷；如果光論劍技，要是進(jìn)入了瞬息萬(wàn)變的白刃戰(zhàn)，就算有「洞察」和「模擬」的加持，當(dāng)時(shí)尚未領(lǐng)悟七階劍技的我確實(shí)也沒有必勝的把握。只是誰(shuí)都沒有預(yù)料到，她在盛怒之下，居然捨棄了學(xué)院競(jìng)技採(cǎi)用的限時(shí)計(jì)分制，要和我來一場(chǎng)「直到認(rèn)輸或失去戰(zhàn)斗能力為止」的真正決斗——而這個(gè)選擇，也就註定了她落敗的結(jié)果。

    由于既沒有時(shí)間的限制，也沒有得失分的壓力，我先是保持距離不斷游斗，一面消耗蔻爾蒂的銳氣，一面觀察她擅長(zhǎng)的劍技與習(xí)慣的戰(zhàn)斗模式。只見她手中雙劍輪轉(zhuǎn)，從五階的「氣刃」、「回?cái)亍?、「連閃」，到六階的「狼牙」、「浪襲」、「星耀」，亟欲展現(xiàn)實(shí)力的蔻爾蒂不斷大招連放，時(shí)間一長(zhǎng)，動(dòng)作自然也慢慢地遲滯下來；相較之下，我那結(jié)合了「連閃」與「鬼步」的反擊雖然看起來單調(diào)，但隨著她招式與招式之間的空隙愈來愈大，效果也就變得愈加顯著。

    當(dāng)然，這種消耗戰(zhàn)法只是前菜而已。為了讓蔻爾蒂輸?shù)眯姆诜谡莆樟怂瞄L(zhǎng)的幾種中距離戰(zhàn)法之后，我開始轉(zhuǎn)守為攻，主動(dòng)突入她的劍圍之中。

    由于體力下降，蔻爾蒂已經(jīng)無(wú)法繼續(xù)組織出綿密的劍網(wǎng)，遇上還能使用「連閃」的我自然備感壓力，在無(wú)計(jì)可施之下，只能改用低階的近身劍技來構(gòu)筑防御。然而，就算「連閃」是五階劍技中攻擊距離最短的技能，比起四階劍技也是長(zhǎng)了不止一截；換句話說，局勢(shì)到此已經(jīng)逆轉(zhuǎn)——如果蔻爾蒂還想取勝，就必須頂著我驟雨般的「連閃」不斷前進(jìn)，好將我逼入近身戰(zhàn)中。

    而我自然不會(huì)讓她稱心如意。在所有五階劍技中，我之所以選擇刺擊系的「連閃」，就是著眼于它動(dòng)作小、破綻少、發(fā)動(dòng)速度快的特點(diǎn)；而我發(fā)招的停頓時(shí)間愈短，蔻爾蒂想要追上我的難度也就愈高。因?yàn)槲覐念^到尾都沒有更換過招式，所以包括蔻爾蒂本人在內(nèi)，所有人都沒有發(fā)現(xiàn)我的意圖，但實(shí)際上，打從她決定捨棄限時(shí)計(jì)分制的那一刻起，我就已經(jīng)擬好了所有應(yīng)對(duì)的劇本，其中也包括了那足以讓所有人閉嘴的最后一幕：

    我逮住機(jī)會(huì)，挑飛了蔻爾蒂的右手長(zhǎng)劍，而幾近透支的她無(wú)力組織反擊，只能眼睜睜地看我飄身而退，拉開距離，好整以暇地?cái)[出架勢(shì)——

    「龍爪！」蔻爾蒂失聲驚呼，身為同樣在劍技上浸yin多年的劍士，她一眼就認(rèn)出了我的架勢(shì)。

    相較于由兩道斬?fù)魳?gòu)成的「狼牙」，同時(shí)由三道斬?fù)艏由弦坏来虛舻摹庚堊Α梗粌H衝擊的數(shù)量加倍，縱橫交錯(cuò)的攻勢(shì)更是變化萬(wàn)千，令人防不勝防，一直被視為是六階劍技的頂點(diǎn)。眼看一直以「連閃」應(yīng)戰(zhàn)的我突然使出這招，本就無(wú)力再戰(zhàn)的蔻爾蒂氣勢(shì)全消，當(dāng)場(chǎng)認(rèn)輸。而隨著她拋下左手的第二柄劍，我的「龍爪」也逐漸減速，最后停在她面前的一步之外，緩緩消散于空中。

    實(shí)話告訴你，l，要是蔻爾蒂當(dāng)時(shí)沒有投降，我可就真的糗大了，因?yàn)楫?dāng)年的我其實(shí)并沒有完全掌握「龍爪」，使出這一招，只是為了給蔻爾蒂施加心理上的打擊。旁人眼中的「好整以暇」，其實(shí)是因?yàn)槲疫€不熟練，必須有足夠時(shí)間來調(diào)整全身魔力的流動(dòng)與平衡；而我之所以刻意拉開距離，也是因?yàn)槲抑雷约旱摹庚堊Α怪皇峭骄咂湫?，根本沒有足夠的威力——所以，最后那個(gè)「龍爪」消散的畫面，看似留手，實(shí)際上是不得不然，否則要是真的打了上去，還不立刻被看破手腳？

    不過，不管怎么說，這場(chǎng)戰(zhàn)斗終歸是「圓滿」的結(jié)束了。

    在見識(shí)過我的實(shí)力之后，沒有教師對(duì)我取代蔻爾蒂的事情再有任何異議，就連蔻爾蒂自己也同意退居幕后，擔(dān)任我的副手。而這也就是為什么，當(dāng)你在新學(xué)期的第一堂課上向我提出挑戰(zhàn)時(shí)，哪怕圍觀的學(xué)生有上百人之多，也沒有任何一個(gè)老師駐足觀看。畢竟，他們既不認(rèn)為你能打得贏我，也不認(rèn)為我們的勝負(fù)會(huì)讓事情有任何改變。

    不過，就像我早前說過的一樣，你對(duì)我的挑戰(zhàn)其實(shí)幫了我不少的忙——要不是其他五個(gè)代表隊(duì)的隊(duì)員都以你這個(gè)隊(duì)長(zhǎng)馬首是瞻，而你又那么乾脆地輸給了我，恐怕我還得先花上一段時(shí)間「收服」你們，才能開始真正的訓(xùn)練呢！