翌日，天也未亮，三人帶同夏嬋和德銓乘著馬車前往南鄭。期間虞茴一直在打瞌睡，夏嬋見她這樣，就讓出肩膀給她枕著睡了一會(huì)兒。

    一個(gè)時(shí)辰多的車程過(guò)去，他們就到處查問(wèn)。誰(shuí)知，大部分的百姓都表示這半年來(lái)沒(méi)見過(guò)有陌生人進(jìn)出縣城，身邊見過(guò)的盡都是熟人。而且這縣城里的人口大多是婦女或長(zhǎng)者，看上去也不像是嫌疑犯。

    南鄭乃漢中郡治，面積是全郡的縣城里最大的，使得五人花了近兩天也還未完成調(diào)查。

    這天清晨，虞茴悶悶不樂(lè)的跟著夏侯嬰他們來(lái)到城郊的村落調(diào)查。正當(dāng)他們到了一位農(nóng)夫的家里問(wèn)話時(shí)，她竟倚著大樹睡著了。

    姜石一見，『咕！』的一聲走上前把她拍醒，道：『起來(lái)！快起來(lái)！否則被別人看見就要丟儂師父我的臉了?！挥蒈顓s懶洋洋地?fù)荛_他的手，抱著粗壯的樹干繼續(xù)睡。

    這可惹得姜石煩惱了，氣沖衝的叉著腰。夏侯嬰見到這一切，又看看昏昏的天色，只想現(xiàn)在日頭仍未上三竿，時(shí)間對(duì)她來(lái)講也許太早了，就勸一勸姜石，讓他別阻止她睡覺(jué)，又道：『不如這樣吧，等一下我讓車夫送三位到南鄭大街?！?/br>
    『哦？但調(diào)查還未完成呢?！凰胪窬埽瑓s被夏候嬰搶先道：『無(wú)論如何，三位相比我們，其實(shí)沒(méi)有太大的責(zé)任去參與調(diào)查，只不過(guò)夫人的命令下來(lái)，我也沒(méi)法拒絕。所以，我就想不如私下讓您們休息一天，之后再會(huì)合我繼續(xù)調(diào)查?！?/br>
    姜石當(dāng)然客氣地拒絕：『?在辦公，而我們卻跑去玩了，這樣實(shí)在不妥！而且這樣亦會(huì)有失夫人所託，萬(wàn)一被她知道...』而夏嬋亦跑了過(guò)來(lái)，猛地?fù)]手。

    夏侯嬰?yún)s笑道：『君子有所為而有所不為。事情孰重孰輕，我自然有分寸！放心，絕對(duì)不會(huì)連累三位?！凰瘸鲎笫?，示意他們仨回村口找車夫。

    其實(shí)姜石又何嘗不想休息，只是礙于面子不敢隨意接受這份好意，心動(dòng)的思量了一會(huì)兒，就『嘻嘻！』的笑道：『那恭敬不如從命！』

    他們步行了兩刻鐘，回到村口找到馬車，就把死豬似的虞茴趕上車，然后讓車夫把他們載回去南鄭大街。

    他們?cè)俅蝸?lái)到這個(gè)人煙稠密的廣場(chǎng)，虞茴被食物的香氣吸引，長(zhǎng)著翅膀似的飛了出來(lái)，擦著嘴邊的到處找好吃的。

    至于姜石，則找了個(gè)賣玩意的檔攤，隨意看了看之后就問(wèn)：『老闆，這里有適合女孩子的玩具或者玩偶嗎？』

    老闆笑了笑道：『呵呵！小伙子，想送給心上人對(duì)不？』

    姜石漲紅著臉，左右看了看，只見虞茴正拖著夏嬋的手站在遠(yuǎn)處的一所客棧門前，似乎在討論菜牌上的菜式，他才松一口氣，收細(xì)聲量對(duì)老闆問(wèn)：『到底有沒(méi)有？』

    『當(dāng)然有！當(dāng)然有！』他隨手從柜里掏出了一個(gè)盤著雙辮的木偶娃娃，看上去跟夏嬋的發(fā)型有幾分相似，讓姜石笑了一下，就喜道：『好啊！就要這個(gè)！』他付了錢，就拿著木偶走上去找虞茴。

    『誒！這個(gè)好看嗎？』他問(wèn)。

    『哦？呵呵！小嬋，這個(gè)木偶多像你！』她拿去以后，就放到夏嬋的臉龐，使她捂嘴的嬌笑。

    『干啥子楞個(gè)闊綽？一定有陰謀！非jian即盜！』她指著姜石的鼻子，假裝生氣的道。

    『沒(méi)...沒(méi)有！只是，儂拜入我門下那么久，我都沒(méi)有送過(guò)入門禮物給儂，忽然想起了，又見價(jià)錢那么便宜，就隨意買了。難道儂想我有很多錢在身嗎？』他別過(guò)臉，又裝起無(wú)賴的語(yǔ)氣道。

    她仔細(xì)看了看木偶，笑道：『謝咯！』她就把木偶放進(jìn)包袱里。雖然只是淡淡的一句，但卻深深刻在姜石的心坎。他永遠(yuǎn)不會(huì)忘記這天的這刻，她燦爛如望月的一笑。

    他在虞茴的帶領(lǐng)下，來(lái)到一所裝橫華麗，據(jù)聞是南鄭最高檔的『松江樓』用膳。

    『誒！小二！』虞茴喚來(lái)一個(gè)店小二，點(diǎn)了好幾道小菜，全是價(jià)錢最貴的，使得姜石張大嘴巴的掏著錢袋。

    虞茴卻笑道：『剛才的菜式雖然貴，但我和小嬋付得起！』

    『但，這些錢不是要替儂的姐妹...』

    『就算是禮尚往來(lái)吧！遲些幫那個(gè)呂夫人查完案之后，再好好敲詐她一大筆，到時(shí)候肯定有錢替jiejie她們贖身。』

    過(guò)了良久，飯菜就來(lái)了，她夾了一大塊肥rou給姜石，又為他倒茶，道：『來(lái)！之前在長(zhǎng)安我家都沒(méi)得吃過(guò)一頓好的。這頓飯也算是拜師禮吧！』

    他吃了之后猛地點(diǎn)頭道：『老好吃！』又豎起拇指大贊。其后他小二端來(lái)三碗熱騰騰的湯麵，讓他邊吃邊流著大汗。

    現(xiàn)在已經(jīng)近三月，入春已久，天氣比之前暖了好多，加上漢中被群山所包圍，天氣更加悶熱了，讓三人都開始抵不住。

    『誒！既然現(xiàn)在天氣那么悶，不如...』虞茴忽然看著夏嬋，讓其猜到她的意圖。

    『...我們想個(gè)辦法涼一涼！』卻見夏嬋搖著頭拒絕。

    一旁的姜石一臉懵然，只覺(jué)這句似乎是梨花閣姑娘才懂的暗語(yǔ)。

    『你們都知道，蜀人迷信，崇拜鬼神的程度不亞于你們楚國(guó)人...』她指一指姜石，卻被他白了一眼。

    『...所以在當(dāng)?shù)兀匀涣鱾髦罅抗之惪植赖膫髀?！』她語(yǔ)氣逐漸詭異。

    『據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)，蜀國(guó)還未滅亡。有一晚，一個(gè)汶江的船夫遇到了一家人。他們一家七口的，丈夫牽著兩名男童的手，妻子抱著和背著三個(gè)嬰孩。他們對(duì)船夫表示想要渡江。那時(shí)候他就覺(jué)得奇怪，咋個(gè)會(huì)有人在楞個(gè)晏的時(shí)候坐船。但他不理，收了錢之后就送他們一家過(guò)江，然后就回到渡頭準(zhǔn)備回家休息。但這時(shí)，他的一名同工忽然叫著他，對(duì)他說(shuō)：『誒！你還有客人未下船。』但船夫表示自己已經(jīng)把剛才的客人送到對(duì)岸，船上肯定沒(méi)得人。但在同事一而再，再而三的勸諫下，只好回到岸邊看看自己的船...』她忽然伸出空空如也的兩隻手掌，裝起鬼爪，接著道：『...結(jié)果發(fā)現(xiàn)，那家人仍原封不動(dòng)的坐在座位上，一見到船夫過(guò)來(lái)看他們，他們一家包括那幾個(gè)手抱的嬰兒都咧嘴的陰笑，隨后就消失于兩人的眼前。而后來(lái)，那個(gè)船夫無(wú)論到哪兒去，都依稀感覺(jué)到有人在背后跟蹤自己，轉(zhuǎn)身去看卻絲毫不見人影。結(jié)果他捕風(fēng)捉影的，精神和身體越來(lái)越差，不出數(shù)年就因病過(guò)世。傳聞還說(shuō)，他死??的時(shí)候一直指著半空大叫：『他們要帶我走！要帶我走！』。自此，傳聞傳遍蜀郡，那里就被人稱為...』她壓沉聲線，拖慢著語(yǔ)氣道：『鬼～域～！』

    但姜石卻對(duì)此嗤之以鼻，道：『失實(shí)！渲染！鬼神之事當(dāng)敬而遠(yuǎn)之矣！』

    虞茴卻笑著看看二人道：『咋個(gè)了？是不是渾身發(fā)冷，涼快多了？』

    『無(wú)聊！』

    夏嬋低頭吃麵。

    『...』虞茴無(wú)語(yǔ)，只覺(jué)自討沒(méi)趣，唯有也安靜吃飯。

    三人隨后又在城里逛了一段時(shí)間，見識(shí)了不少好吃好玩的東西，但總是滿足不了虞茴，她只覺(jué)這縣城還欠了一樣?xùn)|西。

    看看天色，發(fā)覺(jué)將近入黑，她又看往遠(yuǎn)處一棟燈火通明的建筑物，就不正經(jīng)的笑道：『不如，我們?nèi)ツ且贿呁嫱?！?/br>
    夏嬋和姜石一看，只見建筑物的一塊牌匾上寫著『天香苑』，又見一大批衣著暴露的姑娘在門外拉客，都張大嘴巴『??？』的一聲。

    『小嬋，以前那幫客人都欺負(fù)我們，現(xiàn)在到我們的份兒了。現(xiàn)在，我們就去大鬧一番！』

    『哎喲！撞鬼咯，儂有沒(méi)有同理心的，怎么可以這么說(shuō)？』

    『我還沒(méi)得說(shuō)完你就阻止我了。我只是想跟你們倆進(jìn)去聽聽曲，喝杯酒而已都有錯(cuò)？之前在長(zhǎng)安，我也試過(guò)這樣進(jìn)去梨花閣了，不信你問(wèn)問(wèn)小嬋?！凰焕斫瑥阶园严膵韧线^(guò)去，而姜石也唯有跟著二人上前去。

    『嗯！大爺，來(lái)呀！讓奴家疼疼你?！灰幻贻p妓女用香帕拂一拂虞茴的臉蛋。

    『小哥！』另一名約莫三十來(lái)歲的妓女一下?lián)е?，看起?lái)飢渴得很。

    虞茴笑了笑，壓沉聲線道：『我們?nèi)唬袆?！?/br>
    『哦？』那名年輕妓女見到身穿女裝的夏嬋，不解的問(wèn)道：『大爺，這位小姑娘...？』

    虞茴就道：『她，是我的婢女，跟隨著我出遠(yuǎn)門。我正想帶她來(lái)見識(shí)一下世面！不行嗎？』她著那妓女道。

    她只覺(jué)這名客人的眼細(xì)得像嬌媚的少女，輪廓俊美且膚色皓白得不像男性，但又身穿勞動(dòng)的褐衣，聲音亦帶著雄性的沙啞，就不多想，讓他們仨進(jìn)到大廳內(nèi)，安排了座位，又替他們倒酒。

    三人中只有姜石喝酒，兩姐妹只是吃著小菜和欣賞舞蹈。

    『嗯！舞藝太差了，歌女的琴亦彈得不好，與桃姐是天壤之別。誒！你們看，那個(gè)吹笛的明明認(rèn)真得很，卻經(jīng)常跑調(diào)。哎喲，果真一個(gè)又笨又勤力的人最要不得?！幌膵嚷犉饋?lái)，只覺(jué)得她在讚賞自己和其他姐妹，笑了笑，想著其實(shí)以往在梨花閣的日子雖然被迫害得很，但也不是完全沒(méi)有值得懷念之處。

    『呼！再也回不了從前了?！挥蒈羁畤@，又想如果能過(guò)著跟姐妹們一同到處賣藝，浪跡天涯的生活，她就此生無(wú)憾了。

    忽然，一名妓女過(guò)來(lái)?yè)е蒈畹氖直?，嬌聲的誘惑道：『大爺，聽您剛才說(shuō)，您似乎不想看跳舞唱歌呢?！凰男∈种饾u摸往虞茴的下半身，遭其一下?lián)荛_。

    她又對(duì)虞茴耳語(yǔ)道：『不如我們，上房休息？』說(shuō)罷，就往虞茴的耳里吹氣?！赫O！干啥子呢你？』

    『來(lái)吧大爺，別害羞！』她看著姜石，只見他笑著往自己揮手，表情猶如在說(shuō)：『你自己種的果，好好享受吧！』

    妓女把她拉進(jìn)房里，正想替她寬衣，就聽她拒絕：『不用了！我們等一下還有急事，今晚不便過(guò)夜！』當(dāng)她說(shuō)完這句，就見那妓女瞪起雙眼，雙手微顫的。原來(lái)她摸到虞茴隆起的胸脯，就結(jié)巴的道：『你...你這是...』

    『糟了。』她運(yùn)起輕身之法的功力，一下撞門而出，又對(duì)姜石大喝道：『走！』

    然后就拖著夏嬋的小手，帶著她飛舞于半空，同時(shí)又聽姜石道：『儂干啥了？我們還沒(méi)有付錢？』

    『我們會(huì)輕功嘛，我根本一開始就沒(méi)得想過(guò)要付錢！只是也沒(méi)得想過(guò)那么快就要跑了?！?/br>
    姜石聽后，嘆氣搖著頭，卻咧嘴的一笑。三道白影彷彿流星，于縣城上空劃過(guò)，惹來(lái)百姓們的議論。同時(shí)，夏侯嬰剛好帶著德銓經(jīng)過(guò)，一見到，就用扇端指著虞茴讚道：『舞姿綽綽，矯若游龍！』心想她姿態(tài)優(yōu)美得彷如天仙，若是穿起女裝，定必是位艷壓群芳的絕色美人。